，將軍在上（馬思純、盛一倫主演） ！
    錢財(cái)先丟一邊。
    賑災(zāi)工作在夏玉瑾亂七八糟的監(jiān)督下，由各級(jí)官員們用忍辱負(fù)重的意志和廢寢忘食的精神，井井有條地執(zhí)行了。
    在地方開展工作，不能沒有熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的地頭蛇幫忙。章縣令除貪污外對(duì)什么都不上心，蒲師爺卻對(duì)岫水大小事務(wù)了如指掌，頭腦聰明，素有謀略，是個(gè)能人。夏玉瑾看中這點(diǎn)，饒他半條命，叫葉昭把他簡(jiǎn)單訓(xùn)斥幾句，讓他自覺捐款救濟(jì)災(zāi)民，至于捐款的數(shù)目是多少，則讓他幫章縣令安葬的時(shí)候順便想清楚。
    蒲師爺不用想都清楚。見過腰斬的，沒見過站著用鞭子腰斬的。昔日上司的半截身子，時(shí)不時(shí)在夢(mèng)中爬行。他每次看見將軍都會(huì)產(chǎn)生失禁的沖動(dòng)。
    他很上道，知道什么時(shí)候應(yīng)做什么事。除了將大部分貪污的家產(chǎn)交出，還將功贖罪，勤奮更勝老黃牛，不怕臟不怕累，吃住幾乎都在災(zāi)民群里，堪稱清官表率。安置災(zāi)民、廣發(fā)公告、搭建粥棚，還要開方施藥、預(yù)防瘟疫，災(zāi)情過后，只要發(fā)現(xiàn)死人，不管是不是被水災(zāi)淹死的，尸體統(tǒng)統(tǒng)都用火化了。
    鄉(xiāng)民不愿破除舊俗，想聚眾鬧騰：“我家老爺子是病死的，要入土為安，否則在天不得安寧。”
    蒲師爺頂著濃濃的黑眼圈反問：“當(dāng)年葉將軍能在漠北坑殺幾萬敵軍，能在上京用軍法處死上百人，能在岫水兩鞭子腰斬章縣令父子，你信不信瘟疫爆發(fā)后，她能把你們幾個(gè)村子鎖起來，連活人帶死人一起焚了？”
    信！沒人不信！
    口口相傳之下，真相總會(huì)有些偏離。
    葉昭的殘暴深入民心。岫水縣百姓既敬仰葉昭為民除害的英雄之舉，也對(duì)她的手段極為害怕，她所過之處，再兇悍的地痞流氓會(huì)乖乖低頭，改邪歸正，不敢鬧事，唯恐無意觸了逆鱗給拖去咔嚓。
    蒲師爺見大家猶豫，好心補(bǔ)充：“別想了，燒尸體也是為大家好嘛，反正人死都死了，土埋火燒最終還不是化灰？死人總不如活人重要吧？若是瘟疫爆發(fā)誰也跑不了，你們見過三十年前麗水的瘟疫嗎？十戶九絕，斷子絕孫，才是真正的人間慘劇啊！現(xiàn)在事有從權(quán)，你們祖先的在天之靈也會(huì)庇佑子孫，理解子孫，而不會(huì)給子孫添亂的。”
    百姓不敢再爭(zhēng)，乖乖依令。岫水縣的賑災(zāi)秩序竟出現(xiàn)前所未有的好。
    將軍是可怕的，郡王是可愛的。夏玉瑾親自主持章縣令的抄家事宜，他將房屋地產(chǎn)和古董家具折價(jià)強(qiáng)賣給當(dāng)?shù)卮髴羧思遥缓髮⒁淮罅锏难诀咝P統(tǒng)統(tǒng)帶過來，點(diǎn)評(píng)欣賞后拿去賣，可惜災(zāi)患期間，糧食危機(jī)，絕大部分人家和商戶都不愿添人，只好賤價(jià)出售，有家人愿意贖的就象征性給兩個(gè)錢帶走，最后剩下幾個(gè)父母雙亡，實(shí)在沒人要的，暫時(shí)丟去賑災(zāi)粥棚幫忙，等事情完結(jié)后再看表現(xiàn)，好的話就帶回上京送人。
    最好玩的是跟著章縣令為非作歹的主管和狗腿子們，被綁在縣衙門門口，衣衫襤褸，頭上插著根草標(biāo)，臉上有南平郡王親筆題的“走狗”墨寶，價(jià)錢則按罪行大小從一文到五文不等，派小廝敲鑼打鼓叫嚷“賣狗賣狗！”，讓被他們欺壓過的商戶和百姓們把恨之入骨的家伙買回去往死里折騰。
    另外，章縣令除正室外，尚有八個(gè)小妾，六個(gè)女兒，其中第八房小妾是他在任上強(qiáng)搶的，進(jìn)門才五個(gè)月，她父母得知章縣令死的喜訊，鼓起勇氣，求得里正作保，鄰里為證，趕上門來，苦苦哀求海主事，要贖回寶貝女兒，海主事心軟，稟明夏玉瑾后便做主將她放了回去。其余妾室等了幾天，沒等到她們父母來挽留，只能發(fā)賣，可惜青樓老鴇知道欽差恐怖后，紛紛關(guān)門，低調(diào)行事，暫時(shí)不采買新姑娘，普通人家也不想買這些不能干活只能看的嬌弱姑娘，只好全部列入了流放名單。得知噩耗，她們覺得前途無望，在獄中哭得驚天動(dòng)地，有心懷舊怨的妾室，趁機(jī)狠狠揍了章夫人一頓發(fā)泄，打得衣衫凌亂，撕胸露腿，獄卒大呼過癮。
    晴空萬里，風(fēng)和日麗。夏玉瑾和媳婦坐在章縣令的花園里的涼亭內(nèi)悠閑賞花。
    涼亭下的碎石路上，跪著一溜女人，抄家太迅速，來不及藏匿財(cái)物，頭上手上的珠寶首飾盡數(shù)除去，除最年幼的幾個(gè)孩子外，連綢緞衣服都給剝了送災(zāi)民，統(tǒng)統(tǒng)穿著寬大的囚服，放眼望去，就像花叢中的一排面口袋，大煞風(fēng)景。
    夏玉瑾緩步走到輕紗帳前，郁悶地看看眼前景象，用大家都可以聽見的聲音自言自語：“西南沼毒，漠北風(fēng)沙，男人粗野，過慣了富貴生活，以后的日子如何受得？”
    不說還好，說了不但不好看，還不好聽了。章夫人幾乎直不起腰，她哭得趴在地上，用鴨公嗓子扯著奔喪，其余妾室和女孩有磕頭求饒的，有吵鬧叫嚷的，有萬念俱灰的，有茫然無知的，仿佛幾千只鴨子在鼓噪，鬧得人耳朵嗡嗡直響。
    葉昭替丈夫挑去顆蓮子苦心，溫柔塞入他嘴里，然后不耐煩地看著那群人：“吵死了，統(tǒng)統(tǒng)殺了，省得麻煩。”
    夏玉瑾把蓮子嚼了幾下，滿口余香，滿意地?fù)u頭道：“阿昭你太狠心了，都是嬌滴滴的美人兒也要下手？”
    葉昭鄙夷：“就她們？還嬌滴滴？人丑心黑，沒我表妹一根指頭美貌。”
    夏玉瑾拍案大怒：“你他媽就記得你表妹好看！”
    葉昭安慰：“沒有，在我眼里你最好看。”
    “滾！”夏玉瑾給堵得喉嚨咽了好幾下才將蓮子吞下，他連戲都不唱了，推開不會(huì)說話的混賬媳婦，直接沖著眾女，冷笑道：“我決意放了你們其中一人。”
    郡王與將軍鬧翻，難道要用她們頂上？
    所有人都不哭了，眼巴巴地看著他，好幾個(gè)自恃貌美的還使勁朝郡王爺拋媚眼，試圖用魅力迷住他，換得一線生機(jī)。奈何她們打扮標(biāo)致時(shí)都沒郡王爺一半美貌，如今容貌憔悴，媚眼更是難看，連骨骰蟋蟀都不想要，在暗地里“呸”了好幾口。
    夏玉瑾直截了當(dāng)：“蒲師爺透露，章無德修堤壩受賄一萬五千兩銀子，每年收各大商戶孝順銀子四千兩，還有其余巧立名目的收入等等，這些年來有最少不下四萬兩銀子的贓款，可是這些錢統(tǒng)統(tǒng)給他藏匿了，你們誰說出銀子下落，我便免了誰的充軍之苦，再給二十兩銀子，從抄家資產(chǎn)里撥個(gè)小院子和五畝田，讓她留在岫水，好好謀生。”然后他看了眼章夫人，惋惜道，“便宜你了。”
    章夫人哭過頭，竟一時(shí)沒聽清他說什么，待回過神來，正欲開口，跪在她旁邊的白氏不假思索，果斷出手，狠狠將主母掀翻在地，趁她像烏龜四腳朝天，沒來得及翻過身時(shí)，搶先爬上前兩步，厲聲叫道：“我知道！那狗官做的事，我什么都知道！”
    夏玉瑾大喜，不管在旁邊哭鬧的章夫人，揮手讓她上前。
    白氏唯恐旁人搶了這差事，爬行幾步，連珠箭似地說：“有兩千兩黃金藏在花廳的暗壁里，就是青花人物花卉花尊后面那堵墻，砸開便是。狗官這次讓兒子回來，是怕災(zāi)后宵小增多，把錢留在岫水不安全，想送回老家。另外還有四萬五千兩銀子，被他送去打點(diǎn)關(guān)系，說是年后調(diào)任就會(huì)下來，連跳兩級(jí)，直升知州。”
    夏玉瑾差點(diǎn)“噗”出來了，這種人還能升官發(fā)財(cái)，黃鼠狼的出生時(shí)辰肯定不對(duì)，否則哪來那么倒霉的亡國(guó)命啊？
    葉昭見他一直忍笑，幫忙問話：“打點(diǎn)了誰？”
    白氏道：“兩萬兩銀子送給祈王幫忙疏通關(guān)系，一萬兩銀子送給江北知府，一萬五千兩銀子給其他大小官員，讓大家就算不幫忙，也別在升官路上為難他。”
    夏玉瑾勾勾手指，叫來海主事：“你見過這筆銀子嗎？”
    海主事誠實(shí)道：“下官新進(jìn)吏部，立即被派往江北，隨郡王爺賑災(zāi)，行賄之事尚未知曉。但路上，有個(gè)吏部派來的筆帖式出手大方，似乎發(fā)了點(diǎn)橫財(cái)。”
    夏玉瑾立即將筆帖式召來。他年紀(jì)尚輕，嚇得腿都抖了，立即跪下招供：“祈王素來出手豪闊，頗有俠名，他送來銀子也沒說是干什么的，下官也不好不收，”他悄悄看了眼夏玉瑾的臉色，補(bǔ)充，“下官家里人口眾多，入不敷出，確實(shí)有點(diǎn)小貪心，不過生性膽小，只拿了一百兩，至于其他人是否受賄？受賄多少？就不知情了。”
    先帝聽信讒言，官吏貪污成風(fēng)，今上接任十年，戰(zhàn)亂連連，提心吊膽，無暇他顧，官員拉幫結(jié)派，根深蒂固，上下其手，有心整治，卻發(fā)現(xiàn)拔一個(gè)蘿卜能帶起一片泥，而且建國(guó)多年，保持穩(wěn)定極其重要，不好像開國(guó)太祖那樣下猛藥，大規(guī)模開殺戒，以免逼得狗急跳墻。只能徐徐圖之，吏治狠抓了幾次。只好東抄家西抄家，找齊罪名后，挑肥的下手，這次賑災(zāi)的銀子有部分就是抄了長(zhǎng)樂侯的家弄來的，但舊的蛀蟲下去，新的蛀蟲上來，總歸是難以掃清。
    地方官員收了銀子，幫對(duì)方的政績(jī)說些好話，無意提起一下，夸獎(jiǎng)一下，都不算什么大事。只要對(duì)方在任其間沒出大亂子，沒犯大錯(cuò)，沒引起造反的民憤，朝中沒人說他壞話，都不會(huì)阻攔升職。
    官場(chǎng)規(guī)矩，歷來如此。
    夏玉瑾也沒興趣抓筆帖式這種小蝦米，叮囑他好好戴罪立功后，輕輕放過了。他轉(zhuǎn)過身，和葉昭小聲抱怨：“祈王叔都老大一把年紀(jì)了，頭發(fā)大半花白，封地肥厚，產(chǎn)業(yè)遍布，連賭場(chǎng)青樓多涉足，他那么愛錢做什么？死了又不能帶棺材里。”
    葉昭皺眉：“這種話別亂說。”
    “說了他又能拿我怎樣？”夏玉瑾鄙視，“他母親是個(gè)罪妃，出身低微，太后極不待見，若不是他在先帝病中孝順得特別妥帖，能得那么肥的封地嗎？幸好他還算老實(shí)聰明，除了死要錢的性子外，還沒抓到特別大的錯(cuò)處，否則早就被今上降級(jí)發(fā)配去邊疆封地了。上次我抄了他賭場(chǎng)，他半句話都沒說，事后還派人來道歉，說是自己下屬不長(zhǎng)眼。”
    葉昭叮囑：“你回去后，把這事和皇上說聲。”
    夏玉瑾幸災(zāi)樂禍：“自然，開個(gè)賭場(chǎng)是小事，干涉吏部官員調(diào)動(dòng)是大事，我看他這回要倒大霉了，等賑災(zāi)回去，看他還有什么臉嘲笑我沒用。”
    白氏在地上跪了很久，膝蓋發(fā)麻，眼巴巴地看著涼亭內(nèi)小聲說話的二人，不敢提醒。
    好不容易夏玉瑾和媳婦聊完私己話，終于想起這群犯婦，也信守承諾，大手一揮，讓人從抄沒家產(chǎn)里挑出個(gè)最破的小院子和幾畝田產(chǎn)給她，并免除流放充軍之苦。
    白氏謝過南平郡王，又狠狠磕了幾個(gè)頭，哀求道：“犯婦自知以前為虎作倀，罪孽深重，天理循環(huán)，應(yīng)受報(bào)應(yīng)。想將這小小功勞換來的恩典置換與人，望郡王爺恩準(zhǔn)。”她說完伏地，哀號(hào)不已。
    還有人大公無私，把好機(jī)會(huì)讓出，搶著要充軍？夏玉瑾愣了：“你要換給誰？”
    白氏決然道：“犯婦女兒年僅四歲，身體柔弱，受不得旅途勞累，怕會(huì)夭折路上，犯婦能吃苦去充軍，求郡王開恩，將她留在岫水，找戶好人家收養(yǎng)吧。”
    白氏的女兒不懂發(fā)生何事，只見母親額頭流血，哭泣不已，便沖過去，抱著她的大腿跟著哭，叫嚷著：“不要欺負(fù)阿娘！”
    她們哭得就像夏玉瑾是天下第一等狠心人。夏玉瑾玩性已過，惻隱心動(dòng)，猶豫半晌，嘆了口氣，他伸出手指，除白氏女兒外，又從女人堆里點(diǎn)出兩個(gè)年紀(jì)幼小的孩子，吩咐：“罪不及幼童，除白氏之女外，十歲以下，無外家收留的孩子，認(rèn)白氏為養(yǎng)母，留在岫水，免除流放株連。”
    白氏見不用母女分離，喜不自禁，忙磕頭謝恩。章夫人看見自己八歲的小女兒在列，既喜她免除流放之苦，苦骨肉分離，恨白氏搶奪機(jī)會(huì)，又憂她積怨頗深，不會(huì)善待自己女兒，心里百感交集，奈何形式逼人，只得回去好好教導(dǎo)女兒，收起刁蠻性子，學(xué)會(huì)附小做低。
    夏玉瑾見事情了結(jié)，覺得無趣，帶著官兵跑去挖金子。
    白氏記得柳惜音之事，見葉昭要走，想過去告知，再掙個(gè)功勞。可轉(zhuǎn)念一想，活閻王殺人不眨眼，不知她對(duì)表妹是什么態(tài)度，也不知柳將軍死了侄女會(huì)不會(huì)遷怒，而且人不是自己害的。但她為討好章縣令，打過柳惜音的壞主意，心里發(fā)虛。
    反正她知道消息的時(shí)候人已經(jīng)死了，罪魁禍?zhǔn)滓矁斆チ耍宜菬o知的后宅女人，要交代也是蒲師爺先交代，多一事不如少一事，當(dāng)沒聽過算了。
    柳惜音入住驛站并未正式通報(bào)，貪污是章縣令做主，決堤的是洪水，死亡是瞬間發(fā)生，不存沒盡力救援的問題，而且沒找到尸體，說不定還有一點(diǎn)點(diǎn)生存希望……如果對(duì)方真沒死，他卻上報(bào)死了，平白惹將軍傷心，豈不是他的責(zé)任？這事又不是只有自己知道，還是讓別人去說吧。蒲師爺畏葉昭如虎，連見都不敢多見，便裝著糊涂，當(dāng)什么都不知道。
    一來二去的結(jié)果是，誰都沒有說。
    從水路去漠北要半個(gè)多月，柳惜音滿腹怨氣，路上走三天歇兩天，行程拖拉，江北又位于去漠北的中間，所以葉昭壓根兒沒想到她走了十天還沒走過江北，更沒想到她沒選擇經(jīng)秦安縣回家，而是要從岫水縣去古陀山出家。
    她見夏玉瑾走了。立即偷偷摸摸回房，讓秋華看風(fēng)，秋水磨墨，搬來大疊詩詞歌賦，生搬硬抄，架著二郎腿，咬著筆桿，硬著頭皮，繼續(xù)給表妹寫第三十四封道歉信。
    “彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮……是指和朋友不見面，如同秋天般寒冷吧？蕭是吹簫吧？為什么要采吹簫？”柳惜音喜歡文縐縐的東西，葉昭寫得腦袋都打結(jié)了，恨不得一把火將書房燒了，她求助地看向兩親兵。
    秋華望天，秋水看地，兩個(gè)女文盲默默不語，表情難看得活像上司要逼她們?nèi)ド系酢?br/>     葉昭長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，無比想念遠(yuǎn)在上京的胡青。
    東湊湊，西湊湊，時(shí)而抒情時(shí)而訴苦時(shí)而婉約時(shí)而豪放，集百家大成，終成一篇洋洋灑灑數(shù)十字的感人巨作。她耐著性子，重新抄了三次，字體還算工整。可惜沒有幕僚潤(rùn)筆和修飾，里面可能還有不少錯(cuò)字，也只能湊合了。
    文章寫得爛沒關(guān)系，誠意到了就好。葉昭滿意地吹干墨跡，欣賞許久，將信件卷起，打上火漆蠟印，附上在岫水首飾店購買的特產(chǎn)烏木梅花簪子，讓秋水偷偷送去驛站。
    秋華抱怨道：“將軍你都寄那么多信了，怎么表小姐連一句回音都沒有？就算咱們郡王爺醋勁大，不讓她進(jìn)門，也不能全怪將軍吧？她也太死心眼了。”
    葉昭思索許久，低頭道：“她本來就是個(gè)容易死心眼的孩子，大概還在生氣。”
    秋華扁扁嘴：“你隔三差五給她寫信，說不準(zhǔn)她看到信件，想起往事，會(huì)生氣。”
    葉昭道：“寫信至少能表示我沒有忘記她，時(shí)時(shí)刻刻都在懺悔。雖然她收到我的信會(huì)生氣，可是如果收不到信，她會(huì)更生氣。久而久之，等她想通了，再去見她。”
    秋華聽得迷糊了：“有用？”
    “海夫人教的，這是哄女人回心轉(zhuǎn)意的絕招！”自逮住白貂后，葉昭對(duì)海夫人的教學(xué)能力由衷佩服，言聽計(jì)從。雖然她甜言蜜語不會(huì)，但是誠心、毅力和執(zhí)著強(qiáng)悍至極，能融會(huì)貫通任何戰(zhàn)術(shù)，誓將表妹哄回轉(zhuǎn)來，等夏玉瑾?dú)庀缺砻梅畔潞螅俳o她在上京找門好親事，三不五時(shí)串串門，放在眼皮底下疼惜。反正將來的表妹夫敢對(duì)表妹有半點(diǎn)不好，她就敢讓表妹夫的母親這輩子再也認(rèn)不出兒子的模樣！
    葉昭布置妥當(dāng)，只覺兩全其美，前景如畫，她果斷抄起筆，一鼓作氣，將后天要寄的信也寫出來。
    寫了半晌，門外骨骰來報(bào)。葉昭立即將紙筆丟給秋華收起：“勿讓郡王知道了。”
    秋華接得滿手是墨，小聲嘀咕：“哪有正室奶奶給表妹寫個(gè)信，鬧得和偷情似的？”
    葉昭回首，怒：“混賬！什么形容詞？！難聽死了，你們讀的書都去狗肚子了嗎？！”
    秋華糾正：“是紅杏出墻？”
    葉昭更怒：“放屁！老子什么墻都沒爬！”
    送信回來的秋水沒聽清，聽見將軍發(fā)怒，立即奉承：“笨！將軍還用得著爬墻？都是用輕功飛過去的。”
    葉昭狠狠敲了她們一人一個(gè)爆栗，還想再教育，骨骰已氣喘呼呼跑進(jìn)門來，哀怨道：“將軍……郡王爺受傷了，還很生氣，讓你過去。”
    葉昭猛地站起，喝問：“是誰那么大的狗膽？”
    骨骰嚇得抖了下，結(jié)結(jié)巴巴道：“是黃金的狗膽，”他說了兩句，覺得不妥，趕緊解釋，”郡王爺見到墻壁里的黃金亮閃閃的，想去摸，結(jié)果黃金掉下來，砸傷他的腳，現(xiàn)在整個(gè)腳背都腫起來，躺在床上叫‘哎喲’呢。緊接著，出去辦事的蟋蟀回來，說岫水糧商們死活不肯低價(jià)賣糧，郡王爺氣得厲害，連把脈用的瓷枕都砸了，讓將軍快商議如何處置。”
    秋華捂著腦袋上的大包，驚嘆：“郡王爺真了不起，連受個(gè)傷都是用金子砸出來的！尊貴無比！”
    秋水佩服：“厲害，舉世罕見。”
    骨骰自豪：“那還用說？！”
    葉昭：“……”
    她丟下三個(gè)蠢貨，跑去臥室，見地上堆著許多黃金，醫(yī)師正在給夏玉瑾正骨療傷，夏玉瑾號(hào)得和殺豬般響亮，指著混賬黃金痛罵不已。待媳婦進(jìn)門，他瞬間降低音量，硬生生忍下痛出來的淚水，咬緊牙關(guān)，通身都是大無畏英雄氣概，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，“談笑風(fēng)生”道：“不過是小小砸傷，有什么大驚小怪的？”
    死要面子活受罪。誰也不敢拆穿他。
    大夫沒見過這般場(chǎng)景，憋笑憋得幾乎內(nèi)傷。
    葉昭一本正經(jīng)地安慰：“這點(diǎn)小傷對(duì)男人大丈夫來說，確實(shí)不算什么。”
    夏玉瑾又覺得她淡定得好郁悶。
    好不容易等腳被藥膏包裹好，他緩過氣來，正色道：“外省糧價(jià)突飛猛漲，也不知是誰在大肆收購，難以湊齊賑災(zāi)需求，我們剩下的糧食，縱使千省萬省，僅夠岫水百姓十天食用。我想從岫水商人處調(diào)些糧食，可是那群狗奸商，無論怎么逼他們，都硬咬著牙關(guān)說倉庫空虛，沒糧出售，除非出高價(jià)，才能想辦法從其他地方調(diào)些進(jìn)來。我氣得手抖腳軟，才一時(shí)失手。”
    大家很給面子地點(diǎn)頭。
    秋華大叫：“去劈了那群狗奸商！看他們交不交糧！”
    夏玉瑾搖頭，臉上散發(fā)著仁慈的光輝：“太殘忍了，我心地善良，以德服人，以理服人，哪做得出強(qiáng)迫人的事？也不好讓媳婦辛苦，到處殺人，傳回去黃鼠狼肯定罵我沒用。總歸要他們心甘情愿把錢糧掏出來才好。”
    聽著他義正詞嚴(yán)的自夸。
    蟋蟀打了個(gè)寒戰(zhàn)，骨骰偷偷翻了個(gè)白眼。
    葉昭提醒：“別白受傷了。”
    “對(duì)！”夏玉瑾琢磨半晌，釋然道，“去告訴各大商家和大戶人家，就說我憂心江北斷糧之事，三天沒吃下飯，體弱無力，不慎受傷。讓各戶當(dāng)家人都速速帶重禮來探望，共商賑災(zāi)大計(jì)。”待侍從們跑出大門，他再次提高嗓子吩咐，“要重禮，別怠慢欽差喲——”
    欽差受傷，開口要慰問品，就算是公開索賄，礙于南平郡王身份，誰也不好意思不送……大戶當(dāng)家們心里都有點(diǎn)忐忑不安。他們拿不準(zhǔn)南平郡王到底是個(gè)怎樣的人。
    若說他不是好官，怎懂得喬裝改扮來岫水賑災(zāi)，派遣手下逛青樓查案？
    如說他是個(gè)好官，怎會(huì)除吃喝玩樂，收集土特產(chǎn)外，每天偷懶耍滑，什么正事都不愿干？
    若說他脾氣不好，怎會(huì)和乞丐流氓都能攀談，看對(duì)眼還亂丟銀子？
    若說他脾氣很好，怎會(huì)放任葉將軍罔顧律法，隨意腰斬章縣令父子，發(fā)配所有女眷？
    若說他嫉惡如仇，怎輕輕放過輔助章縣令做惡的蒲師爺，還委以重任？
    若說他善良仁慈，怎會(huì)用幾近兒戲的惡毒方式處置罪行較輕的管家和狗腿？
    他視金錢如糞土，他公然索賄，他風(fēng)流好色，到處看美人，偶爾還調(diào)戲小媳婦，卻不接受任何美人入門。他的存在就是個(gè)該死的矛盾！是天地間的廢物！是亂七八糟！是難以預(yù)測(cè)！
    當(dāng)家們都擅長(zhǎng)應(yīng)付欽差，見招拆招，有得是化解手段，偏偏夏玉瑾是胡踹亂打的瘋子，任憑你武功再高，也不能破解無招。
    敵不動(dòng)，我不動(dòng)。岫水所有大戶人家都追隨胡老太爺，靜靜等待南平郡王出招。
    待他按捺不住宣召時(shí)，終于松了口氣，紛紛提著禮物上門試探。
    胡老太爺很有經(jīng)驗(yàn)地摸著胡子：“以前有個(gè)姓衛(wèi)的欽差，也是設(shè)宴召見各大鹽商，然后席間給大家喝下催吐藥物，以吐出來的污物來判斷對(duì)方家是否還有余糧，你們可都記得？”
    包鹽商笑嘻嘻地拍著肚子：“放心，咱家哪有錢糧？昨晚喝了稀粥，早上吃的是兩個(gè)窩頭。”
    趙掌柜“唉聲嘆氣”：“我家小妾都餓得瘦了圈，兒子哭著要吃肉，真是可憐。”
    洪當(dāng)家道：“現(xiàn)在正逢國(guó)難，我們不好太吝嗇，一起勒緊褲腰帶，再吃多幾碗紅薯葉，看看能不能給郡王爺湊個(gè)幾百斤糧食，以解燃眉之急。”
    大家連聲稱是。萬事俱備，確認(rèn)夏玉瑾掘地三尺都找不出糧食后，放心出戰(zhàn)。當(dāng)他們培養(yǎng)好憂國(guó)憂民的感情，眼眶擠出幾點(diǎn)熱淚，做足應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，紅光滿面地從縣衙門魚貫而入，準(zhǔn)備見到南平郡王的瞬間，集體撲過去哭窮時(shí)，未料……
    “斷！”
    “干！老子是你男人，也那么狠？！”
    “棋場(chǎng)無夫妻。”
    “哼，我還有后手。”
    夏玉瑾穿著光鮮亮麗的錦緞華服，盤坐在席間，笑吟吟地和葉昭下棋。桌上放著碗汝窯官瓷，盛的是毛尖茶，香氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞著，便知是不是凡品。旁邊站著位美貌侍婢，身上穿的是七里絲裙，頭上戴的是上百顆粉色珍珠串成的蝶戲牡丹簪，腰間白玉佩，腕纏七寶黃金圈，顆顆寶石晶瑩透徹，都有拇指大小，璀璨奪目，價(jià)值不下萬金，統(tǒng)統(tǒng)隨意戴著。襯得他們送的寶石、黃金、珊瑚等物，黯然失色。
    欽差怎么看都不像在吃苦，倒像是享福。眾人面面相窺，不知他葫蘆里賣什么藥。
    “來了？本王腿腳不好，不方便起身相迎，”夏玉瑾停下棋局，笑容親切溫和，就像三月春風(fēng)，拂過每個(gè)人的心田，他讓眉娘奉上香茶，客客氣氣道，“是皇上賞賜的君山毛尖，配上岫水特產(chǎn)的好泉水，味道比我在上京吃的還香了幾分，大家嘗嘗。”
    一杯下肚，口齒余香，果然好茶。
    丫鬟們繼續(xù)奉茶。夏玉瑾嘆息：“我自幼生活體弱，不學(xué)無術(shù)，在上京做了二十年紈绔，頭次出遠(yuǎn)門，卻是被派賑災(zāi)。路上看見災(zāi)民們面黃肌肉，肉也沒得吃，糕點(diǎn)也沒得吃，真是可憐。偏偏我從未辦過要緊差事，沒讀過多少書，怎懂如何賑災(zāi)？手下的海主事見道路受阻，糧食運(yùn)不進(jìn)來就什么辦法都沒有了，簡(jiǎn)直廢物至極。本王逼于無奈，只好找你們這群有經(jīng)驗(yàn)，有本事的能人，共同商討賑災(zāi)大計(jì)，說不準(zhǔn)人多勢(shì)眾，還能想出個(gè)好點(diǎn)子來。”
    他虛心求教，半個(gè)字都沒提糧食。眾人也不好主動(dòng)哭窮，只好亂出主意。
    “向戶部求助。”
    “道路受阻，可以向漠北購糧。”
    “發(fā)公告，穩(wěn)定民心，就說糧食已在路上，十日內(nèi)運(yùn)到，讓大家心里有個(gè)指望，可以多拖延幾天。”
    “提高收糧價(jià)錢，說不準(zhǔn)還有些散戶家有余糧。”
    ……
    夏玉瑾連聲附和，夸獎(jiǎng)不斷，讓海主事提筆將他們的提案一一記錄。說得口渴，自有美人們奉茶，氣氛融洽，就連正坐在旁邊研究棋譜的葉昭，臉上表情也沒往日嚴(yán)肅，看起來不太嚇人。
    夏玉瑾談到興起，瘸著腿站起來，慢悠悠走到胡老太爺面前，握著他的手：“聽君一席話，勝讀十年書，老太爺才智過人，實(shí)在讓本王佩服，今晚可否留下來，多指點(diǎn)一二？”
    “怎敢當(dāng)？”胡老太爺急忙去扶。
    夏玉瑾大喜，忙命人去通知他們家人。
    香茶美人，相談甚歡，時(shí)間如流沙，緩緩過去。斜陽西落，有丫鬟來報(bào)：“郡王爺，是否用膳？”
    大家喝了許多茶的肚子咕咕作響。未料，夏玉瑾大義凜然地拂袖道：“狗奴才！也不知道看看時(shí)機(jī)！江北到處都沒有糧食，百姓都在挨餓！稍微憂國(guó)憂民點(diǎn)的人怎吃得下飯？！本王要與岫水百姓同甘共苦！在想出好的賑災(zāi)方案前，把飯菜都撤下去！”
    胡老爺子急道：“郡王爺，萬萬不可啊，餓壞了身子怎么辦？”
    夏玉瑾決然：“我意已決。”
    錢掌柜看向葉昭：“將軍，你也勸勸郡王吧，他受不了。”
    葉昭頭也不抬道：“沒事，我最有義氣，定與夫君共進(jìn)退！反正行軍途中，餓個(gè)三天三夜也算不得什么，照樣提刀砍人。”
    眉娘立即跪下，磕頭道：“婢妾無知，也懂悲天憫人，斷學(xué)不得那些鐵石心腸的混蛋，大魚大肉看災(zāi)民受苦。愿與郡王爺一起為災(zāi)民祈福，直到想出辦法為止。”
    海主事拱手：“下官無能，下官絕食贖罪。”
    其余丫鬟侍衛(wèi)們也跪下高呼：“愿與郡王同甘共苦！”
    大戶人家的當(dāng)家們看見這個(gè)不要命的陣勢(shì)，張口結(jié)舌，雖猜到他的用意，卻說不出半句要吃飯的話來。他們轉(zhuǎn)念一想，南平郡王體弱，也餓不得多久，于是硬著頭皮撐，繼續(xù)喝茶談天。
    夏玉瑾興致勃勃地聊了幾句岫水美女真好看，忽然抱著肚子“哎呦哎呦”地叫起來。
    胡老太爺大喜：“郡王爺還是吃飯吧。”
    夏玉瑾白了他一眼，跳起來：“肚子不舒服，哪吃得下飯？眉娘扶我去更衣。”
    他一瘸一拐地往五谷輪回所跑了，留下滿堂木雕和虎視眈眈的葉昭。
    過了兩刻鐘，他又一瘸一拐地回來了。
    笑容滿面，精神煥發(fā)，嘴角似乎還泛著油光……
    夏玉瑾：“阿昭，你要更衣嗎？”
    葉昭：“嗯。”
    這兩個(gè)不要臉的無恥混蛋！該天殺的畜牲！
    當(dāng)家們餓得眼角都在抽搐。昨天沒吃油水，今天滿肚子茶水在晃蕩，明知道對(duì)方在偷吃，偏偏無法出聲質(zhì)疑，就算能質(zhì)疑，他們也提不出證據(jù)，除非給這混蛋灌催吐藥，或者切開肚子查看。
    南平郡王府及縣衙門上下全體“絕食”，一個(gè)比一個(gè)正氣凜然，然后一個(gè)輪一個(gè)的去更衣，更衣回來紅光滿面。輪到當(dāng)家們?nèi)ジ碌臅r(shí)候，除了有小丫鬟捧著茶水，恭恭敬敬地侍侯外，連片能吃的樹葉都沒有。
    “商討那么久，要?jiǎng)谝萁Y(jié)合啊。”夏玉瑾見大家有些悶，還招來十幾個(gè)漂亮的女先兒、舞姬樂師，跳舞的跳舞，唱小曲的唱小曲，歌詞唱的是：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)。”“新津韭黃天下無，色如鵝黃三尺余，東門彘肉更奇絕，肥美不減胡羊酥。”（注）
    絲竹聲聲，幽幽傳出院門，一片富貴安閑景色。
    夏玉瑾鼓掌：“好詩好曲好美人，胡太爺，你看如何？”
    “好！好！好！”胡老太爺看著他白白凈凈的臉皮就像個(gè)蒸好的饅頭，連呼三個(gè)“好”，只恨不得一口撕碎了吞下去。
    夏玉瑾坐在上席，嘴里不停推讓：“各位都是見過大世面的老先生，和我這種坐井觀天的廢物不同，此次賑災(zāi)，全靠你們想辦法了，賑災(zāi)結(jié)束后，定在岫水立碑，讓百姓們都記得各位的功績(jī)。”
    海主事羞愧道：“都是在下無能。”
    夏玉瑾鄙視：“沒錯(cuò)！你就是太無能了！年紀(jì)都活到狗肚子里去，還不多請(qǐng)教一下胡老太爺怎么辦事？”
    海主事趕緊奉茶，求教。
    夏玉瑾問：“要不要來杯小酒？”
    葉昭：“空腹喝酒傷身。”
    夏玉瑾：“可能今天活動(dòng)太少，本王肚子還沒餓，喝兩杯無妨。”
    葉昭：“熱酒，敬各大當(dāng)家。”
    當(dāng)家們氣得渾身顫抖，偏偏院門全部緊閉，郡王早拿著他們剛剛說過的留客之語，派出親信下屬，去各個(gè)人家報(bào)信，說當(dāng)家們?cè)诳h衙門接受熱情款待，共商賑災(zāi)大計(jì)，順便陪郡王爺說說話，漂亮小丫鬟們服侍著，絲竹樂舞賞著，還有進(jìn)上的香茶、御賜的美酒……不信去墻角下聽聽，還擔(dān)心郡王爺虧待了他們不成？
    胡老太爺按捺不住，拍桌怒道：“我兒子是當(dāng)朝丞相。”
    “是啊，胡丞相才德具備，可是一等一的好官，胡老太爺虎父無犬子，教育有方，岫水受災(zāi)，愿意以身作則，為民分憂，不遺余力，”夏玉瑾胡亂夸著，舉杯道，“再敬你三杯。”
    胡老太爺咬著牙，賠笑道：“那也不能讓大家干餓著，吃飽了好想主意。老朽年紀(jì)大了，受不住。”
    夏玉瑾點(diǎn)頭：“是啊，本王臥病在床多年，絕食實(shí)在吃不消，望大家快快想出辦法，以解燃眉之急，救百姓于水火之間。”
    眉娘抹著眼淚，在旁邊哭：“郡王，這滿屋子，還有誰的身子比你弱啊？平時(shí)都是錦衣玉食地供著，這次出門，真是受盡了八輩子苦。”
    夏玉瑾剔牙：“為百姓出力，義不容辭。”
    胡老太爺急問：“若是一直都想不出，豈不是……”
    夏玉瑾含笑：“反正我是相信大家都沒糧了，可是災(zāi)民不信，鬧著要造反，山窮水盡，早死晚死都是死，咱們干脆先餓死在災(zāi)民前面以證清白。說不準(zhǔn)皇伯父、胡丞相知道消息，為免大家餓死，會(huì)盡力調(diào)糧來解燃眉之急。”
    窮圖匕見，郡王竟要把所有人活活餓死。
    胡老太爺大怒：“這……這簡(jiǎn)直胡鬧！”
    夏玉瑾玩著手中細(xì)雕核桃，眼睛盯著美貌歌女，漫不經(jīng)心道：“反正我沒辦過大事，誰知道什么是胡鬧不胡鬧？辦砸了也不能全怨我。要活一起活，要死一起死，大家為國(guó)捐軀，其樂融融。”
    葉昭點(diǎn)頭：“打仗遇到危機(jī)關(guān)頭，帶隊(duì)的將領(lǐng)們與其說漂亮的動(dòng)員話，倒不如先身士卒，更能激發(fā)大家的團(tuán)結(jié)心和士氣，就算龍?zhí)痘⒀ǘ几胰リJ。如今郡王帶著岫水所有大戶一起與災(zāi)民挨餓，消息傳出，定能緩解災(zāi)民們的怨恨，增強(qiáng)信心，共同度過危機(jī)。”
    舞姬拋了個(gè)媚眼：“民女從沒見過那么好的官，為民解難，值得欽佩。”
    歌妓嬌柔笑道：“大戶當(dāng)家愿意先身士卒，賑災(zāi)傾盡全力，感動(dòng)得小女子都快落淚了。”
    海主事和縣衙門的人齊吼：“下官愿先身士卒，下官愿為國(guó)捐軀！”
    夏玉瑾得意：“不錯(cuò)不錯(cuò)！”
    胡老太爺見勢(shì)不妙，朝旁人使了個(gè)手勢(shì)，然后翻個(gè)白眼，手足抽搐，迅速“暈”了過去。其余人立即起身，顧不得腿軟身抖，擁著胡老太爺呼天搶地，“快請(qǐng)大夫，快送他回去調(diào)養(yǎng)。”“咱們欽佩郡王爺?shù)臎Q心，在家必定絕食，與災(zāi)民同甘共苦。”“是啊是啊，老打擾郡王爺也不好，咱們回去絕食也一樣。”
    夏玉瑾不急不躁，沖旁邊抬了抬下巴。有個(gè)白胡子老頭抬著藥箱，低頭哈腰地走出。
    夏玉瑾介紹：“本王身體不好，皇祖母很是擔(dān)憂，派了謝御醫(yī)隨行賑災(zāi)，他是杏林圣手，醫(yī)術(shù)高明，以前胡丞相病得起不了床，都是他三帖藥給看好的。如今機(jī)緣巧合，讓他替胡老爺把脈，可比岫水的大夫強(qiáng)得多。”
    葉昭：“能得御醫(yī)看病，是他們的福氣，咱們郡王府什么都有，你們急著回去，是嫌郡王爺招呼怠慢了？還是在商議賑災(zāi)其間，還心心念念著家里美妾、兒子等雞皮蒜毛小事？”
    錢掌柜：“那個(gè)……生意……”
    葉昭皺眉問：“到處都沒糧沒錢，交通阻塞，誰上你鋪?zhàn)淤I東西？”
    錢掌柜沒胡老爺子有底氣，顫抖：“不是……這個(gè)……”
    “少看不起人了！”葉昭重重拍桌，黑著臉痛罵，“你是嫌堂堂郡王爺，堂堂大將軍，沒資格作陪嗎？！真他娘的給臉不要臉！”
    活閻王發(fā)怒，咆哮如龍吟虎嘯，充滿肅殺之氣，嚇得所有人小心肝一顫一顫的。
    夏玉瑾給媳婦順毛：“別生氣，人家也是隨口提提，沒這個(gè)意思，把你的鞭子收起來，嚇到花花草草不好。”
    錢掌柜都要暈了，求助看向帶頭人胡老爺子。
    謝御醫(yī)已診斷完畢，摸著胡子，吩咐：“肝火上升，不礙事的，凈餓兩頓就好了。”
    夏玉瑾問：“藥苦嗎？”
    “苦口良藥啊。”謝御醫(yī)沉吟片刻，往消食清胃的方子里又加了兩錢黃蓮。
    夏玉瑾同情：“眉娘，快扶胡老爺子躺下，待會(huì)喝藥。”
    這混蛋到底還要不要臉的？！胡老太爺兩眼一翻，徹底氣暈了過去。
    謝御醫(yī)早有準(zhǔn)備，迅速施針搶救，免除中風(fēng)之苦。
    海主事見他動(dòng)作神速，下針果斷，感嘆：“不愧是神醫(yī)。”
    夏玉瑾附和：“這是救命之恩啊。”
    無恥，真是太無恥了。
    眾當(dāng)家呆立花廳，聽著動(dòng)人樂聲，“感動(dòng)”得淚流滿面。
    兒子遠(yuǎn)在萬里，就算要救援也來不及，何況南平郡王雖是所有人都看不起的窩囊廢，卻是皇太后疼愛的孫子，只要沒謀反，就算再怎么荒唐胡鬧，皇上也不會(huì)要他命，頂多就是訓(xùn)斥罰俸圈禁，
    認(rèn)了吧，錢沒有命重要。雖然會(huì)被活活剝層皮，只要家族的根骨尚在，縱一時(shí)低迷，仍能東山再起。何況郡王爺雖狠，卻留了三分余地，由始至終都是請(qǐng)他們喝茶，商討賑災(zāi)，沒有對(duì)外剝奪他們的面子。只要將錢糧交出，他們還算得上岫水的善人，英雄。
    胡老爺子醒過來，權(quán)衡利弊，一聲長(zhǎng)嘆，抖著手，簽下有生以來最高額的借據(jù)，然后捂著心臟躺在太師椅上，歇了很久才喘過氣來。
    南平郡王的剝皮，非一般狠。
    他不管存糧，只看各家富貴，不問理由，隨意定額定量，扣下所有當(dāng)家喝粥，繼續(xù)“商討”賑災(zāi)。再由葉昭帶兵，拿著借據(jù)逼門，不是抄家更勝抄家。硬將各大家族糧倉搬空八成，湊不夠的就逼他們高價(jià)去收。逼得所有大戶人家勒緊褲腰帶，清湯寡水度日，臉色難看直逼災(zāi)民，如花似玉的妾室餓出了楊柳細(xì)腰，下人還得偷偷去賑災(zāi)棚打秋風(fēng)，只換來個(gè)夏玉瑾用不甚好看的字體書寫的“積善人家”牌匾獎(jiǎng)勵(lì)，掛在門口繼續(xù)添堵。
    眼看岫水大戶傾巢抗災(zāi)，災(zāi)民知道就算打劫也撈不出幾顆米后，再無暴動(dòng)。夏玉瑾見蒲師爺將各項(xiàng)事務(wù)主持得井井有條，全城上下再?zèng)]有供他打劫的地方，只好作罷。海主事報(bào)告存糧節(jié)約使用，能堅(jiān)持到皇上調(diào)糧來，他這才離開岫水，繼續(xù)前往江北其他受災(zāi)的城鎮(zhèn)。
    荒唐郡王和活閻王的名聲傳遍江北，人人自危。大家唯恐南平郡王親自下手抄家，團(tuán)結(jié)一心，大撒銀子，施粥舍藥，務(wù)求用最小代價(jià)讓所有災(zāi)民能堅(jiān)持最長(zhǎng)時(shí)間。
    結(jié)果夏玉瑾過境，處處氣氛融洽，官民互幫互助，除了葉昭還出去砍幾個(gè)地痞流氓，剿幾團(tuán)土匪惡霸外，其他事情都有經(jīng)驗(yàn)老道的海主事出頭處理，沒人敢勞他費(fèi)心。
    順利賑災(zāi)的背后，江北官場(chǎng)對(duì)他恨之入骨，大戶人家誰沒有幾個(gè)做官的親戚？雪片般的信件飛向上京，哭的有，罵的有，穿小鞋的有。生活糜爛、不務(wù)正業(yè)、荒淫無道、殘暴狠辣、游手好閑、戲耍刑法、濫殺無辜、豪取強(qiáng)奪、縱容手下上青樓、亂斷糊涂案、不聞民間疾苦，日日美食美酒……
    朝廷外，謠言四起，南平郡王的所作所為都被夸大了十倍去說。朝廷上，文武百官卷袖子，齊聲開罵。所有能想搜羅到的罪名統(tǒng)統(tǒng)都有，就是沒一個(gè)說好話的。
    做官能做到人人喊打真不容易。
    皇上在御書房對(duì)著半人高的奏折，壓力很大。臨行前，他擔(dān)心江北官場(chǎng)不聽話，欺上瞞下，所以暗示夏玉瑾可以隨便些，強(qiáng)硬些，再讓比較穩(wěn)重的葉昭跟著，剿剿匪，嚇唬嚇唬官員，順便預(yù)防夏玉瑾胡鬧過頭。
    沒想到，做事正經(jīng)的葉昭居然鎮(zhèn)壓不住那混小子，還陪著他不正經(jīng)，結(jié)果比預(yù)計(jì)目標(biāo)省了更多錢，卻鬧得人神共憤，斬貪官，敲詐大戶就算了，哪有賑災(zāi)期間找媳婦喝花酒，游山玩水，還叫歌姬作陪的？欽差大臣底線在哪里？好歹也要顧及一下皇室臉面和在百姓心中的形象啊？
    面對(duì)憤怒的官員，沸騰的社論，大秦當(dāng)家人腦袋上頭發(fā)都在一縷縷掉。
    皇上擔(dān)憂地問宋貴妃：“大秦開國(guó)先祖?zhèn)儯瑳]有那么年輕就禿頭的吧？”
    宋貴妃揉著他的腦袋，溫柔小意道：“是陛下憂國(guó)憂民，更有圣君的模樣了。”
    皇上咬牙切齒，拍桌怒道：“都是那混球害的！等他回來！看我！看我……”
    宋貴妃掩唇一笑：“怕小郡王就等著你收拾呢。”
    一頭打不怕罵不怕的死豬，能怎么收拾？皇上仰天長(zhǎng)嘆，滿肚子氣忽然泄了，他無比懷念夏玉瑾小時(shí)候的模樣。
    那時(shí)候夏玉瑾的臉蛋長(zhǎng)得比女娃娃還好看，粉雕玉琢，乖巧懂事，又兼身體柔弱到極點(diǎn)。當(dāng)時(shí)的皇后，現(xiàn)在的太后對(duì)他格外憐惜，長(zhǎng)期召來皇宮住著，讓御醫(yī)十二時(shí)辰跟隨，名貴藥物喂養(yǎng)。那時(shí)皇上還未登基，經(jīng)常去給母親請(qǐng)安，見雪團(tuán)一般的小人兒，在暖和的春天里，還要病貓似的縮狐裘里，卻從不悲秋傷月，喜歡笑，喜歡說話，聲音好聽，脾氣軟糯，上至太后皇后，下至宮女太監(jiān)，真是人人喜歡，人人疼愛。
    可是長(zhǎng)大后……
    那個(gè)乖巧可愛，會(huì)甜甜叫他“皇伯父”好娃娃怎么就變壞無賴了？到底是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的奴才教壞的？皇上很想揍人。
    他連連下旨，催促遠(yuǎn)在江北的無賴玩夠了就快快回來，待回來后按最初計(jì)劃唱黑臉，將他削官免職，丟在家閉門思過，檢討罪行，已安撫所有官員百姓，也算是有個(gè)交代。
    可是另外一件事，也被逼上眉梢。
    南平郡王名聲不好，可以胡來，天下兵馬大將軍卻不能胡來。戰(zhàn)事初平，大家驚恐未定，對(duì)葉昭女扮男裝為官，只是頗有微言，待穩(wěn)定后，親眼看見她不守婦德的種種爺們做派，既覺男子尊嚴(yán)被踐踏，又恐家里媳婦女兒跟著學(xué)壞，于是怎么看她怎么不順眼。朝廷上時(shí)不時(shí)有痛罵的聲音，只說是婦人當(dāng)政，顛倒乾坤，必有大亂。而這種聲音越演越烈，大有不到漠河不罷休的精神。
    皇上最初還能置之不理。漠北軍權(quán)太強(qiáng)，葉昭威名太盛，重整政務(wù)后又逢戰(zhàn)亂，能人枯竭，軍隊(duì)交替出現(xiàn)斷層，除幾個(gè)駐邊關(guān)老將尚能吃飯外，大多數(shù)的將領(lǐng)都是年輕一輩，戰(zhàn)功和聲名都難以與葉昭比肩。所以他干脆借葉昭的兇名，讓她做黑臉，辣手收拾混亂的上京軍營(yíng)，再慢慢培養(yǎng)新的將領(lǐng)。待過個(gè)幾年，局勢(shì)穩(wěn)定，葉昭總歸會(huì)懷孕，可趁機(jī)讓她回去做郡王妃，好好養(yǎng)胎生子。
    只要不是活閻王掌權(quán)，不是被女人壓在頭上，不管誰當(dāng)任，對(duì)官兵來說都是求之不得的好事。繼任者就算資歷差些，也容易得到擁戴。
    拖……盡量拖……拖到最后皆大歡喜。
    皇上一直是這樣想的。
    直到江北出土戰(zhàn)國(guó)時(shí)陰陽先生留下的預(yù)言石碑，赫然刻著“牝雞司晨，天下大亂”八個(gè)大字。
    “從古至今，女人怎可當(dāng)政？！”
    “老天降罪大秦，以作警醒！”
    消息泄露出去后，全國(guó)恐慌，罵聲震天。數(shù)百名官員頂著烈日，汗流浹背，跪在太平殿外死諫，中暑暈過去七八個(gè)。
    皇上發(fā)現(xiàn)再也拖不下了。