華自閑搬到青蓮別院沒幾日，酷暑席卷整個大齊。從南至北，無一處幸免。雖說這幾年來，大齊氣候越發溫潤起來，冬天難見雪，夏日越發長。可像今年這般酷熱難耐，還是挺罕見的。
    兩廣一代，已經熱死人了。西南高原的白蘭部異動。反倒是位于東北的定襄肅慎好過些，土地越發肥美。
    再這樣熱下去，賑災糧沒用，沒餓死之前先渴死了！缺水怎么辦呢？千里迢迢運嗎？哪里又有多余的水呢？就拿洛陽來說，洛河水位下降，再不下雨，眼見著見底。
    紫微宮中皇帝早就停止用冰，上行下效，洛陽城沒人敢喊熱，更別說用冰塊降溫了。連帶著，許多老人家和重病患熬不過酷熱，喪事多了起來。
    青蓮別院建在半山腰，又有溪水穿過，清涼解暑，日子不算難捱。只不過這歲月靜好，是用錢堆出來的假象，洛陽城已有災民涌入。
    繁盛國都尚且如此，其他地方完全不敢想象。城外不比城內，華寄錦將蒼梧郡夫人的侍衛都送到了青蓮別院不說，又征調了一部分錦衣衛，按照皇帝的規格布防。
    華自閑覺得她哥是小題大做，又知道這是一番好心，為了讓忙得幾天幾夜合不了眼的樓大人放心，只能照單全收。
    要華自閑覺得，天災看似嚴重，實則動不了大齊筋骨。大齊立國才多少年，就算是最拿不出手的天德帝，偶爾胡來，從未有作天作地的時候。
    再者說，大齊這幾年一到夏天便酷熱難耐，糧食絕收都成了習慣。百姓也摸索出了一套抗旱的技巧。雖說這些年糧食只進不出，架不住大齊家底厚，含嘉倉余糧足夠支撐大齊熬過今年。
    可要是年年如此，再厚的家底也禁不起這番折騰。華自閑原本還算不錯的心情，思來慮去，也跟著陰沉起來。
    難道說朝廷的賑災糧不夠了？還是有別的用處？不可能呀！別看天德帝當皇子時是位坐鎮邊塞的塞王，其實最怕打仗了。只要人家沒陳兵家門口，在自己地盤如何厲兵秣馬，都當看不著！
    皇上轉性了？不能呀！還是說，災情比預想中的還要嚴重？錦衣衛消息被封鎖了？金烏令是自家的，總不會騙人吧！
    邊境烽火，那可真是雪上加霜了。老天爺再不下雨，雪上加霜。百姓沒錢，朝廷沒錢，夏天的酷熱不知還要持續到何時，想想就絕望。
    天災人禍，沉甸甸壓在天德帝早已經彎下的脊梁上，前路無光。就算是這樣，只要大齊氣數未盡，洛陽城依舊是繁華的國都！
    老哥呀，你是不是又煽風點火，渾水摸魚收拾人了？也好，有些蛀蟲，是該清一清了。無能的，膽小的，也該讓讓位置了。至于斷人仕途后的報復，誰怕誰！
    華寄錦對華自閑看管極為嚴苛。派人送來書卷課業、雜耍藝人、歌舞班子，勞逸結合，妥帖極了。
    棲云觀已經開始接收流民，觀中女道，有一個算一個，忙得那叫一個腳不沾地。華自閑相見親娘，都要搶著來。
    俗話說得好，救急不救窮。棲云觀的承載量畢竟有限，不可能無限額供養災民。優先救治老弱婦孺沒什么不對。可這樣以來，有可能拆散一家人，引來不滿。華自閑的侍衛隊，總算派上了用場，有他們維持秩序，鬧不出大亂子來。
    天德帝下了死命令穩定洛陽及其周邊城鎮的米價。錦衣衛滿大街的跑，繡春刀下，誰也不敢做斷頭的買賣。
    有人發不了財，索性撂挑子不干了。關門閉市，或是將自家的糧食高價賣出一小部分。一家如此，其他商家便是有學有樣，典型的上有政策下有對策。
    錦衣衛們不管這些，直接打上門去。人下詔獄，糧食充公。抓了幾個典型，洛陽城糧食市場再次穩定下來。就算有的商家限量銷售，只要看得過眼，錦衣衛一般會高高拿起輕輕放下。
    在絕對武力面前，詭辯無濟于事。人家不聽，直接下刀子。
    難怪老哥這般護著自家。俗話說得好，斷人錢財如同殺人父母，血海深仇，確實不得不防。
    酷暑難耐，本就愛燒香的大齊百姓，更加勤勉了。求雨祈福的儀式翻出了花樣，相應的，祭品也越發觸目驚心。民怨沸騰，當地官府無力遏制，只求能安生幾日。
    轉了性的天德帝，不等天降甘露，豁然發起了戰爭，劍指西南高原。被天德帝圈養了二十年的大齊鐵騎，不知在雪域高原上，能否一展雄風。
    西南高原地廣人稀，環境惡劣，趁著前朝內亂的時候，白蘭部從中得利，一統高原。休養生息五十余年，隨著氣候變暖，活動范圍越發大了起來，竟然也滋養出了野心。
    西南高原除了白蘭部外，還有孟部、蘇毗、迷唐、嘉良夷等部。白蘭勢大，其他幾部被拆解得四零八落，掀不起風浪。
    四夷如同虎狼，誰都不好對付，更加沒想到一心一意養鵪鶉的天德帝，竟然舍得派兵出征，又選了西南高原當對手。
    也并不是不好理解，西南是看大齊疲于應付天災，按捺不住野心。西北則是受災嚴重，牛羊成片的倒下。
    有險可守和無路可退區別還是很大的。再說了，打下西南，不止能得到大量糧草戰馬，還能對西北瓦剌形成合圍之勢，怎么想怎么劃算。
    京郊三大營，神機營出動了一大半，定王也在其中。這是他接手火|器改造后交出的第一份答卷。此戰要是敗了，天德帝臉上無光也就罷了，戶部老尚書能一根繩子吊死在徽猷殿門口。
    海運再是賺錢，遠水也解不了近渴。哪有打劫來錢快！柿子挑軟的捏，比起瓦剌人的野蠻強橫、向死而生，休養生息多年白蘭高原簡直不要太好欺負。
    但是，白蘭地處高原，環境相對惡劣，易守難攻，就算是火器開路，軍士能都適應其環境，也在兩可之間。反正，皇帝是絕不接受失敗的。
    洛陽實在太過悶熱，定王出征后，華自閑將定王府的兩位太妃接到了青蓮別院避暑。老人家年紀大了，太妃不太能拿得起事，華自閑實在是不放心。就算沒有定王這層關系，兩位長輩對華自閑的回護，也值得這份孝順。
    事實證明，這個決定是多么的正確。老太妃到了青蓮別院后胃口明顯變好，整個人精神許多。太妃則去了善堂，為顛沛流離的流民診病。
    婆媳兩相繼找到了生活的樂趣，默契一致不提遠征在外的定王，只是特別期待邸報的到來。
    七月流火，天氣轉涼。大齊百姓再是深切的祈盼，依舊沒讓老天爺開眼。天氣依舊酷熱，自打入春便絕了蹤跡的雨水，更是蹤跡皆無。洛陽城水系發達，已經開始限制用水，用些地方連尿|液都是精貴的。
    中暑身亡者、渴死路旁者、為爭斗水源致死者，屢見不鮮。大齊已經處于一個瀕臨崩潰的邊緣。李閣老已經寫好請罪折子，將這天降責難攔在自己身上。內閣的幾位閣老接連請罪，皇帝都留中不發，只是命令欽天監準備祈儀式，準備祭天。
    皇帝在等西南的捷報。好在西南將士不負眾望，在火炮的加持下，連下數城。白蘭軍隊哪里見識過大齊最新改良的火炮，城池在重火力的圍攻下，不堪一擊。
    白蘭人被改良后的新式火炮嚇破了膽，再多的人也無濟于事。大齊軍隊并沒有著急攻陷首府熱阿沙，而是用心經營起“新領土”。
    大齊保守干旱酷熱的折磨，白蘭高原的日子不要太好過。近年以來，準確說，這幾十年都是西南高原環境最適宜的時期。
    沒了高寒的束縛，白蘭人放開了手腳，想當那吞象的蛇。結果被磨刀已久的獵人追著滿山跑。
    西南高原有土地、有水、有糧食，皇帝祭拜完天地直接下了一旨圣令，命無家可歸的流民西遷，開荒種田，免除三年賦稅。
    天德帝當然大方了，白來的地方，既能擴張疆域，又能安撫百姓。白蘭雖不大，也能吃上幾年。
    遷來百姓，立碑為大齊疆土，自然要派兵駐守、派官員管理。五軍都督府和吏部都忙了起來，只有戶部尚書在關心白蘭有多少收益，能運回多少糧食。那個什么青稞、蕎麥雖吃不慣，能填飽肚子，也就不挑剔白蘭地貧了。
    西南大捷傳來，皇帝高興，滿朝文武高興，轉移了國內壓力，安置了流民，打劫了白蘭城鎮部落，沒有不滿意的。
    定王府兩位太妃高興得跟什么似的，一連幾天笑瞇瞇的，破例請了歌舞雜耍慶祝了一番。老太妃飲了幾杯葡萄釀，一項注重養生太妃也跟著飲了幾杯。
    太妃怕老太妃年紀大了，貪杯引來個病痛什么的，定王府除了做菜需要，是不準備酒的。老太妃最愛的葡萄釀，還是從華自閑這邊搜刮來的。
    結果就是，第二日婆媳兩雙雙醉宿臥床不起。嚇得華自閑請來了醫者左看右看，最后還被太妃笑話。說她一個醫者，豈能沒有這點兒分寸？
    華自閑心里面辯駁道，“你兒子打勝仗，還不是照樣樂得手舞足蹈，完全沒有端莊賢淑的王府太妃模樣！”
    白蘭與高昌汗國在邊境上就不清不楚，輪到瓦剌人當政，高昌遺民四處逃散，更加分不清楚。
    就在定王府兩位太妃翹首以盼元思安大軍凱旋之時，大齊軍隊繞過熱阿沙，繼續向北，駐扎在白蘭邊境，與瓦剌兩兩相望。
    這里除了有高昌難民外，還有令人聞聲喪膽的瘟疫。沒錯，別看大齊馴服了白蘭高原風光無限，境內多地滋生疫病，都是熱出來的。
    無獨有偶，保守酷暑折磨的高昌腹地，牛羊成群的倒下，別說無法應對接下來的嚴冬，當下就已經發生了人|吃|人的慘劇。
    為了活下去，驍勇的瓦剌人，完全不把其他民族當成人看。“兩腳羊”再次登上了歷史的舞臺。
    青蓮別院的輕松氛圍，再次隨著戰事的一觸即發而沉寂下來。