*

　　宮明觀推門進來的時候，子規恰好背對著他擦拭完第三十六把短刃。

　　窗外翠竹叢生，風吹簾動，帶來些許清淡幽香，若有若無地縈繞室內。子規一身暗青衣裳，神情專注，氣質也如竹般柔韌清雅，可惜那手中所執的卻非琴棋書畫，而是灌喉奪命的利器。

　　他聽得后面腳步聲響便微笑起來，放下手中兵刃回頭，恭敬地一理衣衫，垂首示禮，“尊主。”

　　宮明觀的目光掃向子規身前的暗器匣，長有兩尺的匣子通體烏黑機巧，泛著冷冷鐵光，三十六把長短樣式不同的利刃收納入里，等待著見血封喉的一剎。

　　他皺了皺眉，聲音低沉威嚴：“這便要走了？”

　　“是。”子規直起身來，輕輕頷首，“今晚便走。”

　　宮明觀不滿地搖頭，走過去握住了子規的手腕，觸手一片冰涼：“太急了。你五日前不是還受過傷？此次任務非同小可，怎么這樣趕？”

　　子規笑著將手抽出來，道：“早已不妨礙了，尊主大業要緊，難得這樣好的機會，可取龍坤的頭顱。再說，天網令已下，子規這個天網樓主總不能失了面子。”

　　說這些話的時候，他嗓音平淡，眼中甚至是含笑的，卻透出一絲自然而然的冰冽殺意，叫人不寒而栗。

　　似乎直到這時，這個暗青衣衫、面容秀美標致的年輕人，才有了幾分那江湖上兇名赫赫的第一殺手——天網樓主，宮子規的樣子。

　　天網恢恢，疏而不漏。
　　天網樓，江湖奪命第一，接下的人命買賣，從未有過一次失手。

　　天網樓主宮子規，江湖第一殺手。
　　玄機鐵匣，三十六刃，匣開刃斷喉。

　　*

　　*

　　“還是不好，”宮明觀堅持，“無論如何，你至少再緩一天再走。”

　　“可……”子規不解地望向宮明觀，遲疑道，“尊主不是向來說，唯有時機耽擱不得？龍坤乃尊主仇敵，子規必……”

　　他未出口的話被宮明觀斬釘截鐵地打斷：“本座說，緩一天再走。你聽不聽話？”

　　子規便不再說話，半晌舒展了眉眼，垂首應道：“……好。子規聽尊主的。”

　　江湖皆知天網樓主威名，大約沒人會料到，這位執掌生死瀟灑無比的第一殺手，居然是個有主子的。
　　而且，還這樣聽話。

　　聽子規應下了，宮明觀的臉色才和緩些。他走過去，在年輕的殺手身旁坐下，執了他雙手，“本應如此。說什么時機時機，有你重要么，嗯？”

　　這時窗外夕陽欲墜，暗紅色的云濤如燃燒的烽火，在竹節上映出流動的紋樣。

　　子規有些訝異地失笑：“尊主這是要寵得子規壞了規矩了？”夕陽的光線照在他束發的墨玉簪上，帶出長長的影子，又和宮明觀的影子交纏在一起，柔軟得叫人心動。

　　“規矩也沒你重要。”
　　宮明觀低著頭，頗有耐心地一點點揉搓著子規的手指，有些心疼，“瞧這手上冷成這樣，怎么半天都捂不暖？定是你成天擺弄這些兵刃，那寒精鐵石打出來的東西，是人能隨便碰的么？就你整天拿在手上。”

　　子規眨眨眼，窗頭夕光在他眼睫上一閃，折射出紅光朦朧，“尊主說笑了，子規本就是殺手，不拿兵刃還能拿什么？再說……這套三十六寒刃，還不是尊主當初親自賜下的么？”

　　宮明觀一怔，手動作上忽然頓了頓。
　　“……是么？”

　　幾息過后，他才恍然想起什么似的，握緊了子規的手，低聲嘆道：“……是了，這是本座……賜你的。”

　　晚風過處，竹香沁人，嫩葉婆娑，低吟淺唱一首小謠。

　　*

　　*

　　“尊主今晚不走了？”

　　“不走了，許久沒這樣與你兩個人。你陪本座說說話。”

　　子規便站起來，繞過宮明觀往外走，“子規這里還有些竹釀酒，尊主以前說過喜歡的。”

　　宮明觀也跟著他站起來，“放在廊下便好，正巧本座也許久未曾好好瞧瞧你這竹園了。”

　　兩人一前一后地往外走。子規雙手推開木扉，外頭紅艷至頹靡的天光陡然盡數灌進來，宮明觀忍不住擋了一下眼。

　　待他適應了光線，緩緩轉回來看，不由得微微睜大了雙眼。

　　“這是……”

　　子規愛竹，庭內近百株翠竹都是他親手栽下，這宮明觀是知曉的。

　　只是今日，在濃烈的昏光之下，那竹葉間一縷縷白色花穗，如絮如雪。
　　朱紅花絲三五一簇，自雪白花穗中安靜地垂下頭，竟似掛了滿院的紅纓流蘇，柔柔搖曳，風情萬種。

　　宮明觀從未見過如此景致，一時呆了。

　　而子規就站在庭中竹間朝這邊看來，暗青衣衫，烏發高束，好看得不像個殺手，倒像是那竹仙化了人形。

　　他薄唇開合，清澈的聲音在風聲中顯得若遠若近，“尊主，是竹子開花了，很難得見一次的。”

　　*

　　*

　　月上梢頭，兩人對飲。

　　廊下兩壇竹釀酒，是子規剛取出來的。

　　宮明觀閑散地坐在臺階上，背倚著柱子。他取了一壇酒，拍開泥封，內里酒液晶瑩剔透如琥珀，橫斜的竹葉與圓滿的明月化為小小的倒影，懸在這一口小壇之中。

　　宮明觀深深吸了一口氣，近乎陶醉地閉眼，“真香，你這究竟是什么手藝，這么多年連本座也不能告訴？”

　　子規擺了兩個酒盞在兩人身前，“尊主喜歡，子規下回多釀些，派人送過去便是。”

　　“唉，你便告訴本座么，”宮明觀散漫地傾酒入盞，又給子規倒了酒，遞過去，“本座向你保證，絕不告訴旁人，嗯？”

　　子規忙雙手接過來，和宮明觀并排坐了。月光下，兩個人的影子又疊在一處。

　　“怎么……難道尊主還有興致親手釀酒？”

　　“有何不可？”

　　“尊主志在四方，怎能紆尊降貴來做這種事？”

　　宮明觀飲下一口酒，挑眉低笑道，“子規，話不是這么說的。想想，若哪一日你不再跟著本座，本座豈不是要淪落到連一壇可入口的酒都尋不到的境地？”

　　“尊主這話實在誅心了，”子規也笑，彎起的眼眸中一層薄薄的瀲滟波光，清明如盈盈一水，星月竹影盡入其中，“子規不跟著尊主，還能去哪兒呢？”

　　他將手中酒盞向宮明觀輕輕一舉，仰頭一飲而盡。

　　“除非……除非子規死了。可就算死了，魂魄也是要守著尊主的。”

　　有夜晚的涼風穿竹而過。
　　剎那間，竹花簌簌盡落，暗紅如血。

　　*