《芙蓉帳》33
    陸九霄皺著眉頭, 重重闔上眼。
    半夢(mèng)半醒中，他又夢(mèng)見(jiàn)血色染紅的役都三城……
    此時(shí)正值亥時(shí)，月明風(fēng)清, 暮色漸沉。四處躁動(dòng)的空氣，猶如夜里摸不著的鬼魅, 舉著一把看不清的明火, 悄然靠近。
    侯府斜對(duì)的將軍府中，西南一角的院子隱隱透出一絲微亮。
    書(shū)案上，擺放著一疊厚厚的賬簿和卷宗，賀凜披著玄色薄衫, 眉目凜冽, 修長(zhǎng)的食指一頁(yè)又一頁(yè)地翻過(guò)書(shū)頁(yè)。
    這些, 全是近半年來(lái)錦州樊安山山崩遇難之人, 大多是進(jìn)貨的商賈，運(yùn)貨的鏢頭，也有探親的婦人。
    無(wú)一例外，死于山上巨石滾落。
    陳暮道：“大人可知，錦州近月還流傳不少關(guān)于樊安山的謠言，都快傳成真的了。”
    賀凜微一蹙眉，抬眸道：“說(shuō)。”
    “流傳最廣的，說(shuō)是樊安山上有神明庇佑，凡是經(jīng)過(guò)此而死之人, 是前世今生福澤不夠，沒(méi)有氣運(yùn)跨過(guò)這條界限，因著此番言論，錦州的四處廟宇香火比過(guò)往幾年還要旺盛，全是給自家積福的, 現(xiàn)下少有人敢往樊安山一處行路，紛紛改了水路出城。”
    賀凜指間摩挲著卷宗紙頁(yè)，“當(dāng)?shù)刂还埽繘](méi)派人前去查看？”
    一次兩次山崩尚且可說(shuō)巧合，那十幾樁命案，怎么說(shuō)？
    一般而言，好好的山脈，除非人為破壞山體，否則怎會(huì)一次又一次山崩？若是人為破壞，那便好猜了，無(wú)非是挖隧道和開(kāi)礦。
    陳暮道：“查過(guò)，說(shuō)是什么也沒(méi)查到。”
    賀凜垂眸，又去看手頭的賬簿。是他想方設(shè)法，從胤國(guó)公府拿出的摹本。
    可這賬面上，一筆一筆，實(shí)在干凈，讓他無(wú)從下手。
    但真有這么巧？半年前胤國(guó)公府世子李擎從圣上那兒接了樁修建錦州柏河河堤的差事，便常常往返錦州。
    此后，樊安山山崩就愈發(fā)頻繁，死的人也愈發(fā)多。
    按理說(shuō)，這兩莊事明面上并無(wú)甚聯(lián)系，賀凜捏著這賬簿和卷宗，深陷沉思……
    若是開(kāi)采私礦，必有進(jìn)賬，除非還有另外一本賬簿。不在胤國(guó)公手中，還能在何處？
    李擎雖為世子，可畢竟不夠穩(wěn)妥，賬簿這般重要的物件，應(yīng)不會(huì)交給他。李咸那個(gè)草包庶子更別提了……
    賀凜指尖一頓，是皇后，坤寧宮。
    真如此，就難辦了。
    陳暮見(jiàn)狀，忍不住道：“大人，咱會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？”興許與李家并未有甚關(guān)系，當(dāng)真就是巧合呢。
    靜默良久，賀凜沉聲道：“接著查。”
    一定有什么漏掉的。
    陳暮應(yīng)是，摩挲著劍鞘上的紋路，溫吞道：“大人，錦州不似京都，各處人脈需得重新打點(diǎn)，哪哪都費(fèi)銀子，您的私庫(kù)都要撐不住了……”
    賀凜微一皺眉，“知道了。”
    陳暮又道：“對(duì)了大人，說(shuō)來(lái)也巧，上回那妓-子，陸世子喜愛(ài)的那位，正是從錦州來(lái)的，她父親名喚沈延，是個(gè)藥行掌柜，也是死于樊安山山崩。”
    賀凜眼簾微挑，復(fù)又去翻那卷宗。
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    五月廿三，花想樓一個(gè)小廝叩了陸家的后門(mén)。
    秦義沉著臉色回去松苑，道：“那姓石的老鴇打劫呢，又加了個(gè)數(shù)。”說(shuō)著，他伸出兩根食指。
    陸九霄瞥了一眼，嗤道：“給她。”
    小丫頭還真是貴。
    陸九霄心下暗道，哪日將她賣(mài)了，也不知有沒(méi)有人能買(mǎi)得起。
    思此，他抬頭望了眼天色，道：“高尋近日無(wú)恙？”
    秦義頷首，“纖云說(shuō)沈姑娘將人照顧得可好了，面色都紅潤(rùn)了許多，還說(shuō)沈姑娘近日在鉆研醫(yī)術(shù)，托纖云買(mǎi)了好些藥材呢。”
    聞言，尹忠接話道：“還別說(shuō)，指不定高參軍在沈姑娘手中，真能醒來(lái)也說(shuō)不準(zhǔn)。”
    陸九霄淡淡應(yīng)了句“是嗎”，他抿了兩口茶，壓下喉間的不適感，才道：“秦義，備車(chē)。”
    此刻的璽園，余暉鋪灑一地。
    下馬車(chē)時(shí)，尹忠附在他耳邊道：“主子，還是有人跟著。”
    陸九霄微一頷首，神色如常的入內(nèi)。
    書(shū)房的密室中，彌漫著濃郁的藥味兒。是陸九霄不喜的味道，他就倚在墻外瞧著。
    小姑娘彎著腰，將剛煎好的藥汁一勺一勺往高尋嘴里送。
    昏迷不醒的人是沒(méi)有意識(shí)的，因而一勺子藥，能有一半都從嘴角流出，沈時(shí)葶便捏著帕子，一點(diǎn)一點(diǎn)給他擦干凈。
    那耐心認(rèn)真的模樣，真真是絕了。
    待喂了藥，她又掖了掖高尋的被角，擰干盥帨替他擦了臉和手。
    “咳咳……”陸九霄喉間泛癢，忍著偏過(guò)頭，抵唇咳了兩聲。
    聞聲，沈時(shí)葶手中動(dòng)作一頓，這才瞧見(jiàn)倚在石墻上的人，“世子？”
    這么些日子，沈時(shí)葶和纖云弄巧二人學(xué)了不少，此時(shí)做起伺候人的活，簡(jiǎn)直有模有樣的。
    她捧著茶托走來(lái)，斟茶以后，又執(zhí)起小團(tuán)扇，在陸九霄耳邊輕輕扇著。
    時(shí)而還瞥一眼男人的肩頸，這么久，不知那傷好了沒(méi)有。
    可她不敢提，正所謂多一事不如少一事。
    陸九霄挑眼看她，那一身丫鬟的衣裳，領(lǐng)子是領(lǐng)子，袖子是袖子，該遮的都遮得老老實(shí)實(shí)，莫名的，多了兩分良家女子的味道。
    比之那一身風(fēng)塵女子的著裝，好似更叫人著迷。
    然而，那只“良家女子”的手心，堪堪落在了陸九霄額間。
    只聽(tīng)沈時(shí)葶喃喃道：“世子是病了么？”
    他臉色不好，一進(jìn)門(mén)她便發(fā)覺(jué)了。
    陸九霄拍開(kāi)她的手，涼涼道：“我買(mǎi)你來(lái)是給我瞧病的？下回再不打招呼往我臉上貼你試試。”
    沈時(shí)葶一頓，堪堪縮回手，不敢吭聲。
    她就知道，多一事不如少一事是對(duì)的。
    陸九霄側(cè)了側(cè)身子，聞見(jiàn)她身上淡淡的桂花味兒，忍不住瞇了瞇眼，彈了彈膝上的衣袍，道：“坐過(guò)來(lái)。”
    小姑娘一頓，竟是有些遲疑。
    別說(shuō)，有時(shí)候當(dāng)真是人靠衣裝。穿著風(fēng)塵時(shí)，做那種放-浪行徑，好似也無(wú)可厚非，但如今穿得這樣規(guī)矩，好像無(wú)形之中被一道枷鎖牽扯住……
    陸九霄沉了臉，“你信不信我給你送回去。”
    聞言，沈時(shí)葶當(dāng)即坐了下去，片刻猶豫都沒(méi)有，一雙水洗的眸子一眨一眨地看著眼前的男人，貝齒輕輕咬著唇。
    無(wú)辜極了。可憐極了。
    正此時(shí)，纖云提著檀木食盒，叩門(mén)進(jìn)來(lái)，道：“世子，夫人差人送——”
    陸九霄狠狠摁著姑娘的腰，她是動(dòng)也不能動(dòng)，被迫看著纖云走近，自脖頸到耳根，紅了個(gè)徹徹底底。
    “送，送參湯來(lái)，稱(chēng)是給世子補(bǔ)身子的，那送湯的小丫鬟還在門(mén)外候著呢，說(shuō)是夫人吩咐了要將空盞帶回去，世子一定要喝的。”纖云竭力鎮(zhèn)靜道。
    陸九霄叩了叩桌面，“放下。”
    纖云放下參湯，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    參湯的味道極重，里頭放了黃芪、枸杞、淮山藥等藥材，味道大得能熏天。
    陸九霄將那碗盞往前移了一寸，道：“喝了。”
    沈時(shí)葶一怔，下意識(shí)要跳起來(lái)，又被人重重桎梏住，她只好搖頭道：“不行的，這是夫人特意給您備的，我怎么能喝，不行，不行的。”
    “讓你喝你就喝了，哪那么多廢話？”他說(shuō)罷，頓了頓，懶散道：“不喝，我就把你送回去，姓石的老鴇賣(mài)身契還沒(méi)給我呢。”
    懷中的人身子僵了一瞬，陸九霄凝著她的側(cè)臉，見(jiàn)她嘴角緊了緊，那雙白玉似的小手，扶住了碗盞邊沿。
    好似陸九霄只要拿此事威脅她，就算面前是一碗毒藥，她也照喝不誤。
    沈時(shí)葶貼著碗盞，抿了一小口。參湯劃過(guò)喉間時(shí)，她微微一頓，忍不住甛了甛上顎，甘甜味里帶著一絲清苦味，都是正常的，畢竟這湯里放了好些藥材。
    但余味中還帶有一絲微不可查的酸澀……
    若非幼時(shí)沈延為增強(qiáng)她的味覺(jué)和嗅覺(jué)，常常拿各種藥材和食材讓她蒙眼嘗味道，恐怕還嘗不出這一絲微弱的酸澀。
    她用玉勺撥了下參湯，沒(méi)見(jiàn)里頭放有甚酸味的配料，細(xì)小的眉心忍不住緊了下，習(xí)慣使然，沈時(shí)葶低頭在湯面處聞了聞。
    陸九霄遲疑地看她，“讓你喝湯，沒(méi)讓你聞。”
    沈時(shí)葶又抿了一小口，側(cè)頭道：“世子，這湯味道有些奇怪。”
    陸九霄睨了一眼，道：“哪奇怪？”
    “有點(diǎn)酸。”她說(shuō)著，攪了攪那湯面，繼而道：“不是醋的味道，像是——”
    小姑娘揪著眉頭，努力地搜尋詞匯，半響道：“像是放了一夜，有些餿了的味道。”
    但又有些不盡相同，她一時(shí)說(shuō)不上來(lái)。
    且侯夫人送的湯，怎么可能是隔夜的。
    陸九霄半信半疑地看了她一眼，最后執(zhí)起湯匙，往嘴里送了一口，仔細(xì)嘗了味道，除了甘甜和清苦，就剩滿嘴的藥味兒。
    他皺眉：“哪有？”
    “有。”懷中的人朝他重重點(diǎn)了兩下頭，“真有。”
    男人目光凝住，不知為何，他雖半點(diǎn)沒(méi)嘗出她說(shuō)的味道，可此刻卻無(wú)比地信她。
    她說(shuō)有，就是真有。
    陸九霄眼底漸暗，想起近日種種的不得勁……
    他捏起小姑娘皓白如雪的手腕，掰開(kāi)她的手心，貼在自己額頭上，“給我看看，有病沒(méi)病？”