到了這一年的六月,差不多席卷整個大漢天下的黃巾之亂已接近尾聲。
盧植、朱儁、皇甫嵩三路朝廷派出的平叛王師先后都大勝,殲滅黃巾軍大部有生力量。
劉辯打得同樣有聲有色,在蕩平幽州的黃巾軍后,又攜大勝之勢前往廣宗,要與盧植軍合力圍殲張角、張梁率領的這一支黃巾軍最核心的力量。
而劉辯的到來,也恰好解除了盧植的一場禍事。
當時廣宗城內的黃巾軍雖是窮途末路,但都是太平道最虔誠的信徒,故此上下一心眾志成城。
盧植深通兵法,知道此時強攻只會激發黃巾軍死戰之心,縱使能攻下城池也必然要付出極其慘重的代價,因而定下了圍而不攻之策。
在他預想中,廣宗一個小小縣城,儲存的糧草必定有限,只要拖到城內開始缺糧,叛軍的軍心必然會漸漸潰散,到時才可趁勢破城一鼓而下。
但盧植只算盡了敵方,卻漏算了己方。
見到原本勢如破竹的盧植遲遲攻不下廣宗,朝廷中開始生出各種流言,言盧植畏戰者有之,言其養寇自重者亦有之。
劉宏聽得多了,心中也生出疑慮,于是派出身邊親信的小黃門左豐來考察軍情。
左豐到了盧植軍中,對于兩軍戰事毫不在意,張嘴便是索要賄賂。
盧植素來清正,豈會行此茍且之事,當場嚴詞拒絕。
左豐大怒,當時便發作了一番,口口聲聲道回朝定要向天子“美言”一番。
劉辯恰在此時趕到,到中軍與盧植相見后得知此事后大怒,下令即刻將左豐推出午門斬首。
他在幽州率軍平叛,早在貴氣之外又養出一身殺氣,此刻發作出來當真令人膽寒。
左豐嚇得屁滾尿流,跪在地上哀哀求告不已。
最后還是盧植覺得劉辯雖為嫡長皇子,如此斬殺天使也大為不妥,出面代左豐委婉求情。
劉辯余怒未消,又命人將左豐拖下去重責三十軍棍后趕出軍營,并嚴詞警告說若左豐敢在父皇面前胡亂進讒,壞了圍剿叛逆的大事,他便是當著父皇的面也要一劍斬其狗頭。
左豐灰溜溜回了雒陽,果然不敢在劉宏面前說長道短,只是心中一口怨憤之氣終究難抒,便向自己靠山張讓、趙忠哭訴了一番。
張讓和趙忠雖沒有明確表示,但想到劉辯這位皇子如此強勢,日后在他手下的日子怕是不大好混,心中也開始有了些想法。
劉辯和盧植自是不知這些陰司之事,只是看到后來朝廷并未有其他反應,便安下心來面對圍而不下的廣宗城。
劉辯雖覺盧植行的是穩妥之計,卻又擔心遲則生變,只是他自己也想不到其他良策,只能令手下人馬配合盧植大軍圍城。
這一夜,他在帳中和手下眾將籌謀早日破城之策,正議論紛紛之際,忽有一聲輕笑清晰傳入眾人耳中,然后大家便覺眼前一花,當中的空地上已憑空多了一個體態輕肥、面如滿月的道人。
“奸細受死!”
在其他人尚未做出反應之前,有兩個大漢同時暴喝。
他們一個赤面長髯、蠶眉鳳目,一個鐵面鋼髯、豹頭環眼,在喝聲出口的同時,已拔劍出鞘向道人交叉攔腰斬至,出劍的時機、角度、速度竟都配合得默契無間。
道人不慌不忙,抬右手伸出食指向前輕輕點出,正點在兩柄長劍交叉的一點上。
那兩人立時感到手中長劍面前似多了一座萬仞崇山,不管自己如何用力,都如同蚍蜉撼樹難做寸進。
“云長、翼德住手,這位是我義父!”
劉辯適時開口的一句話化解了兩人的窘境。
兩人急忙收劍撤身,再看面前貌不驚人的道人時,目光中已滿是嘆服。
劉辯完全不顧自己三軍主帥和大漢皇子的身份,倏地從帥案后閃身而出,一把抓住胡壚的衣袖問道:“義父,這些天你去了哪里?”
胡壚抬手拍了拍他的肩頭,笑呵呵地道:“為父去了一趟北方,見了一個很有意思的人,還得到一件很有意思的東西,這些咱們有機會慢慢再說。”
此時黃忠、黃敘父子和趙云也上前來和胡壚相見,隨后劉辯又喚其他眾將來見過胡壚并一一做了介紹。
這些人都是他在幽州平叛時招攬到的人才,其中最令胡壚在意在自然是方才向出手的兩人——關羽關云長與張飛張翼德。
據劉辯所說,這兩人時在他率兵入幽州后主動來投的。但如此一來,失去起家兩大臂助的劉備至今尚籍籍無名,不知在何處托身。
劉辯最了解胡壚,知道他既然現身,必然是有所為而來,于是急忙請胡壚上座,然后迫不及待說出當前的問題。
胡壚從容笑道:“此事容易,若貧道所料不差,張角在三日內必定會棄守堅城,率精銳與王師野戰。我兒須即刻知會盧中郎整軍備戰。”
此言一出,帳內眾人盡都驚愕。
與此同時,廣宗城內在大賢良師張角也正與胞弟張梁相對愣怔,面上滿是不敢置信神色。
好半晌后,張梁期期艾艾地道:“兄長,這……這信中所言,究竟……”
張角也終于回過神來,目光落在面前幾案上攤開的一張帛書上,臉上神情似哭似笑:
“那人能無聲無息地將書信送到我們面前,就勢取你我首級又有何難?自然用不著再用謊言欺騙多此一舉。其實自借太平道所凝聚的氣運結成金丹證就地仙后,為兄便隱隱感覺到這三卷有些不妥。如今看來,八成便是如書信中所言,當初的所謂仙緣,不過是誘我入局做一顆棋子的餌料。”
張梁咬牙切齒道:“我說那些黃巾力士為何越來越暴虐嗜殺,便是自己也經常控制不住脾氣,原來禍根便在那之上。”
張角忽地大笑,直笑得前仰后合上氣不接下氣,笑得張梁心中發毛。
“兄長,你……”
張角收了笑聲,擦一擦眼角笑出的眼淚,搖頭嘆道:“什么太平世界、地上道國,什么氣運功德、天仙道果,原來都是一場大夢,如今卻是該醒來的時候了。”
張梁臉色一變:“兄長你當真要依了這書信所言?”
“為何不呢?”張角冷笑,“不管這書信是何人送來,與當初送我的所謂‘南華老仙’必屬對頭。若依他所言行事,不僅能反算那‘南華老仙’一回,更能為追隨咱們的道眾尋一條生路,為兄何樂而不為?”
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