重新返回鬼之國,從茶之國的海路出發(fā),一共用了不到三天時(shí)間。
作為一名具有相當(dāng)名氣的賞金獵人,為了獵殺懸賞榜單上的高額懸賞目標(biāo),角都從事賞金獵人一共有四十多年的歲月了,他曾不止一次周游過忍界,去過很多國家,了解過當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)情習(xí)俗,也對忍界古老的文化有過詳細(xì)的了解。
因?yàn)橛械臅r(shí)候要接近目標(biāo),不能憑借單純的暴力,而是要和目標(biāo)打成一片,融入目標(biāo)所在的環(huán)境,因此,偽裝成旅人這種事,角都也不止一次干過。
而偽裝的基礎(chǔ),便是要對各個(gè)國家的情況了如指掌,通徹古今的歷史,偽裝起來就顯得心應(yīng)手了。
在忍界各國之中,鬼之國無疑是一個(gè)無比特殊的國家。
就如同鐵之國一樣。
一個(gè)代表著純正的巫女文化,一個(gè)代表著純正的武士文化。
在角都出生的時(shí)代,其實(shí)巫女和武士文化還是有所在世界上傳播的,在戰(zhàn)國時(shí)代,也經(jīng)常能夠看到云游世界,懸壺濟(jì)世的巫女,也能看到為了磨練自己意志和刀術(shù)的武士,踏上一條有死無生的爭斗之路。
在那個(gè)時(shí)代,忍者雖然是主流,但依然有巫女和武士的一席之地,甚至僧侶們,也曾有大量苦行僧前往世界各地傳播自己的信念,拉人入教。
隨著戰(zhàn)國時(shí)代的平定,忍者的力量達(dá)到頂峰,加上一國一村制度的建立,巫女,武士以及僧侶的文化才逐漸萎縮。
過去的火之國是一個(gè)無比龐大且信仰僧侶的大國,結(jié)果隨著忍者崛起,即便是效忠大名的火之寺,也失去了往日的威嚴(yán),他們的理念只能在小范圍內(nèi)傳播著,僧侶的傳統(tǒng)文化也逐漸被忍者文化取代。
鬼之國的巫女亦是如此,忍者占據(jù)主流的忍界大時(shí)代,應(yīng)該對外輸出的巫女文化,在巫女主脈的庇護(hù)下,巫女的活動范圍,也逐漸收縮在本國內(nèi)部。
和數(shù)量龐大,成為一國軍事力量象征的忍者集團(tuán)相比,屬于巫女、武士以及僧侶那一份的利益,自然會被忍者侵占。
而且鬼之國的巫女,大部分都是普通女性擔(dān)任,擁有特殊能力的巫女,終究是極少數(shù)的存在。
獨(dú)立的巫女體系,無論忍者多么強(qiáng)大,都無法影響到這個(gè)國家內(nèi)部的巫女地位。
明明是一國首領(lǐng),可以在國際上發(fā)出聲音的巫女,但是在地下黑市之中,沒有任何的懸賞金。
要知道,就連五大國的大名,都是榜上有名。其余小國,中立國的大名,也同樣如此,他們的名字出現(xiàn)在懸賞名單上,只不過是賞金多少的問題。
而角都混跡地下黑市幾十年,卻從來沒有見到過鬼之國的巫女,出現(xiàn)在懸賞榜單上。
特殊的國家,特殊的巫女體系,不被忍者體系侵蝕的神秘。
對角都來說,除了魔物作亂的特殊時(shí)期,鬼之國是忍界最為穩(wěn)定的國家。
同理,鬼之國也沒有地下黑市橫行,否則前一陣子,他也就不必到別的國家換取半藏的賞金,而是直接在鬼之國內(nèi)兌換掉了。
隨著第三次忍界大戰(zhàn)爆發(fā),忍界的中心集中在火之國等大國身上,鬼之國這種遠(yuǎn)離大陸中樞的邊陲中立國,反而是不起眼的那一個(gè)。
但是角都不同,因?yàn)樗凸碇畤墓俜结t(yī)藥公司保持著審查財(cái)務(wù)上的合作,在別人關(guān)注五大國的時(shí)候,他是唯一一個(gè)能夠跳出五大國的框架內(nèi),看到事情本質(zhì)的人。
鬼之國每一年都在進(jìn)行某種蛻變。
這種蛻變,為外人所不知。
完善的道路系統(tǒng)引來了商人。
商人到來,帶動了鬼之國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
經(jīng)濟(jì)加速推動了鬼之國的忍者與普通士兵軍事一體化,設(shè)置多個(gè)軍區(qū),把整個(gè)鬼之國打造成鐵桶一片。
不止如此,完整的道路,把鬼之國所有城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的距離縮短,便利于鬼之國高層的政令發(fā)布,把權(quán)力高度集中。
推行了新型的教育與醫(yī)療改革。
每一個(gè)改革,都是海量的資金,以及大量的人力和物力。
雖然他并不知道鬼之國的高層推動這些,到底有著什么目的,但處處可以證明,鬼之國的力量在日益變強(qiáng)。
而這些行動,都被大國的忍者戰(zhàn)爭掩蓋過去了。
畢竟,大國才是忍界的主角。
但角都知道,小小的鬼之國,所積累的各種財(cái)富,可能不弱于任何一個(gè)大國。
之所以還無法比擬大國,純粹是因?yàn)轭I(lǐng)土和人口上的缺失。
角都只能對現(xiàn)在的鬼之國,只有一個(gè)想法——野心勃勃。
下一步,會怎么做呢?
角都在面見蟲男口中所謂的神秘首領(lǐng)前,思考著這個(gè)問題。
他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感,鬼之國在未來的幾年內(nèi),絕對不會在國際上安分守己。
至于會鬧出何種等級的動靜,角都也無法預(yù)料,總之會令五大國的大名感到無比頭疼。
都城紫苑城的第一軍區(qū),與商業(yè)街有著一墻之隔,將外面和里面劃分為兩個(gè)世界。
相比于商業(yè)街的繁華熱鬧,背靠紫苑城建立起來的第一軍區(qū)為正式確定的名稱,里面的氣氛無疑是嚴(yán)肅而凝重的,和外面的喧囂完全是反比。
隔離商業(yè)區(qū)與第一軍區(qū)的墻壁,也十分高大,就如同包圍木葉村的外側(cè)圍墻一樣,但堅(jiān)固程度,要遠(yuǎn)比包圍整個(gè)木葉的圍墻更加堅(jiān)厚。
內(nèi)部雖然經(jīng)過了二次擴(kuò)張空間,但依然無法和忍村的大小相比。
這也理所當(dāng)然,畢竟忍村采用的是忍者與民眾混居的形式進(jìn)行管理,但鬼之國卻比民眾與代表軍事力量的忍者區(qū)分開來,分別進(jìn)行管理。
在紫苑城內(nèi)能夠看到的忍者隊(duì)伍,僅是用來維持治安的警備隊(duì)。
進(jìn)入行政區(qū),除了必要的守衛(wèi),在可以隱藏人手的位置,沒有絲毫氣息和聲音,證明在暗中隱藏的護(hù)衛(wèi),隱藏能力十分優(yōu)秀。
不聲不響弄出這么多實(shí)力強(qiáng)勁的忍者,角都對于鬼之國未來要做的事情,越來越感興趣了。
有組織,有力量,有金錢,有規(guī)劃……剩下不確定的就是目的是什么了。
總不可能是隨便弄出來玩玩的。
而且,四十年的工作契約,對他來說,不過是一次短暫的人生體驗(yàn)。
就如同他這近四十多年的賞金獵人生涯,現(xiàn)在不過是換了一個(gè)口味生活罷了。
這大概就是長壽之人的余裕吧,完全不需要擔(dān)心壽命的問題。
說不定這是一次十分新奇的人生旅途。
“嗯?”
負(fù)責(zé)帶領(lǐng)角都進(jìn)來的并不是蟲男,而是另外的軍方工作人員。
與自己擦肩而過的是一名有著黑色頭發(fā),面容頗為俊郎的男人。
穿著正式繡有紫苑花的黑色服飾,但在左右兩側(cè)的肩膀上,還有另外一個(gè)標(biāo)志。
可以稱得上是如雷貫耳的團(tuán)扇標(biāo)記。
那是木葉豪門宇智波一族的家族徽章。
這個(gè)面容陌生的男人,是宇智波一族的忍者?
木葉派來的使者?
不,先不說這里不會對外來人員開放,光是這個(gè)宇智波忍者身上,穿著帶有紫苑花標(biāo)記的正式人員服裝,就無比耐人尋味了。
只能說明一件事,這不是隸屬于木葉的宇智波忍者,而是在鬼之國的軍方機(jī)構(gòu)工作。
帶領(lǐng)他進(jìn)來的下層工作人員,也對那名宇智波忍者微微行了一禮,看樣子級別比較高,而且臉上也一副司空見慣的樣子。
有意思……角都不動聲色。
雖然這件事令他感到驚訝,但也只是勾起了他內(nèi)心的一些興趣。
和他猜測的一樣,鬼之國的軍方機(jī)構(gòu),不簡單。
從走路的姿勢,以及毫無弱點(diǎn)的姿態(tài)來看,這名宇智波忍者最起碼也是上忍級別的忍者,在只有一個(gè)心臟的情況下,自己也未必是他的對手。
這一點(diǎn),角都心知肚明。
“角都先生,已經(jīng)到了。”
在前面帶路的工作人員在一扇門前停下,先是敲了敲門,里面?zhèn)鱽怼堖M(jìn)’的聲音后,才為角都擰動把手,引他進(jìn)入這間辦公室中。
辦公室的環(huán)境簡約,既不奢華,也不低廉,在這兩者之間的程度。
放在窗口的花盆里種著綠植,靠近墻邊的地方,有著存放各種書籍、文件和資料的玻璃櫥柜,已經(jīng)積累了厚厚一堆。
一個(gè)二十來歲的男人坐在辦公桌旁,桌子上放著正在處理的文件,擺放著的井然有序,還有一杯已經(jīng)喝掉一半的茶水。
把角都帶進(jìn)來后,工作人員悄無聲息的走出辦公室,把空間留給角都和白石二人。
“久仰大名了,不死者角都先生。請坐。”
白石從位置上站起,做了個(gè)請的姿勢。
角都按照白石的要求,坐在已準(zhǔn)備好的辦公桌前面不遠(yuǎn)的寬松座椅上。
“關(guān)于工作合同的問題,我這邊已經(jīng)擬定好了,角都先生可以拿回去先看看,之后簽完字拿給我就行。如果有不滿意的地方,也可以坐下來慢慢商談。”
白石從抽屜里拿出一份合同文件,放在靠近角都那一邊的桌子邊緣處。
角都沒有去拿,而是用奇怪又釋然的眼神盯著白石看。
“你是木葉前白牙小隊(duì)的醫(yī)療忍者組員?”
看似疑問的口氣,其實(shí)語氣相當(dāng)確定自己的答案。
畢竟地下黑市懸賞了四千五百萬兩的人物,對看錢識人的角都來說,這是自己不容許遺忘的名字。
同時(shí),他也明白蟲男口中所謂的三位首領(lǐng)是什么了。
因?yàn)榍鞍籽佬£?duì)除了隊(duì)長白牙旗木朔茂死了之外,三名組員全部背叛了木葉,成為國際有名的S級叛逃忍者。
尤其是擁有白眼的日向綾音,懸賞金接近億兩。
二十出頭的年紀(jì)就有這種身價(jià),未來超過半藏和老師旗木朔茂指日可待。
“正是如此,同時(shí)我也是蟲男所率領(lǐng)的軒猿眾的直屬上司。軒猿眾,算是軍方這邊,一支從事特殊工作神秘部隊(duì)。”
白石大方承認(rèn)了這一點(diǎn)。
畢竟接下來要和角都進(jìn)行長達(dá)四十年的合作,甚至可能不只四十年,還是坦誠相見一點(diǎn)比較好。
角都理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
體量越大的組織,越需要一些見不得光的東西。
畢竟有些東西,實(shí)在不適合拿到國際上講明。
比如盜取別國的重要情報(bào),暗殺別國要員,潛入偵查等等危險(xiǎn)工作。
很明顯,軒猿眾就是處理這些不能示人的隱秘工作部隊(duì)。
接下來就沒什么需要交談的了,角都也不是那種多話的人,拿走白石遞過來的工作合同,就離開了白石所在的辦公室。
到最后,他也沒問白石在幕后推動鬼之國發(fā)展,目的是什么。
他才加入不到一天,這些問題不合適詢問。
等過一段時(shí)間,對方會主動講明。
即使不講明也沒關(guān)系,角都相信憑借自己的眼力,只要認(rèn)真注意一下鬼之國內(nèi)部的動向,就可以大概猜出鬼之國接下來的目標(biāo)是什么了。
目送角都離開,白石陷入了沉思。
招攬角都,并不是一時(shí)沖動,而是早有準(zhǔn)備。
而雨之國的戰(zhàn)爭,只是一個(gè)偶然的契機(jī)。
畢竟軍方這里實(shí)在是缺乏實(shí)力頂尖的忍者。
培養(yǎng)出一名,先不說資金和物力成本,光是時(shí)間成本,就是一個(gè)問題。更不用說,還要擔(dān)心半路夭折的意外發(fā)生。
總體來說,角都加入,彌補(bǔ)了鬼之國軍方的頂尖戰(zhàn)斗力不足的問題。
在此之前,白石也叫人收集過角都的各種資料。
對金錢和工作契約無比尊崇。
同時(shí)不對普通人下手,是白石比較中意的地方。
角都不殺戮普通人,并非是出于善意,也不是擔(dān)憂自己良心受到譴責(zé),而是因?yàn)楣ぷ餍再|(zhì)問題,他只對特殊群體感興趣,對擁有高額懸賞金的懸賞目標(biāo)感興趣。
殺戮普通人不僅得不到報(bào)酬,還會惹來很多不必要的麻煩,投入和收益完全不成正比。
而過多殺戮這種事,就只能仁者見仁智者見智了,反正忍者之間互相殺戮再正常不過了。
相反,注重利益和契約精神的角都,素質(zhì)要比絕大多數(shù)忍者要值得信任。
至少被角都盯上的,不可能是普通人,要么是各國貴族,要么是各國官員,要么就是忍者等擁有特殊力量的集體。
迷失在殺戮和金錢的道路上,只剩下這最后的一絲人格底限。
他很清楚,自己在這個(gè)世界上的生存之道是什么。
從這一點(diǎn)來說,的確是可以賦予信任的賞金獵人。
白石希望他以后也能一直保持這樣的精神,不違反自己作為人類的最后一道原則。
背叛故土和國家的賞金獵人,只剩下對工作的誠信精神,能被人認(rèn)可了。
如果違反了這一點(diǎn),角都將在這個(gè)世界寸步難行。
不用白石自己出手,第一個(gè)想要角都死的,就是他的那些雇主。
失去誠信,背信棄義的賞金獵人,只有死路一條。
◎
收債人。
就是角都此刻獲得的工作名稱。
為紫苑花商會進(jìn)行收債工作。
紫苑花商會旗下覆蓋的公司領(lǐng)域十分廣闊,名譽(yù)國際的紫苑花醫(yī)藥公司,就是旗下的一家跨國際公司。
同時(shí),紫苑花商會也有專門提供貸款的部門,各國都有紫苑花商會的欠債人。
欠債人有兩種,一種是能夠及時(shí)還錢,在紫苑花商會內(nèi)部保留信譽(yù)度的誠信欠債人。下次再進(jìn)行貸款,可以享受利息降低的優(yōu)惠活動。
另一種是借錢不還,保留不了信譽(yù)度的失信欠債人。
而對付這種失信人員,就需要一些特殊的力量,讓他們盡快把逾期的錢還掉。
必要的時(shí)候,可以使用一些非常規(guī)手段。
讓失信的欠債人把錢還掉,就是收債人的工作。
紫苑花商會在鬼之國軍方的推動下,正式成立了這一個(gè)跨國際收債部門。
收債人分為金銀銅鐵四個(gè)等級。
鐵牌收債人等級最低,金牌收債人等級最高,負(fù)責(zé)的欠債群體,也都是商人名流,甚至是國家級別。
目前為止,紫苑花商會治下的所有收債人中,并未出現(xiàn)最高級別的金牌收債人。
就連銀牌收債人也只有三人。
以銅牌和鐵牌收債人為主。
不僅如此,等級越高的收債人,固定月薪越高。
最高的金牌收債人,月薪達(dá)到三十萬兩,年底有大額提成,各種社會保障也是最優(yōu)。
角都看著合同上的各種福利條款,眼睛綠幽幽的發(fā)亮。
三十萬兩固定月薪不算什么,重要的是提成和社會保障,那是真正的大頭。
角都手中握著一枚精致無比的圓形鐵牌,上面刻有紫苑花的標(biāo)記。
意味著角都現(xiàn)在成為了一名底層的鐵牌收債人。
但是做什么工作,都要達(dá)到行內(nèi)前列。
無論是賞金獵人,還是收債人工作,角都從來都是如此苛求自己,成為行業(yè)的標(biāo)桿。
所以,先定一個(gè)小目標(biāo),成為商會旗下的首席金牌收債人!
◎
木葉46年,2月上旬。
天還在下雪的時(shí)候,巖隱與云隱雙方突然達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議。
巖隱歸還了三代雷影的尸體,云隱也對巖隱進(jìn)行了補(bǔ)償。
于此,巖隱和云隱的爭斗結(jié)束,但是第三次忍界大戰(zhàn),卻未因此而落幕。
巖隱在和云隱停戰(zhàn)的幾天后,立即增員三千名忍者,前往草之國,擺開陣勢,要和木葉決一勝負(fù)。
在物資缺乏的情況下,巖隱打算孤注一擲,和木葉做一個(gè)徹底的了斷,速戰(zhàn)速決。
而云隱同樣對湯之國進(jìn)行了部隊(duì)增援,把之前用來對付巖隱的數(shù)千忍者,調(diào)集在湯之國,由四代雷影本人率領(lǐng),大舉入侵火之國。
秋道取風(fēng)率領(lǐng)的木葉部隊(duì)節(jié)節(jié)敗退,在宇智波等忍族大量精英忍者的增援下,才勉強(qiáng)抵住了云隱的進(jìn)一步攻勢,但也損失慘重。
相比于木葉在湯之國的頹勢,云隱忍者氣勢如虹,尤其是領(lǐng)袖四代雷影親赴戰(zhàn)場,更是使得云隱一方士氣大增,給予了木葉相當(dāng)大的壓力。
在外界陷入混亂和戰(zhàn)爭之時(shí),木葉的某個(gè)陰暗角落里,則是充滿了平靜。
陰暗顯得明黃的實(shí)驗(yàn)室里面,擺放著各種各樣的實(shí)驗(yàn)設(shè)備。
在實(shí)驗(yàn)臺前,立著一道人影,面無表情拿著手術(shù)刀,肌膚蒼白,瞳孔是縱向的蛇瞳,解剖實(shí)驗(yàn)臺上的動物尸體。
不一會兒,他看向?qū)嶒?yàn)室的門,一個(gè)人沒有敲門走了進(jìn)來。
身上充滿著陰沉和冰冷的氣息。
右半邊臉被繃帶包裹著,臉上的皺紋比以前平添了許多,看樣子對方最近過得也不是非常好。
“你不在根部基地里,到我這里來做什么?你難道是過來特意看我出丑的嗎,團(tuán)藏?”
大蛇丸放下手中的手術(shù)刀,用白色的手帕擦了擦不注意沾染到手上的血跡,一雙蛇瞳盯著團(tuán)藏,聲音磁性沙啞。
“木葉和云隱交戰(zhàn)的前線部隊(duì)失利,剛才高層會議上,有許多上忍推薦你前往云隱戰(zhàn)場。恭喜你了,大蛇丸。”
這看似恭喜的發(fā)言,在大蛇丸聽來,卻充滿了刺耳。
他陰森森的笑了起來,舔了舔舌頭。
“別惹我發(fā)笑,團(tuán)藏。你應(yīng)該知道的,他們越是支持我,猿飛老師就越是忌憚我的存在。年紀(jì)越老的人,越怕被這個(gè)世界遺忘。猿飛老師,并不想退位。”
雖然已經(jīng)到了該退位的時(shí)候,村子里在很早以前,就有人對火影猿飛日斬的懷柔政策感到不滿了。
所以,這次戰(zhàn)爭之后,他的老師猿飛日斬不退位也得退位。
但他放心不下自己手中的權(quán)力,也放不下木葉,始終認(rèn)為他自己的平衡政策,才能給木葉帶來穩(wěn)定,因此,他需要一個(gè)能夠聽他話的四代火影。
不聽話也沒關(guān)系,一個(gè)沒有實(shí)權(quán)空有名望的四代火影,也同樣可以。
而糟糕的一點(diǎn)是,大蛇丸自己并不在這其中。
作為三忍的他,不僅有威望,還有自己的班底。
成為火影欠缺的權(quán)力,只剩下暗部沒有掌握。
而暗部的權(quán)力,早已經(jīng)被猿飛一族滲透干凈了,最具權(quán)力的部長和副部長,都是猿飛一族的忍者,做到了一家獨(dú)大。
基于這種情況,高層會議上力挺他的人越多,就越是逼著猿飛日斬,放棄他這個(gè)弟子。
大蛇丸可以預(yù)料到四代火影之位,距離自己已經(jīng)越來越遠(yuǎn)了。
“大蛇丸,你不感到憤怒嗎?”
團(tuán)藏問道。
“憤怒?”大蛇丸冷笑了起來:“無聊的政治斗爭而已,我大蛇丸要的東西,會自己去拿,不會靠別人的施舍來獲得。哪怕那個(gè)人是我的恩師。”
猿飛日斬的確教會了很多東西,自己能夠在忍術(shù)上有如此高的建樹和造詣,離不開老師猿飛日斬的精英教育。
但這并不意味著,他會按照猿飛日斬的安排,去走完自己的人生。
“即使你想靠自己的力量去爭取火影的位置,三忍的另外兩人,恐怕也不會支持你。尤其是自來也。”
“自來也嗎?他從小就習(xí)慣了被猿飛老師安排人生,尤其在大事上,從來都不會反對猿飛老師的主張。與其說是在過著自己的生活,倒不說是過著別人給他安排好的人生。他雖然是我的朋友,但這也恰恰是我最看不起他的地方。”
“那你來支持我成為火影如何?”
團(tuán)藏目光灼灼,透露著熊熊野心。
“支持你?”
大蛇丸臉上一愣。
看著團(tuán)藏那皺紋生長的臉上,搖了搖頭。
“十年前你還有競爭機(jī)會,現(xiàn)在……你太老了。”
轉(zhuǎn)頭繼續(xù)自己的研究工作。
“火影的事情拋開不提,我希望你協(xié)助我完成一個(gè)研究。”
團(tuán)藏并未動怒,轉(zhuǎn)而邀請大蛇丸,他欣賞大蛇丸的頭腦,以及頂尖的研究能力
“什么研究?”
“木遁。”
團(tuán)藏口中吐出這個(gè)詞。
大蛇丸手中的動作一頓,轉(zhuǎn)頭深深看了一眼團(tuán)藏。
“木遁計(jì)劃被猿飛老師封禁很多年了。你應(yīng)該清楚,如果私自研究木遁的事情暴露出去,你會落得什么樣的下場。”
“我比你更了解日斬,即使事情敗露了,他也不會對我動手。而且,我已經(jīng)在他身邊安排了一個(gè)讓人絕對意想不到的重要棋子。”
團(tuán)藏自信說道。
大蛇丸沉思了片刻,對團(tuán)藏說道:“我明白了,我可以替你研究木遁,但我要一份柱間細(xì)胞作為研究的報(bào)酬。”
團(tuán)藏皺了皺眉,最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭,答應(yīng)拿出一份柱間細(xì)胞,作為大蛇丸替他研究木遁的報(bào)酬。
比起成品的木遁,一份柱間細(xì)胞完全不算什么。
等到大蛇丸研究木遁成功的時(shí)候……團(tuán)藏心中冷冷一笑。
最為推崇的弟子涉及村子明言禁止的禁忌研究,這件事要是曝光出去,你要怎么才能下臺呢?日斬?
團(tuán)藏有些期待看到對方那痛苦懊悔的表情了。
既然不想把火影之位讓出來,就只能逼迫他讓出火影之位。
從這一刻開始,團(tuán)藏唯一要做的事情,就是用自己的方法來拯救木葉,把木葉保守派的陳腐思想徹底糾正。