方陣腦子也有些亂，隨便說道：“這羅剎世界究竟有多大，暫且還弄不清楚。不過至少有三百多個國主。”
    成國公吃驚：“三百多國主？西方世界果然玄妙。”
    方陣繼續道：“這羅剎世界，按照他們的那個信仰，可大體劃分為東、西兩地。像羅剎國就屬于東方世界。羅剎人有個共同的神，因為對神的理解不同，這才分裂出兩種體系。羅剎國主娶的那個落難郡主，就是來自東方體系最大、最正統的國度。”
    成國公聽明白了，不過依舊吐槽一句：“規矩真多！”
    方陣贊同：“誰說不是！據下官推測，東羅剎比西羅剎強盛，這才讓羅剎國主越發坐不住，轉頭打起了瓦剌的主意。”
    成國公沒明白：“這極北羅剎與肅慎、韃靼和瓦剌接連接壤，怎么就瞧上最不好控制的瓦剌了？大齊與肅慎對峙多年，也沒見他上躥下跳，跟個跳梁小丑一般。”
    “據下官掌握的消息推斷，羅剎國土雖廣，奈何寒冷貧瘠，不易生存。外加羅剎人口并不多，遠東之地雖屬于羅剎領土，其實就是一塊荒涼之地。”
    成國公舉一反三：“遠東極寒，力所不及。瓦剌與羅剎主城相近，即可快速派兵，又好控制。羅剎國下了這般大的力氣，要的是什么呢？土地？瓦剌雖說不上貧瘠，可也算不上富饒，距離中原洛陽可差遠了。”
    說到重點了！方陣點題：“自然是為了我大齊的絲綢瓷器茶葉。聽說，我大齊的絲綢在西羅剎比黃金還貴！”
    成國公恍然大悟：“我大齊邊境連年征戰，古絲綢之路關閉，極北羅剎隨之受到極大影響，無法得到質優價廉的大齊商品。再加上近年海運恒通，西羅剎金錢大量流入海運。此消彼長，東羅剎被羅剎世界排擠，也是理所應當。不過也活該羅剎人被排擠，什么眼光，竟然與瓦剌同流合污！”
    方陣補充：“是臭味相投！”兩人以茶代酒，碰杯。
    方陣繼續：“不知國公爺可否收到了消息。”
    成國公謙虛道：“方大人請講。”
    方陣聲音小了些：“洛陽八百里加急傳來的消息，西羅剎的火器做工確實比大齊的精巧，但也沒精巧到哪里去。最有意思的配套的火|藥，需要特制。”
    成國公追問：“神機營仿制不出來。”
    方陣搖頭：“始終差了層意思。要不是羅剎火藥有限，此戰絕不會這般順利。”
    聽到這里，成國公下定決心：“這西羅剎的火|器，我們一定要弄個明明白白！這樣說來，極北羅剎倒是個非常好的突破口。”
    方陣也是此意：“羅剎諸國內斗頻繁，東、西羅剎間又信仰不同，根本不是一條心。我們對西方羅剎兩眼一抹黑，走海運時間長風險大。極北羅剎是最佳、也是唯一的選擇。極北羅剎能弄來西羅剎的火|器，也能弄來其他精巧的東西。古絲綢之路開啟，勢在必行。”
    話雖如此，成國公依舊有顧慮：“羅剎人三分不像人，七分好像鬼。陛下親臨，他們也配！”
    這也是沒有辦法，方陣道：“誰讓我們幾個只會打仗，擅長互市邦交的都在洛陽。”
    不說這些，成國公有些佩服：“方大人好本事，幾個羅剎俘虜，竟審出了這么多彎彎繞繞。”
    方陣謙虛道：“國公爺見笑了。下官就這點兒本事，跑個腿、探個路什么的。”
    成國公道：“這羅剎諸國倒是比南洋昆侖人開化許多。”
    方陣點頭：“誰說不是。下官第一次見南洋昆侖奴，真是被嚇了一跳。興許是南洋暖和無冬日的關系，采野果睡路邊就能湊合活。”
    成國公倒覺得：“未開化的野人比成精的鬼好對付多了。老祖宗說得對，鬼精鬼精，哪有比鬼還精明的！”
    方陣大笑：“國公爺說的對，下官敬國公爺一杯！”
    成國公對西方羅剎越發感興趣：“勞煩方大人繼續說說羅剎風俗，在下也好有個心理準備。”
    方陣喝口茶，開講：“就說這些俘虜的頭領，是個什么爵家的二兒子。他們家祖上，是羅剎國主的私生子，沒有姓氏，得了個爵位也算不錯。這羅剎諸國，和之前的西周時的分封制有些像。不過沒有周天子，相互之間的吞并，都是靠聯姻完成的。”
    成國公有自己的理解：“倒是和士族門閥有幾分相似。方大人繼續。”
    方陣繼續道：“話說，在西羅剎的最西面，有兩個國家。國王和女王成婚，兩個國家共有君主。等將來他們的太子長大，兩個國家直接合并成一個國家。可惜天有不測風云，唯一的兒子死了，王位只能由女兒來繼承。最后，兩國王位都落到了別國繼承人、也就是外孫子身上。你說可不可笑。”
    成國公是真的不理解：“國主沒有子嗣，國主的兄弟們呢？怎能任由王權外流？異族繼承國家？”
    方陣也很奇怪：“據那個二公子說，羅剎不止有繼承法，還有教主。國主都是他們的神派來管理國家的。”
    成國公下結論道：“這個教主有點兒意思，羅剎國有幾個教主？”
    方陣也不是很清楚：“兩個吧？”
    成國公岔開話題：“還請方大人繼續講講羅剎繼承法則。”
    方陣清清嗓子：“這羅剎之地，也不是所有國家都允許女性繼承家業的。有這么一個國家，國王連生了四個女兒，轉眼蹉跎到快六十，生兒子是沒指望了。女兒不能繼承王位，老國王又不甘心國家落于外人之手，于是心生一計，尋了個同姓的家族旁支，找來當大女婿，繼承國主之位。這樣，皇族沒換姓，又是自己親外孫，兩全其美。”
    成國公手中的茶杯，拿起來又放下，放下又拿起來：“這簡直……自古以來同姓不通婚。羅剎人簡直是……無可救藥！不過……山窮水盡，也倒是個不是辦法的辦法。”
    洛陽，紫微城，瑤光殿。
    為了慶祝高昌大捷，華自閑下令舉辦賞花宴，與民同樂。高昌城雖已下雪，洛陽卻剛剛入秋，有了一絲涼意。
    因孝敬皇后愛菊，秋日里家家戶戶都會擺上幾盆菊花應景。陶光園中菊花乃天下一絕，如今總算重見天日。
    華自閑穿著新制的齊胸石榴裙，明艷大方。身邊陪座的，除了宗室王妃就是秦家女眷。親親熱熱，一片祥和。
    “瑤光殿風景就是好，令人心曠神怡。整日窩在明光殿，本宮這頭痛的毛病越發嚴重了。理政殿大人們真是辛苦。如今只盼陛下歸來，本宮好卸了身上的膽子，常來這瑤光殿坐坐。”說這話時，華自閑懶洋洋靠在椅子上，面色紅潤，人還胖了些，壓根看不出被頭疾糾纏的模樣。
    就在賞花宴的前幾日，本該如期舉辦的大朝會臨時取消。常朝更是經常延遲到午后。除了高昌傳來的消息，皇后是越發應付。不是送回理政殿，就是寫個“知道了”。
    之前明光殿還能見到深夜燭火，現如今可倒好，晚膳過后直接找不到人。除非天塌下來，只有一句“容后再議”。
    皇后寢宮，哪有硬闖的道理，跪在宮門前不走都是冒犯。群臣有些反應不過來，這才兩個多月，皇后怎么就開始“犯懶”了呢？
    之前皇后垂簾，大事小情都沒落下，被說是攬權，牝雞司晨，國將不國。皇帝這般縱容下去，遲早出事。如今皇后放權，群臣又沒了主心骨，又來了凡事還請皇后定奪。
    真是牽著不走打著倒退！
    皇后管不了，皇后他爹逃不掉。皇后裝病這招行得通，華北溟再用可就行不通了！端國公府賓客盈門，不見我就不走，端國公府還能趕人不是！
    可憐華北溟，夾在皇后和朝臣之間，里外不是人。
    單說賞花宴開始之前，華北溟求見皇后。華自閑給親爹面子，見了。“微臣見過皇后娘年，皇后千秋。不知娘娘身體可好些了？”
    華自閑神清氣爽，正喝著梨湯：“華少傅快請起，白鶴姑姑上茶。”華北溟落座喝茶，華自閑道：“多謝父親關心，本宮很好，就是蠅頭小楷看多了，頭暈。”
    華北溟觀華自閑神色，眼睛亮晶晶的，顯然好得不能再好了，怎么就非要裝病呢？還好是頭疾，勉強還能糊弄過去。要是“心疾”，連塊遮羞布都沒有了。
    華北溟也鬧不明白華自閑為何裝病，雖說高昌大捷，可皇帝未歸，一切都有變數，更應該繃緊神經。此時懈怠，絕不是明智之舉。
    這女兒貴為皇后，君臣就別，說不得，問不得。華北溟斟酌半晌，說了句：“明日常朝，不知娘娘……”
    華自閑漫不經心道：“明日事，明日再說吧。父親可有什么要緊事？”華北溟摸摸手中奏折：“市舶司擬定的法則已整理完成，煩請皇后娘娘過目。”
    華自閑不在意道：“本宮要是沒記錯。這市舶法則擬定都快三個月了吧，前幾日不是還存在意見分歧，今日怎么突然擬定好了？”
    華北溟道：“只是初稿，想請皇后娘娘掌眼。”華自閑不高興了：“既然日此，勞煩父親幫忙把關好了。這市舶法則再定不下來，送去南邊當船夫好了。省得賴在洛陽浪費糧食。”
    華北溟收起奏折，拿出另一份：“棉花收成比預想中好上許多。戶部的棉種已經全部移交到工部。”
    華自閑依舊沒接奏折：“棉衣之事只看結果，不問過程。完成不了，一起受罰。本宮可不想聽戶部和工部扯皮，頭痛！”
    華北溟還想說，被華自閑打斷：“難得賞花宴，都是昔年孝敬皇后收集的奇珍，父親也一起吧。”
    華北溟沒有拒絕：“多謝皇后娘娘賞賜。”華自閑高興：“這才對嘛！到時候爹爹作幅賞菊圖，讓陛下也跟著高興高興。”華北溟順著華自閑：“如此，恭敬不如從命。”
    華北溟隨皇后現身賞花宴的消息傳到理政殿，有位小翰林長嘆一聲：“果然，誰也不是皇后娘娘的對手！”