《芙蓉帳》67
    陸九霄的風寒來得快, 去得也快，很快便能下榻走動。
    此時，男人合著寢衣, 整個人沒骨頭似的倚在美人椅上，手中翻閱著兵法圖冊, 牙白的衣裳, 皓白的手腕，倒平白給他添了幾許病中的頹廢。
    “吱呀”一聲，屋門被推開。
    他掀眸瞧一眼，復又去翻手中的圖冊, 一派愜意。
    沈時葶將陸菀從蘭苑送來的糕餅端來, 推到他眼前, 又給他倒了碗水解膩。
    見窗牖大開, 她蹙了蹙眉，復又上前闔緊。
    陸九霄這病得的可謂是要風得風要雨得雨，她這兩日來忙前忙后，偏他一會兒胸口疼一會兒腹疼，風一吹，又覺頭疼。讓她不得不反思自個兒前陣子的用藥是否過猛，傷了這具嬌貴的身子。
    一番忙碌后，她方才道：“世子，您把手伸出來。”
    陸九霄眉梢一挑, 習以為常地遞出手腕給她。
    靜默半響，只聽她嘀咕道：“好在好得快。”
    聞言，陸九霄將手中的圖冊反扣在桌前，淡淡道：“可是我胸口疼。”
    沈時葶一頓，目光落在男人敞開的胸口上, 皺眉道：“又疼嗎？”
    陸九霄捂唇咳了兩聲，白皙的面色倒添了三分真，他眉心一擰，握住她的手往胸口上摁，“一陣一陣疼。”
    沈時葶順勢揉了兩下，可她診脈并未發覺異常，小姑娘不由陷入沉思。
    見陸九霄這副神色懨懨的模樣，她忽然生出些愧疚來：“我晚些翻翻醫書，看看是怎么個病況。”
    男人抬手撫了撫她的耳朵，很好說話道：“不急，慢慢來。”
    突如其來的親昵動作叫她不由頓了微許，神色自若地縮回手道：“我去小廚房拿藥。”
    小姑娘的心思，再如何藏，也絕逃不過一個萬花叢中過的人眼中。
    她對他這些小動作也并非全然沒有知覺，既是有，要她徹底陷進去，也不過是時間問題罷了。
    正如孟景恒那廝所言，女人，一個“好”字足以攻陷。
    誠不欺人。
    于是，陸九霄大方地放她走了。
    眼下夜幕低垂，沈時葶提燈繞過長廊，一時不查，與匆匆而來的尹忠撞了個雙雙后退。
    “嘚唥”一聲，一只小巧的瓷白藥瓶從尹忠手中脫落，滾至廊柱一旁。
    沈時葶揉了揉額頭，道：“尹護衛，何事如此匆忙？”
    尹護衛亦是愣了一瞬，連連致歉，彎腰撿起藥瓶道：“無事無事，廊下無燈，便走得急了些。”
    說話間，他將那藥瓶迅速塞進袖口中。
    沈時葶狐疑地看了他一瞬，側身給他讓道。
    繼而往小徑走時，她腳步忽的一頓，回頭瞧了眼匆匆往主屋去的尹忠。
    她皺了下眉頭，怔立半響，握了握手中的燈盞。許是女人的直覺，讓她僅猶豫一瞬，便沿路而返。
    主屋的屋門半掩，她正欲伸手推開時，就聽尹忠道：“主子，這花杞子能隨意服用嗎？”
    陸九霄嗅了嗅瓶中的味道，忍不住皺眉離遠了些。
    花杞子是有毒性，不能長期服用，但短時間內服下，及時解毒，倒也成不了什么氣候。
    是以，他神色懨懨道：“總比日日泡冷水澡來得可信。”
    尹忠摸了摸劍鞘，實則他根本琢磨不透他們主子的心思，想留下一人，當真如此難開口么？
    還得費盡心思替對方延長時日，讓她自己給自己想明白？
    這得是多曲折蜿蜒的腸子才能想出這種主意……
    “那沈姑娘的戶帖還給嗎？”
    “先放著吧。”
    聞言，幾乎是“轟”地一聲，沈時葶耳邊結結實實落下一道響雷，剎那間那雙溫柔可人的眸子便漸漸泛紅，她咬唇望向那條虛掩的門縫，挑燈的手指暗暗用勁。
    他的病，是有意為之嗎？
    那一瞬間，她腦子里似是糊了一團漿似的，從憤懣到委屈僅用了一息的功夫。可她尚未想明白接下來該做個什么反應后，便聽身后一道高高的嗓音傳來——
    “沈姑娘。”
    幾乎是同時，屋內屋外的人皆是一頓。
    沈時葶怔怔回頭，就見陸菀提步而來，她似是小跑了一路，喘氣道：“方才那糕餅，我哥他食用了嗎？都怪我糊涂了，那餅中和了蔥花，他向來半點不沾的，完了，完——”
    陸菀正著急忙慌，話未盡，卻見沈時葶紅著一雙眼，亮盈盈的眸子在月色之下，似是還閃著瑩白的淚花……
    她一滯，咽了咽唾沫道：“他不會因此責怪你吧？”
    話落，又“吱呀”一聲，屋門被從里拉開，男人目光定定落在沈時葶身上，他靜默半響，問：“你何時來的？”
    這話落在沈時葶耳中，卻還有些質問的意思。
    對，她不該來，她不該聽見的。
    她活該被他戲弄，虧她還忙前忙后為他擔憂。
    她仰起脖頸，一雙可憐見的杏眸望向他手中的藥瓶，“世子戲弄我，有趣嗎？”
    陸九霄握著藥瓶的手一緊，便知曉她聽見了。
    “你不想把戶帖給我，直說便是，我本就是世子花銀子買下的，世子覺得還未折磨夠我，自然可以想作甚作甚。”
    聞言，本還有一絲心虛的陸九霄嘴角一僵，“你覺得我在折磨你？”
    他折磨的難道不是他自己嗎？！
    可眼下哪有道理可講，小姑娘紅著一雙眼看他，“難道不是嗎？說好了屆時放我走，可到了時候，世子在作甚？難道堂堂一個世子爺，說出口的話，還能反悔嗎？”
    一時間，氣氛僵持得有些駭人。
    無故入此的陸菀瞧得目瞪口呆，大氣不敢喘一口，通過這三言兩語中，竟是天賦異稟地揣摩出了個大致緣由。
    從上回沈時葶與她阿娘的談話中便可知，她哥與沈姑娘私下有約，到了某個時候，便放沈姑娘出府去。
    而眼下到了這個時候……
    他反悔了。
    陸菀心下一嘆，正欲出口緩解兩句，卻聽身側的兄長冷颼颼道：“我就是反悔了，怎么了？”
    話落，周邊的溫度似是又涼了兩分。
    小姑娘眼下那點紅更深了些，四目相對中，她忍著哽咽道：“那世子打算何時讓我走？”
    聞言，陸九霄神色冷了下來，扯了扯唇角。
    這一瞬間，沈時葶好似又瞧見當日倚在花想樓看臺上的那個男人。
    一模一樣的神情，誰都不放在眼里。
    她攥著手心問道：“是一個月，還是兩個月，三個月夠嗎？”
    陸九霄望著那雙眸子，即便是他理虧，也攔不住他心上升起的一股怒意。
    跟他討價還價，誰給她的膽子？
    當下這個情況，換個男人或許低聲下氣哄一哄，可你要讓陸九霄拉下臉面來哄人嗎？那是想也別想。
    他是陸九霄，是永定侯府世子爺，自小便是星星月亮也摘得，一個女人，何至于他如此費心？
    那些女人，不必他開口便自覺貼上前來，他陸九霄幾時強迫過別人？
    男人向來高傲，眼下大抵有種被潑了冷水的惱意。
    是以他眸色沉下，口吻冷冽道：“沈時葶，你算個什么東西，敢質問我？”
    陸菀提起一口氣，扯了扯陸九霄的衣袖。
    小姑娘可不是這么哄的，分明是個表達心意的好契機，怎叫他一張嘴成了眼下這個情形？
    誰知，陸九霄拂開她的手，朝著眼前的小姑娘道：“行，想走你就走，尹忠。”
    莫名被點了名的尹忠一怔。
    “把戶帖給她，明日一早，給她安排馬車出城。”
    怎么，他難不成還非她不可嗎？
    啊？
    尹忠對他家主子甚是了解，這氣頭上的話，是當不得真的。
    他溫溫吞吞地應了聲是。
    沈時葶望向男人那雙不可一世的眸子，半響才道：“多謝世子。”
    說罷，便轉身回去仆房。
    她蹲坐在青苔石階上，眼一眨，淚珠子便是一顆一顆往下墜。
    她仔細回想陸九霄近日來的所作所為，氣惱委屈的是，她竟險些陷進他的圈套里。
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    夜雨忽至，滴滴答答地落在窗臺上。
    闃靜的松苑，從里至外都蔓延著一股涼意。
    男人抿唇靠在窗臺上，將藥瓶丟入草叢中。
    冷靜下一想，他近日怕是被沈時葶下了蠱，做的這是什么蠢事？
    一想這事，他便氣得胸口疼。
    他是吃飽了撐得折騰自己的身子？
    一個小丫頭，他還能栽她身上不成？
    陸九霄嗤笑一聲，轉身推門而出，“尹忠，備車。”
    不幾時，馬車轆轆穿過甜水巷，停在百戲樓下。
    今夜是茴香的生辰宴，她難得出場唱曲，是以百戲樓上下熱鬧非凡。
    陸九霄漠著一張臉進到里頭，震耳欲聾的鼓樂聲讓他一時不適地蹙起眉頭。
    他徑直走向一處看臺，掀了珠簾落座。
    孟景恒與唐勉正飲酒作樂，見他來，孟景恒訝然道：“你不是不來么？”
    陸九霄扯了扯唇角，“我有說？”
    孟景恒一滯，不及反駁，便見不遠處茴香疾步而來，他一哂，將剩下的話咽回肚里。
    茴香今夜本就因他缺席而郁郁寡歡，方才婢子來報，稱瞧見了他，她本還不信，這會兒雀躍都快溢出心頭了。
    她落了座，含笑給陸九霄斟了杯酒，“世子許久不曾來了。”
    然，這話卻是讓陸九霄唇角一壓。
    他許久不來是為了甚？
    想想就惱人。
    思此，他伸手接過茴香的酒，一飲而盡。
    這就如一個信號，茴香揚起嘴角，如以往一般將白白嫩嫩的手肘攀上他的小臂。
    “世子聽曲嗎？”
    不得不說，茴香的歌喉是老天賞飯吃，一曲接著一曲，一杯接著一杯，陸九霄很快就醉意上頭。
    可明眼人也瞧得出來，方才那些曲子，他一首也沒聽。
    孟景恒與唐勉不知去和哪個小娘子逗樂去了，茴香將他扶進屋里。
    正伸手去碰他的鞶帶時，男人驀然擒住她的手腕，側目而望，那俊挺的鼻梁，涼薄的唇，離她都只有一個傾身的距離。
    茴香喉間一動，試探地用指尖去碰他的臉。
    他真的很久沒來了。
    她打聽過，都說他從花想樓給一個姑娘贖了身，可她不信像陸九霄這樣的人，能被誰套得死死的。
    果然，他還不是又來了。
    倏地，陸九霄捏著她的手腕將人推開，眼底醉意散去，十分清醒道：“出去。”
    茴香嘴角一僵。
    “讓你滾，聽不懂？”
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    雨勢漸大，風聲鶴唳。
    陸九霄煩躁地用手背摁住眼睛，半響，他喚來尹忠，“你回去看看，她在不在屋里。”
    這個“她”是誰，不言而喻。
    尹忠心下一嘆，這又是何苦呢……
    他應了是，撐傘沒入雨夜。
    倏地，一道雷鳴電閃，“轟”地一聲，陸九霄抬眸看了眼窗外，心頭隱隱有些亂。
    而正此時，賀家。
    賀凜伏在案上，雙眸緊閉。窗牖“吱吱呀呀”，被風吹得左搖右晃。
    天邊劃過一道驟亮，幾乎是同時，他眉間一蹙，耳邊的雨聲漸小，直至不見，他落進一個靜謐的夢中。
    眼前是一片白雪皚皚，他在賀家門前左右徘徊。
    看身形與打扮，好似還是五年前的冬日。
    他手中握著一只檀木匣子，像是在等什么人。
    半響，管家高呼一聲，“回了回了，大公子回了。”
    賀凜抬眸，見朱紅正門緩緩推動，入眼便是一身狐裘白衣的賀忱。
    他手邊牽著個小姑娘，小姑娘似有些膽怯，往他身后藏了藏。
    賀凜緩緩走近，含笑道：“大哥。”
    賀忱朝他抬了抬眉，“阿爹阿娘呢？”
    “正廳候著，等許久了。”
    說罷，他又彎下身子，對著小姑娘道：“阿葶，叫我二哥哥。”
    他蹲下，將匣子里的那只白玉墜子掛在她脖頸上。
    墜子一側刻著“賀時葶”三個小字。
    賀忱瞥了眼他空落落的腰間，問道：“你把你的玉佩磨成墜子了？”
    賀凜笑應了聲“嗯”。
    又是一聲雷鳴響起，夢境戛然而止，賀凜猛地清醒過來。
    他摁著胸口，呼吸有些急促。
    眼下，好似也無需什么證據了。
    “陳暮。”他推門而出。
    “去一趟侯府。”