春天到了，積雪融化開，露出了埋在下面的污泥和煤屑。泥濘一天天地更加明顯起來，整個工人區好像披著骯臟的襤褸衣片。
    白天，房檐上滴嗒著雪水，家家的灰色墻壁都疲倦地、汗涔涔地在冒煙。夜里，無數冰棱朦朧地閃著白光。太陽越來越頻繁地在天空中出現了，溪水已經不斷地發出淙淙的聲音，向沼澤地流去。
    已經著手準備慶祝“五·一”。
    工廠和工人區到處都是解說五一節意義的傳單，連平時不聽宣傳的青年，看了傳單后，也說：
    “這倒是應當舉行的！”
    尼古拉悶悶不樂地微笑著，喊道：
    “時候到了！玩捉迷藏玩夠了！”
    菲佳·馬琴非常高興。他的身體瘦得厲害，由于他的動作和談話都很激動，就更像關在籠子里的云雀了。
    常和他在一起的，是那個不愛說話、少年老成的在城里做工的雅考夫·索莫夫。因為監獄生活而發愈加變紅了的薩莫依洛夫、華西里·古塞夫、蒲金、德拉古諾夫和其他幾個人，主張拿起武器，但是巴威爾、霍霍爾及索莫夫等幾個人不同意他們的意見。
    葉戈爾來了。他老是疲憊地流著汗水，好像連氣也透不過來，他開玩地說道：
    “改變現行制度的事業，——是一樁偉大的事業，諸位同志，但是要使它進行得更順利，我得去買一雙新的靴子！”他指著自己腳上那雙又濕又破的皮鞋說。“我的套鞋，也破得不能修補了，我的兩腳每天都泡在水里。在我們沒有與舊世界公開而明朗地脫離關系之前，我是不愿意搬到地心里去住的，所以我反對薩莫依洛夫同志的武裝示威提議，我提議用一雙結實的靴子，把我武裝起來，我深深地相信，為了社會主義的勝利，我的提議比一場非常厲害的打架還要有益！……”
    就用這種巧妙的話，他把各國人民如何為著減輕自己的生活負擔而斗爭的歷史，講給工人們聽。
    母親很高興地聽他說話。從他的講解里面，她得出了一個奇怪的印象——最殘酷最頻繁地欺騙人民的、最狡猾的人民的敵人，是一些小小的、突撅著肚子的、紅臉膛的小人，這些人都是沒有良心的，殘酷、貪婪而狡猾的家伙。當他們自己覺得在沙皇的統治之下難以生存的時候，他們就唆使勞苦大眾起來反抗沙皇政權，但是，當人民起來從皇帝手里奪取了政權之后，他們就又用欺瞞的手段把政權抓到自己手里，而把人民大眾趕進狗窩里去。一旦人民大眾和他們抗爭，他們就把人民大眾成千上萬地殺掉。
    有一次，她鼓起勇氣，把從他話里面所創造出來的那幅現實生活的圖畫，講給他聽，不好意思地微笑著請教：
    “是這樣的嗎，葉戈爾？”
    他動著眼珠兒，哈哈地笑起來，兩手揉著胸口，上氣不接下氣地喘著。
    “一點也不錯，媽媽！您已經抓住了歷史的牛角了。在這黃色的底子上面，多少還有點裝飾，就是還有點刺繡，但是——這并不能改變本質！正是那些胖胖的小人，才是罪魁禍首，他們是傷害民眾的最毒的毒蟲子！法國人民替他們很好地取了一個名字，叫作‘布爾喬亞’。媽媽，記住，布爾喬亞。
    他們吃我們的肉，吸我們的血……”
    “那就是財主們嗎？”母親問。
    “對！他們的不幸在這里。你想，要是在嬰兒的食物里面加了些銅，那么這個孩子的骨骼就不能成長，就會變成一個矮子，同樣地，假使大人中了黃金的毒，那么他的心靈立刻會變成一個小小的、僵死的、灰色的、花五個銅子就可以買到的橡皮球一樣的東西……”
    有一次談到葉戈爾的時候，巴威爾說：
    “你要知道，安德烈，心里有苦痛的人，最喜歡開玩笑……”
    霍霍爾沉默了一會兒，瞇著眼睛說：
    “如果你的話是對的，——那么俄羅斯全國的人都會笑死了……”
    娜塔莎來了。
    她也曾在另外一個城市里坐牢。但監牢生活并沒有使她發生什么變化。
    母親看出來了，娜塔莎在的時候，霍霍爾總是比平常高興，和別人說笑，或者拿些輕松的話挖苦人，從而來博取她的歡笑。但是等她走了之后，他就憂郁地用口哨吹著無窮無盡的曲子，邁著無精打彩的腳步，在房里走過過去。
    莎馨卡也常常跑來，總是蹙著眉頭，總是忙忙碌碌的。不知什么緣故，她的身體更加消瘦了。
    有一次，巴威爾送她到門洞里，沒把門帶上。母親便聽見了他們很快地談著話。BIquGe.biz
    “是你拿旗？”姑娘低聲問。
    “是我。”
    “已經決定了？”
    “嗯。這是我的權利。”
    “又要坐牢！”
    巴威爾沉默不語。
    “你不能……”她說，又立刻停住了。
    “什么？”巴威爾問。
    “讓給別人……”
    “不！”巴威爾高聲地說。
    “您想一想吧，——您很有威望，大家都愛戴您！……你和那霍德卡是這兒的領袖，——你們的身體自由的話，你們可以做更多的工作，——你想一！這樣，你是會被充軍的，——到很遠的地方，長時間地！”
    母親覺得，在這個姑娘的聲音里面有一種熟悉的感情——憂慮和恐懼。莎馨卡的話，像大滴的冰水一樣，直滴在她的心上。
    “不，我已經決定了！”巴威爾說。“無論怎我都不放棄這件事。”
    “我求你都不行？”
    巴威爾忽然很快地、用一種非常嚴格的口氣說：
    “你不應當說這種話，——你怎么啦？——你不應當這樣！”
    “我是人！”她聲音很低。
    “是好人！”巴威爾也是低聲說，可是顯得有點異樣，好像是透不過氣來。“是我所珍貴的人。所以……所以你不能說這種話……”
    “再見！”姑娘說。
    聽著她的腳步聲，母親知道她差不多像跑一般地走了，巴威爾跟在她后面，走到院子里去。
    一種沉重、壓人的恐怖，包圍著母親的心。他們在說些什么，她不能理解，但是她已經覺得，不幸的事情就在前面等待著她呢。
    “他在想干些什么呢？”
    巴威爾和安德烈一同回來；霍霍爾搖著頭說：
    “噯，依薩那個東西，——怎么辦他才好呢？”
    “我們得忠告他，叫他停止他的陰謀！”巴威爾皺著眉頭說。
    “巴沙，你打算做些什么？”母親低著頭問。
    “什么時候？現在？”
    “一號……五月一號？”
    “噢！”巴威爾放低了聲音說。“我拿了旗開路。這樣，我大概又要進監牢了。”
    母親的眼睛，感到熱辣辣的，嘴里干燥得非常難受。他拿起母親的手，撫摸著。
    “這是必要的，請你理解我吧！”
    “我什么都沒有說呀！”她說著，慢慢地抬起頭來。當她的眼睛和兒子的倔強的視線相遇的時候，她又彎下了脖頸。
    他放開了她的手，嘆了口氣，帶著責備的口氣說：
    “媽媽不要難過，應該為我高興。——要到什么時候，母親們才能很歡喜地送自己的兒子去就義呢？……”
    “加油，加油！”霍霍爾插嘴說。“卷起了長衫，我們的老爺馬上加鞭！……”
    “難道我說了什么了嗎？”母親問。“我并不妨礙你。如果說我憐惜你，——這也不過是母親的心！……”
    他從她身邊走開了。
    母親聽見一句激烈而尖銳的話：
    “妨礙人類生活的愛……”
    母親戰栗了一下，她恐怕他再說出什么使她心疼的話，所以趕緊說：
    “不必說了，巴沙！我已經懂了，——你沒別的法子，——同志們……”
    “不！”他說。“我這樣做——是為著自己。”
    安德烈站在門口——他比門還高，好像嵌在門框里面一樣地站著，怪模怪樣地屈著膝，把一邊肩膀抵住門框，另一邊肩膀和脖子以上，全伸進了門里。
    “您少嘮叨幾句吧！先生！”他憂郁地用凸出的眼睛望著巴威爾的臉。他的神情很像石縫里的晰蜴。
    母親想哭一場。他不愿讓兒子看見眼淚，所以突然自言自語地說：
    “哎喲，我的天啊！——我忘記了……”
    這樣，她走進門洞里，把頭抵住墻角，任由屈辱的眼淚往下淌。她無聲地哭著，倍感自己的衰弱，仿佛和眼淚一起流出來的還有她的心血。
    從沒有關嚴的房門里，傳來了低低的爭論聲。
    “你怎么，——折磨了母親，你很得意嗎？”霍霍爾質問。
    “你沒有說這種話的權利！”巴威爾喊道。
    “我看著你像蠢山羊一樣地跳，卻一聲不響，那才算是你的好同志！你為什么說那些話呢？噯？”
    “‘是’或者‘不是’，任何時候都應當毫不含糊地說出來。”
    “對母親？”
    “不論對誰！束手束腳的愛和友情，我都不要……”
    “真是好樣的！揩揩你的濃鼻涕！揩了之后，到莎馨卡那里也照這樣說吧！這是應該和她說的……”
    “我已經說了！……”
    “說了？撒謊！你對她說得要親熱，要溫存，我雖然沒聽見，但是我料得到的！在母親面前逞什么英雄……告訴你吧，傻子，你的英雄主義是一分錢也不值的！”
    符拉索娃很迅捷地擦了眼淚，恐怕霍霍爾叫巴威爾難堪，趕快推開門，走進廚房。她全身打著戰，心里充滿了悲涼和恐懼，高聲地搭話：
    “噢，好冷！已經是春天了……”
    她毫無目的地在廚房里移動各種東西，為的是努力擾亂房間里放低了的談話聲，所以更提高了聲音說：
    “一切都變了，——人人狂熱起來，天氣反倒冷了。從前這個季節，早已暖和起來了，天朗氣清的，太陽……”
    房間里面靜了下來。她立在廚房中間等待著。
    “聽見了嗎？”霍霍爾輕輕地問。“這一點應該了解，——
    鬼東西！這——在精神上要比你豐富……”
    “你們不喝茶？”母親用發抖的聲音問。為了掩飾她的顫抖，不等他們回答就又說：
    “什么緣故呀？我覺得冷得很！”
    巴威爾慢慢地走到了她的身邊，低頭望著她，負罪似的顫動著他的雙唇，微笑著說：
    “媽媽，請你原諒！”他輕輕地請求著。“我還是個孩子，——我是個傻瓜……”
    “你別管我！”母親把他的頭抱在自己的心口上，痛苦地說。
    “什么都不要說吧！上帝保佑你，你的生活是你自己的事情！但是不要讓我生氣吧！做母親的哪能不擔憂呢？那是辦不到的……對于任何人，我都是擔憂的！你們，都是我的親人，是珍貴的人！除我以外，還有誰替你們擔憂呢？……你在前面走，其他的人們一定能夠拋棄了一切跟上來的……