《芙蓉帳》96
整個皇宮被冬雨覆蓋, 血水四處流淌，各處宮殿皆被李家的兵死死把手，任一只蒼蠅都飛不出去。
乾清宮外的廝殺已然進入尾聲, 顯然趙淮瑨的兵要頂不住了，李國公負手望向窗外，胸腔中發出幾聲快意的笑。
猙獰，嘶啞，與平日那個溫文爾雅的文臣不似一個人。
宣武帝驚駭地顫著手道：“朕待你不薄, 你、你這逆臣！”
“不薄？”李國公紅著眼笑笑, 許是大捷在望，那些藏了多年的秘密也終于能宣之于口，他道：“若非圣上覬覦我李家之勢, 執意要李家女進宮為妃，否則李貞便是我李臨川的妻子！”
宣武帝怔住, 窗外的廝殺聲遠去。
李國公攥著拳頭冷笑一聲，“李家根本沒有女兒——”
三十三年前, 他的祖母，胤國公府的老太太途徑汕川時撿了個七歲的女童，老太太心軟，才將人帶回了府。當時李家有兩房, 二房一家自己有兒有女, 自是不屑于這種來路不明的姑娘，可偏他的母親譚氏不久前剛小產, 徹底虧損了身子，再不能生孕，于是夫妻二人才留下了那個小姑娘，取名為李貞。
李臨川自此多了一個妹妹, 他陪她游街，陪她爬樹，陪她做小姑娘喜愛的所有事。
她七歲，他十四歲，都是記事的年紀。
此后種種，皆是令人夢起便會笑醒的美好時光。
李貞及笄那年，贈了他一枚繡著鴛鴦的荷包。
也是那年，李貞的親生父母尋上門來。這對他們無異于是難得的機會，李貞只有走出李家，才能以他李臨川之妻的身份再走回來。他想一輩子對她好。
可這些都還沒來得及，一則圣旨下來，點名便要李家女。
除了李貞，李家哪還有女兒？圣旨難違，老國公與夫人求到李貞跟前，于是才有了李家女進宮的事。
后來他每每進宮瞧見宣武帝的手搭著李貞的腰，心上便像火在燒似的！
他日日夜夜都想他死！
聞言，宣武帝呼吸略微急促。
李國公扯了扯唇角，“貞兒的第一胎，若非圣上責罰，她又怎會小產？六個月大，太醫稱是個姑娘，那是我第一個女兒……”
說及此，天邊驀地鳴了個響雷。
宣武帝瞳孔瞪大，忽然想起那年李貞小產，李國公進宮時略微失控的情緒。
他顫著手，半響道：“你，你們簡直無恥、下作！”
“圣上這些話，還是留著去地底下罵吧。”
宣武帝頹然跌地。
然正此時，遠處的雨幕中赫然出現一支氣貫長虹的隊伍，宣武帝又匆匆爬了起來，瞧清來人，他又驚又喜。
李國公面色一凝，往窗前走了兩步，眼眸微瞇，抓著窗欄的手悄無聲息地攥緊。
若說眼下兩邊才處于勢均力敵的形勢，誰輸誰贏還未可知，那么又半個時辰后，賀凜領著六千精兵而來時，李國公便徹徹底底傻了眼。
他目眥欲裂地瞪著窗外，這是何處調來的兵？
他方才瞧趙淮瑨身后不過兩千兵，便沒將他當回事，然眼下前有陸九霄，后有賀凜，李國公耳邊仿佛劈了賀響雷，他身影虛晃，這才明白過來趙淮瑨的兩千兵不過是在拖延時間等救援罷了。
思此，李國公腳底發涼。
從他的人剛殺到乾清宮時，便與趙淮瑨一前一后撞上，幾乎是前后腳的時間差，他就像是有意隨在自己身后趕來的！
他就像……
就像明知今夜宮中有變！
但怎么可能，難不成他趙淮瑨是長在他肚里的蛔蟲，早知他有弒君的意思？
眼看形勢愈發不好，李國公一顆心沉了下去，他知道他敗了。
濃重如墨的夜幕又鳴了幾個響雷，雨勢漸大。
趙淮瑨領軍沖進乾清宮時，李國公的匕首正抵在宣武帝脖頸上，趙淮瑨拉開弓，箭頭對準他。
李國公對上趙淮瑨的目光，狠厲道：“二殿下若不想圣上命喪當場，便備上一輛馬車，一箱銀票，許我與皇后出城！”
他說話時，刀刃往宣武帝脖頸上抵了下。
宣武帝忙道：“淮瑨，給他，都給他！”
趙淮瑨拉開弓的手不為所動。
李國公握著匕首的手略微一怔，心上生出一股不好的預感，而幾乎同時，他忽然明白過來，趙淮瑨今夜在此不是救駕，而是借他之手，做同樣的事！
宣武帝只怕趙淮瑨激怒李國公，是以急道：“你先將弓放——”
話未落，一只羽箭射出。
宣武帝瞳孔緊縮，“噹”一聲，抵在他脖頸的匕首落地，羽箭正中李國公的眉心，當即斃命。
宣武帝怔怔看向趙淮瑨，他就不怕，李國公當真要了他的命嗎？
許是沒了脖頸邊的刀，宣武帝的思緒也一下明晰起來。
趙淮瑨為何會在這？距他下旨命他回京到現在，不過一月，旨意到達驥陽，他再從驥陽趕回京，怎么算，一月也是不夠的……
他眼下應當在路上才是。
父子二人深深對視一眼，趙淮瑨倏地一笑，依舊舉著弓-弩道：“李國公謀逆弒君，兒臣救駕來遲，將李氏一黨殲滅，卻未能救得君上，實屬遺憾。”
話落，宣武帝堪堪扶住楹柱。
他指尖顫抖著指向他，“我可是你父皇！”
聞言，趙淮瑨放下弓。他嗤笑一聲，“五年前，你毀役都時可想過你是我父皇？你不是早就準備將我也一并埋在那座城里嗎？”
宣武帝愣住，他知道……
“圣上可知曉，我是如何僥幸逃脫的？”
“是賀忱，西瀛攻城前夕，他借口將我遣往丹城，以此避開了那一戰。”
他怎么也忘不了，那夜那人拍著他的肩笑說“珍重”的模樣，坦蕩又明朗。
趙淮瑨嘲諷地勾了勾唇，“你根本不配他為你效力。”
這個“他”指的是何人，宣武帝幾乎立即就反應過來。
“這些年圣上為了那幾枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在手里了，有人為你奔走嗎？你連你的臣民與城池都能拱手讓人，兩耳不聞窗外事地守著兵符，兵部腐爛，邊境短糧，工部無能，各處坍塌潰堤，澇災泛濫，再說戶部，征稅又征稅，父皇，你睜眼瞧瞧驪國，早就爛了。”
趙淮瑨說話間，撿起了李國公掉在地的匕首。
宣武帝瞪大眼眸，頻頻搖頭。
然，那刀刃還是刺進了他的腹部，他難以置信地看向趙淮瑨。
那個溫和聽話的少年長大了。他面無神色地望著奄奄一息的宣武帝。
自五年前他從丹城而返，望著烽火連天的死城時，他對父皇的崇拜與敬愛，便隨著役都的清風暖陽，一并消散了。
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陸九霄屈膝坐在殿外的長階上，緊緊抿著唇角，身上的衣袍已是血跡斑斑。
豆大的雨點砸在男人的額角，順著俊挺的鼻梁滾落而下。
賀凜瞧了眼靜謐無聲的乾清宮，又偏頭睨了眼陸九霄，他道：“你若是難受——”
“你才難受，你渾身上下都難受。”陸九霄口吻很是惡劣。
賀凜：“……”
他真是多余搭理他。
不幾時，二人紛紛起身上馬出了宮門。賀府與侯府是同一路，他二人卻默契地在宮門停了下來。
“我往東邊走。”
“我往西邊走。”
二人幾乎同時出聲，話落俱是頓了一下，誰也沒問誰緣由，紛紛掉頭而行。
雨勢漸小，地上積水頗深，馬蹄踏過之處皆濺起一道到水花。
晷安山上，寒氣逼人。
陸九霄屈膝坐在石碑前，提壺斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰塵，月色之下的眼尾微微泛紅，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”
賀凜頓了一下，側身隱匿在松樹后。
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卯時一刻，天尚灰暗，陳暮叩了薛家的大門，將那封陳年舊信親手交給薛寧。
二十二歲的薛寧，一身品竹色長裙，搭了件雪白短絨上衣，褪去了年幼時的幾分俏皮勁，顯得十分端莊素雅。
陳暮雙手遞上信封，“薛姑娘，這是五年前大公子要給您的，尚未有人拆過。”
薛寧怔住。
小室內，綠意正燒著地龍，見她沾了冷氣回來，忙遞上熱茶道：“姑娘，這么一大清早，陳護衛來作甚？”
薛寧不言，只是拆信封的指間隱隱發顫。待到揭開后，她兩指捏著泛黃的紙業，最左側寫著偌大的三個字——
解婚書。
而右下角的簽押處有她最熟悉的名字。賀忱。
整張解婚書的字跡都十分潦草，似是匆匆落筆，似是怕再不下筆，便沒有機會了。
薛寧驀地捂住唇，捏著紙業的指腹用力到整個身子都在發顫，一滴一滴淚水從指縫滲出，沿著手腕落進衣袖里。
她此生最記他兩面。
一面初見，一面離別。
萬和十七年三月，她初至京都。不甚從望江樓上跌落，恰逢他駕馬從迎安大道奔來，又恰逢他伸手將她接住。
男人手握韁繩，她近乎是被他整個圈在懷里。馬兒繼續向前奔，薛寧緊閉的眸子睜開一條縫，入眼的是男人硬朗的下頷。
再往上，是一張一眼誤終身的臉。
他直視前方道：“抓穩了。”
薛寧抓了他的衣袖。
直至城東門，馬兒堪堪停下，候在那兒的趙淮瑨笑道：“賀忱，這回我贏了，你也有輸的時候啊。”
他將薛寧從馬背上放下來，笑應：“行，今日我請你喝酒。”
那年她十四，目光追了他很遠很遠。
再是萬和二十年十一月，雪意涔涔，壓彎了綻開的寒梅。
臨出征前夕，他陪她游街賞景，至天色暗下才送她回府。
薛府門外，男人攏了攏她的小襖，垂下的眸中星星點點皆是笑意，“阿寧十七了，能嫁人了。”
他說：“這次回來，我們成婚。”
薛寧嘴角翹起，想聽他再說兩句。
賀忱好脾氣地撫了撫她的烏發，壓低的嗓音在冬日的夜里很是迷人，他道：“可以準備婚服了，你們姑娘家的婚服，最是耗時。”
她拿鞋尖踢了踢他的長靴，“誰說我要成婚了，我還想再當兩年姑娘呢。”
賀忱笑著親她的手背。
綠意叫她這突如其來的淚意嚇著，手足無措道：“姑娘，姑娘你怎的了？您別嚇奴婢啊……”
薛寧緊緊捂住唇，但怎么捂，那一聲聲破碎的哭腔依舊是從喉間溢了出來。
綠意瞥見她手中的解婚書，驀地一滯，她輕拍了兩下薛寧的背脊，隨后輕聲退到門外，朝屋外的丫鬟比了個噤聲的手勢，悄悄闔上屋門。
紙頁落地，背面上方有一行小字，寫得十分端正——
愿我的阿寧，此生再得良人。
愿他珍愛的姑娘，有人能將其妥善安放，予她好，予她笑，予她滿心歡喜到有一日能忘了他。
可他終究沒能如愿。
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辰時至，宮內傳來“咚”地一聲響。
是喪鐘敲響了。