兵部尚書覺得：“設立市舶司這個主意好。定襄同范陽、山東水路想通，比走陸路快了許多。將來有個萬一……也好截制。”
    元照很是滿意，看向方侃：“先放鹽引、茶引，暫且渡過難關。定襄也該派個市舶使了，兵部舉薦個懂水戰的武官來。流民北上，這事兒不急，先知會定襄將軍府。以免忙中生亂。至于教化武學，大齊衛所本就該一視同仁。兵部同禮部協商著辦。”
    定襄之事順利解決，三人默契一致，打算告退。出來游獵，萬不得已，誰也不想打擾皇帝的雅興。
    沉迷于自己世界的華自閑，這時候突然冒出一句：“這份奏表寫的好。除了一句‘恭請圣安’全篇沒一句廢話，真是舒服！”
    華自閑拿著奏表在她哥眼前晃來晃去，元照在外臣面前，倒是沒有害羞等情緒，接過鄭重道：“簡短扼要省時間，確實是再好不過！”
    在場重臣總算明白，奏折上刺眼的朱批是如何產生的了。沒什么比馬|屁|拍在馬腿上更加令人尷尬絕望了。
    兵部尚書趙靖安作為最早領會朱批含義之人，身板站得筆直。“微臣給皇貴妃娘娘請安。”華自閑的座位在元照的斜對面，是背對著群臣的，轉回頭才見到三位，有些不好意思的放下朱筆。“幾位大人好。”
    三位動作一致，拱手作揖，連聲道：“不敢。”趙靖安繼續道：“微臣前幾日同昌化郡王閑聊了幾句，得知昌化郡王正在培育棉花種子。要是成功，可在黃河以南大面積種植。棉花可是御寒的好東西，不知前方的將士能否穿上保暖的棉衣。”
    棉花的御寒之力是有目共睹的。可惜傳入中原大地的棉花很是嬌貴，只能在西北很少的幾個地方存活。產量不高，紡織、是制作棉衣的技術也跟不上。
    棉衣及棉織品，一直以來都是皇家專供。昔年高昌人是種植棉花的高手，如今瓦剌占領那片肥沃的土地，大齊只能自力更生。這才加緊了棉種培育，以免在將來的大戰中吃虧。
    華自閑保證道：“棉花制成棉衣，自然優先供應邊疆戰士。”趙靖安大喜：“微臣替邊疆軍士謝過皇貴妃娘娘。”
    正巧焰火聲傳來。華自閑問了句：“到哪里了？”唐海上前回答說：“回娘娘，第四補給處放出的煙火。”
    華自閑問皇帝：“元家哥哥覺得，齊恩泰能否坐穩魁首寶座？”元照看向老實站著的三人：“眾卿覺得呢？”
    戶部尚書周子封是個一板一眼的實在人，師從盧閣老。只辦事不說話，是個埋頭苦干的典型代表。要不是元照十分了解他，知道他是個有內秀的奇人，這輩子都只能當個是五品的郎中。
    這位周子封周大人可是傳臚出身，看賬本只不過是他眾多本領中最微不足道的一個。至于缺點，這位周大人的缺點，只能說是很多人的通病。那就是怕老師、怕上官。老鼠見了貓，錦繡才華，萬中存一。
    皇帝也知道他的性子，習慣他的默默后退。兵部尚書威嚴日重，也不是個搭話、活躍氣氛的好手。
    只有商務司郎中方侃，自幼是元照跟班，看著華自閑長大，是個極有分寸之人。“回陛下、回殿下。下官以為，我大齊精銳親自上場，已然給足了番邦四夷面子。勝負，勝負早定，只不過有些人抱著不切實際幻想罷了。”
    華自閑提醒：“下場比摔跤，并非我大齊強項。”方侃同樣出身鮮卑老姓，并不覺得：“殿下就等著瞧好戲吧！”
    排名送來，魁首依舊是齊恩泰。華自閑高興：“齊僉事養了個好兒子！”元照糾正說：“是我大齊優秀兒郎多！”
    華自閑拿起桌案上一直未動過的繡球酥道：“方郎中猜對了，這是彩頭。”方侃高興接過：“殿下的點心色香味俱全，臣今日有福了。”
    太陽西落，比賽接近尾聲。廣場上等待的人逐漸散去，有人玩起了摔跤。看起來有幾分意思。
    華自閑被賬外的喧嘩聲吸引，頻頻向外看去。元照提議道：“要不到外面逛逛。”華自閑搖頭：“算了，沒意思。”
    不是沒意思，而是在皇帝和皇貴妃面前不敢有意思。一個緊張，一個不自在，還是不要為難彼此了。
    御帳外，方侃自來熟的邀請道：“周大人，趙大人，要不要嘗嘗？”周大人是那種能不說話就不說話的人，相對的，肢體無言很豐富。后退半步的身體和推拒的眼神，足夠表達其意愿。
    方侃也不強人所難：“趙大人？”趙靖安字正腔圓：“多謝方大人，老夫吃不慣這些。”方侃不行：“別呀趙大人！下官聽聞，雁回殿下經常送吃食到理政殿，您不是吃的挺開心嘛。這繡球酥可是雁回殿下的新寵，嘗一個唄！”
    第五只煙火升空后，元照和華自閑回到廣場，一起等待著最后的結果。至于階段魁首，毫無懸念，歸屬齊恩泰。
    皇帝剛坐下，昌化王妃阿茹娜手提長鞭，站了出來：“臣婦見過陛下、娘娘。”元照客氣道：“昌化王妃請起。”
    阿茹娜站直身體，躍躍欲試道：“陛下，熱鬧了一天，大家伙也都乏了。臣婦想為大家伙提提神、助助興如何？”
    大齊是鼓勵女子騎馬出門的，自然不會覺得阿茹娜失了皇家體面：“如此，那便辛苦昌化王妃了。”
    阿茹娜并不是一個多有耐性的人，唯有這鞭子是例外，勤學不綴、精益取經。明眼人都能夠看得出來，絕不是花架子。
    一套鞭子武完，阿茹娜臉不紅氣不喘，說話聲音洪亮、氣沉丹田：“早些年曾領教過皇貴妃娘娘的劍法，念念不忘。不知皇貴妃娘娘劍法可精進了些？”
    華自閑剛看得精彩，拍紅了手掌。沒成想話頭轉到了自己身上，這個阿茹娜，說她大膽呢？還是記仇呢？更或者說念念不忘？
    華自閑歪頭小聲道：“男顏禍水！”元照覺得自己冤枉極了：“昌化王妃明明是記仇！”華自閑不聽：“等著！本殿下這就將競爭對手打個落花流水！”元照好心提醒：“士別三日當刮目相待，切莫輕敵。”
    廣場周圍有擺放武器的架子，華自閑隨手拿了一把劍：“請教昌化王妃。”阿茹娜有些愣住了：“你還真下場？不是應該搪塞過去嗎？”華自閑先發制人：“昌化王妃當心了！”
    阿茹娜被動迎戰，順便將華自閑移入“捉摸不透瘋子”行列。不過是想出個風頭，怎么就真刀真槍對上了？
    阿茹娜勤學苦練，華自閑也沒閑著。元照在跨請名師這方面，很有獨到之處。既然吃了苦，便不應該放下。洛陽城的日出，同華自閑是老相識。
    華自閑深藏功與名的回到御座，倒是鼓舞了更多人下場獻技。打拳的、使槍的，精彩紛呈。
    “御史們參我的折子又要堆滿桌案了！”華自閑嘴上說著擔心，神色上絲毫看不出來。元照配合道：“有夫君在，夫君保護你。”
    華自閑被酸倒了牙：“多謝元家哥哥。”元照不嫌肉麻：“你我夫婦一體，應該的。”華自閑認輸，低頭喝茶。
    一個迷糊的身影向終點線跑來，出現的比預估要早一些，并且只有他一人。眾人翹首以待，尤其是齊僉事早已經坐不住，脖子越抻越長。
    篝火下，瘦長的身影跑入眾人視野。獨屬于齊家人的體型，別說親爹齊僉事，熟悉齊家之人都不會認錯。
    齊恩泰雖然乏累，人還算精神，腰板筆直。卸下裝備，稍加打理后，來到御座前：“臣齊恩泰幸不辱命。”
    元照很高興，但也沒完全高興：“齊愛卿有個好兒子，齊家之幸，大齊之幸。”父子兩謝恩后，齊恩泰下去修整。
    華自閑沒想明白：“大哥為何不高興？”元照是這樣說的：“頭名固然好，可大齊贏就要贏得漂亮，贏得心服口服。”
    華自閑明白：“大哥怕齊恩泰沒有大局觀，只為爭頭名忽略了大部隊，要是落后幾名都是我們大齊之人，確實難看了些。希望齊恩泰給我們驚喜。”
    元照看向華自閑：“對齊恩泰很有信心？”華自閑公事公辦：“黏黏相信元家哥哥。”元照高興，勉強繃起笑臉。
    在齊恩泰取得壓倒性勝利后，陸續有人到達終點。前十名中，大齊占據六個席位。皇帝嘉獎了前十名的選手后，好似并不關心接下來的排名。
    其實也沒什么好看的，另兩隊的種子選手絕跡前十之位，落后的可能性幾乎為零，被動失陷在密林中的某處。
    齊恩泰這個領頭羊，倒是釣出不少大魚，為后面的隊伍除掉了不少阻礙。大齊未來的將才，心竅多些，也是應該。
    第二日一早，華自閑接到了最全面的戰報。有十二人或是丟失銘牌、或是掉入“陷阱”，被動以及“主動”喪失比賽資格。余下完成比賽的有排名者，大齊的平均排名最好的，且全部完成比賽。
    齊恩泰秉承著“先下手為強”的原則，打從一開始，便根絕身體適配度，將隊伍分成四部分。沖刺組，保住魁首之位。余下又分為前、中、后三組，分別爭奪與體力匹配的最好排名。并且暗中配合，形成一個相對空曠的包圍圈，打斷、截斷對手的節奏，不能讓對手全部合流。
    比賽并沒有規定，丟失銘牌被淘汰的選手必須馬上退出比賽，再說了，山野之中，藏身之地眾多。做個陷阱，將淘汰之人困于某地，才是萬全之策。
    比賽伊始，齊恩泰帶領沖刺組分走了絕大部分注意力。比起使手段，負重行軍本身的考驗就足夠大。畢竟京郊三大營，是大齊最精銳的部隊，不是誰都能考進去的，也不是誰都能通過其全部訓練的。
    落后者能完成比賽就不錯了，只要不出現在后十名，便叫贏得漂亮！