立春后的陜西，雜夾著春雨，八百里秦川，數(shù)條大河縱橫，自千年以來(lái)，這塊土地就得到了太多的青睞。
    鄭國(guó)渠，漢唐及以后繼之而建的有白渠、鄭白渠，豐利渠、王御史渠、廣惠渠等，不僅塑造了四通八達(dá)的水運(yùn)，也灌溉了數(shù)不清的良田。
    別的不提，在崇禎年間，陜西繳納的賦稅，接近全國(guó)的一成五，乃是天府之國(guó)四川的數(shù)倍。
    如果沒(méi)有邊鎮(zhèn)，以及藩王的拖累，陜西日子還算不錯(cuò)。
    畢竟，僅憑借著鳳翔、漢中、西安等數(shù)府，孫傳庭就能編練十萬(wàn)大軍。
    同樣，自入主西安，并且改名長(zhǎng)安后，李自成就明白陜西的潛力。
    尤其是退出北京，返回陜西后，李自成一百八十度大轉(zhuǎn)彎，開(kāi)始善待士紳，并且違背三年免稅的承諾，開(kāi)始征收賦稅。
    涇陽(yáng)縣。
    田地中，麥苗不斷地生長(zhǎng)，漸漸與雜草區(qū)分，百姓分外的喜悅，不斷地拔草，施肥，澆水，忙得一塌糊涂。
    “這闖王，就跟官府一樣，說(shuō)的好聽(tīng)，還是得交稅。”
    “想的美事，天底下還有不納稅的朝廷？”
    “只要不征兵打仗就成……”
    “衙門(mén)的人還是老人，大明與大順，無(wú)甚區(qū)別。”
    田地中，短衣褐服的百姓們，全家上陣，蠟黃色的臉上滿(mǎn)是不滿(mǎn)。
    只有歇息的時(shí)候，才聊上幾句，對(duì)于闖王藏著不滿(mǎn)。
    這時(shí)，從遠(yuǎn)處的涇河邊，一位騎著騾子的年輕人，穿著不搭的長(zhǎng)袍，捧著書(shū)，幾個(gè)奴仆小心地跟著。
    “從河南來(lái)的少爺，真是舒服。”
    “羨慕個(gè)甚，強(qiáng)逼著來(lái)咱們這，心里頭老大不愿意了。”
    農(nóng)夫吃著麥飯，一邊感慨聊天。
    騎在騾子上的男人，頂著日趨炎熱的太陽(yáng)，不得不回到了家中。
    “我兒，你回來(lái)的正好。”
    這時(shí)，精明的趙老爺子，忙捧著書(shū)信急切道：“附近幾家都寫(xiě)了書(shū)信過(guò)來(lái)，事關(guān)重大。”
    趙文瑄一愣，忙收起書(shū)，攤開(kāi)看了起來(lái)。
    只見(jiàn)幾家言明，得到了洛陽(yáng)洪承疇洪督師的首肯，只要?dú)w順大清，不吝嗇官爵。
    “我們不過(guò)是平頭百姓，能做什么？”
    趙老爺子捋了捋胡須，顫抖道：“許下了那么多，代價(jià)可不少，咱們老趙家好不容易安定下來(lái)……”
    “誰(shuí)知道闖王將來(lái)如何？”
    趙文瑄搖頭，憎恨道：“闖賊弒君，還逼迫我等背井離鄉(xiāng)，如今向咱們示好，豈知不是權(quán)宜之計(jì)？”
    這般想著，他踱步而行，良久，道：“嗯，不外乎讓咱們刺探軍情，外加闖賊作戰(zhàn)時(shí)從后方搗亂。”
    “爹，大明遠(yuǎn)在天邊，滿(mǎn)清雖然是蠻夷，但也比闖賊強(qiáng)。”
    “一日待在陜西，一日就朝不保夕，賊寇畢竟是賊寇，朝令夕改的還少嗎？”
    這句話，徹底的說(shuō)服了趙老爺子。
    草臺(tái)班子一般的大順朝廷，看上去就不像一個(gè)長(zhǎng)命的，蠻橫無(wú)理，朝令夕改，更是強(qiáng)迫他們?nèi)腙儯?jiǎn)直是罪惡滔天。
    “行！”
    趙老爺子沉聲道：“那我就回信給他們。”
    “前幾個(gè)月建奴來(lái)襲，省內(nèi)人心惶惶，你沒(méi)去參加科舉算是對(duì)了，這大順就是兔子的尾巴長(zhǎng)不了的。”
    “就是不知朝廷，何時(shí)能收復(fù)中原。”
    隨著洪承疇的謀算，大量的密探來(lái)到關(guān)中，傳達(dá)著大清為崇禎皇帝報(bào)仇的想法，大肆許諾官職。
    洪承疇往日的名聲，以及其豐厚大方的許愿，讓陜省上下，人心思動(dòng)，暗流洶涌。
    而在長(zhǎng)安，李自成的大順朝廷，在慶賀抵御滿(mǎn)清的勝利。谷
    或者說(shuō)，經(jīng)延安府一戰(zhàn)，搖搖欲墜的大順朝廷，勉強(qiáng)穩(wěn)定下來(lái)，陜西這個(gè)根據(jù)地，終于保下。
    但，李自成心知肚明，他的大順軍損失極為慘重。
    近一年的征伐，一片石，退軍潰敗，洛陽(yáng)之戰(zhàn)，榆林保衛(wèi)戰(zhàn)，精銳老營(yíng)喪失過(guò)半。
    麾下的總兵馬，也將將不過(guò)二十萬(wàn)，老營(yíng)只有數(shù)萬(wàn)。
    地盤(pán)上，河南全失，山西姜瓖跳反，昔日的三省之地，徒留下陜西。
    與兄弟們告別后，李自成接見(jiàn)了牛金星等文臣，頗為急切：
    “夏收能弄好嗎？能有多少糧食？”
    不再抄家后，大順朝廷財(cái)政已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，分外的困難，雖然許多人還想著助餉，但李自成卻變了。
    他想真正的當(dāng)一個(gè)皇帝。
    可惜，他醒悟的太晚了。
    牛金星倒是對(duì)于李自成的轉(zhuǎn)變頗為高興，尤其是李巖死后，他幾乎大權(quán)在握：
    “皇上，按照前明留下來(lái)的黃冊(cè)，陜西一省按照道理，能收一百五十萬(wàn)石糧，如今戰(zhàn)亂頻繁，民眾四散，估摸著也能收個(gè)百萬(wàn)石。”
    “百萬(wàn)石？太少了，太少了。”
    李自成失望了，他嘀咕著，開(kāi)口道：“若只是管吃食，軍中到底夠了，但要是養(yǎng)文武百官，那就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
    “我若是不管那些當(dāng)官的，怎么是皇帝。”
    “皇上，朝廷支用，到底是困難了些，但堅(jiān)持下去，興修水利，輕徭薄賦，百姓安居樂(lè)業(yè)，自然就會(huì)好的。”
    牛金星到底是舉人出身，雖然具體的操作不知，但模糊的大概還是能說(shuō)的出來(lái)。
    聽(tīng)上去，也像那么回事。
    “到底是沒(méi)搶來(lái)的方便。”
    李自成聞言，感慨道。
    他獨(dú)目中滿(mǎn)是遺憾，又帶著些許憧憬：“老牛，你說(shuō)去年我開(kāi)了科舉，今年再來(lái)如何？到時(shí)候就是明君了吧？”
    牛金星被噎住了，明君的水平?jīng)]那么低。
    他想到，皇上從前極為厭惡士紳官吏，如今卻調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，這可不是什么好事。
    “皇上莫急，只要輕徭薄賦，躬身愛(ài)民，百姓自然會(huì)稱(chēng)贊，那些士紳們的話，不用多聽(tīng)。”
    對(duì)于牛金星的話，李自成搖搖頭，道：“士紳多少讀書(shū)人，治理天下，還是得用讀書(shū)人啊！”
    這般想著，李自成忽然道：“老牛，那些藩王的土地，不是空出許多嗎？”
    “咱們可以低價(jià)，賣(mài)給那些士紳，到時(shí)候不僅能有金銀，還能收買(mǎi)人心。”
    “皇上，那些藩田，許多都被軍中的武將瓜分了，沒(méi)有多少能出售。”
    牛金星尷尬道。
    “是嗎？”
    李自成嘆了口氣，當(dāng)個(gè)皇帝太難了。
    一旁，宋獻(xiàn)策睜開(kāi)眼，開(kāi)口道：“皇上，如今洪承疇在洛陽(yáng)，對(duì)于潼關(guān)虎視眈眈，由此可見(jiàn)，建奴亡我之心不死啊！”
    “洪承疇！！”李自成咬著牙念叨著，就是這個(gè)人八面埋伏，讓自己?jiǎn)悟T突圍入山，吃盡了苦頭。
    “這老賊恬不知恥，投降了建奴，崇禎真是會(huì)用人。”
    “皇上，這老賊人神共憤，但也不可小覷。”
    宋獻(xiàn)策忙道：“為今之計(jì)，還只能暫時(shí)的與南明豫王議和，避免兩面受敵。”
    “朱誼汐，此小賊，也不是好人。”
    李自成沉聲道。