“族長(zhǎng)大人這是怎么了？為什么會(huì)突然放棄內(nèi)務(wù)廳的職務(wù)？沒(méi)有他在上面壓著的話(huà)，我們，我們……”
    “……這不可能！這其中一定有什么陰謀！族長(zhǎng)大人不可能不知道他如果交出內(nèi)務(wù)廳總管職務(wù)之后會(huì)發(fā)生什么！他一定是被迫的！”
    “……最近幾天內(nèi)務(wù)廳的一些辦事員莫名奇妙地都在搜集自己相關(guān)聯(lián)的任務(wù)資料和證據(jù)，我找了幾個(gè)來(lái)問(wèn)，發(fā)現(xiàn)他們的記憶好像都有被精神奧術(shù)改造過(guò)的痕跡……這一定是有人針對(duì)我們一族，針對(duì)族長(zhǎng)大人的陰謀！”
    “一定是以阿德勒那幾個(gè)家伙為首的那些人！聯(lián)勤廳不是也就是因?yàn)檫@些家伙的空降檢查現(xiàn)在正一片混亂么？我聽(tīng)說(shuō)有聯(lián)勤廳的人在猜測(cè)，明斯克閣下根本不是什么在對(duì)南方軍團(tuán)的戰(zhàn)斗中陣亡的，而是被陷害的！”
    “那些卑鄙的豬玀！只配在屎堆里找食的蛆蟲(chóng)！詹森族長(zhǎng)和明斯克閣下都是和老公爵一起建立因克雷的偉大人物，他們?cè)趺锤摇麄冊(cè)趺锤摇课覀円ハ蚬舸笕朔A明這些豬玀們的陰謀！不能讓他們這樣為所欲為！他們要?dú)Я艘蚩死祝　?br/>     “……哼！別以為公爵大人就不知道這一切……這么大這么明顯的動(dòng)作，有可能是那些蛆蟲(chóng)們瞞著公爵私下搞的么？”
    “你說(shuō)什么？難道這是公爵……？公爵為什么要這么做？為什么？難道他不明白因克雷，還有他自己都是詹森族長(zhǎng)還有明斯克閣下一手造就的么？難道他是被什么下層界的惡魔給操控了么么？還是被那些女人給弄亂了腦子？”
    “……哼，我看他腦子清醒得很呢……詹森族長(zhǎng)執(zhí)掌內(nèi)務(wù)廳，明斯克閣下執(zhí)掌聯(lián)勤廳幾十年，他現(xiàn)在是想要收回權(quán)力了……”
    “這個(gè)忘恩負(fù)義的家伙……！沒(méi)有詹森族長(zhǎng)，沒(méi)有我們一族這近百年的辛勤奮斗，因克雷怎么可能會(huì)有今天！”
    因克雷最大的魔像工坊，閃金工坊的會(huì)議室內(nèi)正喧囂無(wú)比，吵鬧聲怒吼聲此起彼伏，幾十名侏儒正圍攏在一張巨大的長(zhǎng)條會(huì)議桌前口沫橫飛。他們的身材和人類(lèi)的兒童仿佛，只是稍微粗壯一些，幾十個(gè)像是這樣的侏儒聚在一起爭(zhēng)吵原本是應(yīng)該有些好笑可愛(ài)的場(chǎng)面，但是此刻每個(gè)侏儒都是面目猙獰扭曲，雙眼血紅，好像被逼入絕境的野獸。
    如果有熟悉因克雷上層和公爵府情況的人在這里，一定會(huì)被眼前的景象所震驚，因?yàn)檫@些侏儒赫然都是在因克雷中身份顯赫不凡的上層人士，有的是大工坊主，有的是公爵府中的高級(jí)執(zhí)事，有的是掌控商會(huì)的大商人，幾乎每一個(gè)都是普通人見(jiàn)了會(huì)敬仰萬(wàn)分的高高在上之輩。不過(guò)現(xiàn)在這些貴人富人們都是滿(mǎn)臉的倉(cāng)皇和憤怒，和面臨破產(chǎn)的小商人沒(méi)什么兩樣。
    會(huì)議室的門(mén)打開(kāi)，兩個(gè)白發(fā)蒼蒼的老侏儒走了進(jìn)來(lái)，吵鬧的侏儒們頓時(shí)安靜了下來(lái)，旋即齊聲向這兩個(gè)老侏儒問(wèn)好致敬。
    “詹森族長(zhǎng)！”
    “族長(zhǎng)大人！祭司大人！”
    “詹森族長(zhǎng)，您能來(lái)實(shí)在是太好了，我們都在等著您呢！”
    這走進(jìn)來(lái)的正是侏儒族的族長(zhǎng)，詹森大法師，跟著他的則是祭司古魯丁·楊森，這兩個(gè)老侏儒就是族中地位最高最特別的存在。特別是詹森大法師，在座的侏儒們能獲得如今的地位和財(cái)富，都是和這位因克雷的元老重臣有著直接的關(guān)系，或者可以說(shuō)正是詹森大法師帶給了他們一切。
    兩位老侏儒一走進(jìn)來(lái)，門(mén)立刻就重新關(guān)上了，會(huì)議室中的隔絕探察等等法陣都繼續(xù)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，這里舉行的是族內(nèi)的重大議題，當(dāng)然不希望其他人知道其中的內(nèi)情。
    會(huì)議一開(kāi)始，詹森大法師也不并不在意什么開(kāi)場(chǎng)白之類(lèi)的東西，他直接就說(shuō)：“今天召集大家到這里來(lái)的原因，你們多少應(yīng)該都能猜到一些吧。我已經(jīng)辭去內(nèi)務(wù)廳主管的職務(wù)，準(zhǔn)備退休隱居了。大家也進(jìn)行一下準(zhǔn)備工作，之前和內(nèi)務(wù)廳的賬目還有各種文件，該處理好的就盡快處理……”
    “族長(zhǎng)大人！您這是怎么了？怎么這樣突然就要隱退了？您的身體還這么好，內(nèi)務(wù)廳在您的掌控之下也是運(yùn)行得非常穩(wěn)定高效，您怎么就要隱退下來(lái)呢？”還沒(méi)等詹森大法師說(shuō)完，就有侏儒急不可耐地喊出了這里絕大多數(shù)人的心聲。“這些都是那個(gè)叫做阿德勒的家伙搞的鬼是不是？只要您說(shuō)出來(lái)，我們大家聯(lián)合起來(lái)，絕不能讓這種只靠著和公爵大人私交而上位的奸詐小人得逞！”
    詹森大法師長(zhǎng)嘆一聲搖搖頭，掃視了一下，在座的所有侏儒也許在其他人眼中是什么了不得的工坊主執(zhí)事主管，在他的眼中卻都是他的兒孫，幾乎每一個(gè)在場(chǎng)侏儒的出生祭禮上都是他親口賜予的祝福。這些兒孫們也確實(shí)在他的呵護(hù)下盡情成長(zhǎng)，現(xiàn)在全都成為了因克雷中非富即貴的上等人，享用著尋常人根本想象不到的各種人脈和資源。而隨著自己的離任和隱居，他們的財(cái)產(chǎn)和地位肯定都會(huì)受到相當(dāng)大的影響，當(dāng)然沒(méi)有人能淡然處之。
    但是自己的隱退又是勢(shì)在必行的，他只能盡量給他們解釋道：“這是大勢(shì)所趨，并不是什么人的刻意搗亂。我畢竟已經(jīng)老了，公爵大人即將帶領(lǐng)因克雷進(jìn)入下一個(gè)更高的層面，趁此機(jī)會(huì)退出來(lái)也不錯(cuò)……”
    “不！您不能退出來(lái)！”有侏儒在哀嚎。“您這樣一退出來(lái)，我們要怎么辦？那些新上任的家伙們一定會(huì)把我們商會(huì)的專(zhuān)營(yíng)特權(quán)給收回的，那些貨款說(shuō)不定也會(huì)要不回來(lái)了……”
    “是啊，您這退出得太突然了。我們一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有……”
    “不，這背后一定有什么陰謀，您一定要告訴我們，我們大家一定支持您想辦法渡過(guò)這個(gè)難關(guān)……”
    周?chē)馁鍌円黄Ш浚采蠓◣熞彩且荒樀臒o(wú)奈，他這數(shù)十年中都是整個(gè)侏儒族的支柱，依仗著他執(zhí)掌的巨大權(quán)柄，這些族人在因克雷享盡了各種優(yōu)待，而這些優(yōu)待突然之間的喪失肯定會(huì)對(duì)他們?cè)斐筛鞣N負(fù)面影響和傷害。他只能盡量開(kāi)解：“這已經(jīng)是沒(méi)有辦法的事了，我已經(jīng)當(dāng)眾向公爵大人提出了退出的意愿，他也給了我因克雷第一個(gè)侯爵作為補(bǔ)償。大家在這種時(shí)候只能盡量互相幫助，想辦法把各自的損失降到最低，爭(zhēng)取保留最大的實(shí)力退出……”
    “族長(zhǎng)大人，您實(shí)在是太自私了！”忽然有一個(gè)聲音尖叫。“您怎么能為了區(qū)區(qū)一個(gè)有名無(wú)實(shí)的爵位而拋棄我們呢？”
    這一個(gè)尖叫聲讓詹森大法師愕然，周?chē)男[聲也陡然靜了下來(lái)，然后所有人的目光都落到發(fā)出這聲音的侏儒身上。這是一個(gè)肥肥胖胖的中年侏儒，他臉上已經(jīng)糊滿(mǎn)了鼻涕眼淚，就像沒(méi)有看到周?chē)说淖⒁曇粯影Ш浚骸拔覀児し粍倓傔€擴(kuò)產(chǎn)，還預(yù)購(gòu)了阿里更礦山的精鐵礦，內(nèi)務(wù)廳的業(yè)務(wù)如果突然收回，我們工坊會(huì)破產(chǎn)的……”
    “我會(huì)想辦法幫大家共度難關(guān)，還有我會(huì)向公爵和續(xù)任來(lái)的人說(shuō)一聲，盡量讓內(nèi)務(wù)廳的和你們相關(guān)的業(yè)務(wù)延續(xù)下去的。”詹森大法師只能這樣安慰。
    “但是這又有什么用？沒(méi)有了您執(zhí)掌內(nèi)務(wù)廳，時(shí)間一久下面的那些人肯定都會(huì)只聽(tīng)從新任主管的。我們的生意肯定都會(huì)逐漸衰落的啊……那些新上任的家伙就算表面上尊敬您，但也肯定不會(huì)在乎我們的，您……您這一退，可就把我們給害慘了啊……”這個(gè)胖侏儒還是哀聲慘叫著，周?chē)馁逡彩悄樕隙加衅萜葜聪蛘采蠓◣煹哪抗庵卸茧[約有幾分埋怨。
    詹森大法師也是無(wú)奈，這次的決定下得確實(shí)太快，沒(méi)一個(gè)緩沖準(zhǔn)備的過(guò)程。而且他所下這個(gè)決定的真正原因也不方便和這些族人說(shuō)，那個(gè)高級(jí)惡魔的頭顱是因克雷最高的秘密，這些族人是沒(méi)有資格知道的。
    “夠了，你們這些小家伙！”站在后面的楊森大祭司重重地一跺手中的拐杖，看著周?chē)馁迮鹊馈Ｔ谶@里除了詹森大法師之外，也就只有他才有資格鎮(zhèn)住其他族人。“你們眼下所得的一切，全都是因?yàn)檎采w下而來(lái)，你們居然還埋怨他？如果沒(méi)有他帶領(lǐng)所有族人跟隨羅伯特老爺，我們一族可能早就淪為精靈或者哪一族的小附庸，在一次天災(zāi)中不聲不響地全部消失了。就算活了下來(lái)，在如今的因克雷中你們也只能淪為小丑或者雜工，哪里還有今天這樣的地位和財(cái)富？”
    “不……我們只是在為詹森閣下鳴不平而已……”一些侏儒勉力分辯。
    “不用多說(shuō)了！總之這事是我和詹森一起做出的共同決定，里面有一些內(nèi)幕情況是你們所不了解的。你們只需要按照他所說(shuō)的去準(zhǔn)備就是了！”楊森大祭司的態(tài)度和言辭就要強(qiáng)硬得多了，一些侏儒聞言立刻就有些不服，這位族中大祭司現(xiàn)身的時(shí)候極少，雖然按照傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)擁有極高的地位，但是這后來(lái)在因克雷中長(zhǎng)大起來(lái)的侏儒們并不大吃這一套。
    “是的，既然詹森閣下和楊森大祭司都做出了決定，我們也沒(méi)有質(zhì)疑的必要了，更何況我們也沒(méi)有質(zhì)疑的資格。”一個(gè)一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的侏儒拍了拍手，吸引了其他侏儒的注意，沉聲說(shuō)道。“大祭司說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，若是沒(méi)有詹森族長(zhǎng)帶領(lǐng)我們，沒(méi)有他這數(shù)十年來(lái)對(duì)我們大家的照拂，我們?cè)趺纯赡苡薪裉爝@樣的地位？如今大勢(shì)所趨，公爵大人要啟用新人新勢(shì)力，我們所占的那些利益也是該吐出來(lái)了。”
    “加爾，如果真是那樣，你的這個(gè)工坊可也要吐出來(lái)。你這些年的賣(mài)給開(kāi)拓團(tuán)的魔像，賬目上可是經(jīng)得起查么？”立刻有侏儒說(shuō)道，語(yǔ)氣里有股說(shuō)不出來(lái)的怪味。
    “查出來(lái)也沒(méi)關(guān)系，你畢竟有詹森族長(zhǎng)這個(gè)親叔叔，就算蓋不住了，另外重新開(kāi)一個(gè)工坊也沒(méi)問(wèn)題的……”另外立刻有侏儒陰陽(yáng)怪氣地跟著說(shuō)。
    這個(gè)叫做加爾的侏儒一拍桌子，有些憤怒地說(shuō)道：“你們也夠了吧？掘金工坊這么多年有虧待過(guò)你們嗎？我從我叔叔那里拿來(lái)的各種好處，不也都分給你們了嗎？現(xiàn)在只是讓你們把以前的那一些拿出來(lái)而已，你們還有什么意見(jiàn)？這不只是詹森族長(zhǎng)和大祭司的決定，也是公爵大人的決定！”
    這下沒(méi)人敢應(yīng)聲了。如果說(shuō)詹森大法師是他們腳下的大地，無(wú)聲地承載著所有侏儒的生活，那公爵就是因克雷的天，就算忽然有雷鳴暴雨什么的，他們也壓根都沒(méi)想過(guò)要去反抗來(lái)自公爵的決定。
    “行了，那就這樣吧，你們自己做好準(zhǔn)備，就在這幾天……”掃視了默然的眾侏儒，雖然他們現(xiàn)在都不說(shuō)話(huà)了，但是那些眼睛和神情中隱隱透著的不滿(mǎn)甚至是怨毒卻是很清楚的。詹森大法師只感覺(jué)一陣前所未有的疲勞，這些年他為這些族人所做的，現(xiàn)在全都化作了一種力量反噬回來(lái)，他的呼吸忽然亂了起來(lái)，喉嚨一陣陣地發(fā)癢，然后猛烈地咳嗽起來(lái)。
    “叔叔，叔叔，你沒(méi)事吧？”旁邊的加爾連忙上前扶住了詹森大法師，一旁的楊森大祭司也揮手用出了一個(gè)治愈神術(shù)。
    神術(shù)的力量很快讓詹森大法師喘過(guò)氣來(lái)，但是那種發(fā)自最深處的虛弱感卻是無(wú)法免除的，他畢竟是上百歲的老人，作為侏儒也沒(méi)資格去戰(zhàn)前的奧羅由斯塔接受身體改造，就算侏儒的生命普遍比人類(lèi)更長(zhǎng)，但到了這個(gè)年紀(jì)再是如何的維護(hù)和保養(yǎng)確實(shí)也是快到極限了。
    也許趁這時(shí)候隱退也不失是一個(gè)好機(jī)會(huì)。詹森大法師越發(fā)地肯定了這一點(diǎn)，他揮揮手，示意自己要說(shuō)的話(huà)已經(jīng)說(shuō)完了，然后在加爾的攙扶和楊森大祭司的陪同下走出了會(huì)議室。
    來(lái)到樓上的休息室，加爾連忙為兩個(gè)老侏儒端上兩杯熱騰騰的復(fù)葉濃茶來(lái)。感受著那股用幾十種樹(shù)葉發(fā)酵再混合了動(dòng)物脂肪和糖熬制的甜膩酸澀的味道滑過(guò)咽喉落入腹中，詹森大法師才終于感覺(jué)恢復(fù)了一些生機(jī)，這種侏儒的傳統(tǒng)飲料早已經(jīng)被現(xiàn)代的年輕一代所唾棄，不過(guò)詹森大法師這種曾經(jīng)歷過(guò)蠻荒時(shí)代的老侏儒依然覺(jué)得那是無(wú)比的美味。
    “好，好，好孩子，你有心了。”詹森大法師對(duì)加爾點(diǎn)點(diǎn)頭。這種飲料制作過(guò)程漫長(zhǎng)而復(fù)雜，必須提前熬制，顯然是加爾早就為他準(zhǔn)備在那里的。
    加爾接過(guò)空杯，沉吟了一會(huì)之后還是開(kāi)口問(wèn)：“叔叔，你隱退的這個(gè)事……真的是阿德勒那些人蠱惑公爵逼迫你的么？”
    “大勢(shì)所致，不是小羅伯特逼不逼迫我的問(wèn)題，就算旁邊的人不蠱惑，他要推動(dòng)因克雷的發(fā)展就必然要將內(nèi)務(wù)廳抓在自己的手中，我們始終是要讓位的。”詹森大法師疲倦地?fù)u搖頭，看了這個(gè)侄兒一眼，這是他最為照顧的后輩。因克雷開(kāi)拓初期的生涯非常艱辛，并不比他們?cè)诨囊爸辛骼说臅r(shí)候好多少，他的三個(gè)兒女都先后死在了開(kāi)拓中，這個(gè)侄子就是他血緣最近的后輩，他也幾乎將之視作自己的親生兒子看待。“你這個(gè)工坊沒(méi)有問(wèn)題吧？賬目都做清楚了沒(méi)有？如果還有什么為難的關(guān)節(jié)你就盡早告訴我，我會(huì)趁內(nèi)務(wù)廳還沒(méi)有開(kāi)始重組之前給你處理好……至少能讓你脫身，就算以后沒(méi)有了這個(gè)工坊，你們也可以在因克雷中平安地生活下去……”
    對(duì)這個(gè)侄子投入的關(guān)愛(ài)最多，詹森大法師也對(duì)他這個(gè)工坊的情況最關(guān)注，雖然因?yàn)樗P(guān)注的事情實(shí)在太多也并不能對(duì)所有的情況都知道得很詳細(xì)，但總體上是有印象的。閃金工坊所拿到的大批訂單全都是他暗示內(nèi)務(wù)廳下派過(guò)去的，而且根據(jù)一些反饋來(lái)看，似乎有不少訂單完成得并不好。
    “嗯……問(wèn)題不是很大，您放心就是了。”加爾猶豫了一下，并沒(méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題，而是追問(wèn)：“公爵說(shuō)是要授予您爵位，這個(gè)只是徒有名譽(yù)的安撫，還是有實(shí)際封地的爵位呢？”
    “應(yīng)該只是暫時(shí)的名譽(yù)爵位而已，畢竟就連費(fèi)爾南德斯家都沒(méi)有實(shí)授封地給手下的封爵……”詹森大法師揉了揉臉，也許是許久沒(méi)有這樣情緒激動(dòng)過(guò)了，他現(xiàn)在忽然覺(jué)得很疲倦很疲倦。“……不過(guò)也難說(shuō)，畢竟公爵大人是要開(kāi)創(chuàng)因克雷的新局面的，而且高地之上的荒地又還有那么多……”
    “那也許應(yīng)該趁這個(gè)機(jī)會(huì)奮力爭(zhēng)取一下，至少您也應(yīng)該要一個(gè)實(shí)封的領(lǐng)地來(lái)才是……”加爾說(shuō)。“以您這么多年為因克雷付出的功勞，公爵大人一定不會(huì)無(wú)視的……”
    “也許吧……好了，孩子，我很困了，我想要休息一下……”詹森大法師只感覺(jué)疲倦感越來(lái)越重，眼睛幾乎都要睜不開(kāi)了。
    “混賬小子！你給我們的茶里加了什么了？”一聲大喝在旁邊響起，隨即一股清涼的感覺(jué)從頭頂灌下，將詹森大法師即將要陷入沉眠的精神給拉回來(lái)了一點(diǎn)。他愕然看見(jiàn)楊森大祭司正對(duì)著加爾戳指怒喝，一道神術(shù)似乎立刻就要立刻從他的指尖噴薄而出。
    這是怎么了？詹森大法師因?yàn)闃O度疲倦而頭腦都開(kāi)始有些不清楚了，一時(shí)間沒(méi)理解這一幕到底是怎么回事，但是他馬上看到了加爾一揮手，一道灰蒙蒙的光線(xiàn)就從房間的天花板上落下，正中楊森大祭司的頭頂。
    這是通過(guò)奧術(shù)法陣來(lái)釋放的極效七環(huán)死靈系奧術(shù)‘活體失能波’。詹森大法師立刻就辨認(rèn)出了這個(gè)奧術(shù)，而這個(gè)早有準(zhǔn)備的奧術(shù)來(lái)得實(shí)在太快，楊森大祭司都沒(méi)有來(lái)得及有任何的反應(yīng)就被命中，然后這個(gè)年過(guò)百歲的老侏儒就在瞬間被抽干了所有生機(jī)，像是一只破布口袋一樣軟倒在地。
    “你……”巨大的震怒讓詹森大法師跳了起來(lái)，他已經(jīng)明白了這是怎么回事，但是等他要集中精神使用奧術(shù)的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，那股巨大的虛弱和疲倦感已經(jīng)將他的肉體連同精神都完全吞噬，他的精神和感知就像一只不知不覺(jué)陷入糖漿的螞蟻一樣無(wú)力，連激活身上的奧術(shù)道具都做不到了。
    在詹森大法師逐漸昏暗下去的視野中，他那個(gè)一直很照顧的加爾侄子滿(mǎn)臉的猙獰，嘴里念叨著：“這是大勢(shì)所致……您也說(shuō)的這是大勢(shì)所致……您不要怪我，我不想破產(chǎn)，我不想做無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小市民……”
    原來(lái)這樣的結(jié)果，從最開(kāi)始他過(guò)度照顧這些族人小輩的時(shí)候就已經(jīng)注定了。在意識(shí)落入黑暗之前的最后一刻，詹森大法師總算明白了他在魔鬼口中所預(yù)見(jiàn)的未來(lái)為什么不可更改了。