《芙蓉帳》86
    夜深, 素來漆黑無光的京都，多了幾扇微亮的窗牖。平靜五年的潭水，猝然丟進一顆石子, 濺起的水花注定讓有些人輾轉難眠。
    例如李國公。
    這五年來，他不遺余力打壓武將世家, 也成功讓各方兵權有所折損, 盡數歸回宣武帝手中。也正因如此，宣武帝才對李家多有依賴。
    可他的不遺余力，卻也得罪了各方武將，就拿陸家來說, 誰不知道李家與陸家是死對頭？
    朝中文臣武將各為一派, 李家一黨擁護四皇子趙淮旻, 而武將世家則是更傾向于能文能武的二皇子趙淮瑨。
    當年趙淮瑨被貶至驥陽, 多少人聯名上折求情未果，這么多年，那些個老臣仍舊時時在圣上面前提一提二皇子，生怕圣上將這個能文能武的二皇子給忘了。
    如今陸九霄一朝得勢，毫無疑問是給陸家添磚加瓦，難免讓那些個沉寂多年的武將世家蠢蠢欲動，再次動起了讓趙淮瑨回京的念頭。
    可趙淮瑨一旦回京……
    一個能力出眾的嫡皇子，一個帝王偏愛的私生子……
    那還有趙淮旻什么事？
    可不管最后是誰坐上太子之位，只要不是趙淮旻, 李家就全完了！
    思此，李國公重重攥緊手心，他絕不允許自己傾盡半生心血鑄成的堡壘，就這樣坍塌！
    望著這濃濃夜色，他終究還是披上夜行衣, 走了那條進宮的暗道。
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    坤寧宮寢殿。
    李皇后騰地起身，“不可！”
    “阿兄，眼下陸九霄掌兵，朱雀門、羽林衛全是他的人，你可有十成的把握？”
    說到底，李皇后是個保守派，她到底還是想趙淮旻能名正言順當成太子的。
    “這還不是你等出的結果？再等下去，二殿下回京，還有四殿下什么事？且不論這儲君之位是誰的，一旦陸九霄再得圣上信賴，哪日若是動了兵部，我們可就全完了！”
    聞言，皇后深深抽了一口氣。
    兵部，兵部……
    李家這么些年在兵部上動的手腳，私造軍械販賣鄰國，私造兵籍買賣官爵，哪一樁都是死罪。
    李皇后攥了攥手心，穩住道：“我早就想好了應對的法子。”
    李國公擰眉看她。
    就見皇后眉目冷冽，一字一頓道：“阿兄難道忘了，當年賀家是如何沒落的？”
    “你的意思是……”
    “故技重施罷了。”
    “若是不成呢？”
    李皇后直直望向李國公，“那便聽你的。”
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    時間緩緩而過，時至八月三十一。
    陸九霄新官上任，忙得晝夜不息，不必賀凜提防他再來哄騙自家丫頭，他也著實沒有這個功夫。
    一連五日，沈時葶的窗子安安生生的，沒有半點動靜。
    這日，她與人相聚在迎安大道的竹新茶館。長廊上，一眼能瞧見繁華的街道，沈時葶托腮往下瞧，有一搭沒一搭聽著姑娘們談話。
    聽她們從時下流行的秋日服飾說到最新的八卦，直至“陸世子”三個字鉆進耳里，她才怔了一下回頭。
    就聽貴女們你一句我一句道：
    “我前兒個隨我阿娘進宮，在朱雀門瞧見陸世子，才信了這事兒是真的。”
    “我聽說自打陸世子就任后，那些個小宮女們，有事沒事就在宮里繞，還叫掌事姑姑們罰了俸祿呢。”
    “噗嗤，是真的，我也聽說了。”
    沈時葶面無神色地捧起茶盞抿了口茶。
    又聽一人道：“你們說，他從前那樣流連風月場合的一個人，怎就忽然入朝謀職了呢？”
    聞言，吏部侍郎之女唐搖之便道：“我聽我兄長說，陸世子好似看上哪家姑娘了。”
    唐搖之的兄長是唐勉，唐勉又與陸九霄是好友，這個“聽說”便顯得十分可信。
    然，這話一落，唏噓聲與咳嗽聲一并落下。
    “咳咳咳咳——”
    沈時葶冷不丁被嗆了口茶水，捂著唇咳紅了眼，唐搖之忙拍了拍她的背脊，“你喝慢些——對了，你與陸家不是相熟么，你可知是哪家姑娘？”
    沈時葶連連搖頭，“沒，沒聽說過。”
    說罷，她又小聲道：“且我與陸世子也不熟。”
    這話堪落，小桌忽然靜了一瞬。
    沈時葶一頓，覺身后一陣微風拂過，她側身望去，就見一身暗紅官袍從眼前略過，他身后跟著七八個羽林衛，個個腰上都還佩劍，實在惹眼得很。
    她捏著茶盞的指腹下意識用了用勁。
    待他進到雅間里后，姑娘們才紛紛發出點聲兒。
    不得不承認，陸九霄那一身緋紅官袍實在俊朗，本就生得劍眉星目的人，斂去平素里那點散漫的不正經，打眼一看，誰都忍不住心跳。
    沈時葶聽一旁的姑娘們議論，埋頭又飲了兩口茶。她心想，方才她的話，他聽到了么……
    正思忖中，小二端了壺水丹青來，提壺斟茶時，那手猛地一抖，壺口對著沈時葶的衣裳傾斜，一股茶水便簌簌而下，盡數落在她這身新做的緞面上。
    她驚呼一聲，蹭的站起。
    桃因忙用帕子擦拭她裙擺上的茶漬。
    小二嚇得一個激靈，擱下茶壺連連賠罪道：“姑娘，對不住，對不住，您瞧我這手笨的！”
    桃因皺眉想訓人，沈時葶拉了拉她的手肘，搖了搖頭，她便只好泄氣道：“馬車上還有套干凈的，奴婢拿來給姑娘換上。”
    小二連連鞠躬，“小的給姑娘帶路。”
    桃因拿來衣裳后，沈時葶才隨著小二去到左側盡頭的雅間。
    她堪一推門，就見一道纖長的身影立在窗前。聽到動靜，男人側身看過來，幾乎是立即，小姑娘便明白了自己這無辜潑了一身茶水的緣故。
    陸九霄抬了下下頷，“過來。”
    沈時葶咬咬唇，上前幾步道：“陸世子怎在這兒？”
    聽聽這“陸世子”三個字，短短五日，她便與他生分了，想來這姑娘的心，比男人還薄情。
    他伸手掐了掐小姑娘白嫩的臉頰，嘴角溢出一聲譏諷，“我不在這，有些人該和我不熟了。”
    沈時葶一頓，他果然聽到了。
    “咳。”沈時葶輕咳一聲，拂開他的手，幽怨地看他一眼，“那你至于潑我一身茶水嗎？新做的衣裳，才穿了一回……”
    陸九霄順勢瞥了眼她的裙擺，笑了聲，“我賠你，行嗎？”
    沈時葶抿唇不言。
    見狀，陸九霄眉梢微挑，捏住她的下頷直直對上小姑娘的眸子，“我這是又怎么惹你了？”
    見他眼下一片淡淡的烏青，沈時葶怔了一下。說實在話，她是想起了那些個被罰俸的小宮女，心上忍不住腹誹他在哪兒都招蜂引蝶，可瞧見他這張略顯疲倦的臉，她驀地一滯，便將那些莫名其妙的醋意都拋了去，抬手碰了碰他眼下，道：
    “你，你幾日沒合眼了？”
    聞言，陸九霄低了低頭，伸手攬住她的腰肢，聲音都有些沙啞道：“我大老遠來找你，你還與我不熟，嘖。”
    天知道，陸九霄已經整整兩日沒合眼。前日夜里宮中出現了個刺客，宣武帝那惜命之人，立即下令加強宮中守備，他不得不也跟著熬，好容易抓著了刺客，他才得以下職。
    堂堂世子爺，連官袍都沒來得及回府換，為掩人耳目，還帶了一眾同僚來。
    要知道，小姑娘貫是個軟心腸，聽他這么一說，心上便涌出一股濃濃的愧疚。
    她雙手抵在男人胸膛，輕聲道：“那你快回去歇息吧。”
    四目相望中，陸九霄從她的眉眼看到嘴角，他雙手覆在小姑娘脖頸上，捧著下頷吻下去。
    沈時葶當即閉了眼，讓他親了兩下。
    到他含-弄第三下時，小姑娘倏地推開他，忙捂住唇道：“別親了。”
    陸九霄被她弄得一愣，“怎么？”
    “口脂要掉了，她們還在外頭呢，會被發現的。”
    男人無語凝噎地看了她一眼。
    正此時，門外傳來兩聲輕叩，桃因道：“姑娘？你衣裳換好了么？”
    沈時葶猛地挺直背脊，“馬上！”
    她推了推身前的人，“你先出去，我要換衣裳了。”
    陸九霄好笑地看了她一眼，“桃因就在外頭，你要我現在出去？”
    沈時葶愣了一瞬，緊緊攥著手里的新衣裳。
    陸九霄好整以暇地抱手靠在墻上，“換吧，我看過的還少么？”
    小姑娘聞言，拿那雙水靈靈的眸子瞪了他一下，可又不能不換衣裳，只好背過身去，扯了扯上衣的絲帶。
    脫下長裙，便是里頭一身牙白色的中衣。
    那腰間的衣料隨著她的動作一擺一擺，空蕩蕩的，似是能用眼丈量出粗細。
    陸九霄喉間有些干燥，收回目光，心下低咒了一聲。
    沈時葶極快地穿上衣裳，紅著臉佯裝鎮定道：“我先出去，你晚些再出去。”
    陸九霄敷衍地應了聲，拉住她道：“戌時三刻，我在鹿橋那兒等你。”
    眼下離戌時三刻，還有好一陣呢。
    但是他夜里尋她作甚？沈時葶警備地瞥了他一眼。
    實在不怪她多心，這個男人的前科實在太豐富，叫人放心不起來。
    陸九霄一眼識破她的心思，冷哼一聲道：“我有事。”
    他睥睨她，“正經事。”
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    另一間雅間，羽林衛們已然飲盡了整整兩壺茶。
    趁陸九霄不在，其中一人道：“沒想咱們新來的大人竟是個正經人，散了值竟不是飲酒，而是飲茶。”
    “誰說不是呢，從前聽說他是個混跡煙花巷柳的，我眼下是不信了。”
    “嘖，傳聞失真，傳聞失真。”
    直至陸九霄姍姍而歸，唇角那一抹女兒家的脂色，終究是讓他們默默噤了聲。
    眾人紛紛互覷一眼，給了個“原來如此”的眼神。