趙元佐在雍熙元年（984年）聽到廷美在房州去世的消息頓時(shí)精神失常，他的病實(shí)在是受到太宗迫害廷美的刺激而引起的，病情來勢(shì)洶洶，已經(jīng)不能上朝。
    次年重陽節(jié)，太宗召諸子會(huì)飲；未召他參加，趙元佐縱火焚宮；宋太宗不得不將他廢為庶人，幽禁起來。
    宋太宗次子趙元佑接替長(zhǎng)子元左當(dāng)上了開封府尹，取得了準(zhǔn)皇儲(chǔ)的地位。
    趙元佑又叫趙元僖，與元佐不是同母所生；他擔(dān)心太宗的心理天平會(huì)再次傾向元佐，也知道趙普與元佐的關(guān)系；便趁著太宗優(yōu)遇入朝的趙普那當(dāng)口，建議太宗重新起用趙普。
    宋太宗采納了這一建議，端拱元年（公元988年）宰相李昉罷政，趙普與呂蒙正同時(shí)被任命為宰相。
    宋太宗有意讓趙普代呂蒙正，但對(duì)趙普并不放心，當(dāng)面敲打他：“勿以位高自縱，勿以權(quán)勢(shì)自驕”。
    趙普這次入相已經(jīng)六十七歲，即便心有余也力不足了；他在中書判事不到一年就請(qǐng)假養(yǎng)病了。
    次年七月，有彗星現(xiàn)，有人鼓吹是滅遼的好兆，趙普抱病上《彗星疏》痛斥其說；使太宗打消了攻遼的想法。
    由于前期的嫌隙和太宗的疑忌，趙普與宋太宗兩人始終互相猜防，心存芥蒂。
    宋太宗容不得有威望的宰相，趙普患得患失，也只能韜光自斂，富貴自保，盡管在宋太宗朝兩次入相，除了兩次勸諫伐遼的奏疏，他在政治上確實(shí)沒有也不可能有多大的建樹。
    比比與太祖在建國(guó)前后的那段風(fēng)云際會(huì)的日子，趙普這位開國(guó)宰相的晚年應(yīng)該是感慨萬千的。
    淳化三年（992年）趙普去世，宋太宗說了一段蓋棺論定的話：“趙普追隨先帝和朕，最為故舊，能斷大事。過去與朕曾有不快，眾所周知。朕即位以來，總是優(yōu)禮他，他也竭力自效，盡忠國(guó)家，真是社稷之臣！”
    在宋太宗的宰相中，只有李昉的資格可與趙普一比短長(zhǎng)。李昉是后漢進(jìn)士，深受后周世宗賞識(shí)，在趙宋代周時(shí)，只有他不去朝見，因而在太祖朝他的最終官銜與他在后周時(shí)相同，都只是翰林學(xué)士。
    不過，當(dāng)盧多遜擠兌趙普時(shí)，太祖問李昉，李昉說：“我只是草詔，趙普所為，非我所知?！?br/>     李昉跳出是非圈外的表態(tài)，贏得了趙普的好感。他在趙普第二次入相時(shí)，出任參知政事，應(yīng)與趙普奧援有關(guān)。
    太平興國(guó)八年，趙普罷相，李昉與宋琪并居相位。
    宋琪雖是首相，但李昉更受宋太宗青睞。
    盧多遜為相時(shí)常在太宗面前說李昉的壞話，而李昉盡管不附和盧多遜倒趙普，卻與盧關(guān)系不壞。
    有人告以李昉盧多遜攻擊他的事，李昉總不相信，仍待之不疑。
    李昉為相以后，也并不因?yàn)楸R多遜倒臺(tái)而落井下石，反而為他辯解。
    宋太祖告訴李昉說，盧多遜平時(shí)詆毀你不值一錢；李昉才知道真相。
    而宋太宗越加認(rèn)為李昉是忠厚長(zhǎng)者，因而在宋琪“素好詼諧，無大臣體”罷相后，就讓他獨(dú)相二年有余，這在太宗朝只有后來的呂蒙正和呂端才可與其相比。
    李昉獨(dú)相不久就是雍熙北伐，太宗與親信控制樞密院的決策中書無法過問，李昉也難有作為。
    但就在這種情勢(shì)下，他大膽上書反對(duì)北伐；甚至將太宗比為隋煬帝。
    北伐失敗，宋太宗也沒有立即降罪于李昉。端拱元年（988年），有個(gè)好事的布衣叫做翟馬周的擊登聞鼓上書；說李昉在北寇入邊之際不憂邊事，列置女樂賦詩(shī)飲酒；強(qiáng)烈要求嚴(yán)肅處理。
    宋太宗便將其罷相，讓他做了北征失敗的替罪羊。
    時(shí)薛居正已經(jīng)故去，沈倫年邁在家休養(yǎng)；盧多遜、趙普、宋琪、李昉、呂蒙正、張齊賢、呂端這幾個(gè)先后做過宰相的人都在朝班。
    上朝一般是在早晨時(shí)節(jié)，可宋太宗現(xiàn)在上的是午朝；時(shí)間是晌午之后。
    宋太宗上了午朝，見盧多遜率先手執(zhí)笏板站在前面；將丹墀的文武大臣掃視一番，郁郁寡歡地在垂拱殿的龍椅上打坐下來。
    垂拱殿是宋太宗處理日常政務(wù)的地方，室內(nèi)的寶座、屏風(fēng)等陳設(shè)并非宋太祖時(shí)期的原貌，而是太平興國(guó)5年(公元980年)根據(jù)皇帝的旨意重新設(shè)計(jì)制作的。
    在殿內(nèi)正中北側(cè)是二尺多高的紅漆木制地坪，前三側(cè)二共五組臺(tái)階，周圍是仿石雕式樣的欄板和望柱；這種地坪古代稱為“陛”。
    因?yàn)楣賳T們見皇帝時(shí)都要跪在下面，所以才口稱“陛下”。
    在陛上后部又有一類似“殿中之殿”的“堂”全部木制外罩金漆彩繪，加飾行龍、獸面等精美雕刻并保持與殿內(nèi)外原有裝飾風(fēng)格基本一致。
    其上方的“正大光明”金色字匾是宋太宗親自書寫的，宋太宗一直對(duì)自己不是正常登基被人詬病而心存芥蒂；因此才對(duì)兄長(zhǎng)宋太祖打坐過的垂拱殿重新進(jìn)行裝修和改造。
    僅從這一點(diǎn)，便就反映出趙光義心中的空虛。
    垂拱殿重新裝修后的寶座、屏風(fēng)各以九條龍作為主要裝飾，全部罩以金漆；體現(xiàn)其惟一的使用者——皇帝的無上尊嚴(yán)。
    陳設(shè)在龍椅前后的鶴式燭臺(tái)、熏爐、塔式香亭等，專用于皇帝御座周圍，既為熏香之用；也有驅(qū)邪諏古的寓意，使得“真龍?zhí)熳印迸R朝理政之處更具有莊嚴(yán)神圣的氣氛。
    北宋汴京皇宮的正殿叫做大慶殿，是舉行大典的地方；大慶殿之南是中央政府辦公機(jī)關(guān)二者之間有門樓相隔。
    大慶殿之北的紫宸殿是皇帝視朝的前殿，每月朔望的朝會(huì)、郊廟典禮完成時(shí)的受賀及接見契丹使臣都在紫宸殿舉行。
    大慶殿西側(cè)的垂拱殿，是皇帝平日聽政的地方。
    紫宸、垂拱之間的文德殿，是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方。
    宮中的宴殿為集英殿、升平樓。后宮有皇帝的寢殿數(shù)座，其中宋太祖趙匡胤住的是福寧宮，除后妃的殿宇外，后宮中尚有池、閣、亭、臺(tái)等娛樂之處。
    延福宮是相對(duì)獨(dú)立的一處宮區(qū)，在宮城之外。
    延福宮是帝、后游樂之所，最初規(guī)模并不大；宋徽宗即位后不滿于宮苑的狹小，遂大肆擴(kuò)建、營(yíng)造。
    延福宮擴(kuò)建以后，幽雅舒適，宋徽宗大部分時(shí)間是在這座宮苑中度過的；延福宮殿、臺(tái)、亭、閣眾多，名稱非常雅致，富于詩(shī)意，當(dāng)然是富于藝術(shù)修養(yǎng)的宋徽宗所取的；宮的東門為晨暉，西門稱麗澤。
    宋太宗突然上了午朝，這讓盧多遜這個(gè)宰相有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦；其他大臣對(duì)性格乖戾的宋太宗這種出人意料的上朝行為更是不明事理。
    好多人以為是邊關(guān)有事遼國(guó)進(jìn)犯，宋太宗才突然上了午朝；但打坐龍椅上的宋太宗一語不發(fā)；大家小聲議論一陣后便就不敢再吱聲。
    站立一旁的太監(jiān)周紹宗見朝堂氣氛凝重，湊到宋太宗跟前誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“陛下，大臣們都來齊了！”
    周紹宗是宋太宗信得過的太監(jiān)，宋太宗曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上撿到一個(gè)棄嬰交給趙紹宗收養(yǎng)，趙紹宗將棄嬰撫養(yǎng)長(zhǎng)大就是日后的著名宦官周懷正。
    這時(shí)候宋太宗聽趙紹宗詢問，這才振作精神端坐在龍椅之上，道：“大宋朝有妖孽來襲，朕已命令大內(nèi)總管藍(lán)采和、王繼恩率領(lǐng)禁軍前去捉拿；人犯一旦拿到，眾卿要磋商出一個(gè)處斬意見來！”
    這種牛籠嘴尿不滿的無厘頭說詞，使丹墀下的盧多遜宰相和大臣摸不著北；臣子們不知皇上說得妖孽指的是甚。
    大臣們面面相覷，宋太宗把目光向丹墀下面掃視一番問了聲：“李沆來了沒有？”
    趙紹宗慌忙上前稟道：“啟稟圣上，李沆是三皇子襄王的翊善，今日上的是午朝沒有通知他！”
    “馬上去請(qǐng)李沆上朝！”宋太宗正言堇色道：“將三皇子趙恒也請(qǐng)來！”
    趙紹宗應(yīng)答一聲讓小太監(jiān)前去傳達(dá)皇上詔令。
    小太監(jiān)名叫段力，領(lǐng)了圣命后惶惶走出垂拱殿大門；卻見皇城司蔣青疾風(fēng)似火地蹦跑過來喊了一聲：“段力小兄弟，快向內(nèi)傳話，末將要面見圣上！”
    段力見蔣青急嗆不羈的樣子，應(yīng)答一聲又向垂拱殿跑去；進(jìn)到店內(nèi)急急走到丹墀之下雙膝跪倒發(fā)一聲喊：“陛下，皇城司蔣青將軍有急事要面見圣上！”
    宋太宗一聽小太監(jiān)提到蔣青的名字，忽然想起藍(lán)采和曾經(jīng)講過皇城司有個(gè)高手名叫蔣青，突然從龍椅上站起身子說了聲，立刻請(qǐng)蔣青進(jìn)殿！”
    蔣青得到皇上詔令，腳下仿佛踩了風(fēng)火輪沖將進(jìn)來；直接跑到丹墀下面站定行拱手禮道：“啟稟圣上，皇城司出師不利，藍(lán)總管為國(guó)殉職；王公公身受重傷！”
    宋太宗聽蔣青如此來講，“噗嗒”一聲坐回龍椅之上臉上頓時(shí)無有血色。
    趙紹宗見宋太宗急火攻心神色大變，慌忙伏跪地上喝喊：“圣上您要保證龍?bào)w啊！”
    事情發(fā)展到這一步，盧多遜和丹墀下的文武大臣似乎才掠摸出一點(diǎn)名堂來。。
    盧多遜走到蔣青跟前將手中的笏板搖了搖躬身一禮道：“蔣將軍到底怎么回事，還不如實(shí)向圣上稟報(bào)！”
    蔣青瞥了盧多遜一眼道：“執(zhí)宰大人難道還沒有看出來，末將剛說出藍(lán)總管為國(guó)殉職；王公公身受重傷的話，圣上便就神情大變嗎……”