興慶侯府穆氏太夫人，終是沒能見到天德十八年的花燈，于一月十二日晚，永遠(yuǎn)的離開了這個(gè)她牽掛萬分的世界。
    縱觀穆氏太夫人一生，見證了范陽元氏的興起，也見證了這天下從混亂到有序。太夫人年輕時(shí)，是位颯爽英姿、干練果斷的女強(qiáng)人，認(rèn)定一件事絕不回頭。就連夫婿，都是自己選的。
    可以不夸張、不客氣的說，興慶侯陸家的基業(yè)，有一半是這位太夫人打下來的！這樣的老者，也許不慈和，但確最堅(jiān)定的支撐。
    得知穆氏太夫人故去的消息，皇后一口氣沒上來，直接暈了過去。皇帝連夜急招二皇子回京，讓他替皇后盡最后一份孝心，送太夫人最后一程。
    第二天一早，洛陽城有頭有臉的人家，全都換上了素凈的裝扮，前往淳化坊。崇政坊華家也不例外。
    由于還處于春節(jié)假期，男客與女客一樣多，陸家為了緩解人員壓力，將后花園特意開辟出來，用以招待男客。
    華自閑是早起后才得知的消息。白鶯消息靈通，說著喪儀進(jìn)程。白燕則準(zhǔn)備出門穿的衣服首飾。洛陽城繁盛的背后，是越發(fā)畸形的攀比。就連參加個(gè)葬禮，都要瞧瞧誰頭上的絹花更別致。
    云英未嫁的小姑娘，一點(diǎn)兒口角都是天大的事情。事事不如人，不要活了！華自閑俗人一個(gè)，不當(dāng)最拔尖的那個(gè)，但也絕不能最差！
    簡(jiǎn)單用了早膳，華自閑爬上馬車，出乎意料，見到了端坐其中的老爹。細(xì)皮嫩肉、淡雅怡然，光陰最偏愛的美玄郎，永遠(yuǎn)不會(huì)老！
    “爹爹！”太過驚喜，腿腳不穩(wěn)，頭上的絹花都歪了。華北溟八風(fēng)不動(dòng)：“快來坐！”華自閑倚在爹爹身邊，欣喜道：“還以為只剩我自己了！”
    陸承茵早帶著女兒、兒媳回了娘家，華寄錦神出鬼沒，華自閑偶爾有幸能與同知大人共進(jìn)晚膳。算來算去，只有休假在家的華尚書一個(gè)閑人！
    “可吃飽了？”華尚書關(guān)心女兒。華自閑不好意思道：“吃飽了，吃飽了。多謝爹爹關(guān)心。”
    華北溟仔細(xì)打量女兒，確認(rèn)道：“長(zhǎng)大了些。有大孩子模樣了！”華自閑欣喜道：“哥哥也這樣說！”
    華北溟繼續(xù)：“洪老沒少夸你，說你的課業(yè)有進(jìn)步。不過想再進(jìn)一步，則需要走出去，用雙眼看世界。”
    華自閑驚喜：“洪老先生夸我了？”華北溟欣慰道：“你哥哥將你教養(yǎng)得很好，出乎為父意料。”
    那是自然！華自閑對(duì)待親爹，有什么說什么：“爹爹是我們四姐妹的爹爹，哥哥只是我一個(gè)人的哥哥，當(dāng)然不一樣了！”
    華北溟了然道：“對(duì)為父有怨氣。”華自閑否認(rèn)道：“才不是！父親心中裝了太多東西，黏黏有母親、有哥哥，已經(jīng)很幸福了！”
    華北溟提點(diǎn)道：“待會(huì)兒誰也顧不上你，你自己萬事小心。面子上過得去就好，跟在李府眾人身側(cè)，別亂跑！”
    華自閑高興：“多謝爹爹提點(diǎn)。爹爹放心，我會(huì)照顧好自己的。”華北溟笑笑，看著這張與自己九成相識(shí)的臉，一時(shí)間被閃了眼睛：“你乃為父親生，提點(diǎn)關(guān)照本是應(yīng)該。”
    華自閑乖巧點(diǎn)頭。華北溟又道：“這世道呀，最是欺負(fù)人。于你們女子而言，不嫁人生子，像是犯了天大的錯(cuò)處似的，誰都能說上一嘴，踩上一腳。爹呀，舍不得你們?nèi)ミ^半點(diǎn)不由人的苦日子，可又怕不順了這可惡的世道，你們姐妹的日子更難過。你母親……陸氏，斷不會(huì)對(duì)你的婚事上心。你自己要心中有數(shù)，那定主意。就算不嫁，或是和離，為父也養(yǎng)得起！你哥哥，關(guān)心則亂，可都比不過你的歡喜。”
    興慶侯府到，華北溟率先下車，華自閑這有丫鬟婆子護(hù)送著，坐上轎輿，向內(nèi)院而去。興慶侯一家嫌棄不吉利，喪儀完全沒準(zhǔn)備。事到臨頭，手忙腳亂。接送女眷的轎輿明顯不夠用。一些大姑娘小媳婦，只能走向福榮堂。這一路行來，倒是遇上幾波人，不認(rèn)得，也就沒必要打招呼。
    畢竟是“表姑娘”，上香磕頭是免不了的。而后，便是拜見各種長(zhǎng)輩。姨母、舅母一圈認(rèn)下來，頭都暈了。最后，華自閑見到了嫡母陸承茵。陸夫人傷心過度，并不想在華自閑身上浪費(fèi)口舌，直接擺擺手，讓她走了。
    華自閑環(huán)顧四周，并沒有找到姐姐們。決定去姑娘們長(zhǎng)待的暖閣坐一坐。興慶侯陸家適齡的姑娘都出嫁了，剩下的不是小娃娃，就是奶娃娃。
    參加喪儀的客人太多，作為“表姑娘”，總要去幫襯一下。陸家有個(gè)什么，華自閑倒是不在意。要是連累到華家，那可不行！
    華自閑剛打定主意，便聽見有人說三皇子來了！別人有的，我也要有，甭管好壞！三皇子是典型的這種人！并且，這個(gè)“別人”完全可以精確到二皇子元禎身上。
    皇帝命二皇子為穆氏太夫人治喪。人家二皇子拿了皇帝手令，連夜趕來的興慶侯府。你三皇子，也不能太差吧？
    這到的未免也太晚了！怎么不大中午來，好好擺你的皇子譜？真是渾身上下都散發(fā)著招人煩的迷之氣質(zhì)，偏偏還自我感覺良好！
    華自閑踏入暖閣的時(shí)候，一個(gè)說“我沒有”，一個(gè)說“沒關(guān)系”。我沒有理直氣壯，沒關(guān)系息事寧人。
    走近一看，原來是兩位姑娘的衣著，過于相識(shí)。寶福樓的同款成衣，確實(shí)有些尷尬。如今一位姑娘的裙擺上，沾滿了茶漬。素凈的衣裳，完全沒辦法看了。
    華自閑走到近前：“兩位姑娘很是面生。”我沒有首先道：“小女隨父親調(diào)任來京，以后就認(rèn)得了。”沒關(guān)系小聲道：“我也是。”
    華自閑看向沒關(guān)系，身量嬌小，衣服不太合身，顯然不是她的衣服。出門在外，這點(diǎn)兒臉面都不顧，這家其他兒女都已經(jīng)嫁娶完畢，半點(diǎn)兒不在意名聲了？
    “我那有可換洗的衣物，這位姑娘要是不嫌棄的話……”華自閑話沒說完，沒關(guān)系馬上表態(tài)：“不嫌棄，多謝這位姑娘。”想要擺脫當(dāng)前窘態(tài)的心思太明顯了！
    白燕馬上站出來：“這位姑娘請(qǐng)吧！”沒關(guān)系在白燕的引領(lǐng)下，快速離開。我沒有依舊不忘：“真的不是我！”
    小插曲過去，華自閑與眾人打招呼。左一句“華姑娘”，右一句“華妹妹”，只要保持微笑，場(chǎng)子就不會(huì)冷下去。
    我沒有悄聲問身旁的姑娘：“她是誰呀？好大的排場(chǎng)！”身旁姑娘用袖子擋住嘴巴輕聲道：“大名鼎鼎的五郎主，不會(huì)沒聽說過吧！”
    我沒有恍然大悟：“原來是這位主，長(zhǎng)得可真漂亮！”旁邊姑娘也是活潑性子：“我娘之前總說，美玄郎當(dāng)年如何名動(dòng)京城，我還不信！如今看來，我娘沒騙我！”
    小姐妹之間聊來聊去，說到我沒有身上。“這位姑娘雖沒見過，可看著面熟。”我沒有馬上自報(bào)家門：“我叫沈湄，家父原是貴州都司貴州衛(wèi)千戶。”
    華自閑笑道：“原來是沈姑娘，我說怎么面熟呢！你哥哥沈?yàn)懀谏駲C(jī)營任把總，我見過幾次。你們兄妹長(zhǎng)得真像！”
    說到哥哥，沈湄與有榮焉：“我哥哥是通過軍中比武選拔，考入神機(jī)營的。”華自閑接話道：“我聽說了。沈把總經(jīng)常跟在定王身邊，他今天應(yīng)該也來了！”
    我沒有還想說些什么，華自閑已經(jīng)轉(zhuǎn)頭看向身旁的姑娘：“好多地方官進(jìn)京。”身旁姑娘點(diǎn)頭：“瞧好吧，再過幾日，這個(gè)宴、那個(gè)集，鐵定跟趕場(chǎng)似的！”
    又有姑娘道：“這冬日里，就屬梅花最動(dòng)人。不知五郎主可否開個(gè)賞梅宴，讓我等一飽眼福，也讓新入京的姑娘們見識(shí)一番這洛陽盛景？”
    華自閑客氣道：“姑娘們都是嬌客，天冷，別凍壞了！等過些時(shí)日吧，請(qǐng)你們吃螃蟹！”話音剛落，馬上有姑娘們附和。吃什么、穿什么、玩什么。姑娘們的世界，有時(shí)也很簡(jiǎn)單。
    白燕沉著步子，盡量降低存在感來到華自閑身后，貼在耳邊輕聲耳語了幾句。華自閑并不是很在意：“辛苦了！”
    白燕退下，華自閑繼續(xù)與姑娘們說笑。狀似不經(jīng)意道：“剛剛那位是誰家姑娘？”馬上有人答道：“江西學(xué)正紀(jì)大人家的二姑娘。”
    這還真讓華自閑有些意外：“她一個(gè)人來的？紀(jì)家大姑娘呢？”有人馬上問：“怎么了？”華自閑一言難盡：“沒什么！”
    姑娘們馬上想到，華五姑娘的兄長(zhǎng)是做什么的。想必這位紀(jì)大人內(nèi)宅有幾分齷齪。不過也應(yīng)該，看紀(jì)二姑娘的衣著就知道了。紀(jì)家人不遮掩，看的人還怕傷眼睛呢！
    要說這位紀(jì)大人吧，學(xué)問好，為官口碑也不錯(cuò)，就是為人，缺德到家了！這紀(jì)二姑娘，對(duì)外說是庶出的二姑娘，實(shí)則是原配嫡出的長(zhǎng)女！
    這紀(jì)學(xué)正，考中進(jìn)士前，早已經(jīng)娶妻。日子不算太富裕，夫妻兩感情還挺好。考中進(jìn)士后，沒在翰林院待上三年，直接授官，去了江西。這一去，就是快二十年。
    剛到江西后，諸事不順，還缺錢。紀(jì)學(xué)正很快與一位商家女有了首尾。這商家女，乃是家中獨(dú)女。千挑萬選了一門親事，只可惜夫婿是個(gè)短命鬼。家里面舍不得女兒留在婆家受委屈，舍了嫁妝，將女兒接了回來。
    紀(jì)學(xué)正與商家女，生了一兒一女，又憑著女方的家財(cái)人脈在江西站穩(wěn)了腳跟，這才與原配攤牌。
    可憐原配，還以為從此以后，能過上好日子，誰知道被中山狼推入了火坑。天不靈、地不應(yīng)。
    紀(jì)學(xué)正降妻為妾，正式迎娶了商家女進(jìn)門。這些年，很是琴瑟和鳴，舉案齊眉。就是不知道，如今搬來京城，還需不需要換老婆！
    可憐原配，沒出一年，悄無聲息病逝了。至于這個(gè)“病逝”，也是有門道的。病是真病了，吃不好住不好，被折磨的。生病后，更是變本加厲，不給藥、不給飯，硬生生拖到人咽氣。
    好在紀(jì)學(xué)正僅存的良心沒對(duì)親生女兒下毒手，紀(jì)二姑娘日子不好過，可也活了下來。只是不知，與仇人同住一室的感覺。
    對(duì)了，原配離世前，為紀(jì)二姑娘取名昭雪！