待張槐率領(lǐng)一群男娃，駕著披紅掛彩的牛車(chē)，把鑼鼓敲得震天響，雄赳赳氣昂昂地出發(fā)去迎親后，鄭家也開(kāi)始緊張忙碌起來(lái)，主要是置辦酒席。
    砧板剁得“咚咚”響，鍋里“滋啦”冒著油煙，香氣從廚房飄出來(lái)，引得院子里狗兒、貓兒，甚至雞群流連不去;男人們不時(shí)地碰頭商議安排一些事;女人們洗碗洗菜擺家伙，笑語(yǔ)連連;來(lái)壽帶著趙清在干爽的院子里跑來(lái)跑去，從紙屑堆里尋找那未炸開(kāi)的啞炮竹。
    這樣的活動(dòng)中，個(gè)人的作用始終是不顯眼的，菊花只能幫著打雜，順便照應(yīng)來(lái)財(cái)幾個(gè)娃兒。她嫌人多雜亂，特意拉了劉小妹陪自己，可惜梅子要帶寶寶，不然倒是能幫把手。
    人人都在忙，倒是青木這個(gè)正主兒清閑起來(lái)。他陪著幾個(gè)長(zhǎng)輩閑話(huà)了幾句，就悄悄地來(lái)到書(shū)房，抽出一本史書(shū)翻了幾頁(yè)，哪里能看得進(jìn)去，不由得微笑，便放下書(shū)，靜靜地坐了片刻。
    娶親之后的生活，讓他既期待又有些躊躇，家里就要多一個(gè)人了，這個(gè)人還是跟自己密切相關(guān)的，詿后，他會(huì)跟她一起生活在這院子里，那會(huì)是啥樣子哩？
    想著劉云嵐那清亮的眼神，他的心也溫柔甜蜜起來(lái)，慢慢地平定了心緒。不說(shuō)云嵐是個(gè)明理的，就是他自己如今也很自信——他一定能引著媳婦跟家人和睦相處，把日子過(guò)得跟往常一樣溫馨，他是斷斷不會(huì)容許那些雞零狗碎的猜忌和爭(zhēng)吵出現(xiàn)在自己的家里。
    還有·雖然爹娘之前跟他說(shuō)過(guò)，等他成親之后最好分家，他當(dāng)時(shí)也答應(yīng)了，可是，現(xiàn)在他又改主意了·云嵐一定也會(huì)贊成他的。
    思索了好一會(huì)，他才平靜地起身，關(guān)上書(shū)房的門(mén)并上了鎖，出去迎客外加迎接自己的新婚。
    晌午，氣溫在陽(yáng)光的照射下升高不少，最明顯的是屋檐下的冰棱，開(kāi)始不停地往下滴水——屋頂上的積雪大面積融化。終于，有些冰棱承受不住了·被動(dòng)搖了根本·“啪”地一聲·從屋檐上掉下來(lái)，跌得粉身碎骨，讓一旁不防備的灰狗嚇了一跳。
    客人來(lái)的都差不多了，甚至方家農(nóng)具作坊的宋掌柜也派人送來(lái)了賀禮——兩匹馬拉著的一架馬車(chē)。
    看著這外表十分普通的馬車(chē)，馬兒也是普通的并不十分高大熊俊，菊花暗想這賀禮宋掌柜是用了心挑選的，既沒(méi)送那些對(duì)農(nóng)家來(lái)說(shuō)毫無(wú)用處的奢侈品，也沒(méi)仗著豪富送金錢(qián)，而是送了很實(shí)用的馬車(chē)。
    鄭家在下塘集建了店鋪·出門(mén)的次數(shù)多了，牛車(chē)還是慢了些，這架馬車(chē)送的很及時(shí)，也很合適。
    打開(kāi)車(chē)門(mén)，里面布置的也很不錯(cuò)，不像外面那么樸素，很符合方家的送禮身份，但又不太奢華打眼。
    可是，方家覺(jué)得很普通·這些鄉(xiāng)下的客們可就覺(jué)得稀罕了，圍著這馬車(chē)好一番評(píng)論，羨慕之情溢于言表。
    青木忙將來(lái)人讓進(jìn)屋，并陪坐敘話(huà)。
    等待新娘進(jìn)門(mén)的這段時(shí)間里，那些媳婦婆婆們聚在青木的新房那邊，由楊氏、菊花的外婆和舅母等人陪著，看一回新房的擺設(shè)，閑話(huà)家常私情;莊稼漢們則在鄭長(zhǎng)河、李耕田等人的陪同下聚集在東邊的正屋，高門(mén)大嗓地談笑喧嘩;連菊花也被扯過(guò)去陪幾個(gè)不認(rèn)得的表叔的閨
    她和劉小妹跟這些小女娃們有一搭沒(méi)一搭地閑扯著，心里還奇怪哩，為啥這些跟自家關(guān)系并不熟近的親戚會(huì)讓閨女出來(lái)參加這樣的喜宴？
    待她們的娘把她們叫過(guò)去，逐一介紹給那些大嬸、婆婆認(rèn)識(shí);而那些人拉著這幾個(gè)女娃的手，上下仔細(xì)地打量，那審視評(píng)判的目光讓她想起她爹買(mǎi)牛時(shí)看小牛的目光，便心下恍然：原來(lái)是搞鄉(xiāng)村社交活動(dòng)哩。這一場(chǎng)喜宴下來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)又能成就幾樁親事。
    看著那些人不停地寒暄，她輕笑著低聲對(duì)劉小妹道：“咱村的男娃可吃香嘍！你家的哥哥多，你娘要忙死了。”
    劉小妹笑瞇瞇地問(wèn)道：“菊花，你說(shuō)，小秀這人咋樣？”
    菊花聽(tīng)了眼睛一亮，連連點(diǎn)頭道：“小秀當(dāng)然好，我要是男娃，我就娶她——溫柔的跟小清河的水似的。咋了，你哪個(gè)哥哥瞧上她了？”這個(gè)劉三順，動(dòng)作也太慢了，要是等周矮子幫小秀定了親，看他第二次后悔去吧！
    劉小妹閃了閃黑眼睛，問(wèn)道：“你覺(jué)得，要是我三哥上門(mén)去提親，矮子叔能答應(yīng)么？小秀能答應(yīng)么？”
    她們此時(shí)在西邊的正屋，菊花見(jiàn)屋子里人實(shí)在太多了，忙拉著她去了后院，蹲在菠菜地跟前，一邊用樹(shù)枝撥拉開(kāi)積雪，露出面墨綠茁壯的菠菜，一邊笑著對(duì)劉小妹說(shuō)道：“小秀肯定能答應(yīng)。不過(guò)她答應(yīng)也沒(méi)用——她在家做不了主哩。至于矮子叔么？我覺(jué)得應(yīng)該也能答應(yīng)，他是個(gè)講究的人，最不喜游手好閑、尖嘴滑舌的人了，像你三哥這樣能干的，他最喜歡了。”
    劉小妹樂(lè)呵呵地說(shuō)道：“我也這么認(rèn)為的，我爹就要去跟矮子叔提親了哩。”
    菊花聽(tīng)了大喜——這劉三順終于轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了。
    說(shuō)笑忙碌著，不知不覺(jué)就到了下午，等老村子那邊傳來(lái)嗩吶嘹亮的旋律和銅鑼的鏗鏘聲，這邊的客人們便如蜂巢中的蜜蜂一般，從屋里紛紛涌出，小娃兒們興奮地沖在前面，高聲歡呼“新娘子”，迎出老遠(yuǎn)。
    聽(tīng)著越來(lái)越近的喜慶吹奏，青木只覺(jué)心跳加速，雙掌發(fā)熱，精神也緊繃起來(lái)，及至那披紅掛彩的迎親隊(duì)伍出現(xiàn)在視野，他竟然挪不動(dòng)腳步，傻站在那微笑！
    菊花看著哥哥，覺(jué)得他臉上的笑容有些拘謹(jǐn)，想是有些緊張，忙上去幫他整整喜服，小聲催促道：“快去呀！你就當(dāng)在作坊開(kāi)會(huì)就完了?！?br/>     青木聽(tīng)了，忍不住嗤的一聲笑了起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在李耕田的身后，大步迎向院外。
    接下來(lái)，院子里一片吵嚷喧嘩、嬉笑呼喚、私語(yǔ)議論，鑼鼓喧天中，炮竹噼啪響，迎新人，搬嫁妝，拜堂成親，酒宴開(kāi)席后高唱上菜聲，怎一個(gè)亂字了得！也是熱鬧到了極點(diǎn)！
    嘈雜的人聲中夾著小娃兒們的歡笑，他們從廊檐上奔下來(lái)，復(fù)又沖上去，因?yàn)槲蓓斏系姆e雪融化后，水不斷地滴落下來(lái)，形成了一道雨簾，他們便比賽，看誰(shuí)穿過(guò)雨簾能不讓水滴到身上便算贏，玩得不亦樂(lè)乎！
    這樣的氛圍中，菊花有些暈頭漲腦，眼瞅見(jiàn)爹娘笑得滿(mǎn)臉白牙，也不嫌腮幫子酸;青木將新娘送入洞房后，又出來(lái)到各桌酒席上去敬酒。
    他忙里偷閑，對(duì)菊花小聲對(duì)她說(shuō)道：“你去房里陪你嫂子吧，呆在外邊也吵得很，到房里正好能跟她說(shuō)說(shuō)話(huà)兒。外婆她們都在里面哩。”他這會(huì)兒已經(jīng)不緊張了，只余滿(mǎn)臉的喜氣。
    菊花笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，找到劉小妹——她剛才被來(lái)喜拉住說(shuō)話(huà)——一起進(jìn)了新房。
    新房里也是一片熱鬧，來(lái)壽和趙清被脫了鞋子，站在新床上蹦跳著，踩得滿(mǎn)床的花生和棗兒都扁了，也沒(méi)人制止——小娃兒踩床可是吉利事。
    這新做的暗紅色架子床極為古典，床頭和后壁都雕飾著鏤空的花草，床前安放著長(zhǎng)長(zhǎng)的踏板，床上掛著淡粉紗帳;屋里箱柜齊全—比趙大嘴成親時(shí)的新房要殷實(shí)多了——不過(guò)大多都是樸實(shí)合用的家什，并無(wú)耀眼的裝飾物。
    這新房是菊花幫著布置的。
    她本想幫青木打一張具有現(xiàn)代氣息的床，可是瞧瞧自家青磚小瓦的房屋，還是配置老式的雕花架子床更具有古典味道。李木匠的手藝也好，那些花草雕飾的活靈活現(xiàn)。于是，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，她自己也做了一張小巧的架子床，掛上素色的紗帳，晚上睡在床上，覺(jué)得自己仿佛變成了舊時(shí)的小家碧玉。
    劉云嵐?jié)M面紅霞，眼如秋水，坐在架子床邊，腳踩在踏板上;汪氏等老人正在一旁說(shuō)笑著，媳婦們則不停地贊嘆新娘子好樣貌，滿(mǎn)眼的驚羨。
    出嫁做新娘，是女人一生中最美麗的時(shí)候，便是只有三分顏色，也會(huì)展現(xiàn)十分的風(fēng)采——另外七分是被幸福和甜蜜裝扮出來(lái)的，非化妝可以描補(bǔ);劉云嵐本就有七分的顏色，如今新婚之際，雙目含情，粉面含羞，如清晨帶露的花兒，嬌艷動(dòng)人。
    菊花的兩個(gè)老姑奶奶看著這個(gè)侄孫媳婦，十分的滿(mǎn)意。她們當(dāng)然不是因?yàn)閯⒃茘归L(zhǎng)得好看，一把年紀(jì)了，經(jīng)歷了世情，總有幾分眼力和見(jiàn)識(shí)，覺(jué)得這侄孫媳婦很是大氣，兩人拉著新人的手，摩挲感嘆了好
    劉云嵐就算大方沉穩(wěn)，此時(shí)被這么些人盯著瞧，那也是惴惴不安的。正忐忑中，忽一眼瞥見(jiàn)菊花進(jìn)來(lái)了，那眼神就亮了，沖著她燦然一笑，晃花了一群人的眼睛。
    菊花見(jiàn)房里大多是自家熟近人，便含笑擠上前，走上踏板，坐到劉云嵐的身邊，第一句話(huà)就問(wèn)道：“云嵐姐姐，你餓不？要不我拿些東西來(lái)你吃？”
    劉云嵐聽(tīng)了一愣，未及答話(huà)，眾媳婦們卻哄笑起來(lái)。
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