，魔窟 ！
    戰事不斷，四處都是逃亡的流民。瑩庾將自己打扮成一個鄉野村婦，一路打聽，卻逆流而上，反向戰區前行。
    這一路艱難險阻早已超出了她的預計，她啃過野菜，偷過地瓜，還被野狗攆出過五里路，她都不用刻意丑化自己，都已像極了粗鄙不堪的鄉下農婦。
    走的路遠了，腳底便磨出了泡，泡破了再磨就爛出了血。她原本不知道人究竟可以吃多少苦，忍受多少不幸，但這一路受益匪淺。她也曾高燒不退昏倒在野地里，又哆哆嗦嗦在一片無望的白茫雪海中凍醒過來，所幸沒有遇到狼，所幸她還活著，沒有死，即使艱難到了絕望的地步，也還艱難地活著。
    遙想曾經衣食無缺的日子，恍若一夢。她并不覺得自己堅強，但淪落至此，在心里也不得不為自己挑了一回大拇指。被逼到絕境，或許就能激發心底無限的勇氣，至少瑩庾是親身經歷后，方才這么覺得的。
    過去的生活已如義無反顧飛走的堂前燕，再也不能回頭了，她只能往前走，一直走，一直拼命走，直到找到沈歸。
    可是命運的分水嶺崎嶇蜿蜒，里面的那些門門道道、溝溝壑壑，誰又能先知，避得過，避得開呢？
    瑩庾一路成長，已經練就得十分警醒小心，可在山野小店吃了一碗粥后，還是中了人家的暗算。再醒來時是在一輛顛簸的馬車上，她渾身上下都被捆得結結實實，動都沒法子動一下。聽著趕車人陸陸續續的交談，瑩庾的心慢慢跌進了谷底。
    他們是外鄉人，他們彼此說著流暢的家鄉話，可是瑩庾卻不大聽得懂。這一路漫長得很，她只知道他們要帶她去的地方，和沈歸越來越遠。她和他，無論如何掙扎，終是不得見了。
    瑩庾咬舌自盡，卻被及時發現，人販子給她用了藥，人雖沒有死，舌頭卻爛了，吞吞吐吐說不清楚話。
    他們將瑩庾帶進了傍山而居的一個小村落，她見到了要買她回家做妻子的那個男人。那是個徹頭徹尾的鄉下男人，體格壯碩、皮膚黝黑，人不愛說笑，看起來很是木訥。他看見了瑩庾自馬車中掙扎不停的那張臉，她不信他會不知道她拼命搖頭到底是何意，可這個看起來很是老實巴交的鄉下漢子還是給了那些人錢，他買下了她。
    這一刻，瑩庾徹底絕望了。這一生估計都要斷送在這個不知道是哪里的小村落了，而沈歸……思及沈歸，心痛如絞。
    這或許是她允許自己最后一次想起沈歸，以后的那個她再也沒有去想他的資格了。
    一年后，這個男人經同村人介紹要去城中大戶人家做工，他舍不得瑩庾，便帶著她一起了。他們曾經有過一個孩子，可惜胎死腹中，瑩庾經此折磨元氣大傷，身體十分病弱，也許這個男人是不放心吧，他對瑩庾說城中大夫醫術更加高明，正好可以替她看看。
    憑心而論，男人待瑩庾很好，察言觀色總怕瑩庾不開心，雖然她多數都是不開心的，但他待她過于小心翼翼，已到了捧在手心怕摔了、含在口中怕化了的地步，所以日久瑩庾也不再對他冷臉以對，雖然心中并無半分愛意，但至少可以禮尚往來相敬如賓了。
    大戶人家確實門庭貴重，聽說這家老爺的妹妹在宮里是位娘娘，所以這國舅爺的府邸自然氣派不凡。瑩庾并不隨同入府，只隨家眷住在外院，不過隔上幾日男人會讓瑩庾前去送飯。瑩庾心中明白，他是在顯擺自己的娘子不僅拿得出手，并且十分出眾。
    瑩庾心中明了，只是因為不在意，所以從不與他為難，他說什么，便是什么。
    不過日久，瑩庾的美名便在大宅子下人們口中傳開了。
    “想不到你如此一個糊不上墻的爛泥，卻娶到了這么一位姐姐，當真十世修來的福氣。”這是有回男人喝醉了酒，回來醉兮兮和瑩庾說的話，瑩庾聽后即忘，并未放在心上。
    院子里喜歡瑩庾的人多起來，每回瑩庾去時，都要被纏住問東問西，還有些婢女想寫家信，便托瑩庾代筆，隨后她們又夸瑩庾才貌雙全。瑩庾禮貌應對，怎么來的，還是怎么走。
    忽有一日，離府之前被一個一等丫頭攔住，說她家夫人要見她。
    瑩庾也是管家小姐出身，看那個丫頭的打扮和氣度，她口中的夫人應該就是這位國舅爺，也就是安景侯謝道桓的正妻了。
    見這位謝夫人之前，瑩庾想了很多，她也模模糊糊猜想到這位夫人為何要見她，只是等到二人碰面后，瑩庾才發覺這位謝夫人比她想象中還要開門見山，“聽下人們念叨你久了，便想見一見，希望沒有讓你覺得突兀。”
    這并不像一位一品夫人和一個家中仆役之妻說話的開場白。瑩庾經歷世事磨難太久，聞弦歌而知雅意，索性回道：“夫人撥空來見，瑩庾受寵若驚。”
    “好氣度，想來你是出身不俗，可否說說看？家中還有其他姐妹嗎？”
    瑩庾道：“小門小戶，父母都在戰事中流亡而故，只余下我一人。”
    “你和你相公是怎么認識的？”
    這話問得突兀，瑩庾默默盤算后，才道：“他是個好心人，看我孤苦，收容了我，我便嫁給了他。”
    “哦？”謝夫人忽然笑了笑，“怎么和我聽到的話頭有些出入？”
    瑩庾心中忽然有了一絲不詳的預感，她沒有立刻接話，卻聽謝夫人繼續道：“聽說你識文斷字，你來看看這是什么？”
    謝夫人將一張紙往炕桌前一推，隨后便不言語了。瑩庾思忖片刻，終于伸手取過了那張紙。紙上的字不多，內容卻一目了然，清楚明白。
    瑩庾只看了一眼，就覺得一口氣哽在了喉嚨口。
    最上書兩個赤紅的大字：典契。
    強忍住隨后涌上心頭的憤怒，瑩庾按捺住一把撕碎這張契書的沖動，一字一句將它從頭至尾看完了，隨后又規規矩矩將這張契書放回了炕桌上。
    瑩庾的反應倒很有些出乎謝夫人的反應，眼前的女子平靜得過分，眼底有著憤怒，可姿態卻從容不凡，令人忍不住便多看她幾眼。
    “你可看清了最后的落款處？”謝夫人提醒道。
    瑩庾道：“看清了。”
    “你相公雖不識字，可是他親自按了手印，這契書就是生效的，你可明白？”
    瑩庾忽然笑了笑，“謝夫人有話就直說吧，和我相公定契之人是誰？”
    “這人喝酒貪杯就是愛誤事，偏偏這酒和賭又是親哥倆，怎么都分不開，而且這賭吧，是越輸越不甘心，總想要一朝翻盤，最終將自己填入了無底洞中。”謝夫人一邊說一邊瞅著瑩庾的臉色，“你也別怪你相公，他也是無心的。不過這契書既然有憑有據，雙方都認，而且還鬧到我這當家主母的面前，這事我可就不能不管了。”
    “我相公欠了多少銀子？”
    謝夫人精致的眼角動了動，才道：“你們還不起的數目。”最后她才伸出了兩根手指。
    怎么會這么多？瑩庾忽然想明白，這一切恐怕都是一場陰謀，背后設局之人真是好毒的心思和手段。
    “你相公恐怕也是知道銀子是還不起的，所以才在這張典妻契書上畫押的吧。”謝夫人唉了一聲，又道：“而且這賭嘛，歷來就是個愿賭服輸，既然對方提出來這個要求，最終所求也就不是銀子可以了事了，你說對吧？”
    這場局布得這么久，如此大，全是為了她？
    瑩庾一時間覺得好笑，她已淪落至此，竟還有人愿意為她如此絞盡腦汁，也真是三生有幸了。
    想到此，瑩庾抬頭挺胸，問道：“那依夫人的意思，這事要如何了結？”
    “你別急嘛。”謝夫人安撫地揮了揮手，才道：“你可知這契書為何會到了我的手中？”
    按說這契書確實應該在和她相公簽訂典妻之約的那人手里，可此刻如何會到了謝夫人手中？
    “這契書可是侯爺親手給我的。”謝夫人忽然笑道，“侯爺買下了這張契書，你可知這是什么意思嗎？”
    富麗堂皇的屋內燃著香，幽幽淡淡，原本十分好聞。可瑩庾此時此刻心中卻覺得作嘔無比。原來拐彎抹角了半天，不過是給她的夫君拉皮條而已。
    瑩庾心中覺得十分可笑，面上卻恭敬地一福身，“這件事我要親自問過我相公，才能給夫人回復。請夫人代轉侯爺，這件事真是有勞侯爺費心了。”
    出門口的時候，意料當中遇到了安景侯謝道桓。此人該在四十歲左右年紀，不過保養得不錯，白面短髯，顧盼之間傲氣盡顯。
    只可惜這一切在瑩庾眼中都十分可笑，僅憑剛剛那一件事，這位侯爺就算不上一位正人君子，所有的心思都花費在如何算計一個府中小仆的妻子身上，也真是荒唐至極了。
    瑩庾側身有心避過，可謝侯爺卻故意湊上前來，于是原本各行其路的兩人竟然鬼使神差撞在了一起。