正好含沁自然也起來(lái)了, 因?yàn)檫@幾年來(lái)小五房家里人口少，善桂等兄弟也覺(jué)得寂寞, 便邀了含沁去村外打馬球，他一早就換上了貼身的胡服, 一邊扣著袖口一邊出了屋子，見(jiàn)到善桐坐著犯難，便笑道，“怎么，不知道該怎么和十三房大姑娘開(kāi)口？”
善桐倒是沒(méi)想那么多，她根本沒(méi)有瞞著含沁的意識(shí)，見(jiàn)含沁問(wèn), 便隨口把善楠的事情告訴了丈夫, 自己嘆氣道，“我倒是無(wú)所謂的，就不知道善喜會(huì)不會(huì)被她哥哥說(shuō)。”
人心肉長(zhǎng)，自然也是會(huì)受傷的, 善楠雖然和善桐說(shuō)不上多么親近, 但兩個(gè)人怎么說(shuō)也是一起長(zhǎng)大，過(guò)繼的事善桐也是幫了他一把的，就算這件事見(jiàn)仁見(jiàn)智，就算善桐行為，他這個(gè)做哥哥的并不贊同，但她出嫁之前，幾個(gè)兄弟都有叮囑, 不論是榆哥也好，梧哥也罷，都來(lái)找她說(shuō)過(guò)話的。榆哥說(shuō)得直白一點(diǎn)，梧哥說(shuō)得委婉一點(diǎn)，反正也就是一個(gè)意思：不要擔(dān)心和娘家的關(guān)系，將來(lái)哥哥自然會(huì)看顧你。
就連善檀、善柏、善桂這三個(gè)堂哥，也都半開(kāi)玩笑和含沁說(shuō)過(guò)，“這是我們家的掌上明珠金鳳凰，要是你小子讓她受了委屈……”云云。含沁回來(lái)學(xué)給她聽(tīng)，善桐表面不好意思，心里肯定也是溫暖的。唯獨(dú)善楠，過(guò)繼出去后就不認(rèn)人了，自己出嫁連句話都沒(méi)有不說(shuō)，還不許善喜和她往來(lái)，善桐口中不說(shuō)，心中自然也淡了。提到善楠，口吻也就跟著疏遠(yuǎn)了起來(lái)。
含沁聽(tīng)了，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，過(guò)了一會(huì)才輕輕笑道，“這個(gè)善楠，有意思。也不知是真傻還是真聰明，值得琢磨。”
他雖然是咬著牙說(shuō)的，但面上笑容還是燦爛得很。善桐看了他一眼，才覺(jué)得有些不對(duì)，便站起身左右繞著他看了看，疑惑道，“你別是生氣了吧？其實(shí)也沒(méi)什么，他不搭理我們，我們難道還上趕著搭理他？”
“就事論事而已！”含沁面上倒是還帶著笑，但這笑就像是酒甕里的泡沫，吹吹就要散了。“他生母還在你娘手上捏著呢，無(wú)非就是欺負(fù)你和你娘鬧得……”
提到這事，他的聲調(diào)不禁又低沉了下來(lái)：雖然現(xiàn)在已經(jīng)事過(guò)境遷，但不愉快的往事，始終還是不能煙消云散。
善桐自己也覺(jué)得不好說(shuō)什么，安慰含沁‘沒(méi)有你我也會(huì)和娘決裂’，這無(wú)異于就是提醒含沁自己和桂含春之間的約定，再往下扯，從前三個(gè)人那些各有不對(duì)的糾纏又要被翻出來(lái)，如若不然，那的確含沁這個(gè)誘拐表妹私定終身的罪名是逃不掉的，公充一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，善楠為善喜著想，也的確應(yīng)該限制兩人往來(lái)。再一想到自己這一次還是要為含芳來(lái)暗通款曲，探探善喜的心思，善桐自己都覺(jué)得自己有點(diǎn)站不住腳。怔了半日，才低聲道，“你說(shuō)，要是這婚嫁之事，除了父母之命媒妁之言外，還能問(wèn)問(wèn)兩個(gè)人的意思，那該有多好！這大家大族，名門(mén)繡戶(hù)，誰(shuí)家沒(méi)有一本難念的經(jīng)，不是喜歡，嫁過(guò)去了真是相看兩生厭，誰(shuí)的日子都難過(guò)。”
這么荒謬而大膽的言論，才說(shuō)出口，她自己都把自己嚇了一跳，忙又捂住了嘴巴，心虛地看了含沁一眼，便驅(qū)趕他，“你去忙你的吧，大不了我讓二姐出面請(qǐng)善喜過(guò)來(lái)，辦法還怕沒(méi)有嗎？”
含沁倒未曾留心善桐的說(shuō)話，他站在當(dāng)?shù)兀置掳鸵舱錾衲兀?tīng)到善桐說(shuō)話，便也不提前事，只道，“那我去了，楠哥的事，你別對(duì)姑婆露出來(lái)，免得又添老人家心事。”
善桐道，“這還用你說(shuō)？”便又跳起來(lái)為含沁拉直了衣領(lǐng)，蹲下來(lái)扯平衣襟，又親自拿了自己陪嫁中姐姐特意為之物色的一雙貂皮手套來(lái)，幫著含沁帶上了，含沁笑嘻嘻地張開(kāi)手任她服侍，等善桐安頓完了，圍著含沁轉(zhuǎn)了一圈，滿(mǎn)意地道，“好！可以見(jiàn)人了！”
他這才擁住善桐，在她臉上印了幾個(gè)吻，又要去親善桐的唇，善桐怕他吃掉胭脂，忙道，“別鬧別鬧，你好出去了！”
話雖如此，也是鬧得一屋子都是笑聲，善桐送走含沁，出門(mén)時(shí)臉上還帶著笑呢，在院子里又撞見(jiàn)了善桃——她來(lái)找善桐一道過(guò)祖母屋里請(qǐng)安的，自己還有點(diǎn)不好意思，紅了臉遮遮掩掩地道，“倒是早該過(guò)去了！含沁事兒事兒的，又耽擱了我。”
大白天的，窗簾自然都撩起來(lái)，善桃顯然是看到了不少，她含著笑雖未說(shuō)話，但顧盼之間卻有些淡淡的羨妒那是遮不住的，兩個(gè)人走了幾步，她便輕聲嘆道，“從前我心里還納悶?zāi)亍?br/>
善桐瞥她一眼，見(jiàn)善桃又要住口，便笑道，“怕什么，我還和二姐生氣不成？”
“我就是覺(jué)得。”善桃也就把話敞開(kāi)說(shuō)了。“含沁表弟我也是見(jiàn)過(guò)的，長(zhǎng)相也就是平常，雖然精靈點(diǎn)，也看不出什么別的好，家里又那樣尷尬。我想……你這么著急上火，巴不得和你娘鬧成那樣也要嫁，圖他什么呢？”
她輕輕地嘆了口氣，攙住了善桐的手，低聲道，“現(xiàn)在看，倒是我想差了，只要兩個(gè)人好，其實(shí)那也就夠了。我和你一塊住了這么多年，還從沒(méi)見(jiàn)你笑成這樣——就和一朵花似的！”
善桐就更不好意思了，握著臉嗔道，“二姐你笑話我——”
正說(shuō)著，想到自己還從沒(méi)覺(jué)得含沁長(zhǎng)得不如別人，這么一想，也覺(jué)得客觀來(lái)看，“要說(shuō)長(zhǎng)相呀，他還真比不了別人。好似二姐夫就比他好得多！”
提到衛(wèi)麒山，善桃微微一撇嘴，并不多說(shuō)什么，只慢慢地道，“唉，真是人比人，比死人……”
正說(shuō)著，兩人已經(jīng)到了祖屋跟前，便進(jìn)去給老太太并幾個(gè)太太請(qǐng)安。因年節(jié)里喜事也多，大家說(shuō)了幾句話，老太太就打發(fā)三太太、四太太去走親戚，又命大太太，“你和女兒難得相聚，也不必在我這里立規(guī)矩了，兩人回去說(shuō)幾句私房話吧！”
眼看善桃被母親帶走，善桐還有幾分發(fā)急的，卻又不好多說(shuō)什么，老太太又把她帶到里間去，細(xì)問(wèn)了含沁家事，善桐又不好說(shuō)得太仔細(xì)——這老人家關(guān)懷起來(lái)，那真是無(wú)微不至的，人老了又有幾分霸道，牽扯到親親小孫女，便不覺(jué)得什么叫做‘親戚家事，不好過(guò)問(wèn)太多’。要是自己說(shuō)得太細(xì)，老人家問(wèn)起來(lái)，印子錢(qián)的事露了馬腳，那真是要又惹起一陣風(fēng)暴了。老太太一輩子風(fēng)風(fēng)雨雨都經(jīng)歷過(guò)了，就是最難的時(shí)候，也沒(méi)想著靠歪路發(fā)財(cái)……
她說(shuō)了幾句，見(jiàn)老太太興致勃勃的，便只好把桂含芳的事半吐半露地告訴給老太太知道，來(lái)分老人家的神。“這是打算托我們來(lái)問(wèn)問(wèn)十三房和善喜本人的意思呢，要是她們也有意，回頭就讓人來(lái)說(shuō)親了……要是她不愿意，也就不耽誤人家姑娘了。”
老太太年老了，最喜歡的就是這些兒女喜事，忙道，“這可不是開(kāi)玩笑的，十三房那邊不說(shuō)！要是善喜自己愿意了，三少爺又沒(méi)能請(qǐng)得媒人說(shuō)親，這可不是有失厚道？你們年紀(jì)還小，行事不夠穩(wěn)妥。這件事，他要把家里人說(shuō)通了再來(lái)問(wèn)，那才是好！”
畢竟是老人家，人情練達(dá)，一句話直接說(shuō)進(jìn)了善桐心底，想到從前年幼無(wú)知，耽誤了多少個(gè)不眠之夜——雖說(shuō)并無(wú)悔意，但卻也絕不想讓善喜也被這么吊起來(lái)——一時(shí)間竟是恨不得將委屈和祖母盡訴出來(lái)，深深吸了一口氣，才漸漸平息寧?kù)o下來(lái)，想到桂含芳的為難處，又和老太太商量道。“但含沁嬸嬸那個(gè)性子，是最高傲的。我會(huì)答應(yīng)下來(lái)呢，一來(lái)是含芳千求萬(wàn)求，他和含沁感情好不說(shuō)，又救了姑爺一次，自己還受了傷。二來(lái)也是害怕十三房被富貴迷了眼，貿(mào)然答應(yīng)親事，等過(guò)了門(mén)又后悔。聽(tīng)含芳口氣，也許他和善喜私底下是見(jiàn)過(guò)幾次的，要是善喜自己喜歡還好。要不喜歡……”
“這事你就說(shuō)什么都不能幫忙了。”老太太的態(tài)度卻很堅(jiān)決，“兒女婚事，最忌諱隨意牽線搭橋，暗通款曲。尤其他們家情況那么復(fù)雜，連你隔房的都要受到連累，平日里免不得小心翼翼的。善喜娘家弱，過(guò)去受了委屈，要是怨起你來(lái)，親人就變仇人了。你去和三少爺說(shuō)，就說(shuō)你和我說(shuō)了，我的意思，必須等桂家遣媒人上門(mén)了，你再回來(lái)問(wèn)善喜。把桂家的情況詳詳細(xì)細(xì)和善喜說(shuō)了，再說(shuō)說(shuō)三少爺對(duì)她的中意。善喜點(diǎn)了頭，我再去和十三房敲敲邊鼓，說(shuō)和說(shuō)和。媒人不上門(mén)，這事我就當(dāng)不知道！”
見(jiàn)善桐欲言又止，她又威嚴(yán)地道，“我知道你的意思，要是親事不成，他就和他娘白鬧了不是？可你要這樣想，低頭娶婦，老九房門(mén)第再高，那也是他家人先看中善喜。桂家要連這點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有，來(lái)提親還要先問(wèn)女方意思，怕被回絕，那等媳婦過(guò)門(mén)了，也不會(huì)看她多重。再說(shuō)三少爺，他要連鬧都不肯先鬧起來(lái)，又有多喜歡善喜呢？真有心，自然是把自己這邊事情做好了，等著媳婦舒舒服服過(guò)門(mén)的！”
見(jiàn)善桐無(wú)話可說(shuō)，流露出心悅誠(chéng)服的樣子，她便又道，“我知道你，年輕心軟，面子又嫩，駁不得回。但一碼歸一碼，這事不是祖母不想幫忙，是幫了忙可能還是幫的倒忙。下回再這樣，你就自己先措辭回絕了，或者好生和含芳說(shuō)清楚，再不要礙于面子就答應(yīng)下來(lái)了。”
善桐只覺(jué)得老人家這一番話，真是說(shuō)得清楚利落，什么事都像是順理成章有了個(gè)道理在，她不禁就偎到了老人家懷里，輕聲道，“唉，要是在祖母身邊不出門(mén)子，倒也就好了！”
老太太聽(tīng)她語(yǔ)調(diào)惆悵，不禁微微一笑，摸了摸善桐的鬢發(fā)，笑道，“我還能再活幾年？你不出嫁，難道以后要看兄弟的臉色過(guò)活？都這么大人了，還是只顧著和祖母撒嬌。”
依然免不得問(wèn)，“怎么，在桂家日子不好過(guò)？”
善桐因怕老人家擔(dān)心，很多事都沒(méi)和她說(shuō)實(shí)了，此時(shí)也就搖頭道，“就是這么感慨一句——”
老人家也就不再往下細(xì)問(wèn)，撫著善桐的脖子，又低聲道，“當(dāng)人媳婦是不容易的，你以為你兩個(gè)姐姐日子能容易？你算很不錯(cuò)的了。姑爺又疼你，上頭也沒(méi)有正經(jīng)婆婆。平時(shí)在家就是你當(dāng)家做主……一得一失，有些事要多費(fèi)琢磨，也是沒(méi)辦法的事。人什么時(shí)候還都得往前看，不舒服的事，就別多想了。”
就算自己已經(jīng)出嫁，在老人家跟前，也依然是次次都能學(xué)到些新道理。善桐感慨道。“從前沒(méi)出嫁的時(shí)候，還以為自己什么都懂得，什么都能應(yīng)付了。其實(shí)出門(mén)子了才知道，這么多世事紛紛擾擾，在世間浮浮沉沉的，自己該學(xué)的東西，也還多著呢。”
她又把額頭靠在老太太肩膀上，輕聲道。“您不許我去找善喜說(shuō)話，恐怕也有一個(gè)用意，是想分一分老九房的神，為含沁謀缺使一使勁吧？”
這謀缺的事畢竟瞞不過(guò)老人家，也沒(méi)必要隱瞞，善桐昨晚就和老人家說(shuō)了，老太太也是目光灼灼很有幾分興奮，“這可是你們自立門(mén)戶(hù)的大好機(jī)會(huì)！”老人家人方正不假，也不是傻的，什么時(shí)候該提大道理，什么時(shí)候該厚著臉皮，她心里有數(shù)著呢。這一點(diǎn)，是瞞不過(guò)善桐的。
老太太摸著善桐的脖子，聲調(diào)中也多了些感慨。“會(huì)悟出這個(gè)道理，你也已經(jīng)是成熟了。這兩件事也不能說(shuō)互相沒(méi)有聯(lián)系，但我說(shuō)的道理也沒(méi)一句是空的，世上事，真要誅心起來(lái)，沒(méi)幾件說(shuō)得清楚的，我們就只管憑著良心去做事。要因?yàn)檫@事，差事落到了含沁頭上，那也是該你們的。要沒(méi)緣分，那也不要著急。總之有沒(méi)有出缺的事呢，你都不該見(jiàn)善喜，這事不是我們自己主動(dòng)開(kāi)口去說(shuō)的——”
正低聲教導(dǎo)善桐，那邊張姑姑來(lái)了。“十三房大姑娘聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)姑奶奶歸寧，特地過(guò)來(lái)拜年呢！”
祖孫兩個(gè)一時(shí)都有了幾分詫異，對(duì)視一眼，這才想起來(lái)：自己兩人這邊說(shuō)得熱鬧，倒是忽略了一點(diǎn)——這沒(méi)準(zhǔn)善喜心里也屬意呢？這件事，可未必只有桂含芳這個(gè)愣頭青剃頭挑子一頭熱。</br>