《芙蓉帳》62
    沈時葶煎好藥去而復返, 伺候陸九霄用完藥后，便被他留在了主屋同眠。
    她習慣地換上中衣，爬到里側。
    這夜十分平和, 平和地讓人心生疑慮。
    且這夜之后，陸九霄變得好生奇怪。
    平日依舊是那副不拿眼看人的倨傲模樣, 但背地里, 他卻讓秦義搜羅了好些物件與吃食，避開丫鬟婆子，偷摸送到了仆房。
    例如，珍寶閣的手釧簪子, 望江樓的流心酥, 睞衣坊新進的蟬絲薄裙, 還有胭脂水粉, 瓶瓶罐罐，堆滿了小小的臺面……
    可當著面時，陸九霄卻是不提，好似沒做過這等子事似的。
    沈時葶試探地提了“脂粉”二字，便被他揚聲打斷。
    他不愿說，她只好將話咽了回去，暗自傷神。琢磨整整兩日，卻未琢磨出什么門道來。
    眼下撫著陸菀的琴弦，卻接連彈錯了好幾個音。
    在最后“噔”地一聲響起時, 陸菀總算打斷了她，“你怎的了？”
    整座侯府，除了弄巧，便唯有陸菀與她相熟些。經過上回被陸九霄當場抓到替畫現場后，二人也算是生死之交了。
    是以陸菀一問, 她猶豫一下，三兩句將此事說了個大概，末了還問，“世子近日是怎的了？”
    她甚至都要以為，她給陸九霄喝的藥是不是有什么不為人知的副作用，害她又重新查了查藥方，這才安下心來。
    陸菀聞言，卻是怔了一瞬，遲疑地傾身道：“秦護衛親自送的？”
    沈時葶點頭。
    既是秦護衛親自送的，那就一定是陸九霄親自授意的。結合前日她苦口婆心的一番忠言來看，陸菀很快便明白了是怎么個情況。
    她“唔”了聲道：“我哥送的那些，你不喜歡？”
    沈時葶皺起眉頭，“倒也不是，只揣摩不出世子的心思，有些費解。”
    “這有甚可費解的？”陸菀說，“他喜歡給，你拿著便是。”
    沈時葶慢吞吞地點點頭，那還能怎樣，她還能給他拒了嗎？
    須臾，她靜下心，重新彈了一遍陸菀教她的曲子，擦拭琴弦之后，便回了松苑。
    陸菀望著明凈的琴弦輕輕嘆氣，這女子的心啊，豈是三兩物件能收攏的？
    她哥未免想得也太美了吧！
    且送就送了，還裝成無事發生的模樣，難不成要讓沈姑娘以為，那是秦護衛送的么？
    如此下去，只怕要竹籃打水一場空呢。
    陸菀捧著桃腮左思右想，倏地抬眸，“棠梨。”
    紫衣丫鬟忙應了聲。
    “乞巧節可是將臨了？”
    “姑娘，今日已是七月初五，還有兩日便到了呢。”
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    近日，陸九霄常入宮陪宣武帝對弈，且精心揣摩了幾本棋譜后，棋藝精進不少，宣武帝心上大喜，只道他自幼聰慧過人，贊不絕口。
    因此，還賞了一座帶有溫泉池子的莊子給他。
    簡直是羨煞旁人，陪帝王對弈幾局便能得一座莊子的，就問還有誰？
    此事很快便傳了開，七月初六傍晚，孟景恒便找上了門。
    三句述明來意后，陸九霄瞥了他一眼，“你要借那莊子作甚？”
    “明日不是乞巧節么，我想著瑤娘因我受了委屈，總要好生補償才是，可那些小姑娘喜好的什么游街賞燈的，她早膩味了，你那莊子不是有口溫泉池子嗎，倒很適合調-情。”
    陸九霄頓了一下，小姑娘喜好游街賞燈嗎？
    見他不言，孟景恒催促道：“你借是不借？”
    “鑰匙在尹忠那兒。”他敷衍地應了聲。
    孟景恒便屁顛屁顛離開了。
    陸九霄靜坐思忖了一會兒，便回了屋。
    夜里，他留了她上榻，一如既往地將手臂搭在她的細腰上，能感受到小姑娘一呼一吸間的起伏。
    只能說，人的習慣是得慢慢養成的。
    他是，她也是。
    捻了會兒小姑娘的耳垂，陸九霄輕咳一聲，打破了深夜的沉寂。
    “我明晚要出門一趟，你跟我一起。”
    “去哪兒？”
    陸九霄頓了一下，他說不出要帶她游街賞燈的話，是以話剛到口邊，便被他咽了回去。
    男人漫不經心“嗯”了聲，嚴肅道：“ 尋個身受重傷的犯人。”
    聞言，沈時葶的困意一下散了去，微微撐大了眼，好奇道：“捉拿犯人不是衙役的事么？怎是世子親自尋”
    陸九霄一本正經說：“自是非同一般的犯人，不宜大肆聲張。”
    沈時葶不疑有他，點頭應下。
    靜默片刻后，陸九霄摩了摩她的腰窩，“睡吧。”
    察覺到他的動作，沈時葶趕忙閉眼，生怕他又起了興致，要折騰她至深夜。
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    翌日一早，陸九霄去了趟京郊，親自查看了幾座莊子，確保萬無一失后，才將地址告明賀凜。
    他道：“上下我都打點過了。”
    賀凜看了眼那幾行字跡，點頭應好。
    陸九霄靠在他的桌前問，“若是二皇子離開驥陽，有把握不被發現嗎？”
    “貍貓換太子而已，對外稱他病重，臥床養病，圣上近幾年也未曾關心過驥陽，天高皇帝遠的，傳不到他耳中。”
    陸九霄道了句“行”，抬頭看昏黃的余暉漸逝，便也無心多留，出了西廂房，走向后門，繞了半條巷子才回到侯府。
    那頭，沈時葶已然備好了藥箱。
    既是受了重傷的犯人，陸九霄帶上她，定是要即時醫治的。
    是以，見著小姑娘一身白裙帷帽，還背了個藥箱要出發時，他微微一滯，道：“尹忠與秦義跟在暗中，藥箱他們備好了，你把這玩意兒放回去，還有，換身活潑些的衣裳，今夜是乞巧，旁人都穿紅戴綠，就你一身素色，豈不惹眼？”
    他說的不無道理，沈時葶忙應下，換了身藕粉襦裙。
    小姑娘生得明艷，一身藕粉將她襯得異常嬌嫩，如果能涂上點脂粉，會有別一般的風情。
    然而，陸九霄也找不出借口再讓她回去涂脂抹粉，只好領著她上了馬車。
    馬車行到迎安大道，二人便雙雙下了車。
    今夜此處繁盛，不同以往。街道西側搭了馬戲臺，東側又架起了鑼鼓，喧鬧非凡。
    這個情形，怎么也不像是能捉人的。
    沈時葶皺眉，“世子，您要找的人確定在此處嗎？”
    陸九霄敷衍地“嗯”了聲。
    一路向西，商鋪林立。陸九霄走走停停，絲毫沒有尋人的樣子。
    起初，沈時葶還有心替他留意一下人群里的動靜，可走到最后，也被這喧囂之景弄得眼花繚亂。
    尤其是那些精致的小糖人，沒有哪個小姑娘能抵得住不去瞧一眼。
    但她當真只瞥了一眼，便又目不轉睛地直視前方。
    陸九霄心下一哂，拉了拉她的小臂，往小攤走去。
    “快，選一個。”
    他看著這些陳列在目的小人，著實不知這些有什么好的，且此處人聲鼎沸，吵得他耳朵疼，說話間就不免帶了些躁意。
    但眼下，沈時葶滿心驚訝，便自動忽略去了那些。
    她挑了一支兇獸模樣的糖人。
    陸九霄付了賬，二人繼續往前走。
    他瞥了眼將糖人伸進帷帽里的小姑娘，嘴角微微一抽，實在想不出，有生之年，他還會有陪小丫頭逛燈會的一日。
    著實稀罕極了。
    正此時，喧鬧的人群中，傳來幾句姑娘的低語。
    “欸，那是陸世子嗎？他怎會在此處啊？往年燈會，我好似從未見過他。”
    “他身側那是賀敏么？”
    “不是吧，看身形不像啊，且我前面瞧見賀敏去放燈了，穿得不是這件衣裳。”
    “這是哪家姑娘……”
    “嘖，咱們賀三姑娘瞧見了，指不定醋成什么樣呢。”
    眾人掩唇輕笑。
    陸九霄這張臉，放在京都實在耀眼，即便人群中也引人注目。
    沈時葶步子慢了一拍，瞧見前頭小攤上的面具，忍不住頓住腳，仰頭道：“世子，我也送您一樣東西吧。”
    陸九霄看她。
    她疾步走向小攤前，拿起一個面具道：“挑一個。”
    陸九霄頓時明白過來她的意思，合著人家嫌他太顯眼呢？
    男人冷不丁嗤笑一聲，但看她灼灼目光，嘲諷的話至嘴角咽了回去。
    “你手上那個吧。”
    沈時葶將手中的銀狐面具遞給他。
    陸九霄接過，把玩面具上的那一撮銀白羽毛。
    今夜燈會，大街小巷皆是奇裝異服之人，戴個面具倒是不顯突兀。
    他余光瞥見整個頭都藏匿在帷帽之下的人，忍不住將她帷帽摘下，從小攤上拿了個紅狐面具，塞進她手中。
    沈時葶微微一怔，卻也沒拒，歡歡喜喜付了銀子。
    街巷對面，陸菀躲在花燈鋪子旁。
    她拉來一個小娘子，給了一錠銀子，指著對面拿著面具的二人，道：“看清楚了，你呢就往那姑娘身上撞一撞，將她撞進那位公子懷中，便算成了。”
    小娘子紅著臉點頭。
    這年頭，還有用這法子做媒的呢……
    那頭，陸九霄正往前走。
    沈時葶低頭搗鼓著面具內側的繩線，終于搗鼓明白，開口叫他，“世子，我幫您戴——”
    話未盡，倏地被人從身后一撞。
    陸九霄正轉身去看她，就聽小姑娘悶哼一聲，整個人撲進他懷中，他下意識伸手扶住她的腰側。
    沈時葶仰頭，發頂擦過他的下頷，一眼撞進他那雙勾人攝魂的鳳眼。
    四目相對，周遭的喧囂有一瞬消卻。前方的鑼鼓“咚”地一聲敲響，一下一下，砸得她胸腔都在震動。
    半響，陸九霄眼尾浮出一絲戲謔。
    “故意的？”
    沈時葶蹭的一下站直，“我不是故意的。”
    陸九霄笑笑，眉梢輕提道：“你剛說甚？”
    “幫你戴上面具……”
    “來。”
    說罷，他便低下頭，將手中的面具遞給她。
    沈時葶屏息，抿緊唇角，面無神色地拉了拉繩線，兩手繞過他耳后，在那兩條繩線上打一個結。
    就見陸九霄抬手，刮了一下她熟透的小耳朵，“嘖”了聲道：“怎么紅成這樣。”
    那瞬，她手一抖，打了個死結。