傳說(shuō)上古之時(shí)，普天之下，八方土地，盡為酷寒世界。乾坤之內(nèi)，只有皚皚白雪，以及萬(wàn)年不化的堅(jiān)冰。所有生命，要么已經(jīng)滅絕，要么就被封在冰雪之內(nèi)，長(zhǎng)眠蟄伏。江河湖海，甚至無(wú)盡汪洋，全被冰雪覆蓋凍結(jié)，與陸地連成一片，再也無(wú)分彼此。這樣一個(gè)世界，就被稱呼為：冰河世界。
與此同時(shí)，根據(jù)故老相傳，舞陽(yáng)城周家的鎮(zhèn)族神功“無(wú)霜訣”，只要修煉到真正登峰造極境時(shí)，就能攀上一個(gè)名為“冰河極境”的巔峰領(lǐng)域。天地萬(wàn)物，盡可彈指冰封。
不過(guò)，所謂的“冰河極境”，也當(dāng)真只是一個(gè)虛無(wú)縹緲，可望而不可及的傳說(shuō)而已。因?yàn)樵凇盁o(wú)霜訣”秘笈的最末一章，本應(yīng)該記載如何修煉冰河極境心法的地方，卻只有猶如簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的二十八個(gè)字。乃是：
生非生，死非死，為生入死，因死而生。本非本，末非末，舍本逐末，末盡本還。
這二十八個(gè)字，似通非通，就活像在打啞謎一樣。所以自從周家得到這本秘笈之后，雖然憑藉秘笈前面幾章所記載的內(nèi)功心法，再加上“冰鋒劍”的精妙凌厲劍招，得以獨(dú)步天下，建立起舞陽(yáng)城的偌大家業(yè)，躋身為江湖八大世家之一。但卻從來(lái)沒(méi)有人能通過(guò)這二十八個(gè)字，修成“冰河極境”。
無(wú)數(shù)聰明博學(xué)，才華天縱之士，即使窮一生之功，亦始終參透不了其中奧妙，最終只能徒呼奈何，飲恨而逝。
三年之前，敗于秋夜雨的劍下之后，周雪宇不再于江湖上行走，改為回到舞陽(yáng)城閉關(guān)苦練。除非有什么重要大事，不得不由他這位城主出面，否則他別說(shuō)不出舞陽(yáng)城半步，甚至連練功密室的大門，都可以幾個(gè)月不打開一次的。
周雪宇如此廢寢忘餐，正是想要參悟“冰河極境”的秘密。然而三年苦修，雖然修為突破前人極限，把冰鋒劍的長(zhǎng)度，增強(qiáng)到前無(wú)古人的七尺境界。但距離突破最后關(guān)口，真正攀上傳說(shuō)中的“冰河極境”，卻很明顯依舊遙遙無(wú)期。
直至絕滅王來(lái)到舞陽(yáng)城，找上了周雪宇，啞謎方才解開。
絕滅王來(lái)舞陽(yáng)城，當(dāng)然不是專門為了替周雪宇解謎而來(lái)的。他獨(dú)創(chuàng)舞陽(yáng)城，把城內(nèi)周家子弟兵，還有所有護(hù)法長(zhǎng)老以及客卿供奉等，都統(tǒng)統(tǒng)打倒，卻未曾傷害一人性命。終于驚動(dòng)了在密室里閉關(guān)的周雪宇。
周雪宇身為城主，自有義務(wù)守護(hù)舞陽(yáng)城的子弟不受外人侵害。雖然看了絕滅王的身手之后，明知道自己絕不是絕滅王的對(duì)手，但仍不能不出戰(zhàn)。但絕滅王卻并沒(méi)有和周雪宇交手，只是要和他私下說(shuō)幾句話。
兩人于是進(jìn)入了周雪宇練功的密室，并且關(guān)上了門。兩人究竟說(shuō)了些什么，并沒(méi)有第三人得知。但兩人說(shuō)話的時(shí)間也并不長(zhǎng)。僅僅一盞茶時(shí)分，密室鐵門便已經(jīng)打開。再度從中走出的周雪宇，卻竟當(dāng)眾向絕滅王下跪，并且口稱主公。
城主既然已經(jīng)歸降，城中眾人自然也別無(wú)選擇，只好也跟隨著周雪宇一起，向絕滅王稱臣。武林八大世家當(dāng)中的舞陽(yáng)城周家，就此化為絕滅王的助力。堅(jiān)固險(xiǎn)要的舞陽(yáng)城，也就此成為了絕滅王的根據(jù)地，大本營(yíng)。
絕滅王修為之高，無(wú)論怎么排列計(jì)算，都肯定在當(dāng)世前五之列，說(shuō)不定能入前三。更巧合的，是絕滅王本身冰火雙修。冰魄寒光勁與金光烈火功兩大絕學(xué)，三十年前已經(jīng)名震天下。難得有這樣一位大高手在，周雪宇自然不會(huì)放過(guò)天賜良機(jī)。于是把祖?zhèn)鞯摹盁o(wú)霜訣”秘笈拿出來(lái)，向絕滅王請(qǐng)教。
過(guò)去數(shù)百年中，“無(wú)霜訣”都是周家的不傳之秘。周家所有高手，都是修煉這門至陰至寒的神功。其修為有高有低，但其上限從來(lái)未能抵達(dá)“冰河極境”的程度。由山腳之下向山頂攀登，自然每走一步，都感覺(jué)無(wú)比艱難。
可是憑絕滅王的修為，當(dāng)然早已經(jīng)站上山頂巔峰了。到了他這個(gè)境界，再回頭看上山之路，自然而然便會(huì)覺(jué)得十分輕松容易。所以絕滅王只是略微推敲了大半個(gè)時(shí)辰，便已經(jīng)長(zhǎng)身站起，仰首大笑。“冰河極境”的秘密，就此被徹底堪破。
原來(lái)，修煉“冰河極境”的真正要旨，只有一句話。就是“置之死地而后生”。修煉者需要首先催動(dòng)自己修煉出來(lái)的“無(wú)霜訣”冰寒真氣，封住自己的任督二脈。籍此進(jìn)入龜息假死的狀態(tài)。然后又要再自行破封，讓冰寒真氣被溶解，血脈再度流動(dòng)，死而復(fù)生。
經(jīng)過(guò)這番出生入死，半死半生的修煉之后，修煉者體內(nèi)便能凝結(jié)成“冰魄”。過(guò)后只須再小心培養(yǎng)，逐漸壯大這冰魄，要邁入真正的“冰河極境”，便是水到渠成，全無(wú)難度了。
可是以冰寒真氣封鎖住自己的任督二脈，卻實(shí)在太過(guò)兇險(xiǎn)。一千個(gè)修煉者之中，未必就有一人能夠沖破自己給自己所下的禁制，真正起死回生。反倒是修煉者無(wú)論如何努力，都沖不開禁止，終于假死變真死的情況，還更加順理成章。
當(dāng)年始創(chuàng)“無(wú)霜訣”的那位高人，名為“麒麟隱俠”。他體質(zhì)特殊，天賦異稟。所以才能自創(chuàng)出修煉“冰河極境”的奇特法門，并且履險(xiǎn)如夷，順利踏入那個(gè)境界之中。
但這位高人也知道，后來(lái)的修煉者，多半沒(méi)有自己這樣的體質(zhì)。假如他們也貿(mào)然來(lái)個(gè)自封經(jīng)脈的話，其實(shí)修煉不成才是正常的。能夠修得成，反倒稀奇怪誕了。
為免后世傳人冤枉慘死，所以麒麟隱俠方才寫下那似通非通，活像謎語(yǔ)般的二十八個(gè)字。這樣一來(lái)，資質(zhì)平庸者便不能自取滅亡。但真正具有大智慧與大勇氣者，卻仍有機(jī)會(huì)堪破謎團(tuán)，領(lǐng)悟“無(wú)霜訣”終極境界的高深玄妙。
絕滅王堪破秘密之后，把當(dāng)中玄機(jī)詳細(xì)講解給周雪宇知道。周雪宇只是稍微運(yùn)功一試，立刻明白憑自己資質(zhì)，連自封經(jīng)脈那一關(guān)都過(guò)不去，更不用說(shuō)龜息假死之后，再自解封印了。想要依靠自己的力量而修成“冰河極境”，終究只是癡人說(shuō)夢(mèng)罷了。
但自求不得，仍可假諸外求。就像魔圣歷驚魂，無(wú)法依靠一己之力修成魔門的“道胎種魔”大/法，于是便想出了找尋鼎爐，奪取他人道胎，以孕育自己的魔種之法，這才終于成事。
周雪宇自己練不成“冰河極境”，但有了絕滅王在旁相助，一切卻又變得不同了。當(dāng)下，就由絕滅王親自出手，幫助周雪宇自封經(jīng)脈。然后等待了整整六個(gè)時(shí)辰，直至察覺(jué)周雪宇真正支撐不住，即將要由假死變真死了，絕滅王這才再度出手，幫助周雪宇破禁解封，再替其推宮過(guò)血，終于起死回生。
這樣一番折騰之后，周雪宇果然成功凝聚出世間至陰至寒的“冰魄”。再經(jīng)數(shù)日休養(yǎng)，固本培元，失傳已經(jīng)數(shù)百年的“無(wú)霜訣”最高境界，終于得以再現(xiàn)塵寰。而周雪宇也由此一飛沖天。正式躋身于當(dāng)世絕頂高手之列。絕滅王麾下，也正式增添了一員大將。
絕滅王在“不見天”大牢里被囚困了三十年。三十年中，，他除去練功以外，日思夜想的，無(wú)非就是有朝一日自己脫困之后，究竟應(yīng)該怎么做，才能一步一步，把自己失去的東西都拿回來(lái)。
所以此番真正脫困重出，絕滅王胸中早有定計(jì)。一切也按部就班，有條不紊地推進(jìn)。
絕滅王的第一步，就是劫走天子。然后他通過(guò)九幽神君，找來(lái)魔門極道宗四大天魔，再聯(lián)系上魔門無(wú)相宗四大天王。讓左武衛(wèi)再加上魔神、魔仙、還有多爾甲天王等高手，去東路攻打東堡。
緊接著，絕滅王又讓魔頭加上少量魔門弟子，前往西路。偽造出一個(gè)魔門同樣在攻打西鎮(zhèn)的假象。但其實(shí)只是虛晃一槍，自己帶著右武衛(wèi)和九幽神君，還有愛欲天王班察巴那，一起來(lái)到北城。
出手收服了周雪宇之后，絕滅王就命令周雪宇率領(lǐng)北城的子弟兵，再加上右武衛(wèi)叛軍，一起出兵攻打人止關(guān)。
修成“冰河極境”的周雪宇，果然不負(fù)重望。勸降人止關(guān)的三位將軍不成之后，果斷出手，擊殺了三位將軍。并且順利拿下了人止關(guān)，把它獻(xiàn)給絕滅王。
絕滅王大搖大擺，進(jìn)入人止關(guān)之內(nèi)。周雪宇和北城的護(hù)法長(zhǎng)老、還有客卿供奉等，則分頭前往收編與整頓人止關(guān)的士兵，同時(shí)接管關(guān)城的防務(wù)。忙活了約莫大半天，一切方才忙碌完畢。
周雪宇手里拿了人止關(guān)的總兵虎符，前來(lái)向絕滅王復(fù)命。正坐在關(guān)城正堂正廳之內(nèi)閉目養(yǎng)神的絕滅王，見周雪宇到來(lái)，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后收下虎符，贊道：“雪宇，干得好。能夠有你輔助，實(shí)在是本王之大幸。”
周雪宇恭恭敬敬道：“只是一點(diǎn)份內(nèi)小事而已。主公謬贊，雪宇愧不敢當(dāng)。”
絕滅王長(zhǎng)身站起，道：“既然一切已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，那么，也好應(yīng)該去迎接我們的貴客了。雪宇，跟本王來(lái)。”更不多話，揚(yáng)手一拂，揪動(dòng)身上披風(fēng)，龍行虎步而出。
周雪宇趕緊從后跟上。兩人一先一后，再度登上人止關(guān)的城墻，卻來(lái)到了位于面向草原大漠那一側(cè)的北面墻頭上。憑欄遠(yuǎn)眺，披襟當(dāng)風(fēng)，兩人都同時(shí)感覺(jué)胸襟為之一爽。
絕滅王感嘆道：“但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山。嘿～飛將軍縱然厲害，可是也只能固地自守。而且飛將軍只有一位，可是中原與大漠之間，卻有綿延萬(wàn)/里的疆界。飛將軍又如何能夠遮護(hù)得周全？他便再厲害，也不過(guò)是治標(biāo)不治本罷了。”
周雪宇頜首道：“王爺所言極是。所以屬下從小就不太喜歡飛將軍李廣，反而更推崇大將軍衛(wèi)青與冠軍侯霍去病。正是這兩位主動(dòng)揮軍出擊草原，才讓大漢與匈奴之間強(qiáng)弱攻守之勢(shì)得以逆轉(zhuǎn)，奠定了漢武帝的赫赫武功。”
絕滅王微微一笑：“可惜，草原實(shí)在太廣闊，大漠實(shí)在太寬敞。匈奴雖然人數(shù)不少，但放在這草原大漠之上，卻無(wú)異于滄海一粟。即使中原的軍隊(duì)再多，想要把草原之上這些蠻子盡數(shù)殲滅，根本是不可能之事。總會(huì)有漏網(wǎng)之魚。
而且，大軍未動(dòng)，糧草先行。中原軍隊(duì)和草原上的蠻子不同，每一次出動(dòng)，都要耗費(fèi)無(wú)數(shù)錢糧。短期作戰(zhàn)還支撐得住，若長(zhǎng)期作戰(zhàn)的話，國(guó)庫(kù)就先吃不消了。漢武帝后期，天下民窮財(cái)盡，漢武帝雖然雄才大略，但也不得不下罪己詔，正是因?yàn)檫@個(gè)緣故。”
周雪宇恍然道：“原來(lái)如此。過(guò)去我還一直奇怪。為什么漢武帝打匈奴，連戰(zhàn)連勝，最后居然還需要下詔罪己？原來(lái)因由在此。可是主公，按這么說(shuō)，難道中原就永遠(yuǎn)無(wú)法徹底消滅大漠上的敵人了嗎？”
絕滅王淡笑道：“當(dāng)然不是。不過(guò)，想要消滅敵人，也未必只有一種方式。有時(shí)候換個(gè)角度，從另一種方向來(lái)進(jìn)行思考，或許就能有新的發(fā)現(xiàn)了。呵呵，這條路走不通，換一條路來(lái)走，卻又何妨？”
周雪宇躬身道：“是。主公教誨，屬下定必銘記在心。”
絕滅王大手一揮，道：“這些歌功頌德的話，不用再說(shuō)了。雪宇，時(shí)候差不多了。發(fā)信號(hào)吧。”
周雪宇眉宇間呈現(xiàn)出一種極興奮，又緊張的表情。他用力點(diǎn)點(diǎn)頭，凝聲道：“是。謹(jǐn)遵主公吩咐。”向后稍退兩步，探手入懷，拿出一個(gè)圓筒形狀的禮炮，朝天高舉，隨即又用火折子點(diǎn)燃。
只聽得“呯～”一聲爆響，禮炮里射出一點(diǎn)炫目流星，扶搖沖上半空。然后“嘭～”地炸開。煙花四散紛飛，赫然剛好在半空中凝聚成一個(gè)巨大的“滅”字。雖然此際仍屬白晝，但這個(gè)巨大“滅”字高懸天際，方圓十?dāng)?shù)里之內(nèi)，無(wú)論遠(yuǎn)近，皆清晰可見。
片刻之后，只見北方草原之中，儼然也升起一點(diǎn)煙花。然后更遠(yuǎn)的地方，再升起第三點(diǎn)煙花。如此一點(diǎn)加一點(diǎn)，不斷接力。只是瞬息之間，消息已經(jīng)傳播到了至少上百里之外。
絕滅王雙手按在城垛之上，深邃目光遙望草原深處，身若磐石，寂然不動(dòng)。也不知道他究竟在想些什么。周雪宇放過(guò)煙花之后，也隨手收回火折子，就這樣垂手站在絕滅王身后，耐心等待。
等待的時(shí)間，并不需要太久。約莫大半個(gè)時(shí)辰之后，大地忽然微微震動(dòng)起來(lái)。緊接著，宛若大海潮汐也似的隆隆轟鳴之聲，隨著地動(dòng)而迅速傳播入耳。再過(guò)片刻，這轟鳴聲越來(lái)越強(qiáng)，就仿佛天邊無(wú)數(shù)焦雷組成巨浪，沖著人止關(guān)這邊瘋狂推進(jìn)一樣。
遠(yuǎn)方地平線上，應(yīng)聲出現(xiàn)了一道黑線。黑線如巨浪般迅速接近，其輪廓也不斷變得更加清晰。終于，人止關(guān)上，所有士兵都已經(jīng)可以看得清清楚楚。這哪里是什么海浪？分明就是——馬！
彪悍的戰(zhàn)馬，背上馱負(fù)著更加彪悍的騎士。他們頭戴氈帽，腰掛彎刀，手提角弓，馬鞍邊掛著箭囊，囊里是一支支閃耀著不祥光澤的狼牙利箭。身上清一色的漆黑皮甲。正是名震大漠的“黑狼軍”。他們刀鋒所指，便只有鮮血和尸體。他們馬蹄所至，永遠(yuǎn)也是破壞與毀滅。在很多人心目中，這支軍隊(duì)所象征的，便是死亡！
不過(guò)，“黑狼軍”雖然精銳彪悍，但數(shù)量從來(lái)不多，只有一萬(wàn)人的名額，每當(dāng)有黑狼軍士戰(zhàn)死，便會(huì)立刻從全乞顏?zhàn)宓挠率慨?dāng)中進(jìn)行擇優(yōu)補(bǔ)充。讓數(shù)量永遠(yuǎn)保持在一萬(wàn)足額。也因此，在外人眼中，它就仿佛是一支永遠(yuǎn)不會(huì)被真正消滅的軍隊(duì)。其“不死軍”的外號(hào)，也由此而來(lái)。
人止關(guān)作為中原北疆的第一道防線，關(guān)內(nèi)士兵與黑狼軍交手的次數(shù)，早已經(jīng)多得數(shù)不清。可以說(shuō)，雙方就是一對(duì)老冤家，死對(duì)頭。
此刻再見黑狼軍，雖然人止關(guān)剛剛易手，但關(guān)內(nèi)士兵仍下意識(shí)地做出戒備。根本不需要任何人發(fā)出任何命令，只是依照慣性行事，整座人止關(guān)馬上便做好了一切迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。只要黑狼軍膽敢撞上來(lái)，保證他們又會(huì)像以前曾經(jīng)嘗試過(guò)無(wú)數(shù)次的那樣，當(dāng)場(chǎng)撞得頭破血流。
不過(guò)，在戒備應(yīng)戰(zhàn)之余，人止關(guān)內(nèi)的士兵和軍官們，也都覺(jué)得很奇怪。因?yàn)楸娝苤诶擒姅?shù)量只有一萬(wàn)。雖然十分精銳，兵力畢竟偏少。而乞顏人和以往所有曾經(jīng)稱霸草原大漠的霸主一樣，只擅長(zhǎng)如疾風(fēng)迅雷般的野戰(zhàn)。但說(shuō)到要攻城的話，則根本非其所長(zhǎng)。
就連普通內(nèi)陸小縣城的城墻，黑狼軍想要拿下的話，都必須付出沉重代價(jià)才能辦得到。像人止關(guān)這種雄關(guān)，哪怕一萬(wàn)黑狼軍全部死在關(guān)墻之下，也根本動(dòng)搖不了人止關(guān)半分。
所以，以往乞顏人進(jìn)攻的時(shí)候，都要先驅(qū)使大量的仆從軍先登，以消耗人止關(guān)內(nèi)的兵力和器械。等到消耗得差不多了。黑狼軍才會(huì)出動(dòng)。只要損傷超過(guò)一定比例，黑狼軍便會(huì)毫不猶豫地撤退，絕不拖泥帶水。
可是眼下，在人止關(guān)之外，就只有清一色的黑狼軍存在，并沒(méi)有任何仆從軍的蹤跡。這又是怎么回事？難道說(shuō)，乞顏人已經(jīng)開發(fā)出了什么厲害的新武器，可以讓黑狼軍無(wú)需依靠仆從軍，也有能力攻打人止關(guān)？
不由多想，僅僅眨眼工夫，黑狼軍已經(jīng)逼近止距離人止關(guān)只有里許左右的地方。突然一聲唿哨，上萬(wàn)大軍同時(shí)勒定馬匹，不再前進(jìn)。但與此同時(shí)，卻又有十三匹特別雄壯彪悍的戰(zhàn)馬，背負(fù)著十三名身披黑色斗篷，以兜帽遮住了臉面的騎士，施施然策騎而出。
人止關(guān)北側(cè)關(guān)墻之外，挖有一道寬達(dá)三丈，深有五丈的壕溝。壕溝之下，布置了無(wú)數(shù)被削尖的樹木。雖然，這種壕溝其實(shí)并不能奈何得了真正的高手。但假如是普通士兵不幸跌落其中，要么是摔死，要么被刺死，根本沒(méi)有第三條路可以選擇。
頃刻間，只見這十三騎人馬來(lái)到了壕溝之前，不約而同地紛紛勒馬停步。卻自然而然地，排列成一個(gè)類似于箭頭般的形狀。位于這個(gè)箭頭最頂端者，緩緩抬起頭來(lái)，向人止關(guān)之上望去。同時(shí)，也伸手揪開自己的兜帽，把本身廬山真面目，徹底展露于光天化日之下。
看見了！只見這人年紀(jì)約莫四十左右，頭上戴著一頂皮帽，卻是把整頭惡狼剝皮之后所制成。雙眸精光閃爍，鋒芒畢露。嘴唇上留著兩撇短髯。整個(gè)人呈現(xiàn)出一股不怒而威的強(qiáng)大氣勢(shì)。
周雪宇練成“冰河極境”，修為之高，已是當(dāng)時(shí)罕見的絕頂高手。但縱然如此，當(dāng)他的目光，驟然與那人視線相互對(duì)上的時(shí)候，周雪宇仍禁不住渾身一震，只感覺(jué)心跳如擂，又似芒刺在背，自然而然，便泛現(xiàn)出一股極濃厚的不安與畏懼。
在草原大漠之上，能夠具有如此強(qiáng)大霸氣者，顯而易見，只可能是一個(gè)人！而這個(gè)人就是……
“漠界大可汗，乞顏十三翼之首，蒼狼鐵牧真在此。邀請(qǐng)本汗前來(lái)相會(huì)者，請(qǐng)現(xiàn)身相見。”
絕滅王神色肅然，向前走上一步。運(yùn)氣揚(yáng)聲，朗朗道：“本王就是中原大魏皇太子，百里湘玉。你就是鐵牧真？乞顏人的蒼狼大汗，幸會(huì)了。”
“嗯？你就是絕滅王！”蒼狼鐵牧真圓睜雙眸，瞳孔之內(nèi)，赫然兇光四射。一股前所未有的強(qiáng)大戰(zhàn)意，猛地透體爆發(fā)。身邊那其余的十二名翼眾，也似抵受不住如此強(qiáng)大氣勢(shì)，紛紛策馬向左右兩側(cè)避開。
馬蹄尚未停定，只聽得蒼狼鐵牧真仰天一聲長(zhǎng)嘯，身如利箭離弦，應(yīng)聲騰空，一下子沖上與人止關(guān)城墻平齊的高度。喝道：“據(jù)聞絕滅王是大魏第一高手？來(lái)得好，先吃本汗一拳！火神通，突擊！”
喝聲未落，蒼狼鐵牧真，陡然渾身都燃起熊熊烈焰。他整個(gè)人裹在烈火之中，猛地沖著人止關(guān)上的絕滅王破空殺去。巨臂握拳，不由分說(shuō)就是一拳轟出，氣勢(shì)如流星橫空，火神降世，簡(jiǎn)直就似要一拳把絕滅王連同這人止關(guān)也給轟得粉碎一樣！