聶二太太引著眾人去后頭唱戲吃席面，聶蓉蓉則是坐在屋里發(fā)怔。雖然徐太太和徐二姑娘走了，但她們兩個(gè)的身影卻在她腦子里亂轉(zhuǎn)。
    “都說(shuō)徐家窮，我本來(lái)還不信，沒(méi)想到徐太太連這種東西也能拿出手。還有徐二姑娘，進(jìn)姑娘屋后就一通打量，眼里只差放光了。”章婆子嘀咕著，今天沈太太和徐太太都給了見(jiàn)面禮，兩家這么一比，越發(fā)顯得沈家的禮重，徐家的禮輕。
    “媽媽好生收著吧。”聶蓉蓉打斷章婆子的話，她此時(shí)腦子里亂成一團(tuán)，不想聽(tīng)人再說(shuō)徐家。在徐家生活了十幾年，與徐宣訂親，可謂是情投意合，結(jié)果徐宣中舉，徐家就退親，她傷心過(guò)度而亡。
    徐太太再不待見(jiàn)她，但并沒(méi)有親手掐死手。她一直體弱多病，再加上與徐宣的婚事完了，她這樣一個(gè)孤女哪里還有什么前途將來(lái)，傷心失望，所有的情緒集合在一起，再加上徐家一慣的刻薄，病故是必然。
    章婆子把徐家鄙視一通，又把兩家見(jiàn)面禮收好。隨即笑著道：“太太剛才說(shuō)，要是給姑娘另外收拾房子，花園邊上那三間樓，緊挨著大爺?shù)淖√帲瑢?shí)在是個(gè)好地方。”
    “什么？在哪里？”聶蓉蓉驚訝了，徐家的種種暫時(shí)拋了出去。她肯定聽(tīng)錯(cuò)了，聶二太太怎么會(huì)讓她和聶殤的房子挨著？爺們不該到前頭書(shū)房住，怎么會(huì)跟姑娘們一起住呢？
    章婆子卻馬上證實(shí)這點(diǎn)，笑著道：“姑娘久未去逛，竟然忘了，就是花園邊上三間繡樓，旁邊就是大爺?shù)淖√帯！?br/>     聶蓉蓉眼睛瞪的更大，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
    聶二太太帶著太太們吃酒聽(tīng)?wèi)颍[到半下午眾人也就回去了。聶二太太也稍稍松了口氣，晚飯是家宴，聶大太太也不在，擺上兩桌酒，聽(tīng)聽(tīng)彈唱也就完了，不用多操心。再有柳姨娘早就說(shuō)過(guò)，平常難得有機(jī)會(huì)孝敬，生日時(shí)肯定有張羅幫忙。
    聶蓉蓉就是不傷患，做為一個(gè)九歲女兒，她也就是給聶二太太做雙鞋盡盡孝。不過(guò)這回不等開(kāi)席，聶蓉蓉便讓章婆子抱著到了聶二太太屋里，主要是上回聶殤抱人的沖擊太大，所以這回聰明點(diǎn)，她自己先過(guò)去了，自然不用他抱。
    秋風(fēng)露重，中午席面還可以擺在后花園，晚飯就直接擺在聶二太太屋里。章婆婆抱著聶蓉蓉過(guò)去時(shí)，柳姨娘和邱姨娘正帶著丫頭擺桌，章婆子把聶蓉蓉放到里間榻上，看到外頭邱姨娘也在，心里有幾分警覺(jué)，便在聶蓉蓉身邊守著。
    因?yàn)榍褚棠锔骛埩耍棠锎藭r(shí)也沒(méi)嘲諷她，只是對(duì)聶二太太道：“今天晚上就讓我張羅，太太坐著吧。”
    聶二太太只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，讓柳姨娘張羅著，她到里間去看聶蓉蓉。
    聶蓉蓉把鞋送給聶二太太，聶二太太看著鞋，臉上十分喜歡，摸著聶蓉蓉的頭，憐愛(ài)的道：“我家女兒也長(zhǎng)大了，都會(huì)給娘做鞋了。”
    聶蓉蓉卻是把頭低下頭來(lái)，這份疼愛(ài)并不是她應(yīng)得的，好一會(huì)才低聲道：“母親，喜歡就好。”
    “娘喜歡的很。”聶二太太摟著聶蓉蓉高興的說(shuō)著。
    聶蓉蓉心中想到徐家的事，不由的道：“母親真要給三哥訂徐家姑娘嗎？”她真心不想跟徐家人打交道，若是結(jié)了親，見(jiàn)面的時(shí)候就多了。
    聶二太太臉上有幾分驚訝，笑著道：“是呀，我跟你爹都去提親了，你怎么突然問(wèn)起這個(gè)？”
    “也沒(méi)什么，就是隨口問(wèn)問(wèn)。”聶蓉蓉低頭說(shuō)著。
    聶二太太輕輕嘆了口氣，小聲道：“徐家大爺中了舉人，就是尋不到官職，也是舉人老爺。聶家雖然有錢(qián)，卻是商戶(hù)。”商戶(hù)想守住錢(qián)，必須得有官家照應(yīng)著。聶家是暴發(fā)起來(lái)的，上頭的人還沒(méi)巴結(jié)上，與舉人家結(jié)親沒(méi)有壞處。
    聶蓉蓉聽(tīng)得有幾分明白，就像徐宣中舉之后馬上跟馮家結(jié)親，聶家又與徐家結(jié)親，真真是那句話說(shuō)的，婚姻大事，乃結(jié)兩姓之好。
    母女兩個(gè)說(shuō)著話，外頭擺桌的邱姨娘把東西收拾的差不多了，便放下外頭的活計(jì)，走到里屋榻前。章娶子看她靠近，不由的上前一步想攔住她，邱姨娘便站住腳步，卻是笑著對(duì)聶二太太道：“太太生辰，柔丫頭繡了點(diǎn)小東西，想送給太太當(dāng)壽禮。”
    說(shuō)話間邱姨娘懷里拿出一頂暖帽來(lái)，獻(xiàn)寶似的送到聶二太太面前，聶二太太看她一眼，神情顯得有幾分感慨，知道男人靠不住了，又過(guò)來(lái)向她示好了。
    “太太的暖帽壓滿(mǎn)了箱子，稀罕你們做的東西，今天太太大喜的日子，你別在這里討沒(méi)趣，誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的，還不外頭侍侯去。”通房茜如上前刻薄的說(shuō)著，抬手把邱姨娘手里的暖帽打掉在地上。
    邱姨娘被罵的怔了怔，她一直受柳姨娘的氣不錯(cuò)，但沒(méi)想到此時(shí)一個(gè)丫頭也敢如此罵她，眼淚馬上充滿(mǎn)眼眶，瞬間就能淚如雨水。
    聶二太太扭頭茜如一眼，斥責(zé)著道：“她是姨娘，你是通房，哪能如此的沒(méi)規(guī)矩。”
    茜如低頭后退一步，不再言語(yǔ)。
    “我就曉得云兒不是無(wú)情之人。”邱姨娘哽咽說(shuō)著，云兒是聶二太太以前在邱家當(dāng)丫頭時(shí)的名字，就是邱姨娘起的。
    聶二太太看著邱姨娘卻是嘆了口氣，道：“我還記得當(dāng)年，邱家請(qǐng)人教你規(guī)矩，我是個(gè)小丫頭，只是跟在你身邊聽(tīng)過(guò)幾句。有句話我一直記得清楚，人最緊的就是守本份。以前種種沒(méi)必要想著，最要緊的是你現(xiàn)在得記得，你是聶家的姨娘，就要守姨娘的本份。”
    “我”邱姨娘嗚咽哭著，又道：“我并不敢忘卻現(xiàn)在身份，我也曉的你心中氣我，惱我。我就求你看在以前的情份上，你就大人大量”
    聶二太太眉頭皺了起來(lái)，打斷邱姨娘的話：“當(dāng)初你走投無(wú)路，到我這里來(lái)，我是熱情款待。后來(lái)你與老爺情投義意，我便讓你進(jìn)門(mén)當(dāng)了姨娘，你的女兒我每月從自己的月份中拔錢(qián)給你，讓你好生照看，我哪里還不夠大人大量，莫不是我把這主母的位子讓給你，才夠大量。”
    邱姨娘嗚咽哭的更兇，剛想再開(kāi)口，就聽(tīng)門(mén)口傳來(lái)聶二老爺?shù)穆曇舫庳?zé)聲：“夠了，太太沒(méi)有哪里對(duì)不起你，今天是她的好日子，你在這里哭什么喪。”
    說(shuō)話間聶二老爺挑簾子進(jìn)屋，聶二太太只是摟著聶蓉蓉，并沒(méi)有相迎。邱姨娘忙迎出去，辯解道：“老爺，我并沒(méi)說(shuō)什么，只是柔丫頭想著太太壽辰，給太太做了頂暖帽”
    “我在外頭聽(tīng)的清清楚楚，都到此時(shí)了，你還提以前邱家舊事，不就是想讓太太難堪嗎！”聶二老爺神情不悅的說(shuō)著，當(dāng)初聶家窮到下鍋米都沒(méi)有，找到邱家去，邱家對(duì)他就是一通侮辱，是聶二太太把自己存下的銀子拿出來(lái)，聶家才吃上飯，解了燃眉之急。
    邱姨娘雙肩顫抖，還想再說(shuō)，聶二太太就道：“扶邱姨娘回屋，別在這里吵嚷了。”
    茜如立馬帶上兩個(gè)丫頭過(guò)來(lái)，幾乎是硬扯著邱姨娘走的。要說(shuō)全家誰(shuí)最恨邱姨娘，并不是柳姨娘，柳姨娘己經(jīng)扶為姨娘，女兒都生了，位子己經(jīng)相當(dāng)穩(wěn)。茜如是剛抬起來(lái)的通房，本來(lái)正該受寵的時(shí)候，結(jié)果邱姨娘勾引了聶二老爺。
    這回是聶二太太下令，聶二老爺又當(dāng)面斥責(zé)，茜如得此機(jī)會(huì)，哪里還會(huì)客氣。拉扯著她到了東跨院，茜如指著她就罵道：“偷漢子的賤人，好好把你的小賤種養(yǎng)大，以后也讓她勾引男人。”
    罵完茜如就吩咐婆子，聶二太太的話，今晚不準(zhǔn)邱姨娘出院門(mén)。
    茜如回到正房復(fù)命，席面己經(jīng)準(zhǔn)備好，丫頭們也去請(qǐng)家中的爺們的。聶二太太輕撫著聶蓉蓉的背，她知道邱姨娘今天這番做派是為了什么，當(dāng)日她帶著鄭柔過(guò)來(lái)之時(shí)，鄭柔是跟著聶蓉蓉一起讀書(shū)識(shí)字，學(xué)習(xí)棋琴書(shū)畫(huà)。
    邱氏變成了姨娘，貴客的女人可以接受小姐待遇，姨娘前頭的女兒就沒(méi)這個(gè)命了。聶蓉蓉又傷了腿，聶二太太便讓先生停了課，等聶蓉蓉好了之后，再過(guò)來(lái)教習(xí)，而且只教聶蓉蓉一個(gè)。這下子邱姨娘有些著急了，沒(méi)能抓住聶二老爺，女兒也沒(méi)人管了。
    她們母女兩個(gè)也許很可憐，但不管再可憐，邱姨娘己經(jīng)算計(jì)過(guò)她一回，她這個(gè)農(nóng)夫被蛇咬一回就算了，她絕對(duì)不會(huì)給她們第二次機(jī)會(huì)。哭也好，鬧也好，邱姨娘就是說(shuō)破天去，她也不會(huì)給鄭柔請(qǐng)教席，每個(gè)人都要守著自己的本份，邱姨娘自己選了路，怪的了誰(shuí)。
    “二爺，三爺來(lái)了”外頭丫頭傳話進(jìn)來(lái)。