梅子回去后并沒有跟她娘說自己的心事。
    不是她不信任她娘，而是她認為，女娃兒自己偷偷地喜歡一個男人，那可是不對地。柳兒和青木的事情才過去一年哩，那場鬧劇讓她記憶深刻，一輩子也難忘。
    她本來是想要跟娘商量的，可是又一想，娘不是都沒應(yīng)承黃奶奶么？也就是說，娘覺得這門親事不好，那她還跟娘說這事干啥？
    難不成要不知羞恥地跟娘說，自己一定要嫁長明哥么？
    這樣可不妥當，她好像也沒有一定要嫁長明哥哩。
    于是，她就繼續(xù)地掙扎、困惑，竭力想要忘了李長明卻又總是忘不掉。
    狗蛋娘見她回來吃晌午飯，便問她去哪里了。
    梅子回說去找菊花說話兒了。
    狗蛋娘也沒多問啥，就丟開這事了。
    可是，連續(xù)好幾天，梅子還是失魂落魄的，狗蛋娘終于覺得閨女不正常了。
    她仔細地注意梅子，琢磨了半天，確定閨女是有極大的心思的。
    她常常發(fā)呆，一時臉上會出現(xiàn)難過的神情，一時又有些羞愧不安；有時她也努力打點起精神做事情，可是做著做著就又恢復(fù)到原來的樣子。
    狗蛋娘心里“咯噔”一下，感覺不妙起來。
    瞧閨女這副樣子，有了心事也不肯跟自己說，怕是心里有人了。
    噯喲！這人會是誰哩？
    狗蛋娘想起那日她讓梅子出去逛逛，找籃子說話，可是她卻去找了菊花，而且。她回來后照樣是心不在焉的。
    她便猜想，難不成梅子喜歡青木了？
    這做娘的自作聰明地猜想閨女的心事，完全不曉得猜錯了十萬八千里。
    她又自認為是跟閨女貼心的，既然閨女不想說出這心事，那她就甭討人嫌去追問了女娃兒么，害羞不好意思說，那不是常情！
    可是也不能不管不問啊！
    她要是真跟青木私下里掰扯不清，那成個啥樣子？
    雖然她心里知道梅子是斷斷不會這么做的。但為了穩(wěn)妥起見，還是要早做打算，出面把這事給定了才好，青木可不就是自己滿意的女婿！
    狗蛋娘也算是行事妥當?shù)牧耍]有妄動。這日故意對梅子道：“我想吃那菱角菜哩，你去找籃子她們撈些回來掐了吃吧。找劉小妹哥哥幫你們撈，你們可別瞎伸手啊，掉塘里不是玩的。”
    梅子心里存了事，努力想擺脫，卻始終不能擺脫，被折磨了幾天，早就忍不住想找人說話了。聽她娘這么說，忙跳起來笑道：“我去喊菊花一聲。我那天還跟她說，等她閑一些了，要叫她去撈菱角菜哩。”
    說著就高興地出去找菊花了。
    狗蛋娘望著閨女的背影，松了一口氣，看來是沒錯了，她是喜歡青木了。
    可是青木曉得梅子喜歡他么？
    按說該男方托人上門提親才對。
    不過，瞧梅子的樣子。青木十有**不知道，要不然的話，梅子也不能跟丟了魂似的折騰這么些天了。
    她想起那天晚上過來替長星娘傳話的黃大磙子的老娘，要不干脆也讓她幫著去鄭家探探口風(fēng)，這樣也比直接找媒人妥當。要是鄭家應(yīng)承了，自然會找媒人上門來提親的。
    自以為懂得閨女心思的狗蛋娘，便一心一意地幫閨女準備起這終身大事來。
    梅子還不曉得她娘在亂點鴛鴦譜。她先跟劉小妹招呼了一聲，然后兩人一起去找菊花。
    菊花見了兩人，聽說是去圓塘撈菱角菜，便高興地答應(yīng)了。
    正巧楊氏坐在門口掰玉米，便揚聲道：“你去吧。家里有我哩。梅子。你們幾個自己撈菱角菜可不成，叫我家青木跟著去幫忙吧他今兒歇息哩。菊花，你到地里去叫你哥一聲，讓他幫著撈回來，你們掐就好了。”
    不等菊花答應(yīng)，劉小妹趕忙說道：“我跟我三哥說過了，他一會跟我們?nèi)ァＧ嗄靖缭诘乩锩Γ筒灰兴耍⒄`事哩。”
    楊氏這才放下心。菊花遂挎了只籃子就跟梅子和劉小妹走了。
    劉三順扛了兩只長竹篙，并一擔竹筐，和幾個女娃一起，到那圓塘邊撈菱角菜。
    望著圓塘里那擠得滿滿一池塘的油綠菱角菜，和四周碧綠茂盛的篙瓜草，菊花暗自后悔到現(xiàn)在才過來。這忙得連身邊的風(fēng)景都沒時間看了，說起來人都不信。
    劉三順將兩只長篙伸入水中，往那菱角密集的地方夾去，夾住一片菱角，便將兩只長篙扭絞起來，纏著那片菱角浮萍就往塘埂上拖。
    那些菱角秧子便連根被扯了起來，拖拖拉拉地帶起一大串，長長的根莖上長滿了橄欖綠的須，跟胡須似的。
    拖到塘埂上，劉三順便往反向轉(zhuǎn)動長篙，松開那些菱角菜，堆入竹筐里。
    梅子便和菊花、劉小妹圍上去，她一邊用手翻著那堆菱角菜，一邊欣喜地叫道：“有菱角了。噯喲！還不小哩。”
    說著，用手摘下一只綠色的菱角，四角直直的，尚未彎曲，也很嫩長老了后，這角就會變得跟彎鉤一樣。梅子兩手一掰那角，就剝出白色的菱角米來。
    她抬頭瞧了瞧劉小妹和菊花，笑道：“我先嘗嘗，看甜不甜！”
    惹得劉小妹和菊花都笑了，也不跟她啰嗦，直接也翻找起來，果然又找到不少。
    嫩脆的菱角米鮮甜汁多，極為爽口。
    劉三順含笑瞧著幾個女娃笑鬧，一邊快手地絞起一堆又一堆的菱角菜，裝滿兩只大竹筐后，問道：“這么些夠了么？”
    菊花忙道：“夠了。一大擔哩，我們?nèi)朔肿銐蛄恕！?br/>     梅子和劉小妹也說夠了，幾人就轉(zhuǎn)回頭往村里走去，劉三順挑著那擔壓彎了竹篙的菱角菜跟在后邊。
    正說笑著，頂頭碰見李長明挑了擔玉米從另一條田埂上過來，也往村里走，梅子就忽然啞巴了。
    她剛剛還在大聲說笑，一下子停頓了下來，讓劉小妹十分的奇怪，還在一個勁地問她：“是么，梅子？”
    梅子胡亂答道：“是哩！”
    說的是啥，她已經(jīng)完全忘了，兩眼直直地瞧著李長明那胡子拉碴的臉，心就疼了起來，眼睛也是酸澀不已，她喃喃地叫了聲：“長明哥！”
    菊花聽見她聲音的異樣，便回頭看她；瞧見她這副神情，暗嘆了口氣梅子喜歡李長明是確定無疑了。
    李長明聽見梅子叫自己，先是頓了一下，才悶頭應(yīng)了一聲。
    劉小妹和菊花也都跟他打了個招呼，劉三順大聲問道：“長明哥，收玉米哩？”
    李長明掃了他一眼，應(yīng)道：“噯！”便停下腳步讓他們先過去。
    梅子呆呆地從他面前走過，一個腳步不穩(wěn)，差點踩到田溝里。
    跟在后邊的劉三順大叫道：“噯喲！小心點，梅子。這溝里可是有水的，掉下去要濕了鞋就麻煩了。”
    李長明聽了他的話心里一顫，擔心地往梅子身上瞧了瞧，見她走穩(wěn)了，這才移開目光。
    可是，他跟在幾人身后，忍不住地老想往梅子身上瞧。
    他便慢慢地放緩了腳步，待他們走遠了，才快走起來。
    他不是小男娃了，曉得輕重，既然梅子家不應(yīng)承這門親事，那還是注意些才好，免得傳出些閑話讓她受累。
    劉三順將菱角菜挑到自家的后院子里，歇在桃樹下，劉小妹便端來了小板凳，和菊花梅子坐下掐菱角菜。
    梅子再也恢復(fù)不了先前的活潑勁兒，她掩飾心思的手段實在是拙劣，劉小妹一眼就瞧出了她的不對勁，剛要開口問詢，被菊花搗了一下，雖然有些糊涂，好歹沒追根究底了。
    菊花撿起一根菱角秧子，笑道：“這菱角菜肥的很，瞧，發(fā)了好些分支哩。”
    一根莖上牽出好幾根分叉的莖，各自托起一朵綠色浮萍似的菱角菜，葉片整齊地排列著，只是向四周延展，并不往上生長；有些上面開著白色的小花，有些已經(jīng)結(jié)了菱角，帶著點淡淡的清香。
    劉小妹笑道：“所以咱撈一些才好哩。要不然，那塘里太擠了；撈走一些，這菱角才好再發(fā)。菊花，你小心點，這泡泡上有時帶了螞蝗的。”
    菊花想著那軟軟的螞蝗，那是她最厭惡的一種生物，忍不住心里一陣惡寒，遂眼睛盯緊了手中的菱角菜，生怕摘出一條螞蝗來。
    這掐菱角菜也就是把那根莖上的須給捋掉，再把頂端菱角菜葉片上的莖從有泡泡的地方掐斷那個泡泡里面很容易藏些小蟲子。人們只吃那些菱角菜莖。
    劉小妹和菊花不停地說笑，可是梅子的沉默不僅表現(xiàn)在嘴上，連手也不動了。
    菊花見她走神太明顯了，忙找話問她道：“梅子，你說你娘讓你來的？她不是在等你掐了這菱角菜回家炒吧？”
    劉小妹笑了：“那不是等米下鍋？這時候菜園子的菜也沒下市，哪里就到那個地步了。”
    梅子終于回過神來的，一邊動手掐這菱角菜，一邊說道：“不過是想換個口味。這東西要用大蒜子炒才香。菊花，就是腌了也好吃哩。你試試，把這菱角菜剁得細細的，加些紅辣椒和蒜子，腌一罐子，到時候掏出來炒飯，好吃的很。往年我奶奶常腌的。”
    菊花見她精神好了些，便笑著點點頭。
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