“你真是太了不起了,小維斯特。居然只是三次嘗試就能夠完全掌控這個(gè)四環(huán)奧術(shù),真是難以想象你才剛接受正式的奧術(shù)教育沒多久。你這樣的天才就算是在整個(gè)奧術(shù)學(xué)院的歷史上也是屈指可數(shù)的!”
面對(duì)講師還有周圍幾個(gè)同學(xué)的贊嘆,曾文遠(yuǎn)淡淡地笑了笑,并沒有表現(xiàn)得有多么高興。實(shí)際上也確實(shí)如此,這段時(shí)間聽到類似的溢美之詞實(shí)在是太多,他都聽得有些麻木,甚至有點(diǎn)反胃了。
當(dāng)然,尖酸質(zhì)疑的言語也是有的,但看在乾帝國使節(jié)團(tuán)最近的強(qiáng)勢表現(xiàn)還有尤利西斯小姐的面子上,就算少年人們的心氣再高,這些有意無意的刁難也都很克制而少。聽在他的耳朵里更是不當(dāng)一回事,相比自小受到的那些歧視的眼光這早已是天壤之別。
隨著聽到的這些贊美和肯定越來越多,帶來的滿足感也再?zèng)]有多么濃重了,剩下的只能讓他一直深埋在心底的那團(tuán)火焰燒得越來越旺盛。
沒錯(cuò)的,雖然早已經(jīng)確定,但直到以正式學(xué)員的身份進(jìn)入奧術(shù)學(xué)院,享受完整地奧術(shù)教育和課程之后,他才完完全全確鑿無疑地相信了,在這條奧術(shù)道路上他有著足以傲視絕大多數(shù)人的天賦,足可以輕松碾壓所有曾經(jīng)看不起他的歐羅白皮貴族們。
還不只如此,他很肯定的是就算是張羑里只要肯來這里學(xué)習(xí)課程接受培訓(xùn),也同樣可以成為很優(yōu)秀的奧術(shù)師,甚至是那些洗衣幫里整天干著低賤雜活的少年,在奧術(shù)上隱藏的天賦也絕不會(huì)比這些穿著綢緞的貴族學(xué)院低。這條在歐羅人口中被稱頌得神奇燦爛,偉大無比的奧術(shù)同樣可以讓神州人輕松學(xué)會(huì)。他似乎能夠看見一條嶄新寬廣的大道正展現(xiàn)在面前,就等著他帶領(lǐng)著飽受歧視的神州族人們?cè)谏厦骜Y騁。
當(dāng)然,事實(shí)上肯定不會(huì)這么簡單。神州族人要走向哪里并不是他說了算,連他自己能在奧術(shù)學(xué)院里學(xué)習(xí),也都是全靠了使節(jié)團(tuán)的影響力,所以他也只能將這團(tuán)火壓在心里,一如他這十多年來一樣。
“謝謝老師的教導(dǎo),謝謝諸位同學(xué)的幫忙,那我就先告退了。”
收拾完課后的筆記和設(shè)施,曾文遠(yuǎn)對(duì)著幾位同學(xué)和講師行禮之后就離開了。無論他內(nèi)心如何,至少現(xiàn)在外表上看起來就只是一個(gè)彬彬有禮,無可挑剔的少年學(xué)員。
“真是想不到,西方人里也有這樣優(yōu)秀的人才。”
“也許他身上也有著歐羅血脈,和他姐姐一樣”
“哦,說起來,為什么尤利西斯小姐沒有再來學(xué)院表演了?”
“好像是上次出了什么亂子,而且聽說上次費(fèi)爾頓小姐已經(jīng)和她約好了,代表真紅家族邀請(qǐng)她去真紅領(lǐng)呢”
背后隱隱傳來的議論聲只是讓曾文遠(yuǎn)的腳步走得更快。這些贊譽(yù)在度過開始階段之后,剩下的只是讓他厭煩,讓他更是對(duì)現(xiàn)狀的不滿,對(duì)自己的無力感而厭煩。他明明覺得自己能夠做到一切,但是卻不得不暫時(shí)匍匐在其他陰影之下。
“維斯特學(xué)員,請(qǐng)你盡快到B12辦公樓。”一個(gè)附近巡視的魔像忽然靠攏過來,用悅耳但是死板的聲音發(fā)出這樣的通知。
“如果是學(xué)生會(huì)的活動(dòng),請(qǐng)?jiān)试S我推辭。我已經(jīng)遞交了請(qǐng)假報(bào)告了。”曾文遠(yuǎn)皺了皺眉。剛開始的時(shí)候他還對(duì)這些學(xué)員之間的活動(dòng)有幾分好奇和興趣,現(xiàn)在已經(jīng)是頗為反感,其中虛情假意的各種套話,各種隱藏在下面需要慢慢體會(huì)的勾搭和試探,簡直還不如和洗衣幫中專職掏糞坑的老頭聊天有趣。
“不,是有很重要的客人指定拜訪你,請(qǐng)務(wù)必盡快趕到。”魔像的幻術(shù)合成聲音還是那樣的死板,但背后的意思卻是讓曾文遠(yuǎn)微微意外。能讓這些向來死板的序列傀儡說出‘重要’這種形容詞,這說明這客人按照學(xué)院的‘因果序判定’來說也是非常地重要。
B12辦公樓并不遠(yuǎn),曾文遠(yuǎn)很快地就趕到了那里,看起來周圍并沒有什么異樣,連護(hù)衛(wèi)魔像都沒有,但是他根據(jù)指引走進(jìn)會(huì)客室的時(shí)候,卻明顯感覺到了復(fù)數(shù)防護(hù)奧術(shù)帶來的微微扭曲感,這是在學(xué)院的防護(hù)奧術(shù)之外再單獨(dú)設(shè)定的防護(hù)隔離。在這里的重要客人連學(xué)院的探查也做出了屏蔽,而且學(xué)院好像也默認(rèn)了。
會(huì)客室中,兩個(gè)男人正坐在軟椅中看著門口。兩人都是衣衫華貴,面目英俊,看起來極為不凡,兩人也都是三四十歲左右,只是一個(gè)儒雅斯文,一個(gè)眉宇之間透著一股張揚(yáng)自信的咄咄逼人之氣。看到曾文遠(yuǎn)走進(jìn)來,兩人對(duì)視了一眼,眼中除了驚異之外,還有著壓抑不住的喜意。
“你你們是”曾文遠(yuǎn)也是頗為驚異,這兩個(gè)男人他都認(rèn)識(shí),在學(xué)院這種貴族子弟成堆的地方,奧羅由斯塔中的大人物們的形象和各種小道消息自然是廣為流傳。
“先自我介紹一下吧。我是羅伯特·摩多雷澤斯基三世,帝國的因克雷公爵。這位是我的朋友和屬臣,內(nèi)馬·甘·阿德勒。”張揚(yáng)自信的男子率先站了起來,居然先對(duì)曾文遠(yuǎn)行了一個(gè)不大認(rèn)真的禮。“久仰了,大詩人維斯特先生。之前我們還想辦法和您通過信呢,只是沒有想到居然就是當(dāng)日在真紅劇院里保護(hù)尤利西斯小姐的那位勇敢少年。該怎么說呢,這么年輕的天才少年,居然讓我這輩子第一次有了些嫉妒和后悔的感覺,這真是新奇的體驗(yàn)。”
“你們?cè)趺粗馈痹倪h(yuǎn)再次驚訝得失語了。
“不用那么驚訝。”公爵揮揮手示意他坐下,自己也重新坐回到了軟椅上。“也許你的保密手段做得很好。我們也非常明白,享譽(yù)奧羅由斯塔的大詩人,大劇作家居然是甘當(dāng)尤利西斯小姐助手仆役的西方少年,這確實(shí)會(huì)給你,會(huì)給尤利西斯小姐帶來很大的麻煩。但是在真正想要探查真相的人面前,這個(gè)秘密也沒什么大不了,幾個(gè)因果序的奧術(shù)就可以確認(rèn)你的身份了。”
曾文遠(yuǎn)沉默了下來,面上的驚訝之色很快就散去,幾個(gè)呼吸之后,他重新開口,很冷靜也很平和地問:“那么公爵大人,您不惜使用因果序奧術(shù)來找我,是有什么事呢?”
公爵點(diǎn)點(diǎn)頭,似乎很滿意曾文遠(yuǎn)的冷靜,說:“大體上來說,還是和我們之前寫給你的信上的內(nèi)容一樣,我們希望你能去因克雷,讓你的才華在因克雷高地上盡情綻放。不知道你愿意嗎?”
曾文遠(yuǎn)再默然了一會(huì)之后,淡淡一笑:“也許并不是我愿意不愿意的問題。”
“我們明白,我們明白。”一旁的阿德勒連連點(diǎn)頭。“我知道你們西方人對(duì)家庭和傳統(tǒng)是非常重視的那么你的家人長輩知道你作為詩人的身份嗎?他們有什么意見和想法?使節(jié)團(tuán)的諸位知道嗎?我知道你進(jìn)入學(xué)院是風(fēng)和仁愛之劍兩位閣下向理事長推薦的結(jié)果,如果是要咨詢他們的意見的話,我可以去找他們”
“他們沒什么意見和想法。”曾文遠(yuǎn)淡然回答。“我的家人長輩也好,還是其他什么人也好,他們并不知道我作為詩人維斯特的真實(shí)身份。只有我表姐,就是你們所說的尤利西斯小姐知道不,我也不確定我表姐是不是把這個(gè)事情告知給他們了,但是無論他們知不值得,應(yīng)該都是并不怎么在意的。在我們西方人的傳統(tǒng)文化里,不符合他們價(jià)值觀的這些什么戲曲詩歌都是微不足道的細(xì)枝末節(jié),不過是小孩子一時(shí)興起的玩意。”
“哦,呵呵好像確實(shí)如此。風(fēng)和仁愛之劍兩位閣下確實(shí)有些缺乏對(duì)于高雅藝術(shù)的品位”阿德勒想了想,略有些尷尬地微微苦笑。
“為什么不談?wù)勀阕约旱南敕兀烤S斯特先生。”公爵的眼光爍爍,似乎捕捉到了曾文遠(yuǎn)看似平淡下的不平。“請(qǐng)相信我們的誠意,即便知曉了您的真實(shí)身份,但是我們?cè)谥暗臅胖斜磉_(dá)的誠懇之意并沒有減弱半分,我們是衷心地希望你能去因克雷一展才華。你大可以拋去一切顧忌,讓我們坦誠地商談商談。我可以這樣說,只要你自己愿意,我們可以幫助你克服一切困難。”
曾文遠(yuǎn)并沒有回答,他的表情依然平和,只有眉毛微微挑動(dòng)了一下。他的眉毛細(xì)長如同女子,但是又濃密得有如兩道密不透風(fēng)的黑線,這讓他原本很是斯文秀氣的模樣中帶著一些尖銳和鋒芒。
片刻的沉默之后,曾文遠(yuǎn)一笑,更多的銳利和鋒芒從他原本的平淡斯文的眼神深處透露了出來,就像一個(gè)原本就有著崢嶸菱角的雕塑扯下了一直蒙在上面的細(xì)紗。他這時(shí)候才走到了公爵對(duì)面的軟椅上坐下,自己拿起桌上的茶壺給自己面前斟上了一杯紅茶。他的動(dòng)作很斯文有禮,但是表露出的姿態(tài)和心態(tài)顯然已經(jīng)和之前的大不相同。
“非常感謝你,公爵大人,還有這位阿德勒大法師。雖然我知道你們并不是單純?yōu)槲叶綂W羅由斯塔來的,但只是你們肯運(yùn)用因果序奧術(shù)來找到我這一點(diǎn),這就已經(jīng)表現(xiàn)出你們的誠意了。我大概聽說過,因果序奧是會(huì)產(chǎn)生一些難以預(yù)測的后遺癥的,一般來說大法師們都對(duì)此都有些顧忌。”曾文遠(yuǎn)拿起茶杯喝了一口,然后垂下眼皮,只盯著手中那杯喝了一半的紅茶。“你們之前的來信也是非常地有誠意。我只是有些好奇,只是對(duì)一位劇作家,一位詩人,因克雷有必要這么求賢若渴嗎?我非常高興看到高高在上的公爵大人能夠這么重視我的作品和才華,但是我也明白,因克雷的公爵并不是那種為了一時(shí)個(gè)人的愛好和興致就要不惜花費(fèi)力氣的人。也許很多人會(huì)認(rèn)為您就是這樣一個(gè)紈绔,但我知道,執(zhí)掌因克雷這樣正在崛起的新興勢力的人,不管流言怎么說,本質(zhì)上一定是一位優(yōu)秀的商人和政治家。所以我想問問,為什么要這么熱烈的邀請(qǐng)我?”
啪啪啪,公爵鼓掌,臉上的笑容和眼中的光芒都透露出欣賞的意味。
“太了不起了,維斯特先生。真的,我不大夸贊別人,因?yàn)槲一旧暇蜎]見過能比我更優(yōu)秀的人。但是今天我破例了。”一邊說著,公爵的臉上的表情也越來越神采飛揚(yáng)起來,那股發(fā)自內(nèi)心的情緒肆無忌憚地朝四周外溢。“明明你的血壓在升高,手也在微微地顫抖,你分明是很激動(dòng)的——我能夠想象,在你這么年輕這么才華橫溢,偏偏又在各種歧視和壓制中成長起來的人,心中埋藏著多么大的不甘和熱情。但你還是能夠壓抑得住,非常理性細(xì)致地做出分析和選擇,然后來試探我們。這我可做不到,至少在和你一樣年輕的時(shí)候做不到。啊,說不定這也是你周圍環(huán)境的功勞吧,我們因克雷有句老話,重壓下的草籽才能爆發(fā)出強(qiáng)大的生命力。不過我對(duì)此還是非常佩服的。所以正如我之前所說的,我們坦誠地相談吧,真正的聰明人之間是沒必要遮掩和試探的。”
阿德勒有些意外的看了公爵一眼,然后聳聳肩做了個(gè)無可奈何的手勢,對(duì)他這勃然而發(fā)的興致也是無可奈何。
曾文遠(yuǎn)的臉上并沒有什么變化,只是深深吸了一口氣,端著茶杯的手上骨節(jié)和青筋朝外露了一些,隨即就恢復(fù)了正常。
“我想你是知道的,相對(duì)于奧羅由斯塔,相對(duì)于富饒的大平原這樣的帝國傳統(tǒng)地區(qū),我們因克雷興起的歷史還比較短暫,在文化和歷史上的沉淀很淺薄。在這一點(diǎn)上,平原上的帝國貴族們都喜歡譏刺我們高地人粗俗野蠻,認(rèn)為我們不過是機(jī)緣巧合得到了戰(zhàn)爭紅利而起家的一群暴發(fā)戶,一群被天上的餡餅砸到了頭的野蠻人。可是他們都沒有看到,正是因?yàn)槲覀冊(cè)谖幕蜌v史上的淺薄,才能讓我們?cè)跈C(jī)會(huì)來臨的時(shí)候大步前進(jìn),沒有任何束縛地跑得飛快。在這一點(diǎn)上,我不得不佩服我的爺爺和父親,兩位眼光卓越的天才人物,他們?cè)趧?chuàng)立因克雷的時(shí)候就遇見到了這一點(diǎn),做出了非常有預(yù)見性的規(guī)劃。說到這里,我想問問維斯特先生,你明白我說的是什么嗎?”
曾文遠(yuǎn)想了想,抬頭回答:“你是說因克雷抑制神殿和教會(huì)的問題?”
“非常之正確。所以我喜歡和聰明人說話。”公爵比出一個(gè)贊賞的手勢。
曾文遠(yuǎn)不以為意,淡淡說:“這也很容易判斷吧。畢竟公爵大人您都把話說到這個(gè)份上了。我也常常看因克雷的發(fā)展史的。”
“真是可笑不是嗎?明明作為奧術(shù)貴族,和神殿教會(huì)已經(jīng)互相斗了上千年,但是偏偏又要為此而貶低我們因克雷是沒有文化和底蘊(yùn)的野蠻人。”公爵做出一個(gè)無話可說的表情。“因克雷從一開始就用各種方式和借口限制神殿在高地上的發(fā)展,把他們的規(guī)模和影響力降低到最低的限度,正是因?yàn)闆]有他們來指手畫腳,沒有他們來鼓動(dòng)信徒遷徙鬧事什么的,我們才能集中精力放在調(diào)配力量和開拓發(fā)展上。我們才能把因克雷上下的力氣擰成一股繩。”
曾文遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭。不說帝國崩解就是源自和神殿的沖突,就在這和平時(shí)期,奧術(shù)貴族和神殿之間的糾紛依然是貴族們最頭痛的矛盾,開墾荒地必須請(qǐng)農(nóng)業(yè)女神和日光神殿的信徒來舉行祭祀,建立工坊必須要有鍛造之神的祭司坐鎮(zhèn),想要組織船隊(duì)出海捕魚,風(fēng)暴女神的祭祀則是必不可少的,最關(guān)鍵的是平日間一旦和領(lǐng)民有什么沖突,守護(hù)之手之類的組織立刻就冒出來,如果查實(shí)是貴族們壓榨或者欺壓領(lǐng)民,立刻就會(huì)鼓動(dòng)領(lǐng)民們罷工抗議甚至遷徙到其他地方去。更不用說為了想法子延長壽命而偷偷進(jìn)行一下亡靈奧術(shù)的研究,那簡直是捅了馬蜂窩,歸亡者立刻就會(huì)糾結(jié)領(lǐng)民一起鬧事。帝國時(shí)代還能憑借強(qiáng)大的帝國軍容來進(jìn)行鎮(zhèn)壓,而到了這帝國崩解之后的時(shí)期,貴族們也就只剩下妥協(xié)一條路可走了,因?yàn)樵僖仓尾黄鹕萑A的生活和奧術(shù)研修而債臺(tái)高筑,繼而破產(chǎn)的小貴族們比比皆是,曾經(jīng)不可一世的大世家也萎縮了不少,就連奧術(shù)學(xué)院要講授一些涉及到神靈的敏感課題,這些教會(huì)神殿也會(huì)跳出來抗議。
從這一點(diǎn)來說,因克雷從一開始就限制教會(huì)神殿的規(guī)模是非常有遠(yuǎn)見的。當(dāng)然,完全杜絕是不可能做到,只要有人的地方,守護(hù)之手和歸亡者之類的信仰就必然有生存壯大的空間,工匠之神的信仰也是因克雷所需要的。但對(duì)于其他信仰來說,因克雷原本就是一片荒蕪之地,少數(shù)的本地原住民又都是信仰元素和自然的蠻人,前兩代公爵想辦法用種種手段和借口來限制教會(huì)的發(fā)展,讓他們?cè)谄胀ㄈ酥g的影響力降到了最低。沒有了束縛和掣肘的因克雷借著戰(zhàn)后的好時(shí)機(jī),在這數(shù)十年間狂飆突進(jìn)一舉成為了大陸首屈一指的新興勢力。
“但是我又不得不承認(rèn),從整個(gè)社會(huì)的角度來說,神殿和教會(huì)的存在又是不可缺的。”公爵攤了攤手,露出無奈的表情。“至少他們能給社會(huì)帶來安定。感知神靈帶來的感覺和那些精心設(shè)定的教義都能麻醉人,讓人陷入安定,不至于把多余的精力耗費(fèi)在那些有可能帶來危險(xiǎn)和不穩(wěn)定的地方,比如致幻藥劑和召喚魅魔來取樂什么的.不瞞你說,最近幾年因克雷已經(jīng)有了這些東西的苗頭。明令禁止的效果不大,畢竟對(duì)于奧術(shù)師,尤其是那些已經(jīng)賺足了錢的奧術(shù)師們來說,這兩樣?xùn)|西都不難,自己隨便在家里搞搞就有了。而這些東西一旦泛濫開來,連偉大的奧術(shù)帝國都受不了。”
“所以公爵大人覺得,讓他們把注意力轉(zhuǎn)移到戲劇藝術(shù)上就行了?我記得帝國就是這么做的。也算是一個(gè)行之有效的解決辦法吧。”曾文遠(yuǎn)表示明白了。
“不止如此。”公爵帶點(diǎn)得意地笑了笑。“從長遠(yuǎn)來看,一位神靈的強(qiáng)勢存在對(duì)整個(gè)團(tuán)體也是很有益處的。南方軍團(tuán)的戰(zhàn)神殿就是個(gè)不錯(cuò)的例子,既加強(qiáng)了中下層軍官和士兵們的凝聚力,又正大光明地將其他教會(huì)的勢力壓制到最低,還能讓他們?cè)谀承┑胤讲坏貌怀隽Γ@實(shí)在是一步好棋。”
“因克雷是準(zhǔn)備選擇米莉,是嗎?”曾文遠(yuǎn)想了想,問。“但是如果按照因克雷的現(xiàn)狀,工匠之神好像更合適吧?你們的魔像技術(shù)已經(jīng)堪稱大陸第一了,創(chuàng)造的各種魔像和煉金器具也是你們重要的商品之一。”
“其實(shí)并不,正因?yàn)楹鸵蚩死椎睦嫣^于契合,我們才不能選擇托德。”公爵無奈地?fù)u了搖頭。“信仰帶來的巨大名譽(yù)和影響力再和利益一疊加起來太可怕了,因克雷將會(huì)成為一個(gè)比帝國還集權(quán)的怪胎。在短時(shí)間之內(nèi)他確實(shí)會(huì)跑得飛快,但遲早會(huì)脫離任何人的掌控,在某個(gè)本應(yīng)該拐角的地方把自己撞得粉碎。”
曾文遠(yuǎn)皺起了眉,對(duì)于公爵的這些話他不大能完全理解。他也許聰慧過人,但是在眼光和視界上畢竟到不了真正的上位者的高度。
“在足夠強(qiáng)大之后,一個(gè)政體想要長久而健康的維持下去,平穩(wěn)可控,擁有自我糾錯(cuò)和改正的能力是最重要的。利益再和信仰一結(jié)合,就喪失這個(gè)能力了。”阿德勒補(bǔ)充說。“相比之下米莉最為溫和,不帶任何的利益,不帶任何的傾向,所以是最合適的。維斯特先生,以您的才華和資質(zhì),絕對(duì)是最適合弘揚(yáng)米莉光輝的人選。我想您肯定已經(jīng)無數(shù)次地感受過米莉的恩賜,那么就請(qǐng)來我們因克雷吧,我們會(huì)盡力將米莉的光輝散布到因克雷的每個(gè)角落,說不定您還能因此而成為米莉的第一個(gè)神眷者呢。”
“第一個(gè)神眷者?呵呵”聽到這個(gè)詞,曾文遠(yuǎn)不禁露出一絲有些怪異的微笑。想了想,他忽然問:“聽說因克雷有很多我們西方族裔,是嗎?”
公爵和阿德勒對(duì)視了一眼,阿德勒點(diǎn)頭:“也不算太多,只占總?cè)丝诘陌俜种笥遥贿^比起大陸其他地方是要多很多的了。”
因克雷主要是以移民為主,當(dāng)初還是一片蠻荒的時(shí)候,幾乎都是只有走投無路的人才會(huì)到那里去碰碰運(yùn)氣,而戰(zhàn)后神州族裔的日子無疑是最為難過的,所以許多人都扶老攜幼朝著據(jù)說能有口飯吃的東方高地而去。相對(duì)于其他的歐羅貧民流浪漢什么的,他們依然只是一小部分,但卻已經(jīng)是來到歐羅大地的神州人的大部分。在歐羅大地的其他地方,也就最富庶的奧羅由斯塔,有神殿維持秩序的西海岸還能有點(diǎn)神州人生存的空隙。
曾文遠(yuǎn)又問:“據(jù)說你們普及了奧術(shù)教育平民化,讓所有人都有機(jī)會(huì)去學(xué)習(xí)奧術(shù)和煉金知識(shí),那么有西方人成為奧術(shù)師嗎?”
“當(dāng)然有,而且很多。”阿德勒回答。“坦白說,你們西方人很聰明,在奧術(shù)上的天賦一點(diǎn)也不比我們歐羅人差,而且非常能吃苦。他們中有很多已經(jīng)是優(yōu)秀的奧術(shù)師和魔像制造專家。”
“哦”曾文遠(yuǎn)抬起頭微微后仰,眼中光芒閃動(dòng)。等他再埋下頭來,眼中的神色便已經(jīng)變得很堅(jiān)定。“這樣的話,我還真的對(duì)因克雷非常有興趣。不過我還是那句話,能不能去,并不是我能決定的。我總不能丟下一切跟著你們就悄悄去因克雷。我姐姐也絕不會(huì)同意。”
公爵笑了。雖然聽起來在言辭上和最開始的回答沒有什么不同,但內(nèi)中的意思已經(jīng)完全不一樣了。他點(diǎn)頭說:“那么我們也還是那樣的回答。剩下的交給我們就行了。”