姜言意盤下了面坊, 隔天就請(qǐng)了泥瓦匠把面坊重新一通拾掇，廚房的格局得改造，新打幾個(gè)灶臺(tái), 蒸鍋也添了十幾口，土窯烤爐壘了一排。
    面坊的老師傅們都不知這新東家這般大動(dòng)干戈是要做甚, 他們做須面的老手，從業(yè)幾十年, 還沒見過這么布置面坊的。
    但還不了解心東家的秉性, 都沒膽子開口說什么。
    姜言意要用面坊原來的人，自然得先敲打一番。
    正是上午, 古董羹那邊還沒什么客人, 為了顯得有氣勢(shì)些，她帶了楊岫邴紹二人過去。
    面坊在城西，因?yàn)榈囟尾皇呛芎? 院子倒是建得挺大。
    今日雪停了，北風(fēng)一刮，反而愈發(fā)干冷得厲害。
    姜言意坐在檐下的大交椅上，翻看著面坊伙計(jì)的賣身契，楊岫邴紹一左一右站在她身后, 門神似的目不斜視, 滿身威嚴(yán)。
    交椅旁的火盆里干柴噼里啪啦燃燒著, 赤橙色的火苗舔舐著空氣中的寒意。
    姜言意著一身煙籠梅花白水裙, 外穿緞織掐花對(duì)襟襖，素凈又不失大氣，她不笑的時(shí)候，一雙眸子仿佛是凝了霜雪的湖泊，清清冷冷的, 叫人不敢直視。
    面坊的伙計(jì)們頂著寒風(fēng)站在院子里，凍得兩手縮在袖子里，時(shí)不時(shí)瞟這位女東家一眼，站在前面的不敢造次，站在后排倒是交頭接耳小聲議論幾句。
    姜言意翻看賣身契足足看了一炷香的時(shí)間，才抬眼看了院子里的面坊伙計(jì)們一樣，朗聲道：“我姓姜，是姜記古董羹的掌柜，如今也是面坊的新東家。”
    面坊伙計(jì)們紛紛禁聲，等著姜言意繼續(xù)說。
    站在后排的兩個(gè)伙計(jì)許是見姜言意是個(gè)女兒家，看發(fā)髻還是個(gè)當(dāng)姑娘的，不由得輕視了幾分，瞧一眼姜言意，扭過頭嬉皮笑臉說些渾話。
    姜言意眉頭一皺。
    楊岫得了她示意，沉喝一聲：“最后面兩個(gè)，出來！”
    他身高八尺，又一身匪氣，吼出這一嗓子還是十分有震懾力，兩個(gè)伙計(jì)對(duì)視一眼，收起了嬉皮笑臉的表情，慢悠悠走出了隊(duì)列。
    姜言意從其余伙計(jì)的表情中看出這二人應(yīng)該一直都是老油條。
    兩個(gè)伙計(jì)站到前面，敷衍似的給她行了禮：“東家。”
    輕浮浪蕩的目光卻一直往姜言意身上瞟，西州苦寒之地，鮮少見到這樣的美人。
    姜言意看都沒看二人一眼，只道：“你們前東家許是個(gè)好說話的人，規(guī)矩禮儀這一塊不曾管束過爾等，我卻是個(gè)眼里揉不得沙子的，這禮，重新給我行一遍吧。”
    二人沒料到這新東家看著只是個(gè)未出閣的女兒家，但這巍然不動(dòng)的姿態(tài)，顯然是個(gè)見過大風(fēng)大浪的。
    氣勢(shì)不由得弱了一截，規(guī)規(guī)矩矩行了禮：“見過東家。”
    姜言意端起桌上的茶盞淺飲一口，慢條斯理道：“這禮，行得還是不夠規(guī)矩。”
    兩個(gè)伙計(jì)面上有了憤色，可一抬頭，瞧見楊岫邴紹虎目正瞪著他們，面坊里和面的伙計(jì)哪能跟這些上過沙場(chǎng)砍過人頭的人比，瞬間就被那個(gè)眼神給嚇了回去，重新恭恭敬敬行禮：“見過東家。”
    姜言意這才瞥了他們一眼，問：“你二人姓甚名誰，原先是做什么活計(jì)的？”
    尖嘴猴腮相貌的伙計(jì)先開口：“小人叫馬有，原先是負(fù)責(zé)將須面上桿的。”
    所謂上桿，就是把發(fā)酵好的須面從發(fā)酵槽中取出，放置到高架上晾曬，這一步隨便找個(gè)人都能做，根本沒什么技術(shù)含量。
    姜言意找出他的賣身契看了看：“你是外買來的？”
    尖嘴猴腮的伙計(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    姜言意又問他：“在面坊干了幾年了？”
    “三年。”
    干了三年都還只是個(gè)上桿的，可見平日里就是渾水摸魚偷閑度日的。
    姜言意了解了個(gè)大概，便讓他先退下了。她這高深莫測(cè)的態(tài)度，反而讓面坊所有伙計(jì)一顆心都懸了起來。
    另一個(gè)伙計(jì)答話時(shí)，態(tài)度明顯恭敬了很多，他跟那尖嘴猴腮的伙計(jì)差不多，都是前東家從人牙子手上買來的，做了幾年，也只負(fù)責(zé)上桿。
    兩個(gè)刺頭都被姜言意滅了氣焰，接下來基本上姜言意叫出一個(gè)人，問什么，對(duì)方就恭恭敬敬答什么。
    幾個(gè)負(fù)責(zé)盤條和繞條的老師傅姜言意問的問題比較多，從他們自身的手藝到基本家庭狀況，都有了個(gè)大概的了解。
    問制面工藝是為了弄清他們到底有幾斤幾兩，到時(shí)候能不能擔(dān)大任，了解家庭情況則是考慮這人的可用性和穩(wěn)定性。
    面坊原先有四十余人，倒閉后，做短工長工的全都另謀高就了，手里有余錢的，也贖回了自己的賣身契，不愿再待下去。
    現(xiàn)在剩下的這十幾個(gè)人里，一類是沒錢給自己贖賣身契走不了的，一類則是由面坊老東家一手帶起來的，對(duì)這面坊有了情誼，舍不得走。
    其中一位姓洪的老師傅，是面坊里的老人了，制面手藝精湛，一直都有其他面坊的人試圖挖他，但老東家臨終前托付他好生照料著面坊，老師傅這才一直沒肯走，據(jù)說聽聞少東家賣了面坊，他還哭了一場(chǎng)。
    姜言意把面坊伙計(jì)的情況基本了解完了，留下那幾個(gè)偷懶耍滑的伙計(jì)道：“我初涉面坊生意，也不知這面坊生意能做多久，看你幾人都是大好年紀(jì)，又有一門手藝，不如去別處謀生。”
    面坊的低迷情況這些日子他們都看在眼里，要不是沒錢贖身，早走了。
    幾人都沒有留在這里繼續(xù)做事的心思，眼下姜言意這么說，他們又才被姜言意敲打過，確實(shí)沒留在面坊做事的心思。
    姜言意便讓邴紹去找了人牙子過來。
    人牙子來領(lǐng)人時(shí)，見是這家面坊的伙計(jì)，神色有些怪異，給錢時(shí)，只愿給一錢一人的價(jià)。
    一百文買一個(gè)下人，這是做夢(mèng)呢！
    姜言意都險(xiǎn)些氣笑了，人牙子這是把價(jià)錢壓低了十倍不止，她跟人牙子理論，人牙子似乎有什么難言之隱，只撂下一句：“這家面坊的下人若要賣，只能開這么個(gè)價(jià)錢，您問哪個(gè)牙行都是一樣，姜掌柜愿意賣就賣。”
    姜言意想起自己說要買面坊伙計(jì)時(shí)，面坊少東家直接折了一半的價(jià)錢，前提是要她把面坊的伙計(jì)全部買下，她當(dāng)時(shí)還以為是面坊少東家缺錢，如今看牙行似乎有意打壓這家面坊，姜言意覺出點(diǎn)不同尋常來。
    但這幾人留在面坊里，絕對(duì)也是不安生的，姜言意可不愿他們到時(shí)候給自己捅婁子，權(quán)當(dāng)是賠錢買個(gè)安心，索性就以一錢一人的價(jià)讓人牙子把幾個(gè)伙計(jì)領(lǐng)走了。
    她折回院子里，剛接手面坊就發(fā)買了幾個(gè)伙計(jì)，剩下的人明顯都有些惶然。
    姜言意讓楊岫拿出從店里帶過來的方便面，給他們每人發(fā)了三塊面餅，一小罐調(diào)料醬。方便面如今在西州火熱得很，面坊伙計(jì)們自然也認(rèn)得這東西。
    姜言意道：“這是給大家準(zhǔn)備的一點(diǎn)見面禮，今后咱們面坊就開始做這樣的面餅。”
    底下的人得了好處，心下不免歡喜，一聽姜言意說要做這樣的面餅，又議論紛紛。
    姜言意等他們騷動(dòng)了片刻，才繼續(xù)道：“你們的月錢，我也不定死，在原有月錢的基礎(chǔ)上，若你們做出的面餅每月超出規(guī)定數(shù)量后，多出來的部分，就以五塊面餅一文錢往上漲。”
    這算是保底薪資加計(jì)件薪資的薪酬模式，為的是激勵(lì)面坊伙計(jì)，做得多就得到的月錢就多，不至于一群人渾水摸魚。
    姜言意在西州大營時(shí)就得知，火頭軍一個(gè)月的月錢也才六百文出頭，面坊普通伙計(jì)一個(gè)月的月錢差不多只有五百文。
    這個(gè)時(shí)代一碗普通素面賣四文錢一碗，姜言意的面餅賣兩文錢一塊面餅。
    畢竟是實(shí)打?qū)嵱妹娣圩龀鰜淼模肆ξ锪Χ假M(fèi)了不少，沒法做到后世那樣工業(yè)生產(chǎn)的低廉價(jià)格。
    但因?yàn)楸绕胀ㄋ孛姹阋肆艘话耄奖銛y帶，味道卻還勝過普通素面些許，市場(chǎng)需求依然很大。
    面坊伙計(jì)們聽了姜言意的話，珠算能力差些的，一頭霧水聽不懂，珠算能力好的，在心中一合計(jì)，頓時(shí)面露喜色，只要手腳麻溜些，一天多做五十塊面餅，一天就多掙了十文錢，一個(gè)月下來就是三百文，這都超過一半的月錢。面坊伙計(jì)們一番交頭接耳，聽懂了這個(gè)算法，都喜不自禁。
    這個(gè)效果是姜言意愿意看到的，她道：“大家好好干，等面坊生意有起色了，大家的月錢我也會(huì)酌情往上漲。”
    聽得這話，之前的低迷全都不見了，伙計(jì)們個(gè)個(gè)摩拳擦掌，有人喊道：“東家待咱們好，咱們也不會(huì)叫東家失望的。”
    這話音剛落，又有人問：“東家，咱們什么時(shí)候開始做這樣的面餅子？”
    姜言意道：“等新打的灶爐干了，面坊就開工。”
    今日該敲打也敲打了，該動(dòng)員也動(dòng)員了，面坊伙計(jì)們散了之后，姜言意單獨(dú)跟面坊的洪師傅聊了幾句。
    她本以為以這位老師傅對(duì)面坊老東家的忠心程度，他該對(duì)自己沒什么好臉色才是，但洪師傅進(jìn)屋便跪下給姜言意行了個(gè)大禮：“老奴謝過新東家。”
    姜言意嚇了一跳，連忙上前扶起洪師傅：“您這是作甚？”
    洪師傅老淚縱橫：“田記面坊是老爺一輩子的的心血，若不是東家您買下了面坊，怕是少爺走投無路，只能把面坊抵給賭坊，這可不就是被徐記面坊給吞并了？”
    徐記面坊是如今西州最大的面坊，姜言意自然也有所耳聞。
    她聽洪師傅絮絮叨叨把自家面坊跟徐記的恩怨說了一遍。
    早些年田記面坊才是西州最有名的面坊，后來徐記一開張，就挖走了田記好幾個(gè)老師傅和大多數(shù)伙計(jì)，田記從此一直走下坡路。
    面坊老東家怕自家面坊的人再被挖墻腳，這才一直用有賣身契的伙計(jì)，但田記始終是大勢(shì)已去。老東家過世后，徐記一度想吞沒田記，可到底瘦死的駱駝比馬大，徐記一時(shí)半會(huì)搞不垮田記，但田記少東家是個(gè)爛賭鬼，徐記便聯(lián)手賭坊牙行，一度將田記面坊逼至絕境。
    田記少東家想賣房子賣家仆，可惜牙行跟徐記關(guān)系匪淺，只愿以壓低十倍的價(jià)格買，田記少東家自然不愿，愁得天天買醉，正巧碰上姜言意想盤下面坊，這才尋到了出路。
    在洪師傅看來，面坊就算落入旁人手中，也比被徐記面坊吞并強(qiáng)。
    聽完這段糾葛，姜言意也有些唏噓。
    回去時(shí)，她同邴紹道：“我現(xiàn)在能用的人不多，等面坊這邊一開工，你就到這邊當(dāng)一段時(shí)間的管事，幫我看著些。”
    外聘一個(gè)管事，姜言意信不過。
    雖然方便面的制造工藝早晚是瞞不住的，但前期還是能瞞一會(huì)兒是一會(huì)兒，邴紹做事踏實(shí)，又會(huì)武功，有他在面坊那邊鎮(zhèn)著，面坊出不了亂子。
    楊岫更機(jī)靈些，在店里能幫她辦更多的事。
    邴紹一貫是個(gè)面癱，得了姜言意的話，悶了一會(huì)兒，才問：“東家，那一日三餐我還能來店里吃嗎？”
    姜言意哭笑不得，道：“自是可以的。”
    邴紹一聽，便爽快道：“那我去那邊當(dāng)管事。”
    楊岫給了兄弟一個(gè)白眼，邴紹故意落下半步，一腳踩掉了楊岫的鞋。
    姜言意走在前面，對(duì)二人的暗中斗法一概不知。
    她路過馬屠戶的鋪?zhàn)訒r(shí)，馬屠戶立馬吆喝上了：“姜掌柜，店里有新鮮鴨脖，您要嗎？”
    姜言意她沒料到自己只買過一次，馬屠戶這里就把鴨脖備上了，她道：“過稱吧。”
    正好上次的鴨脖店里的人都沒吃過癮。
    馬屠戶就喜歡更這樣爽快的客人做生意，趕緊把鴨脖過稱，“三十三文錢，零頭給您抹了，給三十文就成。”
    姜言意給了錢，馬屠戶道：“您若是還想買什么，知會(huì)一聲，我保管給您備著。”
    姜言意想了想道：“雞爪吧。”
    這個(gè)時(shí)代的雞鴨似乎都是整只賣，她自己想單買雞爪肉鋪里都不太方便。
    但泡椒雞爪、虎皮雞爪實(shí)在是香啊！
    馬屠戶只覺這位姜掌柜喜歡買的肉類都奇奇怪怪的，鴨脖、雞爪，都是沒什么肉的部位，想不通怎么有人好這口。
    他十分糾結(jié)地應(yīng)下了：“若是有人不愿要雞爪，我便砍下來留給您吧。”
    姜言意道了謝，這才帶著楊岫邴紹二人回店里。
    她在火塘子旁烤火，凳子都還沒坐熱，官府的人就找來了。
    “姜掌柜，勞煩您跟我們走一趟。”為首的官差板著臉道。
    姜言意一頭霧水：“不知是因何事要帶我去衙門？”
    官差道：“興順賭坊東家的兒子死了，興順賭坊東家認(rèn)定是田記少東家欠債不還殺的人，我們?cè)谔镉浬贃|家身上搜出了大把銀票，田記少東家說那銀子是把面坊盤給你的錢，勞煩姜掌柜去公堂上做個(gè)證。”
    姜言意沒料到自己盤個(gè)面坊竟然牽連上了人命官司，店里快到中午了，生意正好，姜言意便讓邴紹留下幫忙，只帶了楊岫一人前去衙門。
    到了衙門，她作為人證，先在公堂外等了一陣子。
    田記少東家和賭坊老板都跪在公堂上，田記少東家約莫是被人狠揍過一頓，臉上青一塊紫一塊的，賭坊老板則跪在一旁哭天嗆地。
    圍觀的百姓你一句我一句說得熱火朝天，姜言意從她們只言片語中把事情經(jīng)過聽出了個(gè)大概，今早有人在煙花巷子里發(fā)現(xiàn)了賭坊老板兒子的尸體，正好昨晚田記少東家有了錢，又去狎妓，為了個(gè)花娘跟賭坊老板的兒子大打出手，結(jié)果賭坊那邊人多勢(shì)眾，他被揍成了個(gè)豬頭。
    坐在公堂上的那位大人姜言意不認(rèn)得，但瞧著頗具威嚴(yán)，有行伍之氣。
    底下的人稟報(bào)證人帶到后，他朝外看了一眼，“宣。”
    姜言意這才得以進(jìn)公堂。
    宋錄事問姜言意：“堂下便是姜記古董羹的東家？”
    姜言意不卑不亢道：“正是民女。”
    同在封朔手底下做事，宋錄事知道姜言意是楚昌平外甥女，如今又過繼在楚昌平名下，并未為難，只公事公辦問：“昨日你何時(shí)同田升交接面坊的？”
    “民女昨日辰時(shí)一刻去的田記面坊，談妥價(jià)錢后，又一道來了府衙過戶地契文書，回去時(shí)已是午時(shí)。”姜言意答道。
    田記少東家連忙叩頭如搗蒜：“大人，小人當(dāng)真是冤枉的，那筆銀子，是小人轉(zhuǎn)賣面坊家仆所得，絕不是從趙舀身上得來的。”
    宋錄事一拍驚堂木，喝問：“你昨晚同趙舀大打出手后，去了何處？”
    田記少東家頂著一臉傷痕道：“小人買醉去了。”
    宋錄事接著問：“何人可作證？”
    田記少東家如喪考妣：“小人買了一壺酒，一路走一路喝，都不知何時(shí)醉倒在人家屋檐下的。”
    賭坊老板紅著眼道：“還狡辯作甚，準(zhǔn)是你氣不過，回頭趁我兒落單，殺了我兒！”
    田記少東家百口莫辯：“我沒有！”
    眼見二人就要撕斗做一團(tuán)，宋錄事一拍驚堂木，讓官差分開了他們，他正要說話，一名官差卻匆匆跑來，附耳給他說了什么。
    宋錄事臉色變了變，沉喝：“退堂，隔日再審。”
    田記少東家被暫時(shí)扣押了。
    姜言意感覺自己來公堂這一趟，就是走了個(gè)過場(chǎng)。
    離開時(shí)，倒是叫她瞧見了意外的一幕——賭坊老板上了來福酒樓東家的馬車。
    聯(lián)想到洪師傅說的徐記面坊，來福酒樓東家也正好姓徐，姜言意后知后覺意識(shí)到，徐記面坊可能也是來福酒樓的產(chǎn)業(yè)。
    徐記想吞并田記，拉了賭坊做幫手，如今賭坊老板的兒子死了，跟他有仇的田記少東家成了最大嫌疑人。
    但之前在公堂上，那名官差究竟給宋錄事說了什么？他匆匆就決定今日不審了？
    陸臨遠(yuǎn)今日在府衙當(dāng)值，但整個(gè)人都心不在蔫的。他一早醒來發(fā)現(xiàn)姜言惜沒在家中，四處尋不見人，心急如焚，但西州城內(nèi)又出了命案，實(shí)在是走不開。
    正心煩著，他無意間聽旁觀驗(yàn)尸的同僚說，兇器是一根蝶花簪時(shí)，臉色大變，整個(gè)人都坐不住了。
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