魯大人的宅子位于太原知府府衙旁邊的東條街，鬧中取靜，小巷兩旁全是高墻灰瓦，郁郁蔥蔥的樟樹、槐樹、棗樹從院子里伸展出來，像把傘似的擋住了夏日直射的日光，讓人走進(jìn)來就感覺到了一股涼意。
    住在這里的人家非富既貴。
    姜憲扶著情客的手臂下了馬車，問何夫人：“當(dāng)初我們家為何為不選在這里置買宅子。”
    比起總兵府后街的喧鬧，這里要好很多。
    何夫人臉色微紅，道：“原來也是想在這里買宅子的，可沒有買到。”
    也許有人家不愿意賣。
    姜憲沒有再問。
    因為魯夫人已在七八個丫鬟媳婦的簇?fù)硐聺M臉笑容地迎了出來。
    “你可算是來了。”她上前就拉了姜憲的手，“丁夫人和李夫人可都到了，正要問你呢！”
    “這不剛剛換了個隨車的婆子，在路上耽誤了時間嗎?”姜憲隨口和她寒暄了幾句，側(cè)過身來，把隨她過來的何夫人和李冬至、何瞳娘引見給魯夫人。
    “歡迎，歡迎！”魯夫人熱情地道，“我還怕您和兩位小姐有事來不了。你們一來，如今可算是圓滿了。”
    “魯夫人太客氣了！”何夫人應(yīng)著。
    眾人說了幾句話，就隨著魯夫人去了魯家今天待客的花廳。
    姜憲在花廳坐下，不由暗暗點頭。
    她們做客的花廳是個三間的敞間，南邊有個小小的池塘，北面有個小小的花圃。南、北兩邊都是金絲楠木鑲琉璃的槅扇。如果推開南邊的槅扇，隔著小池塘，有個戲臺子。若是推開北邊的槅扇，隔著花圃，是個大花園。
    如今要唱戲，就開了南邊的槅扇。
    一眼望過去，綠樹成蔭，草木扶蘇，池塘上還有兩三對鴛鴦悠閑地在湖里游著，池塘邊的垂柳輕扶在水面上，景致十分的優(yōu)美。
    魯夫人接過小丫鬟捧上的果盤放在了姜憲手邊的茶幾上，笑著從果盤里挑了個深紅色的李子遞給姜憲：“你嘗嘗，我自己種的。”
    “您還喜歡這些！”姜憲有些意外。
    丁夫人和李夫人坐在姜憲的對面，聞言那李夫人笑道：“她何止是喜歡種果樹，還喜歡做絹花——她們府上的小丫鬟做的絹花，每年都當(dāng)年節(jié)禮送給我們，不知道為她省了多事呢！”
    那語氣，一聽就是在打趣魯夫人，卻再一次讓姜憲感到了驚訝。
    魯夫人呵呵地笑，對姜憲道：“你別聽李夫人的，她就是想笑我不務(wù)正業(yè)。我去年因為忙著和府里的丫鬟做絹花，把袁家大太太的生辰記錯了，別人都去吃酒，就我沒去不說，還第二天急巴巴地趕了過去，這都成了太原府里的大笑話了。”
    她說著，神色間并見愁苦，反而隱隱透著幾份自嘲。
    敢自嘲的人，都心里無比強大的人。
    姜憲突然想到小時候太皇太后對她說的一句話。
    她不由對魯夫人另眼相看。
    何夫人下首坐著王參將家的夫人。
    她幾次想和王夫人說句話兒，可看見王夫人一直和坐在她下首的錢夫人說著這幾天的天氣，怕秋后會連降暴雨，影響著今天的收成，她插不上話，只好坐在那里干著急。
    好在王夫人不是那種只顧自己說話的，等到話題暫告一段，她歉意地朝著何夫人笑了笑，道：“我們說這些你聽著很無聊吧！錢大人最先入仕的時候，在汾陽做過縣丞，管著農(nóng)桑，養(yǎng)成了習(xí)慣，錢夫人也跟著很關(guān)心農(nóng)業(yè)。”
    何夫人干巴巴地道：“這是好事啊！可我不懂，不然也可以和大家討論一番。”
    “有誰真的聽得懂！”錢夫人嘆氣，道，“我也不過是聽我們家老爺說的。去年山西的收成就不好，如果今年收成還不好，怕是要……”她把“民暴”兩個字咽了下去，改成了“那些農(nóng)家的日子越發(fā)的艱難了。”
    這個何夫人聽得懂，她道：“從前我在福建的時候，靖海侯府會領(lǐng)頭帶著我們這些人施粥。”
    錢夫人聽了欲言又止。
    何夫人忙道：“我是個直性子。是不是我說了不該說的話?夫人您只管告訴我就是了。”
    錢夫人看了王夫人一眼，見王夫人神色坦然，這才低聲道：“官府都沒有開倉放糧，我們要是施粥，豈不是說君主不仁?”
    何夫人嚇了一大跳，忙道：“您就當(dāng)我沒有說過好了。”
    錢夫人見她臉都白了，知道何夫人也是個老實人，倒生出幾分結(jié)交之心來，她主動轉(zhuǎn)移了話題，說起這些日子北街賣冰飲的喬記據(jù)說又出了新品種……
    何夫人笑著表示如果有時間肯定會去嘗嘗。
    正說著，施夫人和施家三小姐、莊夫人等人到了。
    這次莊夫人還帶了個十二、三歲的小姑娘。
    那小姑娘和莊夫人長得七、八分相似，長得頗為平常，可一張小臉卻揚得高高，看上去顯得既倨傲又嬌縱。
    魯夫人向大家介紹這是莊夫人的女兒。
    姜憲就在她給自己行禮的時候把手上戴著的一個羊脂玉鐲子賞給了她。
    她大方地行禮道謝，隨著管事的嬤嬤去了花廳邊的廂房，幾家的小姐都在那里玩耍。
    緊接著，陸夫人和陸家大小姐也來了。
    姜憲不由奇道：“怎么不見二小姐?”
    陸夫人笑道：“她早上起來頑皮，打碎了家里的一尊元青花的梅瓶，她爹罰她寫五百個大字，她正在家里一邊寫大字一邊哭呢，無論如何也不愿意跟著我過來。”
    大家哄然一陣笑。
    莊小姐被領(lǐng)了下去之后，莊夫人就坐在了錢夫人的下首。
    和剛才在李夫人下首坐著陸夫人不僅左右相對，而且因為錢夫人這邊坐得人很多，和陸夫人離得有點遠(yuǎn)。
    姜憲暗暗留心。
    發(fā)現(xiàn)整個宴席上，莊夫人和陸夫人沒有說過一句話，就算是偶爾陸夫人湊了過去，莊夫人也像沒有看見似的。
    看來陸、莊兩家的恩怨并沒有因為陸夫人的低頭而冰釋前嫌。
    史家班今天在陸家唱的是《雙奇會》，姜憲前世曾經(jīng)聽過一次。不過那時候她已經(jīng)是太后了，史卿已不再唱戲，接手做了史家班的班主，唱主角的是史珠，算一算，這個時候他還沒有進(jìn)戲班。
    姜憲靜下心來仔細(xì)地聽著史卿唱戲，細(xì)細(xì)地體會著著史卿和史珠的不同之處。
    魯夫人卻被陸夫人拉到了花廳外的廡廊下。
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