吳奇即刻啟程開始了對冰咒之地的調(diào)查。基于對這片土地的敬畏與警惕之心，吳奇沒有停止過利用藍(lán)鼠探查未知區(qū)域的偵查手段。因為很多危險不是只用眼睛就能發(fā)現(xiàn)的：潛藏在厚雪之下的雪原生物、某處格外脆弱的薄冰，甚至是即將變化的暴風(fēng)雪天氣，藍(lán)鼠在規(guī)避這些危險地點都比他這個感知敏銳的人類更加靈敏。
    兩天兩夜的調(diào)查過程證明了吳奇的警惕是有用的。這兩天藍(lán)鼠幫他規(guī)避了大大小小上百個危險，20余只藍(lán)鼠也一路折損到只剩下整整10只。
    但這10只活下來的藍(lán)鼠也得到了與危險相應(yīng)的回報。由于它們一反一直以來的生存習(xí)慣，持續(xù)待在冰咒之土的大地上，呼吸冰咒之土的空氣，吃冰咒之土的寒性植被與吳奇殺死的猛獸尸體，這些藍(lán)鼠的個頭皆比進入冰咒之土前壯大了一倍；脊背、兩條前足的部位，從灰藍(lán)色鼠皮的深處長出了一根根剛硬修長的鮮亮藍(lán)色毛。
    當(dāng)這些藍(lán)鼠遭遇到令它們心情激動的危險境況時，它們身上的藍(lán)色剛硬毛發(fā)會猛然覆蓋上一層冰白發(fā)亮的冰霜，看上去就像是突然長了一身的寒冷冰刺一般。
    吳奇用荒野神明的啟示探查了這些進化藍(lán)鼠的生命信息后，發(fā)現(xiàn)這是藍(lán)鼠持續(xù)攝入大量不同種類的寒性異能病毒的結(jié)果。它們的低溫抗性大大提升，能在零下180度的低溫環(huán)境里自由行動；新長出的“冰刺毫毛”屬于二階的變異器官型異能，能夠在短時間能吸收高濃度的寒性異能病毒，譬如承受極寒的冰霜吐息后毫發(fā)無損；藍(lán)鼠更會將身上的“冰刺毫毛”作為捕獵的武器，這比它們自身的尖牙利爪殺傷力大上20倍。
    吳奇將新進化的10只藍(lán)鼠取名“冰刺鼠”。雖然他的確是在用死亡威脅這些冰刺鼠為他效力，但他也對這10只冰刺鼠未來會進化到什么程度倍感期待。
    “假如你們能活到我走完冰咒之土的時候，我就將你們放生。你們是回到自己的家園，或是用新獲得的力量開拓更大的領(lǐng)土，成為一個種群的新王，就看你們自己了。”吳奇望著趴在冰壁山窟角落睡覺的一窩冰刺鼠，默默地心道。
    想罷，吳奇轉(zhuǎn)頭望向冰壁山窟外。冰壁山窟外是寂靜不變的濃濃黑夜，再外就是險峻的冰雪山路和冰山之腰的懸崖。
    此處休息之地是吳奇在調(diào)查第一天的末尾發(fā)現(xiàn)的，找到它還要歸功于藍(lán)鼠群。那時，氣溫和風(fēng)速還很平穩(wěn)，全部藍(lán)鼠卻預(yù)感到了暴風(fēng)雪天氣。他意識到了藍(lán)鼠異動背后的含義，順著藍(lán)鼠的意思，在藍(lán)鼠的“帶頭尋找”下找到了這個坐落于冰山山腰處的洞窟。
    而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這個可以防風(fēng)避雪的冰壁山窟時，寒冷空氣的流動速度和降雪的量都已經(jīng)到達了一個相當(dāng)危險的程度。假如他們速度慢一些，運氣差一點，再晚半個小時找到洞窟，可能他和藍(lán)鼠就得一塊兒凍僵葬身于光禿禿的冰雪大地上。
    找到了洞窟自然另當(dāng)別論。冰壁洞窟原本的主人是一只全身覆蓋剛硬冰刺毫毛的三階極地白熊，擁有一身可以橫著走的怪力與速度，操控冰霜的能力亦不是蓋的。不過這個“團隊”有吳奇這個獵人在，整場戰(zhàn)斗從開始到結(jié)束僅15秒，三階極地白熊的龐大身軀便重重倒地。
    它的血肉內(nèi)臟淪為藍(lán)鼠的食物，蘊含高濃度異能病毒的熊血成為吳奇的補給，質(zhì)地相當(dāng)好的雪白熊皮被吳奇后續(xù)制作成了披風(fēng)，順便當(dāng)行軍毯用。
    吳奇長到這么大，殺獸奪窟這種有些殘忍的事情，他做起來就和吃飯喝水一樣簡單。
    吳奇的思考從回憶中返回到現(xiàn)實。冰壁山窟通往外面的邊界有一道模糊不清的屏障，利用光線才能清晰地看到銀色屏障的本體。這是吳奇設(shè)下的能量障壁，用以預(yù)防他入睡時可能出現(xiàn)的敵襲并稍微阻攔敵人一會兒。
    這道能量障壁也屬于能量造物，吳奇制造能量障壁最大的突破點在于他逼自己學(xué)會了在非深度睡眠時維持異能運行，反復(fù)實踐最終成功的秘訣在于善用睡眠泄露的精神能量。如此一來，吳奇便徹底解決了使用能量造物會遇到的一個大問題，能量造物用法將變得更加萬用。
    努力、生存、進步。這是吳奇暫停了吸收強大生命的血之后重心所置的提升模式。這種腳踏實地的提升沒有打倒強敵、進化返祖化來得快，但一點點累積起來，驀然回首就會發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)拋下了之前的自己很長一段進度。
    深入冰咒之土的第二晚，吳奇解決了不多的思緒，睡著了。
    翌日上午，吳奇睜開雙眼，在白熊披風(fēng)卷的被窩里坐起來。冰刺鼠也已經(jīng)醒了，正在冰壁山窟內(nèi)自由走動。
    吳奇吹了一記口哨，10只冰刺鼠馬上就聚集到了吳奇的旁邊，甚至排成了整齊的一排。
    吳奇轉(zhuǎn)身向冰壁山窟的洞口一揮手，解除了能量障壁。他牽上10只冰刺鼠再一次踏出冰壁山窟，邁向空氣清冽的冰雪大地。
    吳奇把前兩天的調(diào)查內(nèi)容全記在腦子里，同時也制作了一本筆記和一張獸皮地圖。冰咒之土的西南角是入口，即“風(fēng)信子花海”。“風(fēng)信子花海”的上面“永凍冰原”，無雪無草木，冰層上只有極地熊這一種猛獸。而“永凍冰原”的冰層下方是一條真正的冰河，兇悍的獵手都在冰層下方，比極地熊弱小的生物幾乎都淪為了冰河內(nèi)猛獸的口糧。
    冰河內(nèi)生存著各種不同的寒水魚類和河生植物，無論是極地熊、冰殼魚等生活在永凍冰原的猛獸，還是東面來的冰牙豹，都愛捕食冰河里的寒水魚類。冰層的每塊區(qū)域厚薄程度不同，硬脆程度也不同，薄冰覆蓋的區(qū)域下方大多徘徊著冰河的捕食者，就等著誤入薄冰區(qū)域的愚笨生物送上門當(dāng)它們的口糧。
    吳奇曾經(jīng)也差點淪為了冰殼魚的午餐，那一次逃生，藍(lán)鼠死了幾只，他逃的也十分狼狽，還多虧了銀沙鎧甲那堅不可摧的防御力。今天吳奇也沒有回去向那條冰殼魚復(fù)仇的想法，因為冰河下不是他擅長作戰(zhàn)的地方，只要站在薄冰區(qū)域就會被冰殼魚脫下水，進了冰河也不是對手，跑到厚冰區(qū)他又拿冰殼魚沒辦法。
    吳奇并不慚愧，他的確是打不了冰殼魚，體長超過10米的冰殼魚是三階生命。強龍不壓地頭蛇，他惹不起可以躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    調(diào)查地圖從“永凍冰原”向東，先是一座山頂生長有一棵冰白奇樹的冰山，他休息的冰壁山窟就在這座冰山的山腰口。而翻過冰山繼續(xù)向東，是一片他探索過兩個小時，入夜后很快退出來的新區(qū)域。
    這片新區(qū)域有厚厚的積雪，由通體漆黑的黑針?biāo)蓸?gòu)成了黑針?biāo)缮帧瞧孀蛉罩惶剿髁撕卺標(biāo)缮謨蓚€小時，用荒野神明的啟示探知過十幾樣植物，心里對黑針?biāo)缮种車纳鷳B(tài)環(huán)境大致有了一個數(shù)。
    沒有已經(jīng)存在的名稱，吳奇暫且把這種有厚厚積雪卻不妨礙寒性植物茂盛生長，植物與動物共同經(jīng)營出一處良好生態(tài)環(huán)境的地方命名為“活雪之地”。
    風(fēng)信子花海、永凍冰原、活雪之地，這三塊區(qū)域是吳奇目前記錄在獸皮地圖上的冰咒之土調(diào)查地。隨著調(diào)查的深入，這張手繪的調(diào)查地圖上必然還會多出更多的區(qū)域，筆記本上也會多出數(shù)頁、數(shù)十頁的動植物記錄。
    第三天，吳奇給自己定的調(diào)查任務(wù)是繼續(xù)調(diào)查活雪之地。
    活雪之地的動物，吳奇昨日僅見到過霜角鹿、極地狼和冰牙豹三種。其中冰牙豹毋庸置疑是比極地狼更近于黑針?biāo)缮职灾鞯纳铮瑑烧叩年P(guān)系則類似草原上的鬣狗與獅子。
    吳奇身穿銀沙鎧甲，背著行囊與長弓，腰掛長刀，手牽10只冰刺鼠的頸繩。他在積雪深厚的黑針?biāo)缮掷锸諗柯曄⒌匾苿樱胺胶蛢蓚?cè)則交給冰刺鼠探查。
    黑針?biāo)缮謨?nèi)不乏成片成片的低矮灌木叢，黑針?biāo)杀旧硪彩且环N樹干極其粗壯的植物。在這種環(huán)境里冰刺鼠的偵查作用自然被放大了數(shù)倍。
    跟著冰刺鼠探索了半個小時后，吳奇如愿以償在一根黑針?biāo)傻臉涓缮习l(fā)現(xiàn)了粗糙的爪痕，附近地面的積雪中也有明顯的四足動物的腳印。
    三道粗大奇長的爪痕必然是冰牙豹的，腳印也是他昨日記住的輪廓與深度。
    吳奇深呼一口氣，屏息凝神，將感知網(wǎng)擴張得更加遠(yuǎn)更加精密，同時對頸繩另一頭的10只冰刺鼠的感知也更加仔細(xì)。
    某一刻，正前方一只冰刺鼠的心率突然上升，前進的動作也戛然而止。吳奇頓時意識到自己遇上了什么，他快步潛行到異動的冰刺鼠旁邊，頭微微探出灌木叢，看見了灌木叢另一端的景象。
    那黑曜石般的清亮眼睛里，映著冰牙豹與另一只正在與它死斗的巨獸。
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