行素嫁給君洛北未滿三天，蘭朝的皇帝便駕崩了，皇后悲慟欲絕竟然長病不起，就連君洛北的登基大典也未出席。
    蘭朝歷107年夏，君洛北登基，改年號宏慶，史稱天明帝。
    今日是蘭朝一年一度的花魁大選，我籌備已久的“玲瓏閣”能不能一炮打響就看凌雪的表現了。
    無間身為當朝司法部最高行政長官自新帝繼位后就更忙了，所以也無暇來關注我的日常活動，我當然樂得自在，晚上與來喜換好男裝后就直奔“胭脂樓”。
    青芙把我倆安排在二樓正對花臺的雅間。花臺是今晚花魁大選的“舞臺”，匯集了京城各家青樓的當家花旦，一會大選開始后，各家頭牌按抽簽順序出場表演各自拿手才藝和絕活，而評委則是今晚花了大價錢買了“門票”進來的各位客人。
    評定規則很簡單，評委只要對哪位比賽的選手感興趣就掏銀子往舞臺前的箱子里丟銀子，十位選手比賽完以后，誰的箱子里銀子最多，誰就是新一屆花魁。像這種不記名不記數的投錢選拔賽，非一般客人能參加，能參加的客人都是身家豐厚、非富即貴的有錢人。
    每年的花魁大選不外乎琴棋書畫歌舞等表演，凌雪要想在眾美中脫新穎而出只有出奇制勝。在我南下的那幾個月里，凌雪已經憑借“玲瓏閣”為她量身定做的旗袍在同行中聲名鵲起，初步打響了“玲瓏閣”的廣告。但引人關注不一定就能當選花魁，于是我在離開蘭朝前教了凌雪和張祿一曲 “華爾茲”。我有自信，享有“舞中皇后”的華爾茲表演一定能以它高貴典雅的舞姿征服到場的評委們。而且，最大的噱頭便是“玲瓏閣”專為這次華爾茲表演設計的薄紗露背舞裙以及從未在花魁比賽場上出現過的男舞伴。
    可事情總有不湊巧的時候，該死的張祿竟然在臨上場前鬧肚子了，多半是緊張過度導致的。
    “怎么辦？怎么辦？”凌雪在我面前急得直轉圈，背部開叉至臀溝的桃紅色大擺群層層疊疊地在她小腿處飛揚著，光這身性感到極至的裝扮就足以吸引外面所有男人的眼球了。
    “把張祿的舞衣給我試試。”我咬咬牙道。準備了這么久的心血可不能就這么功虧一簣，張祿身材瘦長與我差不多，我應該能代替他上場的。
    試穿結果與我想像的一樣，黑色燕尾服還算合身地被我穿上了。
    理了理頸子處的黑色領結，確定不會被人看出沒有喉結，我瀟灑地對著凌雪露出一個微笑，紳士地曲起了手臂。
    凌雪沖我嫵媚地笑了起來，優雅地挽住我道：“這下換成你上場我就更輕松了。”
    “那就給大家一個驚喜吧！”我帶著她往前面的花臺走去，心情有隱隱的激動，我已經有四年沒有在眾人面前跳過我最喜愛的舞蹈了。
    傾斜、擺蕩、反身、旋轉……連綿不斷的華麗舞姿被我忘情地跳了出來，我仿佛又回到了那一段難以忘記的過去，“他”總愛摟著我，一圈又一圈地旋轉再旋轉……最后以一個極快速的反身連轉瀟灑結尾……
    雷鳴般的喝彩聲在我耳邊響起，看來今晚的花魁非我懷里嬌喘連連的凌雪莫數了。
    “公子，你好厲害，雪兒本不能連轉那么多圈的，可在你的眼神帶動下，我就情不自禁地跟著你的腳步不停旋轉了，真的像要飛起來一般，感覺太美妙了。”
    我輕輕地微笑著，看著她濕汗淋漓的模樣不禁心生憐惜，便抬起袖子為她拭去了額頭的汗珠，卻引得她滿臉羞紅，看來她真把我當男人看待了。
    腳邊突然被某個硬物砸到，我低頭一看，竟然是一大錠黃金。沒等我回過神來，又是一錠砸到腳邊，緊接著又是兩錠，剛好前后左右四錠把我的右腳圍了起來。我驚訝地抬頭尋望，正好望進一雙狹長的眼睛里，眼神犀利，眼尾略往上翹——正是魏家長子魏流昔,他站在二樓的一個雅間窗戶旁,斜倚著窗欞與我對望。站在他身邊的是一個黑衣男子，左手環胸，右手摸著鼻尖擋住了大半張臉，不過一雙冷冷的眼神宛如凝結了萬年寒冰，足以把周圍三尺以內的人全都凍死。
    我和非離第一次來胭脂樓時就見到無間與這個魏流昔在一起飲酒作樂，我對他當時的輕佻言語還記憶猶新，不由得微微皺起了眉頭。
    花臺下的人群里傳來一陣嘩然，魏流昔竟然在大庭廣眾之下，把本該投給花魁競爭者的金子投到了一名男子腳下。這么帶有侮辱性質的曖昧舉動不得不引人猜想。
    我并不理會臺下的喧嘩，也不想看見魏流昔越來越晶亮的眼神，踢開腳邊的黃金便埋頭走入了后臺。
    凌雪如我預料的那樣，以絕對的優勢奪得了今年的花魁，“玲瓏閣”也隨著她那身桃紅色的舞裙徹底出名了。
    宏慶元年初秋，我的第二家店鋪“玲瓏閣”在京城最繁華的地段開張了。同一時間，潛伏已久的蒙古正式向蘭朝北疆發起了近年來最大規模的一次攻城，蒙古大軍的領頭人正是中國歷史上赫赫有名的元世祖忽必烈。這場戰役打得異常慘烈，從秋天一直持續到冬天，而且戰事愈演愈烈，蘭朝的形勢也越來越不容樂觀。
    兩日前，蘭朝大軍繼之前丟失了三座邊城后，又丟失了蘭朝緊挨月城的最大一座城池犁垠，更糟糕的是，大軍統帥葉檀竟然在混戰中受傷倒下了。消息傳回蘭朝，無間面色凝重，關在書房里整整一晚都未回房睡覺。今日朝上傳來更驚人的消息，新皇君洛北決定七日后御駕親征，并誓言要在農歷新年前把蒙古人驅回老家。也就是說，君洛北得在兩個月內收復四座城池，而且還是在蘭朝正處于劣勢的情況下。
    我覺得君洛北肯定是瘋了才會做出如此不切實際的承諾。眼看今冬的酷寒就要來臨，到時候大雪封境會使戰事陷入膠著，蘭朝大軍在邊境只要堅守到明年初春大雪融化，蒙古軍隊糧食供接不足時猛烈反攻，就會有很大勝算收復失城。不過連我都能想到的問題，相信以君洛北的智商也肯定早想到了。
    但我已經沒多余的心思去細想君洛北了，只因為我家無間竟然在君洛北宣布御駕親征后也當場請纓隨軍，不過遭到了眾大臣的激烈反對。
    我覺得很不可思議，無間身為蘭朝司法部門最高行政長官竟然想去前線打仗，真不知道他是怎么想的。
    后來他給我的解釋是：食君之祿，擔君之憂。我盯著他一動也不動。
    他被我盯得有些狼狽，“瀾兒……我知道我沒跟你商量就做出那樣的決定，你肯定很生氣……”
    “我沒有生氣，我只是覺得你的解釋難以讓我相信并接受。”我聳聳肩打斷他，同時說出了一個我保存了兩個月的秘密，“還有，我懷孕了。”
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