秋桔領(lǐng)著秋璟和秋瑯走進(jìn)穹明軒，只見(jiàn)院子寬敞整齊，庭院左側(cè)種著幾棵芭蕉，樹(shù)下擺著一套石桌石椅。
葉棠采和葉薇采正坐在哪里，看到他捧著酒來(lái)，葉棠采就笑道：“早就猜到是酒。”
二人把酒捧過(guò)來(lái)，卻只得兩個(gè)小壇子。
這兩個(gè)小壇子也頗為奇特，那居然是碧玉制成，上面紋著墨竹，一看就知價(jià)值不菲。
“你上次說(shuō)想要竹葉酒和竹筍酒的。”秋璟說(shuō)。
葉棠采抬頭見(jiàn)他長(zhǎng)得溫朗，笑容寬厚潤(rùn)和，心中微暖，就撇嘴：“我就是隨口說(shuō)的。”
秋璟淺笑著：“我什么都不會(huì)，就會(huì)這個(gè)，也只能給你這個(gè)了。”
一邊說(shuō)著，已經(jīng)掀起壇子，葉棠采果然聽(tīng)到一陣陣的酒香，夾著竹子的清香，味道醇芳。
秋璟道：“有小火爐嗎？”
“有的。”惠然答應(yīng)一聲，就回了屋子，不一會(huì)兒就拿出一個(gè)小火爐來(lái)，放到石桌上，這是專(zhuān)門(mén)來(lái)煮酒的。
惠然拿來(lái)碗口大的小鐵鍋，爐子點(diǎn)上。
秋璟把碧玉壇的酒勺到白玉壺里，等著爐子的水開(kāi)。
“三爺。”秋桔突然叫了一聲。
葉棠采一怔，回頭，只見(jiàn)褚云攀走過(guò)來(lái)。
九月的天氣已經(jīng)寒涼，他一身簡(jiǎn)單的淺青衣袍，墨發(fā)如瀑，眉眼似也染盡這個(gè)季節(jié)的涼意，華麗之下，顯得尤為冷清。
葉棠采笑道：“三爺來(lái)得巧，我還想著叫你呢！”
褚云攀嗯了一聲，就在葉棠采身邊的石凳上坐下。
這張石桌小小的，邊上只得四張石凳，葉棠采和葉薇采坐了兩張，秋瑯坐了一張，秋瑯想著，葉棠采身邊的位置剩著給秋璟坐。
哪里想到，褚云攀突然來(lái)了，就這樣坐到了葉棠采身邊。
秋璟心里不好受，只得垂頭煮酒，惠然見(jiàn)狀，連忙跑到屋里搬來(lái)一個(gè)鼓腿圓墩放秋瑯身邊。
葉棠采看著這碧玉壇子道：“這樣的壇子，其實(shí)是為了讓酒保持冰冷吧？這個(gè)酒該冷著才好喝。”
“是。”秋璟點(diǎn)頭，笑道：“但現(xiàn)在天涼了，不要吃這生冷東西。現(xiàn)在先試一試溫酒，待到明年夏天再喝冷的。”
“你好婆媽?zhuān)蚁牒壤涞模F(xiàn)在天氣還不是冬天。”葉棠采無(wú)奈地說(shuō)。
“不行。”秋璟一口拒絕。“女孩子，常喝冷酒傷身。”
“表哥都是為了姐姐好嘛。”葉薇采說(shuō)著，突然打了個(gè)冷顫，抬頭，卻只見(jiàn)褚云攀垂眸，便覺(jué)得自己想多了。
褚云攀眉目冷清，不聲不響的，心里卻翻起巨浪。
爐子里的酒已經(jīng)溫好了，秋璟拿起酒壺來(lái)，給幾人一人倒了一杯。
葉棠采喝了一口，只感到暖融融的，醇芳怡人，滿(mǎn)嘴都是竹子獨(dú)特的清香，她唔了一聲，一臉滿(mǎn)足：“這個(gè)好喝。好像比一般的竹葉酒和竹筍酒更好喝。”
秋瑯得意地道：“若經(jīng)過(guò)我二哥的手，釀出來(lái)的還是普通竹子酒，那就沒(méi)必要親自釀制了。這個(gè)新竹酒，也是花了二哥一翻心血的。現(xiàn)在喝溫的你還無(wú)法感受到，待到夏天冷喝，那才能品出它的真正滋味，到時(shí)又成咱們秋家的招牌了。”
“上次到莊子的時(shí)候，四表哥不是說(shuō)，你們忙著改良松霧酒么，沒(méi)空倒騰竹子酒的。”葉薇采歪著小腦袋。
“是表妹嚷著喜歡竹子嘛！”秋瑯說(shuō)。“咱們秋家能有新招牌，也是托表妹的福了。”
葉棠采和葉薇采撲哧一笑。
秋瑯溫和目光落在葉棠采的笑顏上，眼神越發(fā)柔和了，唇角也不禁勾起來(lái)，又給葉棠采倒了一杯。
葉棠采端著杯子，卻望向褚云攀：“三爺，你不喝么？”
褚云攀淡淡道：“我不習(xí)慣喝溫的。”說(shuō)著把酒杯推到葉棠采面前，“你喝吧！”
葉棠采覺(jué)得他心情不好，就把他的酒喝了，然后拿起那碧玉壇子，倒出冰涼的竹子酒來(lái)：“那你喝這個(gè)。”
褚云攀端起白玉小杯子，一口飲盡，只感到一股冰涼冷露直滑咽喉，火辣而醇香，一路往下，讓人舒爽，接著又直竄腦門(mén)，整個(gè)人都似一陣激凌，神清氣爽起來(lái)。
褚云攀只覺(jué)心下冷涼，夾著竹子特有的清香與冷冽，葉棠采道：“如何？”
褚云攀紅唇挑著笑：“呵，好！”
說(shuō)完就站了起來(lái)，葉棠采一怔：“三爺？”
“你們喝吧，我還有功課未做。”說(shuō)完就大踏步而去。
予陽(yáng)一直站在邊邊上，見(jiàn)著連忙追上去。
葉棠采看著他身姿傲然，冷如清竹，緩緩而去。墨發(fā)在身后熏染出丹青水墨的冷色調(diào)，顯得說(shuō)不出的蕭索。
“他可能忙著春闈，咱們喝咱們的。”秋瑯說(shuō)著望向惠然，笑道：“就沒(méi)有下酒菜？”
“廚房里才有，我這去拿。”惠然說(shuō)著就出了門(mén)。
路過(guò)蘭竹居的時(shí)候，卻見(jiàn)院門(mén)緊閉。
褚云攀穿過(guò)庭院，便直直地走向書(shū)房。
予翰正在那里澆花，看到二人回來(lái)，予陽(yáng)還把大門(mén)給關(guān)上了，就是一怔，看著褚云攀進(jìn)了屋，才跑到予陽(yáng)身邊：“三爺怎么了？”
予陽(yáng)皺著眉，一臉糾結(jié)，還帶著點(diǎn)憤憤不平：“三奶奶已經(jīng)找好下家了。”
“什么找好下家？”予翰一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“就是找好了再嫁的人。”予陽(yáng)說(shuō)著很是郁悶生氣。
予翰一驚：“胡說(shuō)什么呢？”
“才沒(méi)有胡說(shuō)。”予陽(yáng)道，“剛才咱們看到秋家兄弟到三奶奶院子里喝酒，咱們就過(guò)去了。我也討好過(guò)小姑娘……一瞧就知道那個(gè)秋璟給三奶奶獻(xiàn)殷勤來(lái)著。”
予翰一怔，只冷聲道：“好了，不要再多說(shuō)什么。”
說(shuō)著就扔了花壺，走進(jìn)屋里。
只見(jiàn)褚云攀坐在書(shū)桌前，看著窗外，也不知是不是剛才那竹子酒太好，讓他整個(gè)心到現(xiàn)在還冷涼冷涼的。
秋璟對(duì)葉棠采的用心和柔情，他一一看在眼里。
為什么明知她是有夫之?huà)D還要這樣做，是想勾搭她出墻嗎？
若是如此的話，他不會(huì)如此明目張膽，在自己跟前毫不收斂，理由只有一個(gè)，這個(gè)男人知道她要和離。
誰(shuí)告訴他的？是她吧？
想到這，褚云攀心里酸澀得難受，她這是給秋璟機(jī)會(huì)？
予翰見(jiàn)他垂眸不說(shuō)話，就說(shuō)：“三奶奶不一定喜歡那個(gè)秋璟，就算告訴他和離的事情……可能也不過(guò)是排遣心事。三爺別慌。”
褚云攀一怔，壓下心中的情緒，冷冷地掃了他一眼：“我慌什么？關(guān)我什么事。”
說(shuō)完就站了起來(lái)，從書(shū)架抽了一本《中庸》，歪到榻上翻起來(lái)。
予翰嘴角一抽，真想提醒他，書(shū)拿倒了，但想了想，還是算了，轉(zhuǎn)身出了門(mén)。
然后和予陽(yáng)一起坐在臺(tái)階上發(fā)呆。
對(duì)于葉棠采這個(gè)女主人，予翰和予陽(yáng)還是很滿(mǎn)意的，出身高，長(zhǎng)得漂亮還有錢(qián)，主要是自此至終都沒(méi)有嫌棄過(guò)他們家三爺，一直都對(duì)三爺好。
但她這么好，總不能害了她。
明年春闈之后，指不定什么時(shí)候就要去那黃沙埋骨之所。沒(méi)人能保證可以完完整整地活著回來(lái)。
……
褚云攀離開(kāi)后，葉棠采便有些蔫蔫的，幾口竹酒入喉也變得無(wú)味，只笑著道：“還是松霧酒好喝。”
“這是當(dāng)然，那是咱們秋家的鎮(zhèn)店之寶。”秋瑯說(shuō)。
葉棠采點(diǎn)頭，這時(shí)惠然拿著下酒菜回來(lái)，一碟糟鴨舌，兩碟鹵雞爪，再?gòu)奈堇锬贸鲆恍┯驼ǖ幕ㄉ祝銐蛄恕?br/>
葉棠采吃了兩塊果脯子，就停下來(lái)了。
秋璟見(jiàn)她神情蔫蔫的，就笑道：“不早了，我們也回了。”
“那……我也回了。”葉薇采說(shuō)。
“哦。”葉棠采點(diǎn)點(diǎn)頭，“秋桔，你跟慶兒送送薇姐兒。”
秋桔答應(yīng)一聲，就與葉薇采收拾，不一會(huì)兒就離開(kāi)了。
葉薇采在垂花門(mén)上了馬車(chē)，與秋家兄弟一起出了門(mén)，一路走著，秋璟卻是心事重重。
他想起今天的事情，想到褚云攀的反應(yīng)，他覺(jué)得，褚云攀是喜歡葉棠采的，既然喜歡，為什么又不愿意跟她做夫妻？
但不論如何，他們要和離，必定有原因。并非他覬覦別人的妻子，既然是他們自己要和離的，那他為何不爭(zhēng)取？
走出一條大街，他們就與葉薇采的馬車(chē)分道揚(yáng)鏢。
……
待所有客人離開(kāi)之后，褚家一片清靜，但卻有一個(gè)地方不清靜，那就是褚伯爺?shù)臅?shū)房！
費(fèi)姨娘歪倒在地上哭！
“你又要鬧什么？”褚伯爺皺著眉頭，站在屋中間。
“二郎跟那個(gè)辭瑩兒的婚期就要到了。”費(fèi)姨娘哭得不能自己。
今天辭瑩兒沒(méi)有來(lái)，因?yàn)槭露褪撬覐目频幕槠诹耍R嫁前都不出門(mén)。但今天褚家有喜事，辭家沒(méi)人來(lái)，卻讓管家送了一份禮，也全了那么一點(diǎn)點(diǎn)的面子情。
費(fèi)姨娘看到辭家派人來(lái)，自然又想到了這樁她不愿意的婚事。
“既然到了，那就準(zhǔn)備好了。這個(gè)事兒，你親自操力，如何？”褚伯爺唉了一聲。
“不！二郎怎么能娶她！”費(fèi)姨娘尖叫道：“憑什么，一次又一次，都得我家二郎吃虧？上次娶葉棠采，明明二郎是兄長(zhǎng)，就算真抬進(jìn)門(mén)，也該是二郎娶的！結(jié)果，卻趁著她家二郎不在家，讓三郎占了這個(gè)便宜。現(xiàn)在三郎又當(dāng)了舉人，占了這功名，憑什么還要讓二郎再吃虧！”
褚伯爺聽(tīng)著眼前一黑，真是有一種秀才遇著兵，有理說(shuō)不清的感覺(jué)！組織了一下語(yǔ)言才道：“你又胡扯什么？二郎從沒(méi)吃過(guò)虧！葉棠采那一樁咱就不說(shuō)了，說(shuō)了也沒(méi)用。功名什么的，不是誰(shuí)搶誰(shuí)的。又沒(méi)說(shuō)三郎考中了，二郎就不能中。機(jī)會(huì)是公平的，二郎自己沒(méi)能耐，怪誰(shuí)？”
“你說(shuō)二郎沒(méi)能耐？”費(fèi)姨娘尖叫一聲，“以前你自己也說(shuō)家里最能耐是二郎，學(xué)堂的夫子們也說(shuō)了，二郎比三郎能耐多了，怎么現(xiàn)在就成了二郎沒(méi)能耐了？就因?yàn)橐粋€(gè)舉人？呸！明擺著就是走狗屎運(yùn)走回來(lái)的。”
“你、你、你……”褚伯爺要?dú)馑懒恕＜依锖貌蝗菀撞懦鰜?lái)了一個(gè)，她還可著勁地埋態(tài)。但她說(shuō)的話，卻又好像是事實(shí)，褚伯爺氣道：“好，你說(shuō)運(yùn)氣。運(yùn)氣也是實(shí)力。誰(shuí)叫二郎沒(méi)三郎運(yùn)氣好。”
“才不是二郎沒(méi)三郎運(yùn)氣好。而是咱們祖宗一次就只能保佑一個(gè)人，二郎本來(lái)就決定參加秋闈的，三郎臨著一個(gè)月前才說(shuō)也要考。把運(yùn)氣全都搶光了！所以就是他搶了二郎的功名。”費(fèi)姨娘說(shuō)。
“那你想怎樣？你不服去告去呀！就告咱家祖宗沒(méi)保佑二郎中舉，瞧貢院那邊怎么說(shuō)。”褚伯爺氣得臉都鐵青了。
費(fèi)姨娘一噎，哭著說(shuō)：“我又沒(méi)有說(shuō)去告。我又不是那么不明事理的人。”
聽(tīng)著這話，褚伯爺氣得一個(gè)倒仰，這還不叫不明事理？
“我是說(shuō)，二郎吃了一次又一次的虧，再也不能這樣虧待他了。”費(fèi)姨娘說(shuō)，“這個(gè)辭瑩兒怎么也不能娶。一個(gè)區(qū)區(qū)侍郎庶弟的庶女，哪里配得上二郎！”
“不行！”褚伯爺卻是沒(méi)那個(gè)臉面和精力去退親，去鬧騰，“出去！出去！”
“你——”費(fèi)姨娘見(jiàn)他不聽(tīng)，尖叫一聲，上前就是一爪子。
褚伯爺哪里想到她上手就打，氣得直推她，但卻推不動(dòng)她，二人就這樣扭打了一陣。
外頭的小廝聽(tīng)到聲音，這才沖了進(jìn)來(lái)，把費(fèi)姨娘給拖開(kāi)。
把人推了出門(mén)，才把門(mén)關(guān)上，費(fèi)姨娘卻不住地拍門(mén)。
“老爺，這費(fèi)姨娘，真是越來(lái)越腦抽了。”小廝黑著臉說(shuō)，“這樣的潑婦，趕出門(mén)算了。”
“行了，趕什么趕，就這樣吧！”褚伯爺也是受不了費(fèi)姨娘了。
但怎么說(shuō)，她也是褚從科的生母，怎么好趕人。若真的趕人，不知又要鬧成什么模樣了，到時(shí)麻煩事情一大堆，家里又要鬧騰得不安生了，他最討厭麻煩和鬧騰的事情。
費(fèi)姨娘在外頭鬧了好一會(huì)兒才走，才氣恨恨地離開(kāi)。
她跑回到自己的住處，褚從科早就等在那里，看到她回來(lái)，就急問(wèn)：“如何了，爹答應(yīng)了沒(méi)有？”
費(fèi)姨娘臉色鐵青：“哪里有這么輕易。”
褚從科眼里滿(mǎn)是不甘和疾恨：“憑什么總是我吃虧？什么好事兒都讓三郎這賤胚子全占了，這個(gè)辭瑩兒，我死也不會(huì)娶的！”
說(shuō)完，便是一拂袖，氣恨恨地離開(kāi)了。