2013年，除夕。
    沒(méi)有空調(diào)與暖氣的家里就像冰窟，幸好桌上有電磁爐的自制火鍋，水蒸氣讓狹窄的房間有了溫度。路繼宗與媽媽坐在一起，吃著這頓簡(jiǎn)單卻溫暖的年夜飯，同時(shí)觀看無(wú)聊的春晚直播。前幾天開(kāi)信箱時(shí)，發(fā)現(xiàn)被人翻動(dòng)過(guò)，有封學(xué)校的通知被人私拆了，不知哪個(gè)王八蛋干的？
    忽然，外面響起了敲門(mén)聲。
    誰(shuí)會(huì)在大年三十來(lái)訪？媽媽的面色一變，喃喃自語(yǔ)：“難道——是他？”
    她慌張地站起來(lái)，摸了摸兒子的臉，又趕緊照了照鏡子，羞愧得無(wú)地自容，刺耳的敲門(mén)聲還在繼續(xù)。
    路繼宗已打開(kāi)房門(mén)，黑暗的樓道外邊，站著個(gè)穿大衣的女人。
    燈光照到對(duì)方臉上，三十歲左右，仍是迷人的臉龐，長(zhǎng)發(fā)披散在肩，渾身散發(fā)著寒氣。
    少年禁不住打了個(gè)噴嚏，后退幾步：“我認(rèn)得你。”
    “是啊，沒(méi)想到你都長(zhǎng)這么高了。”
    “繼宗！”身后響起媽媽忐忑不安的聲音，“是誰(shuí)啊？”
    隨后，陳香甜也看清了她的臉，立即從興奮期待變成疑惑失望。
    “請(qǐng)問(wèn)你是？”
    “我的表侄子還記得我呢。”
    她走進(jìn)正在吃火鍋年夜飯的家里，仔細(xì)地觀察著四處擺設(shè)，破爛的二手家具與電器顯示，這是個(gè)朝不保夕的窮人家。
    “你是——路中岳的表妹？”
    女子露出溫暖的笑容：“你好，上次見(jiàn)面，還是在七年前吧。”
    “大年三十的，你怎么來(lái)了？路中岳呢？他在哪里？”
    陳香甜說(shuō)了一長(zhǎng)串問(wèn)題，卻得到最簡(jiǎn)單的回答：“表哥依然沒(méi)有任何消息，而我最近來(lái)這里工作了，順便來(lái)看望一下繼宗。元旦那天，我給你發(fā)過(guò)短信，是你告訴我這個(gè)地址的。”
    “哦，快請(qǐng)坐！就當(dāng)自己家里，不嫌棄的話，一起吃年夜飯吧，你管我叫嫂子好了。”
    “好啊，我叫小枝。”她也大方地坐下了，手里還拎著各種禮物，包括給路繼宗的壓歲錢(qián)，“這些年來(lái)，繼宗過(guò)得怎么樣了？”
    “哎！這小子不成氣候，讀了個(gè)職校又關(guān)門(mén)了，現(xiàn)在家里閑著，天天上網(wǎng)吧打游戲。”
    路繼宗始終一聲不吭，低頭撈著火鍋里的燕餃，這才看著表姑的眼睛說(shuō)：“我想要出去打工賺錢(qián)。”
    “出去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也好，姑姑會(huì)幫助你的。”
    “真的嗎？”
    路繼宗的眼中露出興奮的光。
    一小時(shí)后，小枝留下新手機(jī)號(hào)就告辭了。陳香甜與兒子送到樓下，她說(shuō)還會(huì)時(shí)不時(shí)來(lái)看他們的。
    周?chē)憦靥炜盏谋衤曋校窃诟浇男÷灭^里守歲的。
    一個(gè)月前，南明高中宣布一項(xiàng)內(nèi)部決定：歐陽(yáng)小枝自動(dòng)離職，根據(jù)其本人意愿，轉(zhuǎn)去南方貧困山區(qū)支教。
    她走的那天極其匆忙，司望還沒(méi)追到學(xué)校門(mén)口，她已坐上了一輛出租車(chē)。灰暗陰冷的天空下，南明路上呼嘯著刺骨的寒風(fēng)，少年跪倒在泥濘的地上，她卻不敢再回頭看了。
    第二天，她就踏上了南下的火車(chē)，今年春節(jié)又要在外面度過(guò)了。
    她發(fā)出了一條短信——
    “申明？如果你真的是申明，你就是世界上最幸運(yùn)的人，請(qǐng)好好珍惜你現(xiàn)在的一切，忘了我吧，永遠(yuǎn)不要再見(jiàn)！最后，我真的非常感謝你。歐陽(yáng)小枝，發(fā)自一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。”
    隨后，這個(gè)號(hào)碼就停機(jī)了。
    因?yàn)樵┠翘斓玫降牡刂罚瑲W陽(yáng)小枝特意選定這座小城，一山之隔就是貧困的苗族山寨，她找到其中一個(gè)寨子的中學(xué)支教，并要在此度過(guò)整個(gè)寒假。
    當(dāng)年，她之所以留下這對(duì)母子的聯(lián)系方式，是為了有朝一日能找到路中岳。
    漫長(zhǎng)的七年過(guò)去，惡鬼始終隱藏在人海中。從各方面的情況判斷，路中岳出于嫉妒心陷害了最好的朋友，又奪去了申明原來(lái)?yè)碛械囊磺校?995年6月19日，他在魔女區(qū)的地底殺害了申明。
    只有一個(gè)人能誘使他浮出水面，就是這個(gè)額頭上有著青色胎記的孩子——他叫路繼宗，是路中岳唯一的親生兒子，他與司望一樣都是十八歲，仿佛性格里也有某種共同點(diǎn)。
    初春時(shí)節(jié)，她在苗寨里上課，在一大堆窮孩子的圍繞下，終于可以暫時(shí)放下過(guò)去。
    可是，每每夜深人靜，大山中的月光如此清澈，透過(guò)紗帳照到眼中，就會(huì)想起1995年的春天。
    十八年前，申明老師在南明中學(xué)的操場(chǎng)上，看著翠綠抽芽的夾竹桃念道：“艾略特在《荒原》里說(shuō)：四月，是殘忍的。”
    小枝隱藏在籬笆花墻后說(shuō)：“老師，你說(shuō)活著是殘忍的，還是死了是殘忍的？”
    他被嚇了一跳，搖搖頭說(shuō)：“當(dāng)然是死。”
    “是啊，活著多好啊！多好啊……”
    而她這才發(fā)現(xiàn)，申明的耳朵里插著耳機(jī)，那時(shí)流行的隨身聽(tīng)“Walkman”。
    “你在聽(tīng)什么？”
    老師把一個(gè)耳機(jī)塞到她的耳中，隨即聽(tīng)到清亮的粵語(yǔ)歌聲——
    “冷暖哪可休，回頭多少個(gè)秋，尋遍了卻偏失去，未盼卻在手。我得到?jīng)]有，沒(méi)法解釋得失錯(cuò)漏，剛剛聽(tīng)到望到便更改，不知哪里追究。一生何求，常判決放棄與擁有，耗盡我這一生，觸不到已跑開(kāi)。一生何求，迷惘里永遠(yuǎn)看不透，沒(méi)料到我所失的，竟已是我的所有……”
    原來(lái)是陳百?gòu)?qiáng)的《一生何求》，她追看過(guò)一部TVB劇《義不容情》，就是這個(gè)主題曲。
    “老師，從前我送給你的禮物，還在嗎？”
    “在。”
    他只說(shuō)了一個(gè)字，而且語(yǔ)氣尷尬虛弱。
    “你要好好留著哦。”
    “對(duì)不起，小枝，我們不該這樣說(shuō)話……我是你的班主任，你是我的女學(xué)生，私底下還是盡量少見(jiàn)面吧！以免其他同學(xué)誤會(huì)。”申明退后兩步，故意保持距離，似乎為了避免聞到她頭發(fā)里的香氣，“為了考上你的師范大學(xué)，你必須全力以赴地準(zhǔn)備高考。”
    “因?yàn)槟憧煲Y(jié)婚了是嗎？”
    “這是兩回事。”
    “老師的未婚妻，肯定很漂亮吧？對(duì)啊，許多同學(xué)都見(jiàn)過(guò)她的照片了。”
    “你想說(shuō)什么？”
    “祝你幸福啊！等到你們舉行婚禮的時(shí)候，我和同學(xué)們肯定會(huì)來(lái)參加的，到時(shí)候會(huì)送給新娘一串真正的水晶珠鏈。”
    雖然，小枝露出燦爛的笑容，心里卻是相反的滋味，才明白書(shū)上說(shuō)的“強(qiáng)顏歡笑”。
    “是啊，秋莎是個(gè)好女人。”申明的目光有些怪異，盯著她的眼睛，“至于小枝嘛，你也會(huì)有結(jié)婚的那么一天。”
    “不，我永遠(yuǎn)都不想結(jié)婚。”
    老師卻已轉(zhuǎn)身離開(kāi)操場(chǎng)，小枝又在背后喊了一句：“早生貴子！”
    “等到我死以后，不知道還有沒(méi)有人會(huì)記得我？”
    走進(jìn)教學(xué)樓前，申明自言自語(yǔ)了一聲。
    兩個(gè)多月后，他被殺了。
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