冬至。
    又是一年中白晝最短黑夜最長的日子，陽光卻難得暖心地墜落，暫且驅散北風的冰冷。
    他剛從歐陽小枝的墓地返回。
    半年來第一次回到安息路，司望穿著一件全黑的羽絨服，一路上緊緊握著手心，某些物件刺得手掌劇痛。
    安息路19號，曾經的兇宅，如今的殘垣斷壁，地上還有燒焦的痕跡，聽說歐陽小枝的尸體，就是在墻根下被挖出來的。
    他坐在那團廢墟上，原本想象會燙得讓人跳起來，如今卻感到冰冷刺骨。
    閉上眼睛，他對著空氣微微一笑：“跟我來吧。”
    走過安息路，像渡過生死河。
    對面的那棟老房子，地下室的氣窗依然。
    安靜地坐了半小時，他起身離去，這片廢墟等到開春，就會變成綠地。
    司望坐上擁擠的地鐵，晃晃悠悠到了南明路。天色已近昏黑，手心仍然緊握，半條胳膊都要麻木了。他加快腳步，穿過南明高級中學的大門，學校圍墻上伸出夾竹桃的枝葉。
    經過南明路邊的荒地，他跪倒在冰冷的路面，埋首悔恨道：“對不起，嚴老師。”
    抬起疼痛的膝蓋，走到兩個樓盤間的小徑，他看到了高高的煙囪。
    冬天的破廠房更顯蕭瑟，像被遺忘的古代遺址，他一步一頓走進去，來到魔女區的地道口。
    艙門似乎在對他說話。
    一分鐘后，司望推開了那道門。
    魔女區。
    滿地灰塵揚起過后，他跪倒在黑暗深處，往緊握的拳頭里吐了口氣，這才攤開手心說：“我來了。”
    眼前一絲光都看不到，司望卻能清晰地數出手里的每一粒珠子。
    就是這串珠鏈，在申明的寢室里掛了多年，卻在他遇害的前一天，被人弄散而再也無法串起來了。
    1995年6月19日，深夜十點，申明瘋狂地殺人后，卻沒有想到逃亡，而是緊握這串珠鏈，跌跌撞撞來到魔女區的地下。
    然后，被殺死。
    珠鏈始終抓在申明的手心，陪伴他在地底污水中浸泡了三天，直到警方發現尸體，卻怎么也無法打開他的手，最終掰斷了兩根手指，才掏出這串斷了線的珠鏈。
    那是黃海警官親手給他掰斷的。
    后來，死者的很多遺物都轉交給申援朝了，唯獨這串珠鏈留在了黃海手中，鎖在自家小房間的鐵皮柜子中，直到他殉職以后，才被司望偷了出來。
    司望把這串珠鏈放到耳邊，從這些奇怪的小珠子里，聽到某個小女孩的笑聲——
    “哥哥，你叫什么名字？”
    “我叫申明。”
    高三男生坐在一堆野草里，茫然地看著空曠的天空。
    “謝謝你救了我。”
    衣衫襤褸的小女孩，看起來只有十歲，像只瘦弱不堪的小花貓，趴到十八歲少年后背上，纏著他撓癢癢。
    “不要鬧啦，你叫什么名字？”
    “我沒有名字。”
    “好吧，那我給你起個名字，你就叫——”少年低頭想了片刻，捏著她火柴棒似的細胳膊，“小枝！”
    “我喜歡這個名字！”
    “一看到你的臉，就讓我想起顧城的一首詩。”
    “聽不懂你在說什么，但我要送你一樣禮物！”她攤開自己手心，還藏著一串珠鏈，看起來有些古怪刺眼，她伸了伸舌頭，“哥哥，你看這個是珍珠，這個是玻璃，這個是假冒的玉，還有這木頭的是佛珠……總共十九顆，都是我從垃圾場里撿來的，花了三天時間才把它們串起來。”
    “哦！”
    少年把珠鏈放到太陽底下，竟發出七彩的反光。
    小女孩纏繞著他的脖子，細細的手臂就像條水蛇，讓人有窒息的感覺：“哥哥，你能不能對我發誓？”
    “發什么誓？”
    “永遠把這串珠鏈放在身邊，直到死！”
    他會心地笑起來，把珠鏈緊緊捏在手心，抱起小女孩高聲說：“我，申明，指天發誓，要永遠把小枝送給我的珠鏈放在身邊，直到死！”
    直到死……．
    忽然，太陽躲到了烏云背后，整個世界變成灰色，下雨了。
    天是灰色的
    路是灰色的
    樓是灰色的
    雨是灰色的
    在一片死灰之中
    走過兩個孩子
    一個鮮紅
    一個淡綠
    THEEND
    作者：蔡駿
    2013年3月25日星期一初稿于上海蘇州河畔
    2013年4月22日星期一二稿于上海蘇州河畔
    2013年4月30日星期二定稿于上海蘇州河畔
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