隆冬時節,饒是前一日，羽林衛和金吾衛的人已提前清道，一路上仍有不少才落未消的積雪。
隊伍有心加快速度,奈何道路濕滑,舉步維艱,原本一個時辰的路,走走停停花了近三個時辰。
回到大明宮時,已過了晌午。
為了幽州戰事，李景燁幾乎一點也未停歇,在車中草草用過飯食后,便即去了延英殿,將與此事有關隘的朝臣們通通召集而來,一同商議。
坐在最近御座的照例是蕭齡甫、杜衡與裴琰三人,裴濟與其他幾位兵部官員站得稍遠一些。
李景燁先前已將他欲令裴濟領河東軍前往支援的打算道出。
裴家父子身在其中，不能推拒,自也未曾表態；杜衡等一干人則毫不掩飾反對的意思，幾乎就要與皇帝當庭而辯。
遠調河東軍,很可能浪費軍糧人力，甚至可能因異地調動而延誤最佳戰機,令幽州百姓受苦。
說到底，都是皇帝忌憚邊將,更忌憚遠在邊地的睿王,不敢將權柄放出。
唯有蕭齡甫一人站在李景燁一邊,不待他開口,已振振有詞地駁斥眾人。
殿中氣氛一時僵持不下,人人面色都不甚愉悅。
李景燁一陣煩躁。
若是尋常的兵部官員,他自不必太過顧忌。偏偏杜衡不但是宰相之一,出身顯赫門第，更是他嫡親的舅舅，是長輩，在朝廷中一呼百應，饒是他這個皇帝，態度也不能太過強硬。
心知今日不會有定論，他只好揉揉眉心，閉著眼揮手，示意眾人暫先回去，明日再議。
朝臣們一一退去，唯有蕭齡甫逗留最后，等殿中無人時，回到李景燁眼前，垂首躬身道：“陛下勿憂。此事，臣定會為陛下分憂。”
李景燁滿是疲憊的眼眸慢慢睜開，淡淡打量著他：“卿要如何做？”
“杜相公是太后長兄，也是陛下的長輩，陛下有所顧慮，臣明白，自會替陛下表明態度，杜相公素來顧全大局，想來不會再固執己見。”蕭齡甫低垂著眼，低沉的嗓音間顯出幾分勢在必得。
李景燁沒接他的話，卻忽然問：“這些時日，朕有些冷落卿了，卿可介懷？”
蕭齡甫聞言，忙屈膝俯首，磕頭道：“臣不敢。陛下明察秋毫，以此舉提醒臣謹守本分，不可得意忘形，臣謹記心中，深覺受益，如何會有怨言？”
他近來心中始終明鏡似的。
陛下在宮中冷落淑妃，在朝中議事時，也不似從前一般對他多加青睞，一來是做給杜家看的，二來則是存心敲打。先前，他曾私下結交不少官職稍低，卻在各職位上掌著實權的官員，想來已引起陛下的不悅。
他素來善揣度圣意，眼見被陛下日漸冷落，早生了警惕，這一個多月里，收斂鋒芒，安分守已，就連族中幾房兄弟叔伯們也都一一交代，令眾人謹言慎行。
若是往常，他要替陛下做事，幾乎不必親自前來請示，只直接著手，陛下自能明白。今日他特意留下，就是想借此機會說清楚。
他知道自己這個群相之首對陛下而言，還有些用處，敲打的目的既已達到，是時候重振旗鼓了。
李景燁自然也聽說了他近來的作為，此刻默默打量他半晌，輕聲道：“卿一向知朕意。戰事拖不得。”
蕭齡甫登時明白已得了首肯，忙再度叩首應下，隨即轉身離開。
……
翌日，還在為幽州戰事爭論不休的朝中陡然出了件別的事。
御史臺臺院侍御使韋業青上奏彈劾禮部尚書徐慵，指其身為禮部尚書，借官職之便，于每歲各祭祀、大典、接待藩國使臣之時，貪墨巨資。奏疏中言辭激烈，針針見血，將徐慵貶作個道貌岸然、居心叵測的小人。
朝會上，李景燁避談幽州之事卻獨獨將這封奏疏擲于百官面前。
一時間，眾臣震驚不已。
徐家世代為官，徐慵之父更位列三公，是兩朝元老。徐家門風素來清廉，徐慵為官多年，雖在政績考核上始終表現平平，可他為人卻始終兩袖清風，醉心書畫，并不曾聽說以權謀利的事。
如今驟然被彈劾，不少人都不敢相信。
唯有杜衡，列坐最近御座的一處，面色僵硬，緩緩抬眸，望向上座的年輕外甥。
李景燁也恰平靜地望著他。
四目相對，杜衡從最初的僵硬與不敢置信，慢慢變作頹然與失望。
徐慵本是六部尚書中最不起眼的一個，靠著祖上恩蔭，一步步升遷至此，過去政績平平，從未樹敵，為人清廉，這樣的官員，御史臺如何會忽然大肆彈劾？
他不由黯然閉目。
無非是因為徐慵近來與他這個宰相過從甚密，皇帝礙于太后的面子，不好直接動他，便從他身邊的人入手。
他明白，徐慵自然也明白。
百官議論紛紛間，徐慵面色平靜，施施然從坐榻上起身，跪倒在正中，沉聲道：“陛下明察，臣自愿入大理寺受審，以證清白。”
蕭齡甫道：“徐尚書一向清廉，我絕不信會有如此行事。想必即便入大理寺獄，也能很快出來。”
徐慵哪里還想不到，此事背后便是蕭齡甫，聞言只冷冷瞥他一眼，毫不掩飾地輕哼一聲。
與杜衡過從甚密的官員數不勝數，為何偏偏選中他這個不起眼的禮部尚書？無非蕭齡甫想借機扳倒徐家，給蕭淑妃在宮中掃清障礙。
蕭齡甫面色登時有些難堪。
李景燁道：“徐尚書清正廉潔，朕一直都看在眼里。然而凡事都要查清才能腹中，只好委屈卿，先入大理寺。卿放心，此案由大理寺卿親自督辦，定會還卿公道。”
徐慵一句不辯，聞言叩首行禮，昂首起身，跟著步入殿中的侍衛們闊步離開。
杜衡挺直脊背，略顯蒼老的面龐慢慢露出疲憊之色。
他身為宰相之一，自覺事事為大局著想是本分，不論陛下接受與否，都需痛陳利害。
他知道，這兩年里，陛下處處受制，早已不滿，若直接駁回他的諫言，他不會有半分怨言。可拿無辜之人開刀，實在令他心寒不已。
“幽州之事，諸位還有何話說？”李景燁將那封奏疏放回案上，重新轉回方才之事，“杜相公？”
杜衡神情頹然，無力道：“臣無話可說，但憑陛下做主。”
李景燁微微一笑，揚聲道：“既如此，便由裴將軍領河東軍，往幽州邊地，助盧龍軍退敵。”
說罷，他只覺心中堵著的那口氣漸漸吐出。
可緊接著而來的，卻是一陣抵擋不住的疲乏與無力。
……
入夜，張御醫提著藥箱，跟著內侍匆匆步入紫宸殿內。
他本已下職，正要離開，便被內侍匆匆請來。這一路上，他向內侍打探陛下情況，那內侍卻語焉不詳，令他心中緊張不已。
此刻進來，卻見溫暖的殿里燃著香，陛下正靜臥在軟榻上，何大監垂首守在一旁，面無異色，應當并無大礙。
張御醫這才悄悄放下半顆心，躬身上前。
只聽何元士輕聲道：“陛下，張御醫來了。”
李景燁淡淡“唔”了聲，從榻上緩緩起身，伸出手來，道：“朕今日忽覺乏力，心神不暢，卿且看一看是何故。”
張御醫先觀其氣色，又將號脈枕取出，伸出雙指搭上皇帝手腕，凝神片刻，最后略問了兩句，方道：“陛下并無大礙，只是憂思過度，操心勞力，靜養數日便好。”
李景燁收回手，聞言蹙眉：“只需靜養？朕上回自圍場回去后，靜養確見好了，可才過了月余，怎又如此？”
他未至二十七的年紀，卻頻頻身虧體乏，實在令他放不下心。
張御醫忙躬身：“陛下恕罪，臣不敢妄言，陛下圣體的確無恙，只因操勞國事，方會如此。若時常見此癥狀，不妨平日偶飲些參湯等益氣補元之物，再少些勞心憂思，便能緩解。”
李景燁仍是蹙著眉，顯然對御醫的話并未盡信。然而他一時也說不出反駁的話，思量片刻，終是揮手：“罷了，你去吧。朕聽你的，在紫宸殿靜養些時日。元士，去弄些參湯來。”
何元士領命，與張御醫一同退出內室，只留他一人坐在榻上，兀自出神。
……
后宮中，徐慵入大理寺獄之事已傳得甚囂塵上，就連掖庭宮中最不起眼的小宮人也已知曉此事。
人人都道徐賢妃將失勢，徐賢妃自然都聽在耳中。
可眼下的情形，她已有些亂了方寸，無暇顧及宮中流言，只一心為她父親的事想辦法向李景燁求情。
然而她幾次往紫宸殿去，卻都被何元士攔在外面，勸她回仙居殿去，陛下自有決斷。
無奈之下，她只好將目光轉向太后。
太后本有心幫她，可還未有進展，卻忽然傳來舞陽公主流產，胎兒不保的消息，當下又驚又痛，再不管別的事，帶著人匆匆出宮，去了公主府。
夜里，麗質蹙眉坐在榻上，捻了顆蜜餞送入口中。
她才將丸藥服下，口中正苦澀不已，一枚蜜餞入口，酸甜滋味蔓延開來，這才令她眉宇舒展。
春月在旁絮絮地說著徐賢妃的事：“聽聞太后本想管一管，特意請了大長公主入宮，大約是要讓裴相公斡旋一番。哪里知道舞陽公主就出了這樣的事？徐賢妃瞧著也著實有些可憐，這兩日又去紫宸殿，仍是連門檻也不曾踏入。”
麗質頗有些出神。
李令月的事，她本恐與鐘家人有關，昨日特意讓春月回去見了長姊，知曉近來因鐘灝受凍后風寒反反復復，始終未痊愈，鐘家人一直未再踏足公主府，這才放下心來。
太后擔心女兒本是意料之中。況且，即便沒有李令月的事，太后恐怕也幫不了徐賢妃。
李景燁此舉顯然是拿徐慵針對杜衡，若杜家再牽涉其中，只會適得其反。
只是她到底對徐家的變故懷著幾分感慨的歉意。
若非她與裴濟的事被徐賢妃撞破，徐賢妃何至于走上爭權奪利之路？夢境中，她分明記得徐賢妃淡泊一世，直到李景燁出逃時，憑著一身傲骨，不肯離去，在仙居殿中懸梁自盡。
她心中有片刻喟嘆與悲憫。
若她有能力，絕不愿這些女人中的任何一個落得那樣的下場。
可眼下她猶掙扎苦海，自身難保，實在無暇顧忌旁人。
盤里還剩了兩顆蜜餞，她出神地望著，只覺口中被酸甜覆蓋的那一點苦澀變得更苦了。
春月見狀，一時也沒說話。
二人沉默片刻，直到內室窗外傳來熟悉的聲響。
春月面上揚起笑，輕聲道：“應當是裴將軍來了，奴婢去隔壁守著。”
不知為何，裴濟來的次數不多，可她卻已從最初的提心吊膽，慢慢變成如今的欣喜期待。
小娘子心思深，身邊也沒有貼心的人。裴將軍待小娘子好，她自然歡喜。
麗質略斂了神色，輕輕“嗯”了聲起身往內室去。
床邊的窗已經開了又闔。
那道熟悉的身影正站在她床帳邊，帶著一身蕭瑟寒意，借著昏黃燭光向她望來。
四目相對，麗質心底竟莫名涌起一絲極淡的惆悵。
她緩步走近，不顧他身上衣物間浸透的寒意，伸出雙臂環住他腰身，將臉靠在他胸膛間。
一冷一熱兩種溫度迅速互相侵襲，漸漸分不清彼此。
裴濟頓了頓，啞聲道：“我身上冷，別凍著你。”
話雖如此，他卻未將她推開，而是展臂將她摟得更緊，直到她整個身軀與他毫無縫隙地緊緊相貼。.