《芙蓉帳》08
    賀家，青桐苑。
    朱紅小門緊閉，丫鬟小廝抱著掃帚來來回回徘徊，偶爾探探腦袋，似是想靠近聽聽里頭的動靜。
    忽見小路那頭的人影，眾人忙將兩顆眼珠子收好，不敢亂瞄，直至那人踏進青桐苑，丫鬟小廝才圍作一團，道：
    “三姑娘又將陸世子請來了。”
    “三姑娘這么鬧，可不就為了陸世子來么？”
    “噓，我方才進苑里送茶，可瞧見三姑娘穿戴整齊，那兩道眉哦，描得不要太漂亮。”
    低低笑了兩聲，幾人才齊齊散開。
    那頭，陸九霄踏過雕花門檻，繞過亭臺樓閣，便瞧見賀凜手握戒尺立在湖邊，臉色沉沉。
    陸九霄步子慢了下來，順著賀凜的視線望過去，丫鬟口中的三姑娘，著了身鵝黃襦裙，抱著黑木方柱，一腳踩在長亭雕欄外，儼然一副要跳下去的架勢。
    一眾伺候的丫鬟婆子在一旁哭著勸，勸著哭，場面吵鬧得很。
    倏然，賀敏遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那抹暗紅身影，面露喜色，脖頸都挺直了，委屈道：“懷洲哥哥！”
    懷洲二字，乃是陸九霄的表字。
    這位三姑娘為顯和旁人不同，偏是要喚他的表字。
    她這么一喚，滿園子的人便扭頭看去。
    賀凜手中的戒尺頓了下，臉色更冷了，直朝賀敏道：“還敢請人來看你是如何鬧騰的，你不嫌丟人？還不快下來！”
    賀敏自幼便是怕這位二哥哥，賀凜這么一喝，她心下不虛是不可能的，只敢小聲頂撞道：“二哥哥只要應(yīng)下，不將我送去臨塘外祖家，我便好生走下去。”
    賀凜冷笑一聲，并未應(yīng)她的話。
    這事說來話長，卻也沒那么復(fù)雜。賀敏如今十六，三個月前賀母替她相看人家，有了這意思，不多久，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)难N便下到了賀家。
    高門顯貴的姑娘，那自是有許多人觀望著，縱然賀家沒打算立即嫁女兒，卻也是認(rèn)認(rèn)真真在京都青年才俊中挑選了一番，若是有合適的人選，先定個親也無甚不妥。
    誰知賀敏卻跑到賀母岑氏面前直言，除了陸家那位不靠譜的世子爺，她誰也不嫁。
    而自長子賀忱故去后，岑氏憂思過度，身子骨本就一日不如一日，賀敏這一番話，直將岑氏氣暈了過去。
    為斷了賀敏的念頭，岑氏便念著將她送往臨塘娘家，過個一兩年，性子穩(wěn)妥了，再回京都議親也不遲。
    于是，便有了如今這一幕。
    陸九霄沒再往前，尋了處石桌坐下，在果盤里挑了幾個不大不小的莓果，潤了潤干澀的嗓子，蹙了一路的眉頭方才有所松懈。
    請他來此的小丫鬟見狀，急不可耐道：“世子，您、您可勸勸我家姑娘罷！她可都是為了您啊……”
    這最后一句話，丫鬟也知不妥，說得格外輕聲。
    聞言，陸九霄抬眸睨了她一眼，分明一言未置，偏生叫人覺得冷得很。
    小丫鬟縮了縮脖子，不敢再出聲。
    那頭兄妹二人僵持半響，陸九霄耐性耗盡，拍了拍衣袍上沾染的塵灰，隨手將一旁的檀木座椅搬了過去。
    眾人好奇望著，不知陸世子要如何將三姑娘哄下來。
    誰知，陸九霄將那座椅往賀凜邊上一放，用手背拍了拍賀凜的小臂，道：“讓讓。”
    賀凜一頓，當(dāng)真挪開了半步。
    便見陸九霄徑直坐下，坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，朝那拉著賀敏胳膊的丫鬟道：“秋芽，別拉著你家姑娘，讓她跳。”
    被喚作秋芽的小丫頭一怔，為難道：“世子……”
    陸九霄眉宇含笑，望著賀敏道：“來，跳吧，我瞧著。”
    賀敏懵了一瞬，委屈更甚，帶著零星哭腔道：“我、我真跳了……”
    她腳尖往外試探伸了伸，見陸九霄真沒要攔她的意思，便緊緊抱著柱子，小聲抽泣著。
    丫鬟婆子們見狀，遞了個臺階給她，道：“姑娘，世子同您說笑呢，你若再不下來，世子真怒了。”
    如此，賀敏方才抽抽搭搭將手遞給不遠(yuǎn)處的小丫鬟。
    陸九霄撐著雙膝起身，屈指用關(guān)節(jié)抵了抵喉嚨，輕輕咳了一聲，滿臉盡是不耐之色。
    賀凜側(cè)眸瞥了他一眼，聞見他周身的香粉味兒，眉頭不由一緊，道：“你昨夜又宿在那些鬼地方？”
    陸九霄神色懨懨地撇過頭，懶得回他話。
    賀凜默了半響，嗓音涼涼道：“冀北大捷，侯爺不日抵京，你收斂收斂，再如此下去，我看你是要將自己作完。”
    聞言，陸九霄才抬眸看了他一眼，扯了扯嘴角道：“賀二公子，賀都督，您自己府上的事都掰扯不清，還有閑心管我呢？”
    賀凜一噎，生生將后頭的話咽了下去。
    那廂，賀敏抹著眼淚上前，哽咽道：“懷洲哥哥……”
    她走近時，顯然也聞到了陸九霄身上的香甜味，忍不住攥了攥拳頭。
    可陸九霄壓根沒給她開口的機會，僅是扭頭瞥了她一眼，當(dāng)即背身離開。
    賀敏追了幾步，便被賀凜扣住手腕，拖到了房中，鎖了屋門，任由她如何哭鬧，也無人敢給她開這個鎖。
    如此，一場鬧劇堪堪收場。
    許是吹了半宿冷風(fēng)，回到璽園后，陸九霄便昏昏沉沉地和衣上了塌。
    賀凜那句“如此下去，我看你是要將自己作完”在他心下環(huán)繞一陣，他便徹底闔上眼，那一瞬間，他夢到十二年前——
    那時候冀北大亂，為無后顧之憂，永定侯將一家妻子兒女都送回了京都。
    陸九霄在冀北那個處處是山巒野獸的沙場長到九歲大，性子野得很，與京都這些文鄒鄒的世家子弟極其不對付，加之京都這些世家圈子又排外得很，不到兩個月的時日，他幾乎是成了眾人排擠的對象。
    那個帶頭排擠之人，便是李二。
    偏偏永定侯夫人袁氏待陸九霄這個兒子又極為客氣，少以管束，不知打哪兒就傳出這位小世子實則是永定侯在外的私生子一說。
    陸九霄為這事兒，沒少在外打架斗毆。
    一對多，自然是沒什么勝算，回回掛彩最多的都是他。
    他就這么糊里糊涂地在京都過了一年，性子愈發(fā)暴躁，又有圣上一味庇護，囂張得簡直能上天。如此一來，自然是礙著不少人的眼。
    那年秋獵，他被圣上帶進了圍獵場。
    李二一伙人趁他落單，便將用來捕獵的陷阱設(shè)在了草地上，陸九霄被吊在樹上兩個時辰，直至黃昏，云彩布滿澄澈的天空，也無人尋到他。
    那一聲聲遠(yuǎn)處傳來的野獸嘶吼聲，哪怕陸九霄平素里再是張揚妄為，也抵不住只有十歲大，不怕是不可能的。
    可他拽著網(wǎng)兜，就是將樹上的葉子都搖光了，也沒能將自己放下去。
    小少年泄氣之時，聽得遠(yuǎn)處一陣馬蹄聲，他稍稍抬了下眼，就見一匹雪白戰(zhàn)馬迎面而來。
    那人一襲月白衣袍，手持弓-弩，“咻”地一聲，網(wǎng)兜便斷了繩，陸九霄當(dāng)即失重落下。
    結(jié)結(jié)實實地摔在那匹英氣十足的戰(zhàn)馬上。
    他掙扎著從馬背上躍下來，狼狽不堪地抿緊唇角，防備地看向那個銀冠束發(fā)的少年郎。
    后來，陸九霄手中被塞了把匕首，那人笑著道：“下回再有這種事，自己把繩子割斷了跳下來。”
    陸九霄大抵是這輩子都沒見過眉宇間這般溫和的人，一時竟忘了冷眼對他。
    就聽他道：“我叫賀忱，你叫什么？”
    彼時賀忱十六，正是最意氣風(fēng)發(fā)之時。
    陸九霄后來才知道，這便是那位十四歲時就可領(lǐng)兵作戰(zhàn)，十六歲就得圣上親封的小將軍，賀忱。
    再后來，他便成了拴在陸九霄脖頸上的繩索。那幾年的光景在夢中飛速流逝，獨獨那一道道清冽的嗓音在他耳邊響起：
    “阿霄，你是喜用劍還是喜用刀？回頭我教阿凜時，你一道來聽著，可好？”
    “嘶，你這字跡，可是有待改進啊。太傅他老人家那迷糊眼，能看得清嗎？”
    “你又跟人打架了？贏了輸了？”
    “這馬通體血紅，倒是與你相襯，送你了。”
    “你與阿凜什么仇什么怨，你二人非得天天在我眼皮子底下吵？”
    ……
    ……
    陸九霄緩緩睜眼，已是黃昏時刻。
    他雙眼無神地盯著頭頂那飄飄揚揚的床幔，好半天，臉色終于一點一點緩和下來。
    他揉著后脖頸起身，下意識在腰間摸了一把，卻沒摸到他那把日日不離身的折扇。
    陸九霄一怔，細(xì)細(xì)回想了一下，那把扇子，昨夜好似塞進了哪個姑娘手中，便再沒拿回來過……
    他皺著眉頭往屋外走，臨門口時，便聽屋子外頭的兩個小丫頭閑談道：
    “聽說昨兒李二又作踐了兩姑娘，一個沒抗過去，人沒了。”
    “嘶，簡直是狠厲，李家怎就出了這么個混賬！”
    “去花巷子的，能有什么好東西？”
    “噓，你小心叫世子聽見。”
    “歇著呢，聽不——咳咳咳咳！”
    小丫頭一抬眼，便見他們世子斜靠在門上，唇角微揚，似笑非笑地望著她。
    “誰不是好東西？”
    此刻的花想樓，門簾半挑，已是準(zhǔn)備開門做生意的狀態(tài)。
    木香閣中，沈時葶仰著腦袋聽妙娘子說教，聽得一愣一愣的。
    她眼泛淚花，猶疑道：“當(dāng)真…是如此？”
    妙娘子還在花巷子里當(dāng)姑娘時，接觸過的男人，恐怕比眼前這小姑娘見過的人還要多，自詡是對男人那點子劣性了如指掌。
    她握著團扇，抱手道：“你不是不愿陪李二么？可你說媽媽會為了你去得罪他？既如此，自是要尋個比李二更難對付的做靠山才是，這點道理，你不會不明白罷？”
    妙娘子捧起茶盞抿了抿茶，潤潤嗓子繼續(xù)說：“你許是不知，那陸世子，向來沒碰過雛，你是第一個。男人啊，對將初次給自己的女人，總是格外憐惜一些，你多用些法子，總能求他護著你。”
    陸九霄的憐惜她未體會到，但妙娘子的話，卻不是不無道理。那一個字一個字，沈時葶都是聽到心里了。
    她本不是個愚笨的，幼時讀書學(xué)字，也總是一點就通，如今換一個境地，掙扎無果后，她也知要先惜命。
    縱使心里頭難過。
    于是，小姑娘那雙勾人的眸子眨了兩下，掉了幾顆淚珠子，她抬手一抹，哽咽問道：“什么法子？”