顧溪亭發(fā)話,丫鬟們哪敢不從，一左一右抓著曹素貞就直往吳霜院外走。
    曹素貞心有不甘，可臉上實(shí)在疼得厲害,一時(shí)間哭都哭不出來(lái)，只能不住咒罵：“快點(diǎn)！我的臉！走快點(diǎn)啊！”
    曹素貞前腳走，后腳溫鸞也不想待下去了，行了個(gè)禮就想走。
    顧溪亭看她一眼，問：“娘生氣了？”
    溫鸞微笑，心底其實(shí)已經(jīng)火冒三丈。
    “三表哥說(shuō)笑了，我能生什么氣。”到底壓著火,嘴里說(shuō)出來(lái)的話難免帶了火星子，“這里是吳霜院，是表哥的院子,表哥怎么做是表哥的事。我一個(gè)客人，能說(shuō)什么。”
    她說(shuō)完就走,走了兩步，踢了一下路邊的竹子，回頭咬牙道：“那貓……也不是故意撓她的,表哥別打它。”
    見顧溪亭點(diǎn)頭，溫鸞松了口氣,邁開步子就走。
    她只顧著走，沒留心身后顧溪亭站在臺(tái)階下,看她走遠(yuǎn)后垂下了眼簾。
    “長(zhǎng)樂。”
    “在。”
    “把人都叫過(guò)來(lái)。”
    吳霜院的事不是件小事,溫鸞回了二房,當(dāng)即就將事情告訴了顧氏和周氏。
    周氏嚇了一跳，忙讓婆子從外頭請(qǐng)大夫來(lái)，自己則帶著人往曹素貞住的院子去。
    不多會(huì)兒,人回來(lái)了，臉色卻有些難看。
    “嫂子。”顧氏覺得周氏的神色有些古怪。
    “貞娘沒回院子。”周氏回頭看了看門外，道，“聽說(shuō)，人沒從長(zhǎng)房回來(lái)，直接就往曹家送回去了。”她斂目低聲說(shuō)，“這次貞娘怕是惹惱了三郎，不然以三郎的性子，怎么也不會(huì)直接就把人送回去。”
    “可老太太……只怕還不知道。”顧氏咬唇。
    “三郎要做的事，就沒有做不成的，老太太即便知道，也攔不下。”周氏嘆氣，“只是等老太太知道了，說(shuō)不得就要去長(zhǎng)房大鬧一場(chǎng)。”
    果然如周氏說(shuō)的，曹老太太雖說(shuō)被禁了足，但還是當(dāng)晚就知道了曹素貞被送回曹家的事。
    老太太大鬧一場(chǎng)，聽說(shuō)摔了屋里許多擺件。就連二老太爺大怒，狠狠將人訓(xùn)斥一番，老太太都沒停歇，就這么鬧了一晚上。
    第二天，還不管不顧地跑到長(zhǎng)房，當(dāng)著李老夫人的面大鬧。
    李老夫人自然沒有與曹老太太爭(zhēng)吵，聽說(shuō)面色雖有些不虞，但仍舊好聲好氣地說(shuō)話。直到曹老太太言語(yǔ)間帶上了已經(jīng)過(guò)世的長(zhǎng)房二老爺，老夫人的態(tài)度這才強(qiáng)硬起來(lái)，將人趕出門去。
    這些，都不是溫鸞親眼看到的。
    她老實(shí)在溫蘭院待了三天，不是練字，就是戳著手指練女紅。聽瑞香把外頭聽來(lái)的消息一一說(shuō)了遍，她這才丟下針線，往床上一撲。
    松香嚇了一跳，忙撿起針線，嗔怪道：“娘這樣下回可容易扎著自己。”說(shuō)完，松香斟茶，遞到床邊，“娘喝口茶。”
    溫鸞翻了個(gè)身，愁眉苦臉道：“松香，你說(shuō)，要不是我在吳霜院的關(guān)系，是不是曹素貞就不會(huì)被送回去？”
    “娘怎么會(huì)這么想？”瑞香驚愕。
    溫鸞苦惱道：“你們都聽到她那天說(shuō)的話了，她……我不知道她都經(jīng)歷過(guò)什么，但是好像……曹家可能并不是一個(gè)好地方。”
    兩個(gè)香面面相覷。到底還是松香年長(zhǎng)些，會(huì)安撫人，出來(lái)勸道：“娘，曹家是不是水深火熱的地方，我們誰(shuí)都不清楚。可曹家小娘子之所以被送回去，難道不是因?yàn)樗孕羞^(guò)激，惹惱了長(zhǎng)房么？”
    溫鸞慢慢從床上下來(lái)，低聲道：“所以，這里歸根究底不是家不是嗎？”
    這話說(shuō)的有些重了，不過(guò)也的的確確是這個(gè)理。
    松香沒敢再勸，反倒是瑞香出了聲：“娘的家眼下自然只有一個(gè)溫家，往后還會(huì)是夫家。顧府不是打從一開始，就只是大伙兒暫時(shí)寄住的地方么。”
    溫鸞一想也是，看了瑞香一眼：“老太太還在鬧？”
    “啊，我都忘了還有一件事。”瑞香驚道，“舅老爺昨夜在老太太房門前跪了一夜，老太太這才作罷，沒再吵著要接人回來(lái)。今早舅老爺出了門，聽說(shuō)是曹家出事了。”
    溫鸞一愣。
    瑞香滿眼精光：“曹家老爺被降官遠(yuǎn)調(diào)，舉家去了地方。”
    溫鸞愕然：“怎么這么突然？”
    瑞香唏噓道：“其實(shí)也不算突然。聽說(shuō)曹家老爺官職不高，可風(fēng)評(píng)一向不好。往日里經(jīng)常小打小鬧似的貪點(diǎn)拿點(diǎn)，所以一直升官無(wú)望。曹家重男輕女，可偏偏到了眼下，除了曹家老爺沒一個(gè)頂用的男人，事情一出，那些郎君們嚇得一個(gè)個(gè)尿了褲子。”
    所以，曹素貞前腳才被送回去，后腳整個(gè)曹家就被送出了永安？
    溫鸞驚訝地說(shuō)不出話來(lái)，半天才問：“曹家到底犯了什么事？”
    “聽說(shuō)是收了賄賂，在運(yùn)漕船上幫一些商人運(yùn)送朝廷明言禁止的食鹽。因?yàn)椴桓姨髂繌埬懀灾劣诹恳膊欢啵徊榈胶笾皇琴H成小吏，趕到了地方上……”
    瑞香說(shuō)到一半，趕緊四下看了看，這才繼續(xù)，“販私鹽是大罪。這次查到他的聽說(shuō)還是皇城司的人。只是貶官遠(yuǎn)調(diào)，沒要了性命，已經(jīng)是運(yùn)氣好了。”
    溫鸞啞然。
    皇城司是什么地方？
    皇城司，又稱武德司。那是自大承開國(guó)以來(lái)，由太祖皇帝親自督立的部門。
    溫鸞不知道這里頭究竟有什么門道，可皇城司的威名比老虎吃人什么的，還能震懾小孩兒。
    誰(shuí)家的小孩不聽話，大人們威脅一句“皇城司來(lái)了”，保管能把人嚇得又乖又順，如同貓崽子一般躲進(jìn)大人懷里不鬧騰了。
    溫鸞對(duì)皇城司的印象，都在她阿爹阿娘的嘴里。
    據(jù)說(shuō)，他們有專門的探事司，有親事官藏身于街頭巷尾，偵探各種流言蜚語(yǔ)與圖謀不軌的人。誰(shuí)都認(rèn)不出他們的身份，這些人可能是倒夜香的大叔，可能是當(dāng)壚賣酒的女郎，也可能是誰(shuí)家翩翩美少年。
    被皇城司盯上的人，誰(shuí)都逃不掉。
    溫鸞驚訝曹家的遭遇，恍然間突然又想到一個(gè)名字：“那個(gè)曹發(fā)干，和曹家是不是……”
    瑞香跟著點(diǎn)頭：“被貶的曹家老爺，正是那位曹發(fā)干。”
    溫鸞倒吸一口氣：“他從溫家?guī)ё哌^(guò)一個(gè)丫鬟，會(huì)不會(huì)連累阿爹被皇城司的人懷疑？”
    她信阿爹不會(huì)為了錢財(cái)就去販賣私鹽，更不會(huì)冒險(xiǎn)去做賄賂漕運(yùn)官員的事。可那個(gè)丫鬟……
    溫鸞越想越擔(dān)心，踩著鞋子就要往門外跑。
    “娘？”松香急忙追過(guò)去。
    “我要去找三表哥！”
    顧溪亭還沒走。
    他答應(yīng)了李老夫人這回要在家多住幾日，便當(dāng)真沒有立即走人。溫鸞三天沒去松柏堂，一進(jìn)門，就被婆子引到了老夫人面前。
    李老夫人半躺在軟榻上，微閉著雙目，在聽青螢一一稟告吳霜院的事。聽到溫鸞的腳步聲，這才睜開眼，招了招手。
    “還以為你厭了我這老婆子，不肯過(guò)來(lái)陪陪我了呢。”
    李老夫人輕輕拍著溫鸞的手背，嘆道：“你是不是生三郎的氣？覺得他沒管好院子里的下人？”
    溫鸞沉默，良久點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “我不明白，三表哥的院子里為什么可以隨意進(jìn)人。若不是知道老夫人并沒有和曹家結(jié)親的打算，我還以為曹家姐姐已經(jīng)說(shuō)給了三表哥，要不然怎么她在吳霜院大吵大鬧，卻是連個(gè)來(lái)管事的人都沒有。”
    李老夫人輕輕喟嘆道：“沒了親爹照拂，親娘又改嫁多年，他一個(gè)人時(shí)常住到別處，院子里的下人……多少生出了輕慢的心思。”
    溫鸞低頭，嘴角抿了抿，直言道：“既然是主子，何懼下人輕慢與否。這幫人伺候得不如意，就換掉用別人。難不成被人爬到頭是自己不常住在家里的錯(cuò)？”
    李老夫人一聽，笑了：“你說(shuō)得對(duì)。這世上最大的道理，可不就是這樣。所以，吳霜院已經(jīng)換了新人伺候。”
    溫鸞詫異。
    “三郎把他院里的人都換了，只留了三個(gè)書童。”
    “其他人，會(huì)去哪？”溫鸞問。
    李老夫人揉揉她的耳垂，覺得好笑：“自然是發(fā)賣的發(fā)賣，或者遣到鄉(xiāng)下看顧老宅去了。”
    老夫人又問：“娘覺得難過(guò)？”
    溫鸞搖頭：“為什么要難過(guò)？只是換了個(gè)做事的地方，這難道不應(yīng)該么？他們?yōu)^職，拿了月錢卻不做事，要是在溫家早該被趕出去了。更何況，只是換了工作，又不是要了性命，我為什么要為他們難過(guò)？”
    大承律法，即便是賣身的奴仆，主家也不可隨意打殺。但凡被發(fā)現(xiàn)的，主家會(huì)被杖三十，刑一年。
    當(dāng)然，也會(huì)有不被發(fā)現(xiàn)的人家，或是私下里拿錢直接打發(fā)掉的情況。
    李老夫人哭笑不得，揉揉溫鸞的頭發(fā)：“你這么想也沒錯(cuò)。顧家沒打殺了他們，只是讓他們換了個(gè)地方生活，的的確確已經(jīng)是一片善心了。”
    她嘆息：“你沒見過(guò)曹家。聽說(shuō)他家郎君還有施虐的癖好，丫鬟、侍妾被打得遍體鱗傷，卻往往不叫人立即沒了性命，抬著送去鄉(xiāng)下。沒過(guò)幾日，便傳來(lái)消息，說(shuō)是人沒了。就是想查，也查不出什么。”
    溫鸞伏在李老夫人的懷里，聽著老夫人提起曹家語(yǔ)氣里滿滿都是不喜，突然直起身：“啊，我忘了我是來(lái)找三表哥的。”
    “怎么了，這么急？”
    “我……我有點(diǎn)事要問表哥。”
    溫鸞支支吾吾，李老夫人不再問，讓青螢領(lǐng)著她去吳霜院。
    吳霜院還是那個(gè)吳霜院，人卻都換了面孔。溫鸞看著過(guò)路問安的仆役們，沒有說(shuō)話。
    長(zhǎng)樂過(guò)來(lái)，恭恭敬敬地施禮：“娘。”
    溫鸞問：“那個(gè)……貓呢？”
    長(zhǎng)樂微微一愣，遂笑道：“娘放心，貓還養(yǎng)在院子里，吃得好，睡得香，就這幾日功夫又胖了一圈。”
    “胖點(diǎn)好，胖點(diǎn)摸著舒服。”
    “那……那個(gè)小孩兒……”
    “長(zhǎng)林也沒事。還是在三郎身邊伺候。”
    溫鸞問一句，長(zhǎng)樂答一句。
    得了想知道的答案，溫鸞心底松了口氣，這才張了張嘴，準(zhǔn)備再問顧溪亭，就聽有人道：“你來(lái)這兒，問了我的貓，我的書童，怎么沒打算問問我這個(gè)主人么？”
    溫鸞轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到那淡然清俊的身影從一片竹子后繞出，忙殷切地喊了聲“表哥”。
    顧溪亭抬眸，目光在溫鸞臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。
    女孩兒笑意盈盈，兩頰上梨渦輕旋，看起來(lái)像極了那只惹了麻煩來(lái)討好的胖貓。
    作者有話要說(shuō)：三更完畢！感謝支持！等我下班歸來(lái)發(fā)紅包！記得要留言，不然我發(fā)不了__