夕陽(yáng)西下。
    程立站在夕陽(yáng)下。環(huán)首四顧，八方無(wú)人。天地之間，便彷佛只剩下他獨(dú)自一個(gè)。
    此情此景，既孤獨(dú)寂寥，又荒涼蕭瑟。以至于連西斜的夕陽(yáng)，也似被這荒涼寂寥之意所感染，迅速變了一種空虛而蒼涼的灰白顏色，更失去所有活力，終于頹然沉下。
    天地之間，由蒼白轉(zhuǎn)變?yōu)槠岷凇５珶o(wú)論是哪一種，儼然全屬于最接近死亡的色彩！
    死亡，豈非就正是空虛和寂寞的極限？
    程立邁開腳步，開始往前走，走得很慢，可是并沒(méi)有停。縱然前面等待著自己的，就是死亡本身，程立也絕不會(huì)停。
    沉沉夜色之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，也不知道從何時(shí)開始，出現(xiàn)了一點(diǎn)淡淡的市鎮(zhèn)輪廓。
    仙女鎮(zhèn)！曾經(jīng)以木材和米業(yè)而繁華，鎮(zhèn)上遍布青樓酒家，夜夜笙歌的不眠之地，充滿活力的不夜之城。
    但現(xiàn)在，這座不夜之城已經(jīng)死亡。被倭寇占領(lǐng)以后，鎮(zhèn)上本來(lái)的居民要么被殺，要么逃跑。鎮(zhèn)外的商人，也人再敢過(guò)去做生意，而且也沒(méi)有生意可做了。再加上，現(xiàn)在連倭寇都已經(jīng)全部被殺光。仙女鎮(zhèn)名副其實(shí)，徹底化作一座荒無(wú)人煙的鬼城。
    程立這次孤身前來(lái)，就是要仔細(xì)看個(gè)清楚。在這座鬼城之中，究竟有沒(méi)有鬼？
    仙女鎮(zhèn)的格局，是典型的十字結(jié)構(gòu)。以一南一北兩條大街，形成縱橫交錯(cuò)的“十”字。鎮(zhèn)上所有商鋪、茶室、客店、酒家、青樓……全都分布于這兩條大街之上。普通居民所居住的房屋，則處于十字大街的外圍。
    天下間有無(wú)數(shù)座這樣子結(jié)構(gòu)的小鎮(zhèn)。不過(guò)能夠比仙女鎮(zhèn)更繁華的，卻也不多。頂峰時(shí)期，仙女鎮(zhèn)的南北十字大街上，可謂人頭涌涌，摩肩接踵，熙熙攘攘。熱鬧得幾乎天天都像過(guò)年
    但今夜，當(dāng)程立踏入仙女鎮(zhèn)的街頭時(shí)，觸目所及，卻只有一派冷清。別說(shuō)人了，甚至連鬼影子都沒(méi)有。
    街道兩旁的門窗，有的關(guān)著，卻都已殘破敗壞。屋里屋外，處處積著厚厚昏灰塵，屋角檐下，已結(jié)起蛛網(wǎng)。一條黑狗被腳步聲驚起，卻已失去了它原有的機(jī)敏和靈活，喘息著，蹣跚爬過(guò)長(zhǎng)街，看來(lái)幾乎已不像是一條狗。
    饑餓，豈非本就可改變一切？難道說(shuō)，它已經(jīng)是這小鎮(zhèn)上唯一還活著的生命？
    程立的心冰冷，甚至比他手里握著的刀柄更冷！他就站在這條街道上，一切都是自已親眼所見的，但程立還是不能相信，不敢相信，也不忍相信！
    因?yàn)椋@里本不該只有這么一條饑餓的野狗。即使沒(méi)有了鎮(zhèn)上居民和商人，即使沒(méi)有了倭寇，但最低限度，這里應(yīng)該還有不下二百名廂軍士兵，更應(yīng)該有魔圣殿十大煞神當(dāng)中的五方守護(hù)才對(duì)。
    從地圖上看，仙女鎮(zhèn)地處要沖，屬于兵家必爭(zhēng)之地。所以大戰(zhàn)過(guò)后，此地必須收復(fù)。因?yàn)橘量苋ズ螅?dāng)?shù)厍闆r未明。故此“于龍齊虎”的于大友，派遣一支百人小隊(duì)，先過(guò)來(lái)查看。
    沒(méi)想到這支小隊(duì)一去之后，便再也渺無(wú)音訊。于大友于是又派出第二支百人小隊(duì)前往接應(yīng)。
    這支小隊(duì)雖然在人員和裝備上，都已經(jīng)精挑細(xì)選，戰(zhàn)斗力大大提升。再加上又有魔圣殿的五方守護(hù)助陣。按道理說(shuō)，即使鎮(zhèn)上有什么古怪，接應(yīng)小隊(duì)哪怕打不過(guò)，至少也逃得了才對(duì)。
    可是第二支小隊(duì)的結(jié)果，仍和第一支小隊(duì)相似。一旦進(jìn)入仙女鎮(zhèn)，便如泥牛入海。生不見人，死不見尸。
    程立感覺(jué)問(wèn)題嚴(yán)重，于是嚴(yán)禁任何人再接近仙女鎮(zhèn)。然后自己孤身一人，前來(lái)察看究竟。
    程立一邊沉吟著，一邊在這條荒涼大街上，慢慢踱步而行。行走之間，有夜風(fēng)吹過(guò)。街旁一塊木板招牌。被風(fēng)吹得“嘎吱～嘎吱～”不斷響動(dòng)。上面可隱約分辨出八個(gè)字：“張家老店，陳年老酒”。
    張家老店，算是仙女鎮(zhèn)上頗有名氣的一家酒店。就在不久之前，它還日日高朋滿座。招牌上的金字，也每天都被抹得精光發(fā)亮，一塵不染。
    可是現(xiàn)在了？招牌上的金字早已消退，只剩下淡淡的筆畫痕跡。招牌本身，也已殘破乾裂，就像是老人的牙齒。
    張家老店本身的情況，絕對(duì)還比這塊招牌還更糟得多。
    程立靜靜地站著，看著招牌在風(fēng)中搖蕩。等風(fēng)停下來(lái)的時(shí)候，他就慢慢地走過(guò)去，推門走進(jìn)了這家酒店，就像是走入了一座，早已被盜墓賊挖空了的墳?zāi)埂?br/>     酒店里面，柜臺(tái)后并沒(méi)有掌柜。本來(lái)干凈的桌子上，此刻堆滿了灰塵。地板處，到處都是破碎的酒壇子。撲鼻的酒香，早被一種令人作嘔的腐臭氣味代替。
    堂前的笑鬧喧嘩，猜拳賭酒聲；堂后的刀勺鏟動(dòng)，油鍋爆響聲；現(xiàn)在都聽不到。只有風(fēng)吹破窗的噗噗響動(dòng)。像是地獄中的蝙蝠在振動(dòng)雙翅。
    程立慢慢走過(guò)來(lái)，走到酒店的角落，正面對(duì)著大門，慢慢坐下。就似一名普通酒客，正在等待店小二過(guò)來(lái)招待自己。
    并沒(méi)有店小二。可是死一般的黑暗靜寂中，卻忽然隨風(fēng)傳來(lái)了一陣悠揚(yáng)的弦樂(lè)聲。此時(shí)此刻，此情此景，這樂(lè)聲聽來(lái)，就像是從天上傳下來(lái)的仙樂(lè)。
    程立聽見這樂(lè)聲時(shí)，眼眸內(nèi)忽然呈現(xiàn)出某種極奇異的表情。但無(wú)論如何，那表情絕不會(huì)是歡愉。
    樂(lè)聲漸近，忽然間，八條大漢快步而入。他們每個(gè)人都精赤上身，顯露出棱角分明的肌肉。下身穿了一條寬松肥大的“袴褲”，用條火紅色的腰帶束定。頭頂中前部的頭發(fā)，被刮得干干凈凈。后半的頭發(fā)則結(jié)成發(fā)髻。正是扶桑武士所慣常使用的發(fā)型，名為月代頭。
    這八名扶桑武士，身上都未佩帶武器。反而雙手捧著個(gè)竹簍。簍里裝有包括抹布和掃帚等在內(nèi)的許多東西。本來(lái)，這些東西都普通平常，生活中隨處可見。但在眼下這種情況看來(lái)，卻又顯得稀奇古怪。十分突兀。
    抹布和掃帚，當(dāng)然就是搞衛(wèi)生用的。所以八名扶桑武士踏入酒店里之后，甚至連看都沒(méi)去看程立一眼，立刻便開始進(jìn)行清潔整理。
    他們的動(dòng)作很迅速，也很有效率。這凌亂破舊的酒店，只在片刻以后，除去程立坐著的角落外，每處地方都被打掃得纖塵不染。墻上貼了壁紙，門上掛起珠簾，桌上鋪著桌布，鮮紅地氈則覆蓋了地面。讓整所酒店都變得煥然一新，甚至很有幾分富麗堂皇。
    收拾完畢之后，這八名武士便退出大門外，分兩排站定，垂手恭立。緊接著，卻又有四位同樣身穿彩衣的扶桑少女，手提竹籃走進(jìn)來(lái)，在桌上擺滿了鮮花和酒肴，再將金杯斟滿。
    隨即，便是一行扶桑樂(lè)伎，彈奏著扶桑的傳統(tǒng)樂(lè)器三味線，曼步而來(lái)。樂(lè)聲未歇，歌聲已起，卻是用扶桑語(yǔ)詠嘆著扶桑的“俳句”。
    “旭日騰朱凰，火羽驚鴻舞翩躚，涅槃斷煩惱。”
    吟唱之聲仍在耳畔，一道火紅身影已走進(jìn)來(lái)。他身穿赤衣，滿首火發(fā)以金冠在頭頂束起，卻仍有極長(zhǎng)的一段，自然披散于肩。相貌俊美儒雅，神態(tài)則是威嚴(yán)中又帶了幾分驕傲自信。身上并無(wú)兵器，只在手里拿了一把扇子。
    這紅衣人漫步走過(guò)來(lái)，安然坐下。坐在鮮花旁，美女間，金杯前。琥珀色的酒，鮮艷的花。花香醉人，酒更醉人。
    所以他醉了。醉倒在美人懷里，夜光杯前。四位扶桑少女都帶著嫣紅的臉，發(fā)出了如黃鶯一般的笑聲。
    香花美酒，佳人如玉。毫無(wú)疑問(wèn)，這是如同夢(mèng)幻般的歡樂(lè)時(shí)光。然而，在這座已經(jīng)荒廢死寂的鎮(zhèn)子上，居然出現(xiàn)了這樣一幕場(chǎng)景，卻實(shí)在處處都透著詭異。
    享受美酒佳人的紅衣人，從頭到尾也沒(méi)有看過(guò)程立半眼。就仿佛根本不知道，這地方還有程立這樣一個(gè)人存在。
    程立也同樣對(duì)他們視而不見，聽而不聞。就仿佛筑起了一道看不見的高墻，將自己和這些奇怪的人，相互加以隔絕。
    酒過(guò)數(shù)巡，酒意更濃，歡樂(lè)也更濃。人世間的所有悲傷、煩惱、還有痛苦，都已全在歡樂(lè)中消失了。四位扶桑少女站起來(lái)，哼唱著不知名的扶桑歌謠，環(huán)繞著紅衣人，旋身起舞。紅衣人醉眼朦朧，欣賞著這賞心悅目的舞蹈，不住大聲叫好。
    扶桑樂(lè)伎們也彈奏起了歡快的曲調(diào)。扶桑少女們隨著這曲調(diào)越舞越快，越轉(zhuǎn)越急。突然間，一位少女足下似乎踩錯(cuò)了步子，發(fā)出“唉喲～”輕聲驚叫，身形不穩(wěn)，就向旁邊的程立身上倒下來(lái)。
    “鏘～”
    龍吟清嘯，似有還無(wú)。清冷刀光應(yīng)聲一閃，但瞬間便已消失，仿佛從來(lái)未曾出現(xiàn)過(guò)一樣。但那名扶桑少女，卻已經(jīng)被這一刀攔腰斬成兩半，上半截身體撲倒在地。下半截則“撲通～”頹然跪下。
    尖聲驚叫響起。所有少女都面無(wú)人色，飛快跑回到那紅衣人身邊，在他背后瑟瑟發(fā)抖。其中……竟然也包括了那名已經(jīng)被腰斬的少女！
    縱被腰斬，傷口處卻并沒(méi)有多少鮮血流淌。上下分開成兩個(gè)半截的少女，拼命要把自己的身體重新接回去。可是手忙腳亂之間，又哪里能夠成功？但是她這忙亂卻又徒勞的滑稽模樣，非但一點(diǎn)兒也不讓人覺(jué)得好笑，反倒只讓人……
    毛骨悚然！
    紅衣人輕輕一嘆，忽然挺直了腰桿坐起，揮手，道“走。”
    這個(gè)宇就像魔咒，剛剛脫口而出，剛才還充滿歡樂(lè)的地方，立刻變得只剩下程立和他兩個(gè)人。
    包括被腰斬的這一名在內(nèi)，四名扶桑少女，全都走了。八名武士也隨之而走。甚至連那些樂(lè)伎，同樣迅速走得一干二凈。
    樂(lè)聲遠(yuǎn)去，腳步遠(yuǎn)去。燈光遠(yuǎn)去。黑暗穹蒼之下，儼然又再變?yōu)橐黄陋?dú)死寂。
    酒店之內(nèi)，只剩下一盞燈。黯淡的燈光，照著紅衣人發(fā)亮的眼睛。他抬起頭，用這雙發(fā)亮的眼睛，筆直地盯著程立。無(wú)論他的人表現(xiàn)得有多么醉，但只有這雙眼睛，顯然從來(lái)也未曾醉過(guò)。
    程立還是靜靜地坐在那里，不聞、不見、不動(dòng)。
    紅衣人卻已經(jīng)站起來(lái)，一邊搖著扇子，一邊向程立走去。扇子也是紅的，比鮮血更紅。但他手上的肌膚，卻顯得十分蒼白。
    蒼白的手，鮮紅的扇。形成了強(qiáng)烈對(duì)比。空氣之中，不知道從什么時(shí)候開始，便充塞了一股殺氣。
    程立的刀在手。似乎，他的刀從來(lái)也沒(méi)有離開過(guò)手。“九曜”的刀鞘漆黑如夜，亦如死亡。但他的手，卻溫潤(rùn)如羊脂美玉。
    黑如死亡的刀，紅如鮮血的扇，兩者已漸漸逼近。殺氣也隨之益發(fā)濃郁。不過(guò)彈指剎那，雙方之間的距離，只剩余不過(guò)三步。
    紅衣人突然一聲清嘯，揮動(dòng)赤紅的扇子，向前一劃。金紅色的火焰，隨即在扇上燃起，然后迅速凝聚成銳利劍氣，沖著程立的咽喉要害斬去。劍氣劃過(guò)，丈許外的珠簾紛紛斷落，如美人的淚珠般落下。
    程立還是不聞、不見、不動(dòng)，猶如老僧入定。可是須臾之際，只聽得“鏘～”龍吟之聲再起。清冷刀光，再度依稀一閃。
    刀光消失，劍氣也同時(shí)消失。紅衣人已經(jīng)重新坐回去自己的桌子旁。在他的折扇之上，隱隱出現(xiàn)了一道裂縫。隨即，又是“喀嚓～”裂聲響過(guò)。扇子從中分成兩截，徹底廢了。
    紅衣人輕輕吐口氣，把已經(jīng)毀壞的扇子放下。贊道：“好刀。不愧是柳生劍圣也贊譽(yù)有加的高手。在下朱凰右京，見過(guò)程先生。”
    程立終于緩緩抬起頭，凝視著朱凰右京的眼睛。仿佛直到此刻，方才第一次看見他。彼此目光甫相接觸，立刻便觸起了一連串看不見的火花。
    程立忽然道：“你不是人。是鬼。”
    朱凰右京嘆道：“在下不是人，是鬼。”
    程立道：“你知道我會(huì)來(lái)？”
    朱凰右京安然道：“當(dāng)然。也只有你，才會(huì)來(lái)。”
    程立目光垂落，再度凝視著對(duì)方蒼白的手。過(guò)了很久，才緩緩道：“這樣說(shuō)來(lái)，之前派來(lái)鎮(zhèn)上的人，都已經(jīng)死了。”