姜言意推著楚言歸回了她們?cè)诔业脑鹤印?br/>
她們雖搬出去了, 但楚老夫人一直把院子給他們留著的，這樣她們偶爾過(guò)來(lái)，也有地方歇息。
楚嘉寶過(guò)來(lái)給姜言意送了個(gè)荷包, 姜言意還挺納罕。
楚淑寶笑道：“每年過(guò)年前夕，嘉寶都會(huì)給家里人繡一個(gè)荷包, 阿意你是今年第一個(gè)收到的呢！”
她看了楚嘉寶一眼，假裝吃醋：“往年都是我第一個(gè)收到的。”
姜言意聞言, 笑著向楚嘉寶道了謝。
手上的荷包繡工精湛, 一針一線都是下了功夫的，用的是蘇繡, 便是在市面上, 也難買到這么精致的。
若是一個(gè)什么都不愁、養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐，可不會(huì)每年都費(fèi)這樣的心思和功夫去討好一家子人。
姜言意想了一下二房在楚家的地位，或多或少也能猜出眼前的姑娘為何要親手做這些了。
不受寵愛(ài)的孩子, 心思總是脆弱又敏感的。
楚嘉寶沖著楚淑寶哼了一聲，本想靠近姜言意，但目光觸及坐在輪椅上看書(shū)的楚言歸，又沒(méi)敢過(guò)去。
楚言歸的膚色依然蒼白，但面上的病氣比起之前好了很多, 只不過(guò)身形太過(guò)瘦弱, 原本合身的衣裳穿在他身上還是顯得寬大了些。
他發(fā)現(xiàn)了楚嘉寶的小動(dòng)作, 但沒(méi)做聲。
楚嘉寶對(duì)楚淑寶道：“大姐姐你不帶我一塊搗鼓胭脂, 今年的荷包最后才繡你的。”
她看了姜言意一眼，捏著衣角有些別扭開(kāi)口：“二姐姐，聽(tīng)說(shuō)你盤(pán)下了如意坊的茶樓，我以后也想跟著你做生意。”
楚二爺自己不成器，她娘和離了又不可能再為她謀劃。楚二爺膝下沒(méi)個(gè)男丁, 將來(lái)再娶只是遲早的事，楚二爺也常因?yàn)樗锏氖逻w怒她，到時(shí)候有了后娘，親爹變后爹只怕也不遠(yuǎn)了。
楚嘉寶一開(kāi)始也想著到了西州也本本分分做個(gè)大小姐，到了年紀(jì)家里給她看門(mén)親事就行了。
但看到楚淑寶作為楚家嫡長(zhǎng)女都能不顧外人眼光跟著姜言意做生意，還賺了不少銀子，不免也生了些想法。
女子出嫁前拼爹，出嫁后拼夫，但若沒(méi)個(gè)強(qiáng)勢(shì)的爹或有出息的夫婿，難不成這一輩子就不活了？
楚嘉寶算是楚家姐妹里心思最活絡(luò)的一個(gè)，因?yàn)閺男∈艿降年P(guān)懷就少，她每做一件事都是有目的性的，哪怕她娘以前跟劉氏鬧僵，冒著被她娘責(zé)備打罵的風(fēng)險(xiǎn)，她也要跟楚淑寶她們玩一塊。
因?yàn)槌戏蛉讼Ｍ吹絻簩O們和睦，她這樣做能得楚老夫人喜歡。
楚淑寶姐妹的確是沒(méi)什么心機(jī)，楚淑寶作為長(zhǎng)姐，有時(shí)候雖然粗枝大葉了些，可待她和楚惠寶一直是一視同仁的，她一開(kāi)始有目的的接近，到現(xiàn)在也變成了對(duì)楚淑寶姐妹掏心掏肺。
因?yàn)樗锏木壒剩螌氁婚_(kāi)始也是討厭姜言意姐弟的。
但到現(xiàn)在，或許是同病相憐，她有時(shí)候想起母親會(huì)在夜里哭紅了眼，姜言意她們這輩子都沒(méi)法再見(jiàn)到她們母親了，大概只會(huì)更痛苦吧。
看到姜言意帶著楚言歸搬出去后，非但沒(méi)有過(guò)得艱難，反而一個(gè)人把生意慢慢做大，她是真的佩服姜言意，也想跟姜言意一樣活得有出息。
姜言意對(duì)楚家三姐妹，也就對(duì)楚淑寶了解多一些，楚嘉寶突然提出這個(gè)要求，她一時(shí)半會(huì)還真不知怎么應(yīng)對(duì)。
楚淑寶平日里看似大大咧咧，但對(duì)自家姐妹的秉性還是再清楚不過(guò)，她半開(kāi)玩笑對(duì)楚嘉寶道：“阿意是開(kāi)館子的，嘉寶你打算去幫忙洗盤(pán)子嗎？你還是跟我一塊搗鼓胭脂吧，吶吶，第二個(gè)荷包得繡我的啦！”
楚惠寶被寵著長(zhǎng)大，但她身上沒(méi)有身為家中長(zhǎng)女被寄予的厚望，比起楚淑寶活得更輕松些，心性純真，沒(méi)從長(zhǎng)姐幾句話里聽(tīng)出什么，只記著荷包了，當(dāng)即嚷嚷道：“第三個(gè)繡惠寶的！”
楚嘉寶揉了揉楚惠寶頭上的小揪揪，“好好好，第三個(gè)繡你的。”
她也知道自己那話太突兀了些，向姜言意解釋道：“大姐姐可以在二姐姐古董羹店里賣胭脂，我想著我也能過(guò)去賣珠釵首飾之類的。”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
姜言意想了一下后世商圈的布局，又想了想茶樓的構(gòu)造，她指不定可以打造一個(gè)古代商圈。
茶樓是西州城內(nèi)罕見(jiàn)的五層高樓，修建時(shí)采用的是六邊佛塔形，木質(zhì)樓梯是螺旋往上的，底樓大堂中央還有一個(gè)室內(nèi)水池，水池上設(shè)有戲臺(tái)。據(jù)說(shuō)這樓乃前朝一位反王所建，專供他享樂(lè)用。
胡家沒(méi)倒那會(huì)兒，這茶樓也相當(dāng)于一個(gè)更高等的銷金窟，常有清倌胡姬在戲臺(tái)上賣藝。
如今這樓倒了姜言意手上，她還指望著多做女客的生意，自然不會(huì)請(qǐng)清倌胡姬。
姜言意琢磨著，到時(shí)候一樓和二樓專賣吃食，三樓賣女子喜愛(ài)的胭脂水粉、衣裳首飾，四樓賣文房四寶和男子常用的折扇等風(fēng)雅之物。
到時(shí)候名氣大了，一些閑置不能全用完的地盤(pán)還可以租賃出去，既能賺租金，又能賺名氣引生意。
心中有了個(gè)粗略的盤(pán)算，姜言意對(duì)楚嘉寶道：“你若是賣首飾，這本錢(qián)可得要不少。”
只賣普通珠花也就罷了，賣那些金銀玉簪，沒(méi)個(gè)幾千兩的銀子打底，還真不敢做這生意。可若不賣真金白銀打造的簪子，包鐵包銅的普通珠花簪那些富貴人家家里的姑娘未必瞧得上眼。
楚嘉寶只想到了個(gè)點(diǎn)子，她還沒(méi)做過(guò)生意，成本什么的，也沒(méi)算過(guò)，聽(tīng)姜言意這么一說(shuō)，不免有些沮喪：“是我想得太簡(jiǎn)單了。”
楚淑寶道：“阿意換了大地方，我的胭脂生意也有了起色，正缺人手呢，你為了不把第二個(gè)荷包繡給我，都不愿跟我一起做胭脂生意了？”
楚嘉寶何嘗不知楚淑寶故意這么說(shuō)，是為了讓她沒(méi)有心理負(fù)擔(dān)。
這個(gè)看起來(lái)沒(méi)心眼的堂姐，是把所有的心眼都用來(lái)保護(hù)這一家子姐妹了。
她紅著眼說(shuō)好。
姜言意跟楚淑寶相處的時(shí)候，也只覺(jué)得她是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的姑娘，天塌下來(lái)能當(dāng)被蓋。現(xiàn)在卻覺(jué)得，這姑娘心思細(xì)膩著呢，只不過(guò)看得透徹，活得恣意。
她母親劉氏是個(gè)眼皮子淺的，她倒是難得通透。
幾人在院子里聊了一陣關(guān)于換地方后店鋪的裝修，楚惠寶鬧著要吃酸菜魚(yú)，姜言意才哭笑不得去了廚房，楚家三姐妹自是跟去了。
楚家的廚子已經(jīng)在做菜了，砂鍋里燉了羊肉，約莫是燉了有幾個(gè)時(shí)辰了，湯汁熬得發(fā)白，肉和骨頭用筷子輕輕一碰就能分開(kāi)，現(xiàn)在只用小火煨著。
灶上的大鍋里正在炸糯米圓子，香濃的糯米和現(xiàn)剁豬肉餡搓成的圓子，裹了雞蛋液和面粉下鍋?zhàn)哂停瑩破饋?lái)后酥脆金黃，吃進(jìn)嘴里口舌生香。
案板上的墩子師父在切一只烤得表皮金黃油亮的燒雞……
楚惠寶看得眼都圓了，瞅瞅這個(gè)望望那個(gè)，什么都想吃。
楚淑寶無(wú)奈，怕楚惠寶搗亂，只得先把她拎回房。
姜言意看著楚惠寶被她姐姐提溜走時(shí)那一臉泫然欲泣的模樣，也是啼笑皆非。
她給廚子說(shuō)了自己要做酸菜魚(yú)，廚子就專門(mén)騰出一口鍋?zhàn)屗龘v鼓。
酸菜魚(yú)姜言意做過(guò)多次，熟門(mén)熟路就做出滿滿一大盆，做菜的手法之老道，讓楚家的廚子也自愧不如。
姜言意瞧見(jiàn)一旁的木盆里泡著排骨，問(wèn)了句：“這排骨打算做什么菜？”
廚子道：“回二小姐的話，本打算做粉蒸排骨，但采買的小廝回來(lái)遲了，怕一會(huì)兒趕不上飯點(diǎn)，打算用黨參煲湯。”
已經(jīng)有道羊肉湯了，再來(lái)個(gè)排骨湯就重了。
姜言意拿起一塊排骨看了看，骨頭細(xì)小，肉質(zhì)緊實(shí)，她道：“這么好的排骨煲湯可惜了，做成將軍排骨吧。”
廚子沒(méi)聽(tīng)過(guò)這菜名，只得由姜言意自己來(lái)。
排骨已經(jīng)在冷水里泡出了不少血水，但姜言意還是混合料酒和生姜把排骨焯了一遍水，此時(shí)排骨的腥味已經(jīng)被去得差不多了。
控干鍋里的水下油，六成熱時(shí)下蔥姜炒香，放入茱萸醬炒勻后倒料酒，鍋里加水，倒入紅曲水調(diào)色。
紅曲從古至今都是炒菜上色的最佳天然染色劑，集市上賣的紅曲酒便是用紅曲所釀。
紅曲水下鍋后，整鍋湯的顏色都變得紅亮可人，姜言意放了點(diǎn)糖提鮮，增加味道的層次感，又勾了些醬油調(diào)味。
水開(kāi)后把焯過(guò)水的排骨放入鍋中，加香葉、桂皮、八角小火燉煮。
排骨的肉香在香料的作用下更加濃郁，紅曲上色自然，燉煮后的排骨色澤紅亮，十分好看。
排骨燉得軟爛后起鍋，若是想做簡(jiǎn)單些，直接裝盤(pán)吃都成了。
但做將軍排骨，還有一個(gè)油炸的步驟。
姜言意讓廚房的下人拿了些紅薯淀粉給她，把煮好的排骨裹上淀粉，鍋里下寬油，等油溫上來(lái)了，炸至外殼酥脆再撈起來(lái)，又酥了一小碟花生米。
鍋里只留少部分油，扔一把切好的大蔥片下鍋翻炒，放入茱萸和青花椒炒出香味，倒入炸好的排骨和花生下鍋炒入味后裝盤(pán)。
若是有炸小麻花，最后炒排骨這一步也可以加點(diǎn)小麻花一起炒，可惜現(xiàn)在時(shí)間來(lái)不及，姜言意就沒(méi)做麻花。
排骨出鍋正趕上飯點(diǎn)。
興安侯來(lái)了西州，楚昌平如今作為封朔麾下大將，自然得一起接待興安侯，午飯就不回來(lái)用。
一家人還是在楚家二老的院子里用飯。
席間楚惠寶看到終于有她心心念念的酸菜魚(yú)了，一雙眼幾乎要放光，動(dòng)筷后幾乎只管抬頭夾魚(yú)，埋頭干飯。
楚老夫人特意讓姜言意姐弟挨著她坐，約莫是也是先前請(qǐng)安時(shí)瞧見(jiàn)兩個(gè)孫子對(duì)她們姐弟冷淡，想讓孫子孫媳明白自己對(duì)姜言意姐弟的重視。
姜言意給楚老夫人夾了一塊排骨。
楚承茂看到姜言意腰間掛著那個(gè)湖綠色的荷包，幾個(gè)妹妹也搶著給她夾菜，就連楚惠寶那個(gè)吃貨都忍痛把自己剛夾到的魚(yú)片放到了姜言意碗里。
反觀以前最得幾個(gè)小家伙喜歡的自己，倒是無(wú)人搭理，楚承茂越看越不是滋味，見(jiàn)姜言意給楚老夫人夾了排骨，便道：“祖母老了，牙口不好，吃這些油炸的東西費(fèi)勁兒。”
姜言意聽(tīng)出他語(yǔ)氣不快，只當(dāng)他是擔(dān)心楚老夫人，道：“這排骨事先燉得軟爛了再下鍋炸的，吃起來(lái)不費(fèi)勁。”
此時(shí)楚老夫人已經(jīng)咬開(kāi)了排骨，排骨外酥里嫩。煸炒時(shí)放了茱萸和花椒，外邊金黃的表皮有一股麻辣味，正和楚老夫人的心意，牙齒輕輕一碰，里邊的肉就咬下來(lái)了，肉質(zhì)細(xì)嫩，燉煮時(shí)香料的香味全煮進(jìn)了肉里，香濃無(wú)比。
楚老夫人笑著對(duì)楚承茂道：“祖母貪嘴，還咬得動(dòng)哩！”
轉(zhuǎn)頭又給楚老太爺夾了一塊，“這排骨好吃，老頭子，你也嘗嘗。”
楚承茂還以為是楚老夫人故意給姜言意臺(tái)階下，他知道祖母偏愛(ài)姑姑的一雙兒女，沒(méi)說(shuō)什么，只悶悶地也夾了一塊排骨吃。
咬開(kāi)那層酥香的外殼后，發(fā)現(xiàn)里面的肉質(zhì)果真如楚老夫人說(shuō)的那般軟爛細(xì)嫩，楚承茂不由得愣住了。
他又夾了一塊，夸道：“咱們府上的廚子做菜的本事不錯(cuò)。”
楚惠寶沖他做了個(gè)鬼臉：“這排骨和酸菜魚(yú)都是二姐姐做的，才不是廚房的人做的。”
楚承茂夾起的那塊排骨剛送到嘴邊，一時(shí)間吃也不是，不吃也不是。
他糾結(jié)了一會(huì)兒，還是張嘴吃下了，只不過(guò)后面沒(méi)再碰排骨和酸菜魚(yú)，雖然這兩道菜是他覺(jué)得最好吃的。
楚惠寶發(fā)現(xiàn)他沒(méi)跟自己搶酸菜魚(yú)吃了，還主動(dòng)給他夾了一片：“二哥哥怎么不吃魚(yú)了？”
面對(duì)席間所有人投來(lái)的視線，楚承茂昧著良心道：“我不喜歡吃魚(yú)。”
楚惠寶滿臉狐疑，明明剛才還跟她搶著吃的。
楚淑寶暗中捏了捏楚惠寶的手，楚惠寶知道姐姐這是讓她不要亂說(shuō)話的意思，便只管埋頭吃飯了。
楚承茂筷子雖沒(méi)往那兩盤(pán)菜里伸了，可香味還是一陣陣往他鼻孔里鉆，他瞥了坐在楚老夫人旁邊斯斯文文吃飯的姜言意一眼，忍著！
他吃慢一點(diǎn)，以楚家人的用飯習(xí)慣，吃到最后肯定會(huì)有剩菜的。
但數(shù)雙筷子在排骨盤(pán)子里和酸菜魚(yú)湯砵里伸進(jìn)伸出，排骨幾乎是以肉眼可見(jiàn)的速度沒(méi)了。
楚承茂心頭那個(gè)“忍”字裂開(kāi)了一道縫。
沒(méi)事，還有酸菜魚(yú)。
他安慰自己。
楚惠寶拿著勺子在酸菜魚(yú)湯砵里撈了撈，舀走最后一片魚(yú)肉后，又撈了兩下，確定沒(méi)有肉了，才有些失望地道：“沒(méi)有魚(yú)了……”
楚承茂：“……”
“忍”字裂開(kāi)的縫隙更大了。
沒(méi)事，大不了他用湯泡個(gè)飯行了吧。
楚承茂愣是吃到了最后，楚老夫人離席前還關(guān)切問(wèn)了他一句：“茂哥兒在外面沒(méi)好好吃過(guò)飯吧？”
瞧把孩子給餓的，這都添了多少碗飯了。
楚承茂看著酸菜魚(yú)盆點(diǎn)點(diǎn)頭。
楚老夫人交代他慢點(diǎn)吃，不夠再讓廚房做，這一頓老人家吃得有些撐，便由姜言意和楚淑寶她們陪著出去散步消食了。
所有人都陸陸續(xù)續(xù)離席，楚承柏死了愛(ài)妾還是一臉憔悴，她發(fā)妻薛氏說(shuō)話溫聲細(xì)語(yǔ)，似乎再體貼不過(guò)，只不過(guò)上揚(yáng)的嘴臉帶了幾分嘲弄。
劉氏心疼兒子，要去廚房再給楚承柏煲個(gè)湯。
飯廳里終于沒(méi)人了，楚承茂正準(zhǔn)備用勺子舀點(diǎn)酸菜魚(yú)湯到碗里，收拾桌子的丫鬟小廝突然一窩蜂涌進(jìn)來(lái)了。
楚承茂臉色不太好看：“作甚？”
小廝看他放下了筷子，以為他也吃好了，指著酸菜魚(yú)盆，靦腆一笑：“二少爺吃完了，可以把這盆湯賞給小的么？大家伙都打算用這湯泡飯吃。”
楚承茂：“……”
他默默放下湯勺：“你端走吧。”
不就是一盆酸菜魚(yú)么，有什么稀罕的。
小廝端著酸菜魚(yú)盆歡天喜地退了下去，丫鬟們開(kāi)始收拾桌子。
楚承茂心口悶突突的。
娘的，他還就是稀罕！
***
封府。
今日要設(shè)宴款待興安侯，封府的廚子也是拿出了十八般手藝，各式各樣的美味珍饈被送到了前廳。
封朔坐在主位上，下方左手邊第一位坐的便是興安侯，再往下這是興安侯的幾員心腹大將。右手邊則是封朔麾下大將，楚昌平已然在列。
此番策反興安侯有功，陸臨遠(yuǎn)也有了席位，只不過(guò)排在最末，他比起之前更消瘦了些，面上倒是一派神色自若，顯然被磨煉了不少。
“久仰王爺威名，今與王爺共商大舉，乃楊某之幸。”興安侯年近五旬，蓄了須，許是這幾年修身養(yǎng)性，明明是個(gè)武將，卻一身儒雅之氣。
他沖著封朔舉杯：“楊某敬王爺一杯。”
“侯爺客氣，澹州之困，還多虧了侯爺出手相助。”封朔舉杯回應(yīng)。
烈酒入喉，除了一股灼燒的痛感，別的什么味道也嘗不出。
姜言意今日不在古董羹店里，楚府距離這里太遠(yuǎn)，他一絲味覺(jué)也無(wú)。
“澹州一戰(zhàn)，能險(xiǎn)勝也是皇帝沒(méi)料到渝州會(huì)反，等朝廷那邊調(diào)集兵馬，屆時(shí)渝州也免不了一戰(zhàn)。”興安侯嘆息道。
表面是在說(shuō)渝州將處于危境，實(shí)則是在向封朔邀功，這次能打得朝廷一個(gè)措手不及，讓楚昌平帶著家眷突出重圍，渝州軍功不可沒(méi)。
封朔道：“侯爺大可放心，西州屯兵二十萬(wàn)，遣三五萬(wàn)前往渝州駐防不在話下。”
興安侯手上有五萬(wàn)兵權(quán)，小小一個(gè)渝州，若是再派三五萬(wàn)人馬過(guò)去，到時(shí)候渝州是姓楊還是姓封就不好說(shuō)了。
興安侯沒(méi)料到碰了這么個(gè)軟釘子。
他既同意了跟封朔結(jié)盟，那么輕易不會(huì)再撕破臉，如今說(shuō)這些，不過(guò)是為了劃分到更多利益。
池青最擅長(zhǎng)跟封朔唱黑白臉，當(dāng)即就道：“侯爺嘗嘗這烤乳豬，是用山上剛抓的小野豬烤的，比普通豚肉滋味更好些。”
興安侯提起筷子又放下，他親自來(lái)西州這一趟，自然不可能只為了跟封朔吃一頓飯。
既然暗話封朔不肯接，他也就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山直接把話說(shuō)明白了。
興安侯道：“王爺，老夫也就不跟您賣關(guān)子了，老夫膝下只有一獨(dú)女，舉渝州之力走到這一步，只為了小女的將來(lái)。王爺既還未娶親，渝州愿同西州結(jié)秦晉之好。”
這是讓封朔娶他女兒做正妃的意思。
作者有話要說(shuō)： 姜言意（嗑瓜子，一點(diǎn)也不兇）：你自己看著辦。
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