“昨夜宿祁連，今朝過酒泉。黃沙西際海，白草北連天。”
    明代的肅州即古之酒泉，漢時以“城下有泉，其水若酒”而得名，為河西四郡之一，扼守絲綢之路，為中原通往西域之要沖。
    胡壚這酒鬼到了酒泉，自然沒有走馬觀花匆匆而過的道理。
    他一頭扎進當?shù)亓至⒌拇笮【茦恰⒕其仭⒕品弧⒕茟簦瑢Ⅺ溇啤⑶寰啤⑵咸丫啤Ⅴ肪啤⒕裴j酒、玉酒、菊花酒、竹葉酒、白醪等各種美酒嘗了個遍，又擇其品質(zhì)最佳著收藏了不少在碧玉葫蘆內(nèi)的空間中。
    如此一連七日，過足了酒癮的胡壚才終于離開，卻又沒有向東前往中原，而是回傳來時的西方官道上，在路邊一棵大樹下的青石上坐了下來，從碧玉葫蘆的空間中取出“混虛劍”和一段手臂粗細、四尺長短的木料，以劍代替刻刀在木料上切削雕琢起來。
    他前往魔教時在沙漠中偶然見到一株只余主干的不知名古木，發(fā)現(xiàn)其經(jīng)歷了不知多少年大漠風沙的侵蝕后，不僅未曾風化腐朽，反而蛻變成類似金玉的奇異材質(zhì)。
    胡壚當時生出些想法，便將這古木伐倒后，憑著“混虛劍”的鋒銳剖開外層截取了這一段木心。
    古木的外層呈灰白色，結(jié)晶化的木心則是淡黃色，質(zhì)地之堅，即使胡壚用的是“混虛劍”這等神兵，也需要灌注真氣才能切削得動。
    長僅一尺二寸的黑色短劍在胡壚的手中靈巧揮舞，每一次落下都帶飛一片形狀各異的木屑，隨著掉落的木屑越來越多，他手中的木料漸漸成形，卻是一柄造型古樸的長劍。
    此劍呈現(xiàn)八面漢劍形制：
    劍身長約三尺，根部的二尺寬約三指，末端的一尺則以極優(yōu)美的弧度收窄至二指，劍尖狹長，兩邊側(cè)面各有三條筆直的脊線，將劍身均勻地分成八個棱面；
    劍格截面呈菱形，側(cè)面則呈長方形，雕琢成抽象的睚眥頭像；
    圓柱形的劍柄長約八寸，均勻地雕琢了九個竹節(jié)，使握持時手感更加；
    末端的劍首形如一個微小的八卦盤，表面雕琢了八卦卦象及陰陽太極圖。
    等到這柄充滿鬼斧神工般美感的木劍徹底成形時，胡壚收了“混虛劍”收起，將如同用淡黃色晶體打磨成的長劍平舉指向前方，臉上現(xiàn)出由衷的滿足與喜悅之色，低聲自語道：“《南華經(jīng)》有言‘楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋’，此劍既為木質(zhì)，便以此神木名之，喚作‘冥靈劍’罷！”
    便在這一刻，一陣幾驟的馬蹄聲在西方極遠處響起，隨即迅速由遠而近越來越響，大路的盡頭隨之現(xiàn)出一支風馳電掣般的騎隊。
    這支由十多匹快馬組成的騎隊只片刻便到了胡壚近前。
    “貧道等了這些天，終于有人來了嗎？”
    胡壚心中哂笑，從青石上站起身來，將新鮮出爐的“冥靈劍”反背在身后，抬眼打量來人。
    馬上騎士共十人，俱作玄門羽士裝束，五人穿淡黃水火道袍，五人戴穿白色八卦衣，雖都佩戴長劍，形制卻大有不同，明顯分屬兩批。
    兩批人中為首的兩個道士年紀都已不小，穿黃的戴一頂赤金魚尾冠，鶴發(fā)童顏，看去便只修為精神，養(yǎng)生有術；穿白的戴一頂青玉蓮花冠，容顏甚是枯槁，卻有些風燭殘年的老朽之態(tài)。
    十三人一起下馬，當先的兩個老道士一起上前，各自打稽首道：
    “貧道一真子，在此有禮了。”
    “貧道雪鷹子，在此有禮了。”
    若其他武林中人在場，必定要被這兩個不加任何修飾的簡單名號震得耳鳴心跳。
    一真子為當代昆侖派掌門，一身玄門“玉清罡氣”功參造化，一手昆侖劍道絕學“飛龍大九式”獨步武林，二十年前便是白道有數(shù)的宗師級高手。
    隱居天山的雪鷹子雖未開宗立派，卻憑一路“七禽劍法”而坐擁“天下第一劍客”名號十數(shù)年之久，直到“奪命書生”李自然出世，才以一招之差將這名號拱手讓人。
    胡壚見兩人兵戈未先禮數(shù)先達，便也打稽首含笑道：“好說，貧道胡壚，在此還禮了！”
    雙方寒暄已畢，首先便是昆侖掌門一真子開門見山，肅然道：“今日貧道與雪鷹道友前來，只為向胡壚道友驗證一事。數(shù)日前有人在距此百多里外的一處山隘發(fā)現(xiàn)了數(shù)十位被摧毀神智盡成癡呆的武林同道。
    “在這些遇害者中，有一位是雪鷹道友高足游龍生，有兩個則是貧道劣徒。貧道與雪鷹道友聞訊后四處尋訪，最后得知這些人在彼處聚集是為見胡壚道友——不知道友對此可有解釋？”
    胡壚從容道：“貧道不久前一時興起，往西域魔教總壇會了會魔教的幾位高手，又借了魔教的鎮(zhèn)教神兵‘圓月彎刀’而還。
    “此事不知為何弄得人盡皆知，兩位的高足及一些江湖同道便尋到貧道，一要銷毀承載了魔教邪功的魔刀，二要除掉貧道這個已被魔教邪功浸染的魔人。
    “貧道無從辯白，又不想多造殺戮，只好用些手段將他們制住。至于如今的結(jié)果，或許是貧道學藝未精，沒有控制好出手的力度罷！”
    “利令智昏，愚不可及！”
    一真子這老江湖只聽了這大概的過程，霎時便想通的其中的關節(jié)，固然惱恨胡壚出手太重絲毫不顧忌昆侖派顏面，卻也恨兩個不成才的弟子不知輕重蹚這渾水，一時間便有些躊躇。
    雪鷹子卻上前一步，先向著胡壚抱拳深深一躬，然后道：“貧道管教不嚴，以致劣徒冒犯了道友，在此先行謝罪。但藏劍老人將獨子托付在貧道門下，若拿不到一個交待，日后貧道實無面目去見九泉之下的故人。雖然明知無理取鬧，也只能以這柄長劍，向道友請教高明了！”
    說罷，反手將背后斜背的一口古劍拔出鞘外，身形向后飄飛三丈擺開門戶。
    胡壚將“冥靈劍”翻轉(zhuǎn)橫于胸前，左手食中二指捏劍訣輕輕拂過遍布美麗而神秘木紋卻冰涼如同晶玉的劍身，微笑道：“江湖事只有強弱，哪來是非？道友如此行事，倒也痛快。既然如此，一真子道友便也不必為難，一起下場來賜教罷！”
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