《芙蓉帳》37
    那日, 深冬的殘雪化水，零星的枝椏掛著一顆一顆晶瑩剔透的水珠，“啪嗒啪嗒”地掉在青石板上。
    那年是萬和二十, 十八歲的少年怔怔立在窗前。
    陳暮推開屋門，攜著一身寒氣道, 對著少年的背影道：“陸世子在御書房鬧起來了, 掐著白大人的喉嚨不松手，若非侍衛勁兒大，白大人那副老嗓子恐怕得廢了，圣上震怒, 宣了侯爺進宮, 將世子綁了回來, 才進府……怕是又要遭罪了。”
    賀凜搭在窗欞上的指尖跳了跳。
    那雙深邃狹長的眸子里泛著幾縷血絲, 眼下更是烏青一片，嗓子干澀地應了聲“嗯”。
    自打賀忱的尸體被護送回京，陸九霄便沒少生過事，前幾日，因李二出言不遜，與之當街大打出手，還有四衛營的裴大人，讓陸九霄一張嘴氣得當場暈厥，云云如此, 賀凜聽得近乎麻木。
    可麻木中，又有一絲沖動。
    他多想像陸九霄一樣，將那些詆毀賀忱的人，一個一個，攥在手中, 踩在腳下……
    他握了握拳，往賀家西南面的書房去。
    小徑曲折蜿蜒，一路寒風呼嘯。
    走至青苔石階前，賀凜闊步跨上，屈指正欲叩門，便聽里頭傳來一聲嗚咽，是岑氏。賀凜凝神——
    婦人壓著嗓音聲嘶力竭道：“我的忱兒丹心碧血，無愧天地！他就算要死，也是為國捐軀，怎能死得如此不明不白？老爺！此事疑點重重，你我該進宮面圣，求圣上嚴查才是！”
    “圣上？”一道蒼老粗獷的聲音響起，他哀笑道：“夫人吶，你還不明白，自古帝王多疑，早在我賀家兵權在握，忱兒戰功赫赫之時，圣上便早心生忌憚，你以為外頭那些謠言，圣上當真不信嗎？！”
    岑氏哽住。
    謠言道，賀家居功自傲，有自封為王之意。而賀家的小將軍賀忱，所到的役都之處，無一人不對他行跪拜之禮。甚至在役都三城，人人只知賀小將軍，卻不知驪國君王。
    此番言論，聽者很難無意。
    賀祿鳴嘆氣，“前日面圣，你以為圣上是可憐我中年喪子？他那是在敲打我！眼下忱兒一事他不賞不罰，也不因此牽連賀家，已是皇恩浩蕩，若我賀家再不依不饒，那便是不知好歹，只怕屆時，賀家連在京都立足都難。”
    自古以來，功高蓋主，還不知安分者，素來沒什么好下場。
    岑氏晃了一瞬。
    “你、你是說，圣上不愿徹查，是想借此敲打你——”
    “事到如今，說這些作甚。”賀祿鳴有氣無力道：“是與不是，如今圣上也全無偏幫賀家的意思，他既信了忱兒有二心，不愿往下追究，此事便只能就此揭過，安安分分，尚還能立足京都。我為人父，不能替子申冤，你是，阿凜亦是。”
    屋門外的玄衣少年背脊僵硬，高高抬起欲叩門的手，久久未放。
    只聽里頭的婦人哭道：“連陸家那孩子，一個無血親干系的人，都尚且能為忱兒抱不平，我這個做母親的卻……”
    賀祿鳴道：“陸家那孩子，由他鬧一陣也就過了，他骨子里畢竟淌著圣上的血，圣上惱歸惱，倒也不會將他如何，你我終歸是不同……此事不提了，那孩子若是知曉，又是一樁事。”
    岑氏哭得愈發悲慟。
    而一門之外，賀凜卻徹徹底底僵住。
    不久之后，賀祿鳴自愿交出調遣南陽虎兵的兵符，圣上為表對老功臣的親近，賜賀家封地，任賀凜四品都督。
    從此冰釋前嫌。
    賀家安生立命。
    墻下，陳暮伸手在賀凜眼前揮了揮，“大人，您怎的了？”
    賀凜恍然回神，拇指指腹在錢印鋒利的邊角上重重一摁，男人喉結微滾，盛夏的日頭之下，眉梢卻似浮上一層寒冰。
    兩代功臣，一個成了敗葉，一個成了枯枝。
    帝王多心不假，可若無人煽動君心，打壓將門世家，圣上好端端的，怎會忽然疑心賀忱？
    且他是真真切切瞧見韓余進了國公府后門。
    思此，賀凜淡淡道：“無事，走罷。”
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    璽園風平浪靜，如同無人登過門。
    陸九霄喉間莫名一癢，捂唇咳了兩聲。他叫來尹忠，低聲吩咐了兩句，尹忠面色訝異地應了是。
    臨出門前，尹忠腳步忽的一滯，回身道：“主子，依您吩咐，郎中已找好，何時讓人住進西廂？”
    陸九霄一頓，“什么人，干凈嗎？”
    “一個無依無靠的藥婆子，查過身家，干凈。”
    陸九霄不適地清了清嗓子，道：“過幾日吧。”
    尹忠遲疑地頷首退下，他其實很想問，郎中有了，沈姑娘如何安置……
    “吱呀”一聲，屋門闔上。
    陸九霄將面前的碗盞推開，早已沒了食欲。他踏進里屋，一眼便瞧見窗臺上的厚厚一本醫書。
    他思忖片刻，喚來纖云。
    不多久，纖云便叩了西廂寢屋的門。
    須臾后，小姑娘推開主屋的門，小聲道：“世子？”
    她瞧見陸九霄手中握著的，正是她的書。
    男人眉梢輕挑，開口道：“過來。”
    她慢吞吞挪了過去。
    他將書遞給她，“你昨夜要說甚，說完。”
    提起昨夜，小姑娘耳根便紅了一寸。她是有話說，若非他莫名其妙地……
    思此，沈時葶暗暗提了一口氣，道：“花杞子是一種西域的入藥之花，算不得劇毒，只長期服用，可致五臟衰竭，世子的病癥尚且算輕，停用此藥之后，好好調理一陣身子，應是沒有大礙。”
    “一陣是多久？”
    這個問題，倒是將沈時葶問住了。
    尋常人的體質也大多不同，非要說個時日，定是不好拿捏的，
    半響，小姑娘伸出兩根指頭，猶豫道：“兩個月。”
    聞言，男人頷首，“行，你來。”
    沈時葶驚訝地睜大了一圈眸子，說實話，她是不大情愿的……
    調理身子，哪個郎中都能行，且他侯府中，定也是不缺府醫的。
    她抿了抿唇，思忖著如何拒了這門差事的好，末了，小姑娘吞吞吐吐道：“可是世子，西廂的那位大人，我近日正在給他試新的藥方子呢，實在是脫不開身……”
    “是么？”陸九霄凝了她一瞬。
    她真是他見過最不會撒謊的人，嘖，瞧瞧，瞧瞧那滿臉的不情愿。
    嗬。
    男人勾了勾唇，似笑非笑道：“不用，你伺候我就行，尹忠尋了醫婆，西廂的，由她照料。”
    沈時葶閉了嘴，但同時亦是心中一跳。
    她很清楚，若西廂的那位無需她照料，那于陸九霄而言，她便是可有可無的人了，他不會將她送回甜水巷……
    “世子，那待你痊愈后，我還留在璽園么？”她一顆心高高提起，仿若被人狠狠攥住似的。
    話落，饒是陸九霄也怔了一瞬。
    男人倚在半明半暗的光線中，下頷微抬。小姑娘側迎著窗外的日光，將她一半臉照得白皙通透，像是能掐出水似的。
    這么想，他便這么做了。
    沈時葶被他掐得疼了一陣，忍著沒動，兩只圓溜溜的眸子一瞬不差地盯著他看，生怕他嘴里冒出“甜水巷”三個字。
    陸九霄捏了兩下，才收手。
    實話實說，他從沒想過一直留著她。一來，沒那個必要，他陸九霄要什么人沒有，需要自己養嗎？
    二來，他深知自己的性子，三分熱度，他現在貪戀這張臉和這具軟乎乎的小身子不假，可總會膩的，不是么？
    兩個月，足以膩了。
    至于為何給她贖身，他也承認，他是不愿意她落在秦樓楚館那些男人手中。
    他太了解那些人，哪一個，都不是善茬。
    不過說來說去，那日還是沖動占了上頭，不過若要說后悔，也著實談不上。
    就當她這陣子替他照料高尋的報酬。他如是想。
    “沈時葶。”陸九霄倚在桌邊，緩緩道：“想回家嗎？”
    話落，眼前的人呼吸一滯。
    她瞳孔似都放大了一圈，本就明亮的眸子撐得又大又圓，不可置信地望著面前的男人，半響，她小心翼翼道：“世子這是，何意？”
    “我問你想不想回家。”他口吻略有不耐。
    她聽出了他的言下之意，也怕他反悔，是以當即連連點頭，很輕地道：“想。”
    怕他聽不清，復又加重口吻，“想，想的。”
    不知為何，這三個“想”字，聽得他還有那么兩分不得勁。
    男人下意識皺了皺眉，挑眼看她，道：“兩個月，至我痊愈，你若是聽話，我就送你出城。”
    這話于她，無異于天上掉餡餅，需得好生接住才是。
    沈時葶眸中迸出一束光，一張嬌花兒似的小臉神采飛揚的。
    陸九霄有那么一瞬的晃神。
    她扣緊手心，強忍喜悅，點了點腦袋道：“我聽。”
    “還有，這座院子的人和事，一樁都不準向旁人透露。”
    沈時葶點頭。
    “我的病癥，若是有人問起，只說是風寒，其余一概不準提，知道沒。”
    她在這座小小的院子里，有誰能問起她？
    不過顯然，此時她已顧不得這些，只連連點頭，認真道：“知道了。”
    男人直起身子，一手撫上她白皙的脖頸上十分突兀的青筋，用指腹上下摩挲了兩下。
    “我要你作甚你就作甚，若是不聽話，我就掐死你。”他陰測測道，嘴角挑著一抹笑，仿如一盆冷水，潑得小姑娘滿心雀躍靜了下來。
    她背脊一僵，感覺到摁著她脖頸的指腹用了些力，她輕輕“嗯”了聲，生怕這人發瘋真掐她。
    陸九霄松了手，回到桌前坐下，就著一桌冷膳道：“去吧，重新熱熱。”