《芙蓉帳》78
    就在王芩的轎子剛離了花想樓, 又一輛馬車行至侯府后門。
    來(lái)人是妙娘子。
    她抬手輕叩門扉，述明來(lái)意，小廝來(lái)回跑了兩趟后, 才將她請(qǐng)了進(jìn)去。
    一路穿過(guò)漆黑靜謐的林蔭小徑，進(jìn)到松苑, 推門入室, 便見(jiàn)那人半支著腦袋倚在座上，身上披著一件薄衫，面上的神色，顯然是夢(mèng)到中途被喚醒的。
    陸九霄夢(mèng)中被打攪素來(lái)生不出好脾氣, 若非這人有些特殊……
    沈時(shí)葶在花想樓那陣子, 陸九霄沒(méi)少見(jiàn)她, 也知曉小姑娘那些“不入流”的手段盡是她所教授。
    對(duì), 男人貫是這樣沒(méi)有心肝。
    當(dāng)初受用得很，如今換了種情形，那些手段便成了不入流。
    且這妙娘子與她那段過(guò)去有關(guān)，如今又找上門，很難不讓人多心。
    妙娘子上前兩步道：“陸世子，我今夜來(lái)，是給您送消息的。”
    她三兩句話將今夜在門外聽(tīng)到的王芩與李二的談話復(fù)述了一遍。
    王芩不過(guò)是欲借李二之手，將沈時(shí)葶這事挑開(kāi)。至于你要非說(shuō)這事于她有無(wú)好處，只能說(shuō), 有些人自個(gè)兒深陷泥濘，便是見(jiàn)不得別人好。
    而李二呢，則是不甘當(dāng)初的小美人被陸九霄截了胡，心有怨懟，自愿做這只出頭鳥(niǎo)。
    陸九霄聞言, 眉梢揚(yáng)了下，平靜的面色之下，眸色暗了兩分。
    他嘴角小幅度地?fù)P了一下，“幫我做件事，你要的我應(yīng)了。”
    “奴還未開(kāi)口，世子怎知我要甚？”
    “不就是你們金家的錢莊嗎？”
    妙娘子一頓，恍然一笑。也是，陸九霄這種人，早在她在花想樓教導(dǎo)沈時(shí)葶時(shí)，就應(yīng)已將她查得明明白白。
    她這個(gè)金盛錢莊八姨娘的日子，若是好過(guò)，也不會(huì)去接花想樓的活。
    若非如此，她怕是今夜也沒(méi)機(jī)會(huì)撞見(jiàn)王芩與李二那一出。
    “陸世子是爽快人，我也不扭捏，您吩咐便是。”
    男人倚在半明半昧的光影里，語(yǔ)調(diào)帶了些笑意，“我要你現(xiàn)在，將那個(gè)姓王的請(qǐng)回李二屋里。”
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    這日夜里，沈時(shí)葶并未歇好。
    她擁著薄薄的金絲蠶被，輾轉(zhuǎn)難眠，腦子里盡是陸九霄那句“蝦餃好吃嗎”，導(dǎo)致她翌日醒來(lái)時(shí)，再見(jiàn)小桌上那碟蝦餃，眼不斷往上頭瞟，竹筷卻沒(méi)敢戳一下。
    嬤嬤收拾殘羹時(shí)，見(jiàn)那碟擺放完好的蝦餃，忍不住嘀咕了一句：“三姑娘昨日不是還稱贊味道極佳么……”
    午時(shí)，沈時(shí)葶去瞧了東邊那座新修的翡苑，已修得大差不離，明后日她便能搬離棠苑，自行起居了。
    定下擺放桌柜的位置與屏風(fēng)的樣式后，西廂房來(lái)了人。
    賀凜從琴行定做了一把上好的瑤琴，便遣人喚沈時(shí)葶來(lái)瞧。
    自她回府后，岑氏便想方設(shè)法彌補(bǔ)她，見(jiàn)她對(duì)琴感些興趣，便請(qǐng)了琴坊的女先生來(lái)指導(dǎo)她。
    是以，才有賀凜特意制定瑤琴這一事。
    沈時(shí)葶到后，歡歡喜喜地圍著這琴走了一圈。這把瑤琴的材質(zhì)稱得上是頂尖，琴身是用密度恰好的桐木所制，漆質(zhì)光滑，就連附件也是用名貴的紫檀和翡翠所制。
    單是初學(xué)者，這把琴著實(shí)有些奢靡了。
    她彈了下琴弦，發(fā)出一聲清響。
    “二哥哥，這是不是有些貴重了？”
    賀凜屈指彈了彈她光滑的額頭，“我們賀家，這點(diǎn)銀子還是有的。”
    小姑娘捂住前額，語(yǔ)氣嬌嗔道：“我說(shuō)的不是銀子的事，就這些日子阿娘給我添的衣裳、首飾穿都穿不過(guò)來(lái)，阿爹還贈(zèng)了我把玉弓……”
    說(shuō)到這，她小臉一垮，“莫說(shuō)開(kāi)弓，我連抬都抬不起，那么名貴的弓-弩，給我也實(shí)在浪費(fèi)了。”
    聞言，賀凜忍不住笑起來(lái)。
    素來(lái)冰冷冷的人目光柔和下來(lái)，揉了揉她的發(fā)頂。
    那是因?yàn)椋麄冃奶鬯?br/>     而賀祿鳴打了半輩子戰(zhàn)，不知如何疼人，從前疼愛(ài)賀敏時(shí)，也多體現(xiàn)在銀錢上，可眼下他又覺(jué)得銀錢彌補(bǔ)不了沈時(shí)葶，自然就想方設(shè)法，將好東西送出去了。
    “給你你就收好了，往后嫁了人，全都是嫁妝。”
    “二哥哥！”
    她臉有些熱，忍不住低頭揉了揉耳朵，卻忽然見(jiàn)賀凜腰間那塊玉佩不見(jiàn)了。
    “二哥哥，你的玉佩呢？”
    賀凜順著她的目光瞧了眼，“在工匠那兒。”
    “磕壞了嗎？”
    “嗯。”
    正此時(shí)，陳暮從外頭匆匆而來(lái)，看著這兄妹二人，掩唇輕咳了一聲。
    沈時(shí)葶會(huì)意，抱著瑤琴尋了個(gè)借口便先溜了。
    賀凜瞥了陳暮一眼，“何事？”
    “大人，李二公子沒(méi)了。”
    這個(gè)“沒(méi)了”，自然不是指人失蹤了。
    賀凜眉眼一蹙，李二雖是庶子，可國(guó)公府男丁寥寥，除卻一個(gè)嫡子李擎，便只剩李二。因而即便李二是個(gè)草包，那也是個(gè)金貴的草包……
    就這么突然死了？
    “怎么回事？”
    “人死在花想樓，死時(shí)正與一商賈小妾廝混，那小妾也死了，不過(guò)是被活活折騰斷氣的，至于李二公子……據(jù)說(shuō)是淫斃。”
    所為淫斃，也就是生生累死的。
    盡管此事說(shuō)來(lái)荒唐，但放在李二身上，好似又成了十分可信。
    聞言，賀凜抿唇轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)指間的扳指。
    他原以為陸九霄會(huì)使“老計(jì)”，再將李二打發(fā)出京，畢竟他與沈時(shí)葶是絕不能共同呆在京都。
    只是沒(méi)曾想，他直接將人弄死了。
    恐怕，李家對(duì)他的恨意，又要添上一筆。
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    皇宮內(nèi)院，坤寧宮。
    國(guó)公府的素姨娘已跪在此處哭了近一個(gè)時(shí)辰，那叫個(gè)肝腸寸斷，梨花帶雨。
    李家主母去世多年，這個(gè)姨娘便是李家后宅最大的。她膝下便只這么一個(gè)兒子，卻死得蹊蹺，自是要請(qǐng)皇后做主。
    然而這主，你告訴她，她如何做？！
    李咸這個(gè)蠢貨，連死都不會(huì)尋個(gè)好地方死。死在那種……
    李家的臉都丟盡了！巴不得將此事壓下，哪還敢查？
    即便她知曉，此事與陸九霄脫不了干系！昨夜里那輛從花想樓駛向侯府后院的馬車，可是瞞不了她的眼。
    但那又如何呢？
    無(wú)憑無(wú)據(jù)，一張嘴怎說(shuō)得清？況且這事說(shuō)來(lái)，也著實(shí)污了嘴！
    “哭哭哭！你教的好兒子，這等齷鹺事，你有臉同本宮哭！”
    很快，素姨娘便抽抽搭搭地告了安。
    她前腳剛走，后腳“嘩啦”一聲，案上的茶盞碎了一地。
    “娘娘！”祥月驚呼，趕忙用帕子裹住皇后劃出血的食指。
    “我早就讓他莫要打草驚蛇，若非如此，陸九霄也不至于如此針對(duì)李家！”
    “娘娘何至于如此動(dòng)怒，左右陸世子無(wú)職在身，翻不出天去。”
    正此時(shí)，大太監(jiān)成元匆匆而至，俯身在李皇后身側(cè)低語(yǔ)兩句。
    只見(jiàn)女人雍容之色陡然一變，鼻息都急了兩分。
    圣上，他竟將朱雀門的兵符交由陸九霄了。
    朱雀門……
    那可是皇宮八道宮門中，最至關(guān)重要的一門。
    李皇后緊攥拳頭，用勁地半邊身子都在顫抖。圣上就如此信任陸家么？她李家才是為他做牛做馬的人吶！
    “祥月，冀北戰(zhàn)事如何了？”
    “回娘娘的話，永定侯去了一月有余，便將這敵軍打退了三百里地，近日探子來(lái)報(bào)，說(shuō)是連勝了三場(chǎng)，許是不久便要大獲全勝了。”
    李皇后聞言嗤笑一聲，贏吧，贏吧，贏的越多越好。
    當(dāng)年賀家是如何一步步放權(quán)的，她再清楚不過(guò)。
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    七日后，七月廿七，迎安大道上。
    沈時(shí)葶站在一間香粉鋪?zhàn)永铮弥缓熊岳蛳惴鄣皖^聞。
    掌柜的笑盈盈道：“賀姑娘，這脂粉可是頂頂上好的，聽(tīng)說(shuō)是連陸世子那樣挑剔的人都好這款呢，您可不知，去歲春日這款香粉都賣斷了貨，就因百戲樓的茴香姑娘用了這香粉，唉喲那可是陸世子的老相好。”
    沈時(shí)葶一頓，細(xì)眉一蹙，將這香粉又?jǐn)R了回去。
    掌柜忙住了嘴，訕訕一笑，又捧上另一款櫻花香粉，嘴甜道：“那戲子的香粉說(shuō)到底還是廉價(jià)，也盡是些小門小戶的姑娘才用，賀姑娘瞧這款，粉質(zhì)細(xì)膩，香味甜而不膩，您的姿色若是用了它，那可真真成了京都一朵嬌花喲！”
    沈時(shí)葶被掌柜哄得低頭輕輕一笑，然這一笑，又灼了多少人的眼。
    周圍三兩貴公子走來(lái)，皆是忍不住停駐觀賞，有想上前搭話的，卻是躊躇不敢。
    沈時(shí)葶忙低下頭，“那就這個(gè)，桃因付銀子。”
    她把玩著這袖珍的香粉盒，踏出店肆。忽然間，遠(yuǎn)處一陣嗩吶聲震耳。
    一行不見(jiàn)尾的隊(duì)伍浩浩蕩蕩而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，為首的是一婦人，手中捧著夫主的畫像。
    是送喪行隊(duì)。
    只聽(tīng)有人指指點(diǎn)點(diǎn)道：“嘖，惡人自有惡人磨，活該。”
    “李二終于死了，往后咱們這大街小巷可算清凈不少。”
    “你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，他可是淫斃的，死前與那古董王家新進(jìn)門的姨娘廝混在一處，姨娘可是生生被折騰死的……”
    “誰(shuí)不知道她，白日里就穿那么薄薄一層紗守在換金閣，瞧見(jiàn)誰(shuí)家男人還拋個(gè)媚眼，生怕人不知她從什么地方來(lái)的，這兩人，都死了活該！”
    聽(tīng)到“換金閣”三個(gè)字，沈時(shí)葶不由側(cè)了側(cè)耳。
    她想到那個(gè)女掌柜當(dāng)日看她的眼神，不由皺了皺眉。
    桃因催促道：“姑娘，咱們快走吧，莫聽(tīng)這些臟話污了耳。”
    沈時(shí)葶慢吞吞頷了頷首，才走至街邊，那送喪的隊(duì)伍便至眼前。
    她不得不退到一旁讓道。
    這一瞥，便瞥見(jiàn)婦人手中抱著畫像，哭得梨花帶雨。
    此乃驪國(guó)習(xí)俗，死者若是有妻，死后便由妻捧畫像一路游街哭喪。
    然，沈時(shí)葶一望見(jiàn)這方方正正的畫像，便挪不動(dòng)眼。
    畫像中的人面容還算俊俏，白白凈凈的，可不知為何，她眼前浮現(xiàn)的卻是一只猙獰的蜈蚣，那蜈蚣橫沖直撞，直奔她而來(lái)。
    “噹”一聲，她手中的香粉盒落地，輕輕揚(yáng)揚(yáng)的白色粉末飄了一地。
    桃因驚呼，“姑娘？”
    沈時(shí)葶面色一白，雙眸愣愣看向前方，瞳孔皆是失去了焦距。
    她緊緊閉上眼，再睜眼時(shí)，眼尾已染上一層薄紅。
    桃因一頓，忙道：“姑娘，一盒香粉罷了，奴婢再去給您買。”
    “不用，我累了。桃因，我們回府吧，”她悶悶道。
    這一路，她腦中閃過(guò)電光石火。
    至賀府門前，恰好陸九霄的馬車也堪堪停穩(wěn)。
    男人一身松青長(zhǎng)袍，提著檀木食盒走來(lái)，“正好。聽(tīng)嬤嬤說(shuō)你不肯吃蝦餃，是膩了？那嘗嘗這個(gè)，望江樓的湯圓也是出了名的。”
    沈時(shí)葶抱著食盒，咬唇瞪了陸九霄一眼。
    兩情相悅？
    好一個(gè)兩情相悅。
    她將食盒復(fù)又塞回男人手中，用她那軟糯糯的口吻一本正經(jīng)道：“我不要，你別給我送，我不吃。”
    說(shuō)罷，她徑直進(jìn)了府中。
    陸九霄提著食盒愣了一瞬，四十一個(gè)時(shí)辰?jīng)]見(jiàn)，他又怎么她了？