針金對(duì)大個(gè)子的維護(hù)，并沒(méi)有折損他的威信。
    或許其他人有一些不理解，但他們對(duì)針金更多的仍舊是崇拜、敬愛(ài)。
    針金是神眷騎士，個(gè)人戰(zhàn)力最強(qiáng)，又有著圣殿騎士、百針家族繼承人、未來(lái)的白沙城主的身份，他還有一批始終緊緊圍繞他的追隨者們，同時(shí)最有能力的競(jìng)爭(zhēng)者鬃戈也表示遵從。針金的領(lǐng)袖地位是牢不可破的。
    慰問(wèn)了傷員們一番，針金收到了大量的感激之語(yǔ)。
    人們?cè)鲪旱摹⒎纻涞氖谴髠€(gè)子，而不是針金。事實(shí)上，不是針金擊昏了大個(gè)子，他們會(huì)更加危險(xiǎn)。
    是針金拯救了他們。
    如果大個(gè)子是罪不可赦的兇手，或許有人還能責(zé)問(wèn)針金——這就是一位圣殿騎士的公正嗎？
    但是大個(gè)子有病。并且這個(gè)病由來(lái)已久，船匠也沒(méi)有隱瞞，早就說(shuō)過(guò)了。
    盡管眾人的心態(tài)是這樣的，在自己慰問(wèn)之后，針金還是私底下命令細(xì)索，讓他安排提一些船員，主動(dòng)和傷員們交流，進(jìn)行一定程度的引導(dǎo)。
    “說(shuō)起來(lái)，發(fā)瘋示警這個(gè)理由很好。”針金指點(diǎn)細(xì)索，“我不需要你們?nèi)鲋e，這反而會(huì)引發(fā)破綻，辦錯(cuò)事情。讓那些和大個(gè)子相處久了的船員們實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)就行了。”
    “我明白了。大人，我保證能完成這個(gè)任務(wù)！”
    細(xì)索很振奮。說(shuō)起來(lái)，他早就投靠針金了，但是沒(méi)有他表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
    論武力他不如鬃戈，論忠心他不如藍(lán)藻、白芽，他沒(méi)有蒼須的智慧，也沒(méi)有紫蒂配置藥劑的本領(lǐng)。
    細(xì)索心中的壓力很大。他想要出人頭地，但被周?chē)搜谏w。
    頭一次，針金安排了一個(gè)任務(wù)給細(xì)索。
    “這是私活！”細(xì)索興奮，他隱隱約約地感到，自己似乎找到了一個(gè)出路。
    “對(duì)啊，我可以給大人辦一些私活、臟活。我以前怎么沒(méi)想到？”
    “即便大人是圣殿騎士，恪守騎士之道，心中一片光明。但總會(huì)有一些不方便自己動(dòng)手的事情吧，就比如現(xiàn)在這種事情。”
    大個(gè)子發(fā)病對(duì)于大多數(shù)人來(lái)講，是一件影響惡劣的壞事。但是對(duì)于細(xì)索而言，反而成了他的一個(gè)機(jī)會(huì)。
    “這是一件好事情，能讓我加深針金大人心中對(duì)我的印象。我一定要辦好這件事情！”細(xì)索自我激烈，積極行動(dòng)起來(lái)。
    而在針金這邊，被大個(gè)子發(fā)病的事件打斷之后，他對(duì)紫蒂越發(fā)說(shuō)不出自己的秘密。
    日子似乎回到了之前，每天晚上他都進(jìn)行艱苦的訓(xùn)練，白天上半天的時(shí)間用來(lái)補(bǔ)覺(jué)，下半天他主持清繳獸群的工作。
    每一次狩獵成功，帶回來(lái)的獵物，都能持續(xù)不斷地加固他的權(quán)威和地位。
    他不斷地提醒眾人，他是一位自身就很強(qiáng)大的領(lǐng)袖，杜絕眾人任何的冒犯的心思。
    同時(shí)，他也悄然提高警惕，畢竟大個(gè)子發(fā)病有示警這一說(shuō)。
    但之后，并沒(méi)有什么災(zāi)難發(fā)生。
    而幾乎每一次晚餐之后，針金都去親**問(wèn)傷員，并時(shí)而帶去藥品。
    藥劑由紫蒂制作，都是由針金親自發(fā)放。
    這項(xiàng)發(fā)放藥劑的舉動(dòng)看起來(lái)很微小，但其實(shí)很有深意。
    傷員們都迫切需要藥品，而整個(gè)營(yíng)地中，似乎只有針金一個(gè)人可以發(fā)放藥劑。按照帝國(guó)東方的話(huà)說(shuō)，這叫做雪中送炭，急人所需。
    小小藥劑，針金發(fā)放之后，能發(fā)揮出超越本身的價(jià)值。
    不過(guò)，缺少了大個(gè)子，造船的效率下降了一大截。
    正如蒼須所言，大個(gè)子在工作勞動(dòng)中有著舉足輕重的作用。
    差不多一周之后，針金再次來(lái)到山坡上的草棚，和船匠商量讓大個(gè)子復(fù)工的事情。
    船匠沒(méi)有猶豫，他當(dāng)即表示同意。
    因?yàn)檫@些天他看的很清楚，針金持續(xù)不斷的慰問(wèn)，消弭了傷員們的悲憤之情。而細(xì)索等一系列船員的動(dòng)作背后，也都有著針金的影子。
    “大人，您是一位英明的領(lǐng)袖。”船匠此刻對(duì)針金是心悅臣服。
    曾經(jīng)，他在營(yíng)寨中蘇醒，他聽(tīng)到針金接收了鬃戈、三刀這一伙人，還非常擔(dān)憂(yōu)，認(rèn)為針金可能太年輕了。
    這一路走來(lái)，船匠對(duì)針金有了非常大的改觀。
    到了現(xiàn)在，船匠徹底意識(shí)到：眼前的這位騎士，雖是少年，但絕不只是單純的信徒。他秉持騎士之道，但同時(shí)也沒(méi)有愧對(duì)貴族的身份和血脈——他有高深的權(quán)謀的手段。
    “明天你就要繼續(xù)，要好好工作啊。別人罵你，你要怎么做？”當(dāng)著針金的面，船匠問(wèn)大個(gè)子。
    “就當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)。”大個(gè)子回答道。
    “要打你呢？”船匠又問(wèn)。
    “如果不痛，比如向我丟石子，我就不叫。如果打痛了，我就叫。有人傷害我，讓我流血，我就喊爸爸。”大個(gè)子回答得很流暢。
    船匠滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)頭對(duì)針金擔(dān)保：“大人，大個(gè)子早就準(zhǔn)備好了。其實(shí)，他不笨，怎么應(yīng)對(duì)他都很清楚呢。其實(shí)這一套，我早就關(guān)照過(guò)他。您就放心吧！”
    針金凝視草棚中的大個(gè)子。
    后者明明體格龐大，但此刻趴在草鋪上，蜷縮一團(tuán)。
    聽(tīng)得出來(lái)，這幾天船匠沒(méi)少對(duì)他教育。
    同時(shí)，針金也很容易推測(cè)得出，大個(gè)子在豬吻號(hào)中的生活，是飽受排斥、厭惡的。他經(jīng)常受到辱罵，甚至挨打。水手大多都有暴脾氣，對(duì)大個(gè)子的投擲物肯定少不了。
    而大個(gè)子如果不痛，就不叫。
    他的反抗的武器，也只有兩種。
    一個(gè)是叫喊。
    一個(gè)是喊爸爸……
    草鋪中蜷縮著的大個(gè)子，一如之前：披頭散發(fā)，滿(mǎn)嘴黃牙，容貌丑陋，甚至仔細(xì)看，他頭大身小，還有些畸形。似乎在船上生活久了，彎腰縮頭習(xí)慣了，又似乎是畏懼針金，他目光閃躲，縮手縮腳。
    光憑這個(gè)外表，大個(gè)子就很不討喜，甚至惹人厭惡。
    這都是人之常情。
    但是現(xiàn)在，針金聽(tīng)到這些，看到這些，心中的情緒一時(shí)間非常復(fù)雜。
    他很不好受。
    除了憐憫之位，還有什么其他的東西，堵在他的心口，讓他想要表達(dá)，又無(wú)從表達(dá)。
    讓他心慌。
    接下來(lái)的幾天，針金都對(duì)大個(gè)子密切關(guān)注。
    沒(méi)有出什么意外。
    大個(gè)子很克制自己，精彩主動(dòng)讓路，有人稍微靠近自己一些，他就迅速縮在角落里。
    他龐大的身軀，蜷縮起來(lái)的時(shí)候，有些搞笑。很多人不禁發(fā)笑，心情也漸漸放松。
    觀察到這些的針金卻笑不出來(lái)。
    他的心中反而越發(fā)沉重。
    似乎是得到了船匠的叮囑，大個(gè)子干活更加賣(mài)力了。
    有了大個(gè)子的參與，造船的各項(xiàng)工作進(jìn)展都突飛猛進(jìn)。
    這一天，天氣晴朗。
    眾人幾乎齊聚一堂，小山谷的空地中，正進(jìn)行著一項(xiàng)重要工作。
    “對(duì)，就是這樣，慢一點(diǎn)，對(duì)著這個(gè)方孔，把桅桿插進(jìn)去。”船匠囑咐道。
    “一定要慢一點(diǎn)。”船匠不放心地又關(guān)照道。
    大個(gè)子在父親的叮囑下，神情十分認(rèn)真，他小心翼翼地將桅桿安插在龍骨的孔洞中。
    “很好！”船匠大喜，夸贊道。
    桅桿都是要固定在龍骨上的，這樣做，才能得到最穩(wěn)定的桅桿。單純只是安插在甲板上，桅桿張帆之后，往往會(huì)被風(fēng)力扯斷，甚至危及整個(gè)船只。
    第一根桅桿已經(jīng)插好了，按照船只設(shè)計(jì)圖，這是前桅桿。
    “好，接下來(lái)，就是后桅桿。嗯？”船匠抬頭，他發(fā)現(xiàn)大個(gè)子詭異地沉默下來(lái)，忽然間很不正常。
    他低著頭，手還拄著前桅桿，整個(gè)身軀一動(dòng)不動(dòng)。
    針金立即瞇起雙眼，他心中生起一股淡淡的警兆。
    船匠連喊了幾聲，大個(gè)子都沒(méi)有應(yīng)答。
    他的表情也驚惶起來(lái)。
    大個(gè)子開(kāi)始喘著粗氣，像是累垮的老牛，他齜牙咧嘴，雙眼越來(lái)越紅。
    “該死！”船匠看到這一幕，心立即沉入谷底，但他始終沒(méi)有放棄，仍舊大吼，“冷靜，快冷靜下來(lái)，臭小子！”
    “快跑，他又要發(fā)瘋了！！”有經(jīng)驗(yàn)的船員大叫，轉(zhuǎn)身就跑。
    一瞬間，山谷空地中亂作一團(tuán)。
    吼！
    大個(gè)子發(fā)出咆哮。
    他猛地一拔，將剛剛插上去的前桅桿順勢(shì)投擲出去。
    前桅桿撞擊在山壁上，前半段崩碎，后半段卻是插進(jìn)了山石之中。
    大個(gè)子又對(duì)龍骨揮拳。
    但這個(gè)時(shí)候，針金逆流而上，身形如電，直接跳躍到大個(gè)子的背后，再次擊中他的后頸，將他擊昏。
    一切剛剛開(kāi)始，就結(jié)束了。
    局面始終在針金的掌控之中。
    “龍骨沒(méi)有事，沒(méi)有事！”船匠大聲呼喊，萬(wàn)分慶幸。
    其余人圍攏回來(lái)，都是驚魂未定，心有余悸。
    “大個(gè)子又發(fā)瘋了。”
    “這才過(guò)去幾天？”
    “不，我不能再喝他一起工作了，我不可不想死的不明不白。”
    “他平日的表現(xiàn)，都是偽裝的！我們不能再被他欺騙了。他身上有巨人的血脈，我聽(tīng)說(shuō)，很多巨人都是吃人的！”
    “這種病根本治不好的，你沒(méi)聽(tīng)到那些船員們講嗎？這傻大個(gè)千萬(wàn)不能留在身邊，誰(shuí)知道什么時(shí)候又發(fā)瘋？”
    針金站在大個(gè)子的后背上，嚴(yán)厲的目光掃視一圈，議論聲頓時(shí)小下去。
    “好了”少年領(lǐng)袖低喝，“今天的工作到此為止，都去吃飯！”
    他接著又點(diǎn)了幾個(gè)前傭兵團(tuán)的人，還有藍(lán)藻，囑咐他們將大個(gè)子拖回草棚去。
    “針金大人，我可以讓大個(gè)子戴上鐐銬。”船匠跑到針金身邊，帶著一臉的急色，主動(dòng)開(kāi)口道，“以前在船上的時(shí)候，大個(gè)子就經(jīng)常戴過(guò)，他很習(xí)慣的。”
    針金皺起眉頭，他拍拍船匠的肩膀：“放心，我沒(méi)有怪你，也沒(méi)有責(zé)怪大個(gè)子的意思。區(qū)區(qū)一支前桅桿而已，很容易就能造出來(lái)。”
    船匠聽(tīng)了針金這話(huà)，頓時(shí)松了一口大氣，但還是堅(jiān)持給大個(gè)子戴上鐐銬。
    說(shuō)心底話(huà)，針金并不愿意讓大個(gè)子戴鐐銬，很反感，但除此之外又能如何呢？
    針金私底下喚來(lái)細(xì)索：“知道我要你做什么事情嗎？”
    “我明白大人，這一次比上一次更要簡(jiǎn)單。我們毫無(wú)傷亡，大人您實(shí)在英明神武！看把這些人嚇得，他們都太膽小了，一些冷嘲熱諷應(yīng)該能刺激他們的血性。”
    看到細(xì)索領(lǐng)悟了他的意思，針金滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去做吧。”
    針金需要大個(gè)子工作，但不僅僅是因?yàn)樵齑墓こ塘看螅蛘甙矒岽尺@個(gè)關(guān)鍵人才。少年騎士還有更深層次的動(dòng)力——他想要幫助大個(gè)子，想要維護(hù)大個(gè)子，他想要找到能讓大個(gè)子和其他人和諧共存的方法。
    就在大個(gè)子發(fā)病的當(dāng)晚，一件意想不到的事情發(fā)生了。
    轟隆隆。
    大地震顫，碎石滾動(dòng)，巨樹(shù)接連傾倒。
    大多數(shù)人都從睡夢(mèng)中驚醒，驚恐不已地逃出巖洞住處，逃出小山谷。
    地震了！