梁鼎、火水牛、陳怡侑、涂幼玫、賴貞岳、趙季、王陽七人和劉敏分開后除過梁鼎，其余的六個人全都有點耿耿于懷。
    火水牛吵嚷了一路，終于按捺不住地放了炮：“敏姑娘變啦！火水牛從小看著她長大，可你看她現在如何；連當年同命相憐的哥哥也不認啦！”
    火水牛發著牢騷，幾個人已經走進天祥軍的臨時軍營烽火墩。
    烽火墩距離遂城將近一百里地，本是宋軍建立起來的烽火臺觀察遼軍動靜的；天祥軍駐扎這里后便和原來的墩兵吃住在一起。
    梁鼎七人走進烽火墩兵營后，張耆和幾個手下趕過來詢問情況。
    火水牛一見張耆，心中的牢騷話仿佛杈將；他一邊在烽火墩營地的大帳前面來去不停地走著步子，一邊甩著雙手；一會兒又打住步子把手在空中比劃著忿忿不平道：“奇襲蕭太后的宮帳寧愿帶上我爹爹，卻不要火水牛；啥人嘛！”
    張耆見火水牛無厘頭地嘟嘟囔囔，上前一步拍拍他的肩膀道：“火大哥發的什么蛤蟆氣，什么奇襲蕭太后的宮帳寧愿帶上我爹爹，卻不要火水牛！”
    趙季一旁插上話道：“張將軍有所不知，火大哥這是生夫人將軍的氣！夫人將軍帶人襲擊蕭太后的宮帳沒有帶上火大哥他才發蛤蟆氣！”
    梁鼎見火水牛蹩火燒球，凝視著他撫摸著下頜上幾根稀疏的山羊胡須訕訕而笑，道：“水牛你發的錘子牢騷！要不是敏姑，你在二十年前恐怕就已經見了閻王！”
    梁鼎說的是火水牛被盧府管家潘志文打斷胳膊，劉敏給他續接上的事。
    火水牛聽梁鼎如此講，愣在地上不說話。
    梁鼎走到他跟前嘿嘿笑道：“牢騷過甚防腸斷！你原是蜀地柏樹林一個莊稼漢，只不過在家門口開了一爿賣酒、賣錯的作坊；一點武功也沒有是不是？”
    火水牛嘴里吃吃吶吶，道：“梁……爺……爺……咋知道這……事……”
    “不要問老朽咋知道！”梁鼎直言不諱道：“你一點武功也不會敏姑帶上你，是她保護你還是你保護她？”
    頓了一下神情亢奮道：“你爹火爺爺就不一樣，他和敏姑在璇璣洞修煉了五年功夫；暗器蠶豆袖石使得出神入化，早就是敏姑的保鏢；當然你爹能去你不能去啊！”
    火水牛被梁鼎說得大眼瞪小眼講不出話來，梁鼎揚揚手臂道：“大家不要再發牢騷，我們都是軍人，一切行動聽指揮；敢有不服從敏姑命令的，老朽便代他實施軍法！”
    梁鼎說著，瞥了張耆一眼道：“張將軍是夫人欽封的軍營最高長官，從此刻起但有不服從命令者軍法從處！”
    火水牛6個人不再說話，梁鼎伸長脖子咽下一口唾沫道：“既然大家服從命令，那老朽就來分配任務！”
    火水牛六人凝視著梁鼎，梁鼎把眼睛掃視著火水牛、陳怡侑、涂幼玫、賴貞岳、趙季、王陽六人道：“依照夫人將軍劉敏的安排，要老朽和張耆、闞浪幾人留在軍營勾當；但老朽改變主意了，和你們你們六人分成兩個小隊，每個小隊帶10個兵卒；分頭聯絡駐守河北的禁軍將領向遂城——羊山一帶集結，對遼軍形成包圍圈殲滅敵酋！”
    張耆聽梁鼎如此講，欣欣然道：“夫人將軍部署了遂城——羊山戰役要殲滅遼軍？”
    頓了一下信心滿滿道：“梁爺爺既然領隊聯絡禁軍將領，張耆也不能落后；烽火墩軍營交由闞浪、李莊、郭雄三人管理則可，張耆和梁爺爺一道前去聯絡河北禁軍，完成遂城——羊山圍殲遼軍的戰役！”
    情況發生了一百八十度的變化，梁鼎凝視著張耆沒有表態；張耆嘿嘿笑道：“夫人真有張良之才，諸葛之智；竟然安排、部署了這么一場戰役，竟能將甚囂塵上的契丹人打得屁滾尿流！”
    “是啊！”梁鼎定定神道：“這是夫人將軍趕來遂城的路上設計好的，夜晚又去查看了敵營和遂城的被圍情況；更堅定了要在遂城——羊山一帶圍殲遼軍，才安排老朽幾人前去河北諸州聯絡禁軍將領支援！”
    陳怡侑接上話：“師傅！我們都聽你命令，你就安排吧！”
    涂幼玫蹙蹙眉頭道：“師傅剛才講的讓駐守河北的禁軍向遂城——羊山一帶聚集，能不能講明白一些！”
    梁鼎長長嘆了一聲，在地上踱著步子；一邊踱步一邊道：“遂城主將甄熠將城池被圍困，遼國蕭太后率領20萬大軍南下的消息報到京城后，皇上和那些軟骨頭大臣吵喝著要遷都；被寇準和夫人斥退，夫人建議皇上實施三管齊下的計謀！”
    伸長脖子咽下一口唾沫道：“三管齊下其一就是皇上親征大名府，其二是天祥軍在陽武渡口圍殲試圖潛伏汴梁的耶律細密300宮衛兵；第三管便是趕來遂城救危！”
    頓了一下清清嗓子道：“現在前兩管已經落幕，但皇上親征大名府收效并不顯著；不少將軍為了糊弄皇上做了假，致使遼軍氣勢依舊強盛，劉敏才決定在遂城狠狠敲蕭太后一棒子；部署的遂城——羊山戰役是打掉遼軍囂張氣焰的關鍵一搏！”
    賴貞岳見梁鼎啰啰嗦嗦，有點不耐煩地說：“師傅您這么一分講我們大家都明白遂城——羊山戰役的目的，快分任務，我們即刻就行動！”
    梁鼎定定神，把火水牛六人和張耆目視一番，道：“既然張將軍要加入，那么老朽就和火水牛、陳怡侑、涂幼玫四人一隊，再帶10個兵卒！”
    梁鼎說完這句話看向張耆道：“張耆你和賴貞岳、王陽、趙季一組也帶十個兵卒，我們分頭行動！”
    張耆完全贊同梁鼎的安排，可他也提出自己的意見——趕往大名府向皇上和宰相寇準、張齊賢通報劉敏這邊的戰略戰術部署情況。
    梁鼎說這是十分必要的，便讓闞浪遴選兵勇趕去大名府向皇上報告遂城這邊的情況和劉敏對接下來戰亂戰術的部署。
    李莊、郭雄二位將軍接受了向皇上報告軍情的任務，烽火墩軍營一干事宜便交闞浪打理。
    北宋自從取得徐河之戰的勝利后，宋遼雙方在河北戰場均保持比較克制的態度。
    因此從宋太宗端拱年間到至道年間的10年時間里，遼軍除了有一次騷擾雄州的記錄外；整個河北前線的態勢是平穩的沒有大的沖突記載。
    然而宋太宗賓天后宋真宗即位，威震遼軍的都部署李繼隆調往西北前線；郭守文、劉廷翰、崔翰、田重進又相繼去世，宋軍在河北前線的高級指揮官人選上出現了巨大缺口。
    一批富有經驗和能力的高級指揮官相繼離去，對于宋軍在戰役指揮能力上的打擊是可怕的。
    宋真宗登基后，最后一個有經驗和能力的老將范廷召也去世了；宋在河北前線面臨高級將領無人可用的窘境。
    無可奈何，宋真宗只好啟用太宗、真宗藩邸親信出身的將領傅潛、王顯、王超、王繼忠等擔任河北前線的高級指揮官。
    而這批藩邸親信既沒有豐富的戰場經驗，又沒有過硬的軍事才能；僅憑其出身便爬上前線高級指揮官的地位，直接導致宋軍前線指揮的劣勢愈加惡化。
    蕭太后在宋太宗賓天、宋真宗即位之時接二連三地發動邊境戰爭，宋軍的戰役指揮不復太平興國時期和端拱時期的靈活和清晰，顯得呆板和幼稚。
    若非遼方在統和十六年和十七年接連損失了耶律休哥和耶律斜軫兩位名將，加上宋軍中級指揮官如李繼宣、荊嗣、魏能、楊嗣、楊延昭、田敏、張凝、秦翰等人的日益成熟，則河北戰事會變成怎樣的災難將讓人無法想象。
    隨著咸平二年遼軍的大舉南侵和真宗的北幸大名，七年內遼軍四次大舉進犯，河北戰線在八、九年的和平之后又一次陷入了雙方激烈的交戰。
    而宋軍高級指揮官能力和膽識的嚴重缺乏也一再導致宋軍險入被動。
    咸平二年至三年的戰事中，身為河北前線最高統帥的鎮、定、高陽關三路都部署的傅潛的表現就如小丑一般，先是坐擁重兵不敢也不知如何出戰，以至于被老將范廷昭等當面痛罵為女人；接著挾私報復，令范廷昭只帶一萬步騎去挑戰十余萬眾的遼軍，自己答應后援卻龜縮不出；最終導致高陽關都部署康保裔的部隊在救援范廷昭部的過程中為遼軍主力捕捉到，被遼軍優勢兵力包圍殲滅。
    而傅潛自己也因這斑斑劣跡和導致的嚴重后果觸怒了真宗，被革職流放。
    直到這時，都看不出宋軍有任何系統的戰役指揮；宋軍各部的行動只能用亂七八糟，不知所云來形容。
    直到真宗以宿將高瓊接替傅潛的位置，又命范廷昭為高陽關、貝、冀路都部署之后，戰況才有所改觀。
    范廷昭在張凝、秦翰等的配合下捕捉到遼軍一部，用夾擊的戰術以一部先斷其歸路，然后縱兵進擊，頗有斬獲，算是挽回面子。
    此戰之后，隨著范廷昭病逝、高瓊代還，河北前線的高級指揮系統又需重組。
    而面臨著遼軍再次南侵的宋真宗依舊起用毫無經驗的藩邸親信，不同的是這次鑒于高級指揮官能力和經驗的缺失；加上遼軍南侵線路的可預知性，宋真宗和寇準、張齊賢、王顯、宋湜也開始預先制定作戰計劃。
    宋真宗這一變化可以算是一個積極的舉措，不過從遂城——羊山之戰的戰前計劃來看；只能用幼稚和平庸來形容。
    宋軍高層的作戰計劃是：在得到遼軍南下的情報后，以鎮州、定州、高陽關三個都部署的兵力推進至邊境的威虜軍，擺開大陣。
    以北平寨守軍進至大陣西側，防守大陣與西山間的地域，掩護大陣左翼，由莫州都部署的部隊駐屯大陣東側，掩護大陣右翼，在邊境與遼軍決戰——宋真宗這個計劃的某些方面和劉敏的遂城——羊山戰役計劃有相同之處，這就說明宋真宗不是白癡；他甚至比他的老爹要強。
    這個計劃就是王顯所說的“近邊布陣”。
    不過“近邊布防”這個計劃太過于理想化，而且很明顯；其制訂者并不熟悉遼軍，也沒有和遼軍作戰的經驗。
    首先，這個計劃對于情報的依賴太重；宋軍的機動能力遠遜于遼軍，而以宋軍的后勤補給能力要在威虜軍長時間維持一只超過十萬人的部隊也是不可能的。
    因此除非有非常準確的情報支持，使宋軍能恰好在遼軍已經出發但還沒到達邊界前趕到威虜軍擺開大陣，這個計劃才與成功的希望；否則任何情報的不及時或者不真實都會使這個計劃流產。
    問題是宋真宗制定“近邊布防”計劃和劉敏的計劃合為一體后便就十分地完美了。
    但完美的“近邊布防”計劃在接下來的實戰中因為情報的錯誤，還是導致宋軍主力提早出動；在威虜軍等了半天遼軍一直沒動。
    而當宋軍后勤開始吃緊不得不將主力調回的時候，遼軍適時出動南侵；導致宋軍的計劃完全破產；要不是劉敏及時調整戰術，宋軍會輸得更慘。
    其次，這個計劃不顧宋遼兩軍的特點，一味追求不切實際的前沿防御計劃，妄圖“拒敵于國門之外”，想在邊境與遼軍打單純的正面決戰。
    誠然，威虜軍一帶確實是遼軍歷次南侵的主要突破口，但宋軍的機動能力不足以保證宋軍能及時封閉它。
    太平興國四年的滿城之戰中，宋軍及時趕到了威虜軍南的徐河立陣；恐怕這已經是宋軍在情報正確的前提下機動力發揮的極限了。
    而遼軍的選擇卻遠不止威虜軍的這一點。如雄州一帶也可以作為突破口，雖然那里的地形對于騎兵有些阻礙，但歷史上遼軍并非沒有從這里突破的記錄，如太平興國五年的瓦橋關之戰，遼軍主力正是從這里南下的。
    正因為對方突破點多，而己方的機動力又不如對手，所以宋軍在河北一直以來很少采用前沿防御，而是主要采用彈性防御，放遼軍突破邊境，然后在遼軍行進路線明朗化后在遼軍前進方向的縱深集結重兵，背水或背城立大陣，阻擊遼軍，同時友臨部隊包抄遼軍側后，力圖前后夾擊，形成會戰，將遼軍的戰略機動能力壓縮到最低，彌補自己機動能力的不足。
    宋真宗和寇準、張齊賢、王顯、宋湜在大名府制定和作戰方案后正要付諸行動，天祥軍的李莊、郭雄趕到……