經(jīng)過一個月的緊急搶險，唐山開始步入到了正常的災(zāi)后重建工作中，“虎頭山突擊隊”要離開唐山了。
    鐘可人所在的醫(yī)院救護站，也很快就要撤離。
    兩個人在告別的時候，只說了很短的相互鼓勵的話。鐘可人熱切地說，國鼎，記得給我寫信！
    汽車已經(jīng)發(fā)動了，王國鼎揮著大手說，可人，多保重！
    王國鼎和鐘可人都充分體驗到，經(jīng)過一個月來的生與死的考驗，兩個人的感情更近了。
    王國鼎原本打算回到老家十八寨公社做一個簡短的修整后，就再上虎頭村去修路。可是，讓他做夢也沒有想到的是，就在這期間，偉大領(lǐng)袖毛主席他老人家逝世了。
    1976年9月8日恰好是農(nóng)歷八月十五中秋節(jié)，明晃晃的月光照得王國鼎睡不著覺，這天晚上的月亮也太亮了。村子里王愛民家的那只老黃狗也不停地叫，叫得王國鼎心煩。
    王國鼎就想，這只狗是不是瘋了？后半夜了，狗仍在狂叫不已。它越叫，王國鼎的肚子越感到餓。
    王國鼎干脆叫上王國棟和王國梁他們倆，找到一節(jié)細鐵絲，神不知鬼不覺地就把那只老黃狗勒死了。
    王國鼎說，狗肉雖然燉著吃最好，但咱們不能拿回家。這樣吧，咱們就在山狗里把它烤著吃了吧。
    王國鼎和王國梁都說好。
    在熊熊的火堆旁，王國梁一邊啃著一條半生不熟的狗腿，一邊說，大哥，二哥，今天晚上總算過了一次肉癮。沒有想到，狗肉恁好吃。
    王國棟也說，就是，咱們是多少天都沒有吃過肉了？
    王國梁說，過年的時候，吃過一點。后來就沒有吃過了。
    王國鼎說，不說了，快吃吧。
    王國鼎知道，母親何嘗不想讓他們能吃上肉，可割肉得要肉票，得要錢。他們家沒有肉票，也沒有錢。
    第二天下午，王國鼎他們就接到了上面的通知，說全體村民都集中到大隊部收聽中央人民廣播電臺的廣播。王國鼎想，大概是毛主席他老人家又有最新指示了。
    下午四時整，白草灣大隊的高音喇叭里傳來了中央人民廣播電臺播發(fā)《告全黨全軍全國各族人民書》，播報了毛主席逝世的消息。當(dāng)一遍又一遍的哀樂響起，王國鼎突然不相信自己的耳朵了。
    “主席咋死了呢？他咋會死呢？”王國鼎不停地喃喃自語。
    在場的村民們都面面相覷，紛紛表示不可能。
    當(dāng)大隊支書白向陽說，這個消息準確無誤時，在場的很多人就開始放聲大哭。因為太傷心，在王國鼎的身旁有兩個老太太當(dāng)場昏了過去。那個曾被批得體無完膚的反革命馬大帥居然一下子倒在地上，像小孩子一樣打滾兒，哭得死去活來。
    王國鼎想，毛主席他老人家走了，中國的天不是要塌了嗎？以后可該怎么辦啊！
    王國鼎用飽含熱淚的雙眼回頭看了看，王國棟和王國梁也在那里大哭起來。他們一邊哭一邊喊，毛主席，毛主席！
    這一天，王國鼎始終沉浸在無比的悲痛之中。
    接下來的幾天，白草灣的村民們，個個都是紅眼圈。他們都離不開毛主席啊，毛主席怎么會扔下他們不管呢！
    在“沒牙虎”王向上看來，周總理的去世，就像是孩子們失去了母親。而毛主席的去世，則像是失去了父親。朱德委員長的去世，很像是失去了一位兄長。
    王向上說，一個大家庭，連續(xù)失去父親、母親還有兄長，這個家可該咋過啊！
    王國鼎天天堅持收聽收音機，這臺收音機還是幾年前鐘可人送給他的。王國鼎很愛惜，就是現(xiàn)在看上去還和新的一樣。
    王國鼎在關(guān)注著時局的變化。
    讓他沒有想到的是，10月6日這一天晚上，“四人幫”就被碎了。不過，西山縣的群眾聽到這一消息是在10月20日之后了。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    當(dāng)王大虎父子聽到這一消息后，都喜極而泣。王大虎特意囑咐王國鼎去供銷社買了兩瓶酒，兩掛鞭，老頭子要好好地慶祝一番。
    沒有想到，王國鼎是空手而歸。
    供銷社里的酒也鞭炮已經(jīng)被欣喜若狂的人民買光了。
    過了幾天，王大虎總算是弄到了酒，他端起酒杯流著眼淚對王國鼎說，兒啊，咱爺倆也碰一杯。十年了，十年“文化大革.命”總算結(jié)束了。
    不久，王國鼎把自己的弟弟妹妹們召集到一起，他要給大家上上政治課。
    這時的王國英已經(jīng)高中畢業(yè)了，在村子里參加勞動。王國霞正在讀高中，王國棟和王國梁都是初中生了。
    王國鼎說，現(xiàn)在的形勢和原來大不相同了，原來提倡白卷英雄，講知識無用，這都是極為錯誤的。我估計，接下來，中央就會進一步強調(diào)知識的重要，并重用知識分子。你們幾個都要抓緊時間學(xué)習(xí)，該復(fù)習(xí)的復(fù)習(xí)，該預(yù)習(xí)的預(yù)習(xí)。以后，我每個星期都會對你們的學(xué)習(xí)情況進行檢查。
    王國鼎的這些話，國英和國霞都理解，國棟和國梁則聽不進去。他們倆覺得，還是停課鬧革命更過癮。
    1976年年底，王國鼎又去了一次虎頭村。這時的壁掛公路已經(jīng)修成了。
    虎頭山突擊隊花了五年時間、消耗了13噸鋼釬、5000個鐵錘，長達1800米的人工隧道把天塹變成了通途。通過這條公路，虎頭村的公路直接聯(lián)上了殺虎口公社和十八寨公社。
    這1800米的公路叫什么名字好呢，村支書鄭九天想了很久。原來通山外的是天梯，這條公路就叫“天路”吧！
    王國鼎說，鄭支書，天梯變?yōu)樘炻罚冒。档脩c賀！
    在縣鄉(xiāng)村三級領(lǐng)導(dǎo)的主持下，天路于1977年4月1日正式通車。
    縣里還派來一輛吉普車，拉上虎頭村6位80歲以上的老人們下山到十八寨和西山縣城轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
    一位白老太，腿腳不太好，她已經(jīng)有整整18年沒有下過虎頭山了。從前上山下山都要過天梯，她是沒有這個本事的。在縣城，老太太看得眼花繚亂。在縣城的百貨樓，她第一次見到了一張十塊錢的大團結(jié)。老太太激動地說，天啊，原來還有這么大的錢！