蕭雪崖：“……”
    誰(shuí)說(shuō)皇太女仁慈英明，大度賢德的？
    一定是缺德兩字錯(cuò)寫了。
    鐵慈端起盤子，笑瞇瞇地遞給右邊的侍女，“去，給總管大人送過(guò)去。”
    那侍女端盤過(guò)去。
    齊靈源看一眼蕭雪崖隱隱有點(diǎn)碎裂的表情，把目光收回來(lái)，看向鐵慈，鐵慈手撫著茶杯，誠(chéng)懇地道：“齊知州，孤知道在此地做一地父母官不容易，你若有什么難處，趁此機(jī)會(huì)，可以和孤提出來(lái)。”
    “多謝殿下體恤。”齊靈源一拱手，“西州民風(fēng)散漫，多蟲(chóng)災(zāi)，氣候過(guò)熱，作物常常欠收，因此年年都需要朝廷賑濟(jì)，下官甚是慚愧。不過(guò)好在下官自任職西州以來(lái)，尚算勵(lì)精圖治，各方襄助，撫得一方安定，并無(wú)再敢勞煩殿下處。”
    “沒(méi)有自然最好。”鐵慈贊道，“知州上承天意，下?lián)崛f(wàn)民，勞苦功高，孤敬你一杯。”
    齊靈源臉上綻放光彩，急忙先端起杯，一飲而盡，“殿下謬贊！”
    鐵慈的茶杯擱在唇邊，輕輕抿了一口。
    齊靈源放下酒杯，露出舒心的笑容。
    鐵慈也笑，近乎慈祥地笑看他。
    齊靈源再?gòu)娜荩o這么一直慈祥地看著也有點(diǎn)吃不消，不由問(wèn)：“殿下何故如此看下官？”
    鐵慈笑道：“看你什么時(shí)候倒啊。”
    “……”
    死一般的沉默后，嘩啦一聲響，齊靈源猛地掀翻桌案，向后暴退。
    他的身后原本有欄桿，再之后就是湖水，但此刻欄桿忽然降下，眼看他就要退入湖中。
    然而他的身子剛起來(lái)，腿便一軟栽倒下去，而舉起的手也無(wú)力垂落。
    他倒在地下，惶然抬頭看鐵慈，一張囧臉已經(jīng)成了鐵青色，“你……你怎么……”
    “加了料的酒好喝嗎？”鐵慈柔聲問(wèn)。
    齊靈源猛然扭頭去看自己的酒杯。
    他也算聰明人，立即醒悟過(guò)來(lái)，“你偷梁換柱……”
    鐵慈笑道：“酒沒(méi)事，問(wèn)題在水中。端上那么一盤惡心東西，想誘惑孤喝水，孤就順便請(qǐng)你也喝了點(diǎn)。”
    她拿蟲(chóng)子戲弄蕭雪崖，其實(shí)也是為了吸引開(kāi)齊靈源目光，在齊靈源轉(zhuǎn)頭看蕭雪崖的剎那，她瞬移過(guò)去，倒了些茶水在齊靈源的酒里。
    她把右邊的侍女支走，是怕她萬(wàn)一看見(jiàn)拆穿。
    左邊的侍女似乎對(duì)她有好感，所以她留了下來(lái)，果然左邊的侍女沒(méi)有任何反應(yīng)。
    鐵慈本也不怕她叫出來(lái)，但是既然沒(méi)叫，對(duì)方的立場(chǎng)也便清楚了。
    她最后還給齊靈源留了個(gè)機(jī)會(huì)，可惜齊靈源一心作死。
    那就只好請(qǐng)他喝酒了。
    至于蕭雪崖那邊，他本就從不喝酒，而鐵慈命人送去的蟲(chóng)子，盤子里用竹蟲(chóng)拼了個(gè)水字。
    蕭雪崖不是笨人，自然也不會(huì)去動(dòng)那水。
    齊靈源掙扎著挪向水中，忽然砸了手邊一個(gè)碟子，“動(dòng)手！”
    話音未落，湖水中爆開(kāi)無(wú)數(shù)水花，劍氣如虹，沖向湖水正中的風(fēng)亭。
    一邊石臺(tái)上，送蟲(chóng)子過(guò)去的侍女也面色一變，反手一拔，寒光如雪，倒掛在蕭雪崖頭頂。
    人影一閃，鐵慈已經(jīng)上了亭頂，手里拎著齊靈源。身邊站著赤雪丹霜。
    那示好的侍女轉(zhuǎn)身跳入湖中。
    鐵慈腳一跺，亭子轟然倒塌。
    正將沖入亭中的幾個(gè)刺客埋了。
    噗通一聲響，那行刺蕭雪崖的侍女被他一腳踢入湖中，半空中身軀彎折，鮮血狂噴。
    鐵慈站在亭子廢墟頂上，拎著齊靈源對(duì)著湖中團(tuán)團(tuán)展示。
    那些還要沖出來(lái)的人在水中僵住。
    齊靈源嘶吼：“不要管我，殺了他們，為我兒報(bào)仇——”
    伴隨他的喊聲，呼哨連響，院中沖出更多人影來(lái)。
    但是那些人影還沒(méi)跨上平臺(tái)，便有咻咻之聲穿越長(zhǎng)空，烏黑的箭矢在刺客的后心爆開(kāi)無(wú)數(shù)血花，有些箭矢穿過(guò)人體之后繼續(xù)釘入石臺(tái)，石臺(tái)上龜裂縱橫，灌滿鮮血，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像一支碎裂的血箭，延伸向湖心。
    鐵慈就站在血箭的箭頭上，緩緩對(duì)神色震驚的齊靈源道：“令郎是誰(shuí)？”
    “你殺了他！”
    “孤殺的人多了。”鐵慈道，“說(shuō)吧，做個(gè)明白鬼。”
    齊靈源只用一雙血紅的眼睛狠狠盯著她，鐵慈覺(jué)得更囧了。
    “那我就猜猜。”鐵慈道，“前幾天因?yàn)樵噲D對(duì)我下毒，最后被人所害死在江中的，是你兒子？”
    齊靈源嘶聲道：“不就是你害的么！”
    鐵慈搖搖頭，“他是被人滅口的，至于是誰(shuí)滅口的，你該能猜得到。孤就是不明白，你身為齊家分支，如何甘為人所用？你兒子好歹也是個(gè)衙內(nèi)，怎么會(huì)親自冒險(xiǎn)去跟蹤刺殺孤？”
    和談秀月一起的那個(gè)小廝，下毒成功跳水后被殺，當(dāng)時(shí)鐵慈派回去查問(wèn)談家人的護(hù)衛(wèi)還沒(méi)回報(bào)，鐵慈并不知道他是誰(shuí)，然而此刻結(jié)合齊靈源的行為，也就猜出了對(duì)方的身份。
    很簡(jiǎn)單，這小廝是她的大舅母推薦給談秀月的，也就是說(shuō)，談家人在盛都就被誘惑收買，悄悄帶了人跟隨在她南巡的隊(duì)伍中，這位釘子是打算路上下手的，結(jié)果她脫離大部隊(duì)，對(duì)方計(jì)劃破滅，所以又利用談秀月，想辦法追上了船。這說(shuō)明對(duì)方在盛都就頗有勢(shì)力，如今這刺客死了，隨即齊靈源忽然對(duì)她下手，口口聲聲為子復(fù)仇，那這個(gè)兒子是誰(shuí)，也就呼之欲出了。
    但齊家好歹也是前首輔家族，家族中嫡支分支在朝官員好幾位，是怎么攪合到這些事中的？
    不過(guò)西州官員能做下去，多半和當(dāng)?shù)貏?shì)力勾結(jié)，齊家可能涉入甚深。
    齊靈源慘笑道：“你倒行逆施，壞人前途，我兒義氣為重，要為他的好兄弟報(bào)仇，才親身出手，卻為你這奸人所害！勿要多說(shuō)，你且動(dòng)手，送我去與我兒團(tuán)聚吧！”
    說(shuō)著眼一閉。
    鐵慈忽然抓起他的手，往他嘴里一塞。
    齊靈源慘叫一聲，準(zhǔn)備咬舌自盡狠狠關(guān)合的牙齒咬得手背鮮血橫流。
    趕過(guò)來(lái)蕭雪崖看見(jiàn)，神情一言難盡。
    見(jiàn)過(guò)應(yīng)對(duì)刺殺的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇太女這么應(yīng)對(duì)刺殺的。
    說(shuō)她散漫吧，她警惕心高得嚇人；說(shuō)她警惕吧，她又毫不緊繃，什么時(shí)候都舉重若輕，一邊戲耍他一邊給人下毒，一邊殺人一邊玩笑，是一種揮手談笑散風(fēng)云的真正自如。
    也是久經(jīng)風(fēng)浪之人才能練就的警覺(jué)和從容。
    聯(lián)想到她說(shuō)的，蕭家不做人，習(xí)慣了的說(shuō)法，蕭雪崖更覺(jué)得心緒復(fù)雜。
    鐵慈不耐煩再和這囧貨多說(shuō)，順手把齊靈源扔給掠來(lái)的護(hù)衛(wèi)，道：“捉幾個(gè)活口，回船審問(wèn)。”
    齊靈源忽然發(fā)出含糊不清的笑聲。
    “回船，你們?cè)僖不夭涣舜耍∧銈兊拇銈兊谋銈冊(cè)诖系娜耍F(xiàn)在都沒(méi)了！都給我兒陪葬了！”
    ……
    西州渡口在城外二十里，四周群山環(huán)繞，一片荒野，因?yàn)榻袢斩煽谇辶藞?chǎng)，更是少有人跡。
    江面之上一片平靜，二十余艘戰(zhàn)船首尾相連，幾乎將整個(gè)寬闊江面占滿。
    船上現(xiàn)在也一片平靜，操練的水軍回了艙房入睡。
    江面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)了一面帆影。
    是艘不小的船，不過(guò)只有一艘，看制式也是普通商船，在福船之上瞭望的水軍見(jiàn)慣了這樣的船，也沒(méi)有多管。
    那船漸漸駛近，看著吃水很深。
    福船之上瞭望士兵開(kāi)始打旗號(hào)，發(fā)煙花，示意對(duì)方不要輕易接近，停在一里外，等己方派小船上去盤查并繞道。
    對(duì)方卻恍若不聞，反而加快了速度。
    船上忽然出現(xiàn)了很多人，船幫上啪啪啪打開(kāi)窗戶，有人把一個(gè)個(gè)黑色的桶狀物往外扔。因此船的速度也就更快了。
    福船上的瞭望兵還在懵著，對(duì)方的速度快得不可思議，完全是不顧一切的沖法。他剛發(fā)出哨聲，那船已至近前。
    此時(shí)夜半，哪怕有哨聲，短期之內(nèi)要集合軍隊(duì)也是不可能的，但福船炮兵隨時(shí)在位，蕭雪崖的兵也和蕭雪崖一樣膽大無(wú)忌，炮兵當(dāng)即就開(kāi)始裝填火藥準(zhǔn)備來(lái)上一炮，轟散算完。
    只是火炮裝填點(diǎn)燃發(fā)射需要時(shí)間，炮兵計(jì)算著，等發(fā)射出去，對(duì)方船應(yīng)該離自己很近了，萬(wàn)一炸開(kāi)，碎片可能會(huì)傷到福船。
    不過(guò)也無(wú)妨，福船不怕區(qū)區(qū)碎片。
    他低頭裝填火藥時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)半空中傳來(lái)巨大的呼嘯之聲，還有仿佛火在燃燒的畢剝之聲。
    他正要點(diǎn)燃引線，忽然一只手按住了他的手，他抬頭，看見(jiàn)的是慕四冷峻的臉。
    慕四看著鐵慈的船。
    那船上也有一個(gè)類似炮的裝置，卻又更像一個(gè)巨大的彈弓，就在方才，那船剛開(kāi)始加速的時(shí)候，那發(fā)射裝置上已經(jīng)裝上了一個(gè)熊熊燃燒的巨大火球。
    此刻那火球在空中呼嘯，拖著一道巨大的火尾，狠狠砸在了前方船上。
    “轟！”
    巨響聲將炮兵震翻在地，炮膛里裝填結(jié)實(shí)的火藥甚至被震了出來(lái)，撒了一地。
    整個(gè)江面都似乎在動(dòng)蕩，所有人耳朵里嗡嗡作響，聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，只看見(jiàn)滾滾的黑煙遮蔽視野，再沉沉地壓下來(lái)，讓人擔(dān)心天是不是被捅破了，砸了下來(lái)。
    接著便是撲面的焦灼的熱風(fēng)，嗆人窒息，有人跌跌撞撞爬起來(lái)，看見(jiàn)前方水面，烈火接天，紅光漫江，整個(gè)浮光江都似乎燃燒了起來(lái)。
    眾人失色。
    大家都是接觸過(guò)火炮火槍的人，都知道要想轉(zhuǎn)眼燒成這樣，這船里必須都是猛火油！
    這是一艘打算和他們同歸于盡的油船！
    它打算直接撞上福船，炸毀福船后還能把連在一起的其余船只毀損。
    就算撞不上，一旦福船開(kāi)炮，近距離炸開(kāi)，后果是一樣的。
    多虧皇太女船上，反應(yīng)比誰(shuí)都快，第一時(shí)間發(fā)出了火球，讓那死士船在危險(xiǎn)距離之外就炸了。
    但此刻危機(jī)還沒(méi)全部過(guò)去。
    燃燒的船里沖出很多小型快船，蝗蟲(chóng)般沖向江面上的戰(zhàn)船。
    那些船上的人穿著鐵甲，手里持著黑色的管子，管子連著固定在船尾部的巨大木柜子，柜子后還有類似唧筒打氣的裝置。
    有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“猛火油柜！”
    那些船很多都有損毀，甚至在燃燒，但雙方距離已經(jīng)很近，在燒完之前撞上來(lái)完全沒(méi)有問(wèn)題。
    那也就來(lái)不及逃。
    如果鐵鏈真的都鎖上了的話。
    但現(xiàn)在，對(duì)方不過(guò)白白尋死而已。
    船上將領(lǐng)一聲令下，嘩啦啦一陣鎖鏈急響，偽裝的鏈接立即解開(kāi)，船只訓(xùn)練有素地以及其靈活的速度轉(zhuǎn)向，分開(kāi)，駛離當(dāng)前區(qū)域。
    箭一般扎過(guò)來(lái)的敢死隊(duì)小船眼前忽然空空，陷入了茫然之中。
    下一瞬，無(wú)數(shù)火球從天而降。
    對(duì)裝載了猛火油柜的敢死隊(duì)船來(lái)說(shuō)，就是災(zāi)難。
    不過(guò)反正也算求仁得仁了。
    江面上再次燃燒了無(wú)數(shù)的火點(diǎn)，不斷有人落水的聲音，伴隨著撕心裂肺的慘叫。
    戰(zhàn)船上的人沒(méi)有任何動(dòng)容，因?yàn)槿绻皇鞘艿教嵝眩皇锹?tīng)太女的暗中解開(kāi)鐵鏈，不是太女船上反應(yīng)迅速，現(xiàn)在在火中掙扎的就是自己。
    而除了滿船的猛火油，對(duì)方甚至在被炸之后還做了二手準(zhǔn)備，依舊悍不畏死地來(lái)第二撥死士船的對(duì)方，會(huì)毀掉總管辛辛苦苦建立的整個(gè)南粵水軍。
    水軍上下，感激地看向鐵慈的船。
    然后他們愕然睜大眼睛。
    一艘小船，不知怎地逃過(guò)了火球攻擊，無(wú)聲無(wú)息從一個(gè)刁鉆的角落，撞上了皇太女的船。
    那船上的死士，瞬間噴灑了全部的猛火油，砸出了火折子。
    火光騰地躥起半天高，將本就不算大的皇太女的船包圍。
    不過(guò)好在太女船上的人反應(yīng)也快，在甲板上的人紛紛跳水逃生。
    福船上前兩天還和慕容翊手下遇見(jiàn)互相撞肩膀的士兵們，紛紛放下繩索接應(yīng)。
    嘩啦一聲，水面上乍起一條身影，在空中劃過(guò)一條漂亮的水線，飛鯨一般輕輕巧巧落在了福船上，引起士兵們由衷的喝彩。
    慕容翊在船上轉(zhuǎn)身，注視起火的船，眼底掠過(guò)一絲異色。
    慕四對(duì)他看了一眼。
    他微微搖頭。
    慕四道：“大家都上來(lái)了嗎？現(xiàn)在清點(diǎn)一下人數(shù)！”
    上來(lái)的留守護(hù)衛(wèi)和慕容翊的人就各自報(bào)數(shù)，數(shù)來(lái)數(shù)去都說(shuō)沒(méi)事，船上已經(jīng)沒(méi)人了。
    忽然那船上傳來(lái)砰砰巨響，和大聲呼救之聲。
    慕容翊仿似忽然想起什么，變色道：“不好，那對(duì)夫妻！”
    萬(wàn)紀(jì)快步上前，道：“他們之前在睡覺(jué)，一定是沒(méi)來(lái)得及跳水，然后被火困住了，我去救！”
    慕容翊不由分說(shuō)地道：“我去！”兜頭澆了一桶水，順著搭板奔向已經(jīng)被大火包圍的船。
    萬(wàn)紀(jì)停住腳步，皺皺眉，他覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。
    既然這邊早有防備，搶先出手，連福船都毫無(wú)傷損，怎么會(huì)在控制住局勢(shì)之后，卻讓殿下的船遭受此劫？
    再想到船上人一個(gè)不少，卻忘了那對(duì)夫妻……他忽然有些不安。
    慕四從他身邊走過(guò)，拍拍他的肩，“少說(shuō)，多做。”
    萬(wàn)紀(jì)凜然受教。
    那邊船上，慕容翊沖上船，一眼看見(jiàn)艙房盡頭有人撞門而出，談卿博一身狼狽，用布包著頭，抱著似乎已經(jīng)昏過(guò)去的阿麗騰，咬牙向外沖，此時(shí)桅桿卻已經(jīng)燒斷，轟然倒下，正向著談卿博的方向。
    談卿博隱約察覺(jué)什么，駭然抬頭，絕望的眼神倒映越來(lái)越大的桅桿。
    但他始終沒(méi)有放開(kāi)懷里的阿麗騰，只低下頭，聳起肩，似乎想用自己并不強(qiáng)壯的肩頭，為妻子扛住這突如其來(lái)的橫禍。
    下一刻人影一閃，伴隨一聲巨大裂響，沉重的風(fēng)聲從頭頂掠過(guò)，片刻之后重物砸在身后三尺之地，艙房倒塌一半。
    談卿博抬起滿是血汗和焦灰的臉，看見(jiàn)漫天火影里，一條人影從容而來(lái)。
    ……