“轟隆——”
    一聲巨響，江面上突起的礁石，一下子就四分五裂，成了碎塊。
    江岸兩旁，立馬就歡呼起來。
    穿著棉袍的巫山知縣寧瑜，則站在岸邊，吹著冷風，眺目而望。
    耳旁傳來了歡呼聲，極為刺耳，驚起了森林中的一眾鳥兒，而那巨大的轟炸聲，則讓方圓數十里的走獸逃竄。
    時值冬日，江水正處于枯季，是難得的好時候。
    作為知縣，修橋鋪路都是政績，而疏通水道，正是他所要做的。
    下馬渡這里，水淺地平，故而一但碰到大船，就難以渡過，只能下馬轉陸運，或者雇傭大量的纖夫拉拽。
    為官一任，造福一方。
    寧瑜則不想浪費時間，故而召集兩岸近千民夫，甚至從軍中借來了火藥，炸毀江中的頑固礁石。
    只有這樣，才好盡快地挖掘。
    為了更省人力物力，故而大石頭都是熱水冷水相互澆灌，再用火藥來炸。
    別說，僅僅是三日的工夫，就已經挖掘了百步。
    河面擴寬了一丈，挖深了近一丈，對于十余里的瞿塘峽來說，雖然不值一提，但對于下馬渡而言，卻是重要成就。
    一旦下馬渡擴深了，對于船只來說不知節省多少力氣。
    畢竟三峽再湍急，好歹是有水的，而下馬渡在枯水期，根本就無法渡船。
    “堂尊，這下馬渡若真的解決了，怕是對朝廷來說，卻利處不大……”
    見到知縣嘴角瘋狂上揚，這時，縣丞忍不住說將起來，準備澆滅下其火熱的心。
    “哦？怎么說？”
    雖然心里對于這些佐貳官們已經有了厭惡，但寧瑜還是繼續問道。
    體面這玩意，打破容易，重建就難了。
    “下馬渡在瞿塘峽也是一難，惟有一平罷了，但對于觀音巖水寨來說，可是最重要的關隘。”
    縣試低聲道：“雖說造福了百姓，但對水師來說，卻是去了一險。”
    “而且，這周邊的村子都靠纖夫而活，一旦沒了，可是容易引起亂子……”
    又是老調重彈的生計問題，對此寧瑜早就有了定計，搖頭道：“除了當纖夫，還可以種田嘛，再不濟也能干工。”
    “朝廷要從四川、重慶輸錢糧，湖廣等物資也要自東向西而來，這是何等的大事？百姓的生計相比，也算不得什么。”
    說著，寧瑜忽然扭頭道：“巫山縣若果真有百姓生活不濟，那本官還得上奏一番，正好安西和東北缺人，海外的那些藩國也是缺人……”
    “堂尊！”縣丞立馬低頭：“顯然是朝廷的大計重要，泥腿子們見識低，哪里知縣朝廷……”
    見其服軟，寧瑜眼眸中泛起一絲笑意。
    作為一任主官，在巫山這樣的山地是極為可憐的，但又很幸福。
    可憐在于，地方貧瘠，文教什么的也很難上升，故而考評是很難得上上的。
    而幸福，則又得益于這地形，商人們的過渡，稍微漏點油水，就讓巫山百姓為此混飽肚子。
    作為主官，平日里的孝敬，自然是是豐厚的。
    寧瑜對此看得更遠。
    如今隨著重商政策的施行，商稅的比重日趨高了。
    錢糧、人口、刑獄、教化等，可以統稱為功績。
    一旦下馬渡擴建好，那么經過的船只就會更多，漏下的葷腥也就多了。
    再不濟，這場擴江行動，讓他狠狠在上官面前刷了下臉，對于考評是積極有力。
    望著辛苦勞動的民夫們，寧瑜心中滿是成就感。
    這邊，縣丞見勸說無果后，只能扭頭離去。
    抵達縣城，自顧自地登上酒樓。
    打開門，一股胭脂水粉味道撲面而來，幾個女子衣衫袒露，絲毫不忌諱寒冷。
    幾個大火盆燒的正旺，放置的竹炭偶爾噼啪而響，散發著一種清香，似乎還帶著點竹子的味道，驅逐了南方讓人厭惡的濕冷。
    同樣伴隨在女子旁邊的，則是幾個外表斯文，實質卻是形骸放浪之徒。
    為首一人把玩著兩名女子，賣首余其已盡，見到其過來，抬起那圓潤的臉：
    “怎么？有結果了？”
    “沒有！”縣丞毫無興致，他找了把椅子坐下，靠近火盆，想要驅散身上的寒意。
    “出去——”
    圓臉大漢臉色微變，對著幾個女子說道。
    幾女不敢耽擱，整理了下衣襟，就匆匆而去。
    屋內的幾人也沒有什么不滿，臉上的表情頗為凝重：
    “他寧子瑕就這么甘心想為楚商做事？”
    縣丞隨口道：“應該是的。”
    “畢竟他老丈人就是楚人嘛！”
    幾人面色難看。
    圓臉大漢沉聲道：“娘的，得想個招，去找知府。”
    “這下馬渡要是擴建好了，那群楚商的船，就能更順了，對咱們大不利。”
    所謂的楚商，只是近十幾年來發展的地域松散商會，一如徽商，晉商，秉承著互幫互助的原則。
    因為在面對其他商會的競爭時，你不團結，就只能任人欺負，這就倒逼著地方團結。
    如此，在湖南湖廣，形成了楚商，而在四川、重慶，則是蜀商。
    而之所以說它松散，因為蜀商和楚商，都有許多曾經的陜商群體。
    昔日為躲避李自成的搶劫，大部分陜商集體南下，投靠了當時還只是割據勢力的皇帝。
    這樣一來，為了恢復元氣，他們在湖廣，四川大肆擴張。
    如四川自貢井鹽，就被陜商占了個七七八八，湖北的黃梅冶等鐵礦，也被占據。
    隨著時間的推移，頂層的陜商隨皇帝遷居，從南京抵達北京，而中下商人舍不得利益，就定居下來。
    如今一兩代人過去，因為利益的人，所以就與本土商人結合，組成了蜀商，楚商。
    而實質上，陜商以及部分晉商，徽商，由于長期定居在北京城，也漸漸演變成了京商。
    因為三峽的緣故，蜀商天然就對外具有強大防御性，對于楚商頗為警惕，生怕其向西搶奪生意。
    四川的桐油，茶，糧，錦，鹽，茶馬古道等，都能帶來大量的利潤。
    “便捷了楚商，這寧知縣是卻是為了政績，不惜犧牲我蜀商的利益。”
    這時，另一人則怒斥道：“要不給他點顏色瞧瞧？”
    “你是瘋了？”圓臉漢子壓抑著怒氣：“就算沒座師，人家也有同年，同鄉，再不濟還有楚商的支持。”
    “你想送死，別牽連咱們！”
    “只能明里暗里去做了。”圓臉漢子沉聲道：“楚人，真的是過分了——”
    寧瑜為收買人心，在中午的飯食中，不僅讓人少加了些雜糧，更是讓人買來了幾百斤咸魚，民夫們幾乎個個碗里都有。
    一時間，所有人都驚了，旋即就是大喜。
    魚這玩意并不好吃，因為想要煮好必須費油費佐料，尋常人家哪里愿意？
    但咸魚卻不一樣，因為咸魚是鹽腌制，這對于普通人來說極其珍貴。
    鹽的重要性不言而喻，尤其是對于干活的民夫們來說，吃條咸魚能抵三碗飯。
    寧瑜很滿意大家的激動，花朝廷的錢給自己贏得威望和政績，怎么想都值得。
    回到縣衙，錢谷師爺就腳步匆匆而來：“東翁，錢糧不夠了。”
    “縣倉缺糧？”
    寧瑜眉頭一蹙：“我記得可有不少錢糧的。”
    “是不是倉大使倒賣糧食了？”
    朝廷對于賦稅統一征收，但撥下來的分成卻是由縣衙保管。
    如知縣，通判等八品以上的縣官，基本是由戶部調到地方的藩庫進行下撥。
    因為朝廷是錢、糧并發，同時發銀圓和糧食，銀圓可以是天下錢莊發下。
    而糧食，則是朝廷在兩稅中留下部分的錢財，讓布政使購買糧食，讓其代為發放給地方官。
    至于一些胥吏，三老等官，則是吃縣衙的錢糧，富裕的縣自然是按時發放，窮縣就只能是拖欠。
    “這并不清楚！”錢谷師爺嘆道：“只是說糧食不夠，只能管半個月的民夫。”
    “混蛋，這家伙是故意的。”
    寧瑜捋了捋短須：“你去查賬，我就不相信沒有不偷腥的貓，到時候讓他吐出來。”
    “是！”
    這時，腳步急促的書啟兼任刑名師爺也先后趕來：“東翁，府尊送來了請帖。”
    “何事？”
    “說是家中新收了米芾的字……”
    “宴無好宴。”寧瑜揉了揉太陽穴，心頭一沉。
    這一連串的事件，若是說其中沒什么串聯，他是怎么也不信的。
    那群蜀商？
    怎么就不信，我是真的想要政績而已。
    這官場，做件事怎么就那么難？
    ……
    文森特帶著皇帝給予的十萬塊銀圓，奔赴了南方而去。
    第一站，就是松江府。
    十大海關中，松江府由于盡得長江之利，故而在此定居和經商的歐洲商人是極多的，超過了千人。
    也因此，其定居的街道被明人稱為西夷街，衙門要求其選出三老，服從領導和安排。
    為了不引起錢莊的針對，文森特目前將目標對準了歐洲商人。
    固然許多人來到東方發了財，但一路上的災難實在是太多，海難，海盜，疾病，稍微沾染一樣就足以讓這些滿懷大志的商人們破產。
    如此大量的落魄人才不得不留在松江府，饑一餐飽一頓。
    待到文森特來到松江后，立馬就招募了幾個懂數學幾何的人才。
    于是，松江府成立了第一家太平洋銀行。
    落魄的想活下去，想回家的需要車票，商人缺錢周轉，紛紛踏來。
    十萬塊銀圓看著多，但轉眼就沒了一半。
    即使文森特要求船只、房屋等有價值的東西抵押，但他依舊被嚇了一跳。
    “銀行，銀行，怎能只出不進呢？”
    文森特呢喃著，作出了以利息吸儲的決定。
    而利率，則是一年百分之五。
    而借貸的利息則是百分之二十。
    在歐洲，利息則在百分之十左右，但這里是大明，金融業并無那般發達。
    存款和借款的都是歐洲人，但存款的數量明顯少于借款。
    為此，文森特不得不邁出第一步：
    向明人吸儲。
    存錢還給利息，騙錢的吧？
    一時間，民間對此爭論不休，存款之人聊聊無幾。
    文森特一時間無計可施，作為歐洲人，對于明人來說天然就帶著疑慮。
    值此，他不得不請教高薪聘來的通譯，兼幕僚。
    “先生若是能想出辦法，十塊銀圓立馬奉上。”
    文森特咬著牙道。
    “東翁既然受陛下所賞，得了官身，何不將官服穿起，招搖過市！”
    “哈哈哈哈！”
    翌日，文森特身穿官服，騎著馬，向著縣衙而去，一路上招搖過市，吸引了無數人的目光。
    官員大家見多了，但是第一次見西夷人當官。
    “聽說這西夷人是內務府的。”
    “皇商？”
    “那銀行也是皇帝的？”
    “皇帝開了銀行？”
    文森特知曉普通人對于利息敏感度不高，故而廣而告之：
    “存錢一塊，明年今日能多得一只雞！”
    “存十塊，明年就得一頭小豬崽！”
    一時間，整個松江城為之而動。
    錢存在錢莊里還能給錢，稀奇而又難以置信。
    短短三日，存錢的人數突破了千人，數目達到了五千塊。
    “松江的有錢人還是不少的。”
    就在他得意時，新安錢莊、揚州錢莊等紛紛找上門來。
    文森特眉頭一緊，新安錢莊是徽商的，揚州錢莊是鹽商，這可是大勢力。
    “我知曉你是內務府的人。”
    為首的掌柜說著略顯別扭的官話，但臉上卻是不可質疑。
    “貴錢莊有何身份說這事？”
    文森特可不慣著他，直言道：“就算是天下錢莊也沒資格說這話。”
    “在下可是有官身。”
    “哼！”男人冷聲道：“內務府的皇商見過無數，貴人算是最得意的。”
    “須知，商場可不是官場。”
    言罷，其直接離去。
    其他幾人見之，也是離去。
    沒幾日，太平洋銀行的存款人數不斷減少，官身帶來的熱鬧飛快離去。
    而本來初步向著明商的貸款業務，突然就遇到了銅墻鐵壁。
    而那些歐洲商人們，竟然也不向其借款，而都已經找新安錢莊等借款了。
    這時候，文森特明白，自己這個銀行被排擠了。
    而且還是斬斷性的排擠，危及生存。
    (本章完)