刁陽殘照，天空被映成一片血紅！昭德城內(nèi)的喊殺聲漸曉；一于軍逐漸奪取了這座城池的控制權(quán)。但即便如此，李植還是不敢揮大軍入城。他將兩萬余人的部隊(duì)駐扎城外。遣馬軍護(hù)衛(wèi)，命步軍全速拆毀城外所有的攻城器械，挖出填在護(hù)城壕里的泥土，必須用最短的時(shí)間重設(shè)昭德的城防。如此，即便西軍來援。他也可以堅(jiān)守此地，以待女真。
    殘陽余輝之下，昭德城外一片忙碌。李軍士卒在將佐們的吃喝指揮下。用刀斧劈砍，用長索拉扯，密集的人群中不時(shí)傳來吼聲，一座座袍車轟然倒下，揚(yáng)起巨大的煙塵。據(jù)報(bào)。城池雖然被攻破，但馬擴(kuò)所部仍在抗?fàn)帲钴娨呀?jīng)控制了昭德城西、北、南三面，惟東門還有戰(zhàn)斗，估計(jì)也撐不了多久。只要不出意外，明天天亮之前，李軍不但能全面占領(lǐng)城池，還可以將城外一切器械工事摧毀，到那時(shí)，即便是徐衛(wèi)來了。也跟在望城哀嘆。此外，還有一個(gè)消息讓李植喜不自勝，城里有馬擴(kuò)的大批糧食物資，粗略估計(jì)。足夠大軍食用數(shù)月而無斷糧之憂。
    “都利索些！一根木扛也不能留給西軍！都給我拉倒！砍斷！”一名李軍將領(lǐng)提著馬鞭，指揮著部下。他的四周，尚有數(shù)十座袍車聳立。俱是高丈余，長三丈的巨袍，因?yàn)槭桥R時(shí)架起，并沒有裝輪，而且根植于土中。這種炮車，需一百五十人以上協(xié)同操作。能將一百斤重的石塊，拋出出九十步距離，對昭德的城防造成了極大的損傷！
    士卒們扛著大刀斧頭，只等袍車被拉倒后就一擁而上，奪奪之聲不絕于耳，只見木屑飛濺，不多時(shí)，一座完整的袍車就變成了一堆爛木頭。正干得起勁時(shí)，有人聽到了異響，警慢地停止了手中的活計(jì)，起身
    軍官們正要鞭打。卻發(fā)現(xiàn)越來越多的士兵放下手里的活，緊張地眺
    著。
    前面?zhèn)鱽黼s亂的呼喊聲，李軍士卒爭相詢問，當(dāng)愕知是敵騎來襲時(shí)。苦戰(zhàn)一天，腹中饑渴的他們開始慌亂起來。有人拖著兵器就想往城里跑，只要有一個(gè)領(lǐng)頭，身邊的同伴就群起效仿。將領(lǐng)們大怒，這連宋軍的影子都沒瞧見，你們就亂成這樣？一陣鞭打喝罵，勉強(qiáng)鎮(zhèn)住局面。僅片玄之后，有人望見前頭雞飛狗跳，殺聲大作，難以計(jì)數(shù)的同袍退潮般涌了過來！再也顧不得軍官的怒斥，奪路而逃。
    一處軍帳中。李植正會(huì)同將佐商議對策。忽聞敵騎來襲，將挖壕拆車的部隊(duì)沖得七零八落江不由得怒問道：“本帥留兩千馬軍護(hù)衛(wèi)，不是兩千尊泥塑吧！”
    “元帥！敵軍馬軍委實(shí)了得，數(shù)百騎突襲而來，我方騎兵雖然迎敵。但轉(zhuǎn)眼的功夫就被擊潰。那楊再興和一使巨斧的肥碩戰(zhàn)將驍勇無比，”部將灰頭土臉地向他報(bào)告著戰(zhàn)況。
    李植鐵青著臉，不等對方說完，上前一腳踹翻在地，從桌上取了兜鑒套住頭，大步出帳而去。可當(dāng)他領(lǐng)著兵馬到達(dá)現(xiàn)場時(shí)，除了一地呻吟的傷兵和再也不會(huì)說話的死尸非。哪還有對方馬軍的蹤影？看著天色漸暗，而護(hù)城壕尚未挖空，如林般的袍車鵝車仍舊大半聳立，他明白了對方的想法。是想通過不斷的襲擊騷擾，阻止他拆毀器械。這么說來。后面還有大部隊(duì)？
    此時(shí)，他是追悔莫及，為哪般？當(dāng)初就不應(yīng)該將眼睛只盯在昭德城上。而應(yīng)分兵取壺關(guān)。要是將壺關(guān)控制住，西軍即便來援，也只能繞一大圈。失算，失算，太失算了！可事到如今，悔之晚矣。如果想進(jìn)城，就必須拆毀所有器械。挖空護(hù)城壕。砸車容易，挖壕難，袍車只需拉倒一通亂砍，想修復(fù)都難。可那護(hù)城壕，是士卒用鵝車，一車土一車土運(yùn)過來的填上的。如果想挖空。不是將土刨出來那么簡單，你還得將起出的土石扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，否則，西軍一來，就頂著盾站在城下，用腳撥土都能將壕溝填上。
    進(jìn)退兩難吶！想撤，可城池是費(fèi)了九牛二虎之力方才攻取，棄之可惜。想守，這條件明顯不允許，唉,
    正當(dāng)他猶豫不決時(shí)，聽得身后蹄聲大作，眾軍回首望去，隱約望見一彪馬軍風(fēng)馳而來。待走得近些發(fā)現(xiàn)。這明顯不是李軍騎兵，而是女真人！對于這些來自北地的秋夷禽獸，李軍士兵好像有著天生的恐懼，讓出了一條坦途供其通過。那行人數(shù)有百十騎，橫沖直接到達(dá)李軍植面前，俱是著裘、禿頂、結(jié)辮，掛環(huán)的女真鐵騎。有三五人翻身下了馬。來到李植身前，含糊地行個(gè)禮，嘰哩呱啦地說著什么。
    “元帥，女真人說帶來了大金國皇帝陛下的詔命和國相粘罕的密令。”有通女真語的部下向他解釋道。
    李植心頭不禁一跳，金帝的詔命？我?guī)Т筌娬鲬?zhàn)在前，金帝此時(shí)傳來詔命，自然不會(huì)對我不利，那這么說來，，略一遲疑后，他揮手道：“請金使軍帳說話！”
    至帳前，所有李軍將佐均不得”只有李植，金使。以及能兩族語言者得將等候見棚，也不敢議論，只是在心里猜度著。女真人此時(shí)傳下命令來，所為何事？最好的結(jié)果，是讓咱們回師太原。
    其次，是固守此地待金軍來援。最壞的打算，那就是孤師守昭德，獨(dú)自面對宋軍。
    夜幕降臨，帳中仍舊未見動(dòng)靜。前頭又來報(bào)，說是宋軍騎兵再度來襲。晃一槍就跑。眾將不敢驚擾了金使，因此壓下不表。等了約莫半個(gè)時(shí)辰，才見女真人從帳中出來，元帥緊隨其后，臉上不太好看，吩咐人領(lǐng)金使去歇息用飯后，召眾人入帳議事。
    李植高坐于上，繃著臉一聲不吭。一班將佐入內(nèi)坐定，也沒誰敢挑頭去問。偌大個(gè)軍帳中，就聽見火光吡啪作響。良久，李植猛地一拳擊在帥案之上，眾將一驚，紛紛起身！
    “直娘賊！女真人讓我至少堅(jiān)守平陽昭德二府之地到十月末！”李植沉聲說道。
    十月末？這不是要咱們的老命么？今天網(wǎng)破城，宋軍就到了，守到十月底，還是平陽昭德兩城？除非有金軍增援。否則絕難辦到！而且攻守城池，本就是宋軍所長。兩個(gè)月的時(shí)間，足夠他們把此處夷為平地！
    “元帥，可有金軍增援？”一將問道。
    李植搖了搖頭，剛才女真來使說了，契丹余孽耶律大石在遼亡之際引軍出走，到達(dá)遼國北疆重鎮(zhèn)，可敦城，這里是遼國西北路招討司所在地。他在此地召集契丹七州，十八部的長官首領(lǐng)，以重建契丹王朝為召朝。受到契丹族人擁戴，得精兵萬余。女真人怕他死灰復(fù)燃，派遣耶律余睹，石家奴率大軍往攻，結(jié)果耶律大石整軍借道回鶻西行，讓金軍撲了個(gè)空，現(xiàn)在正在回師途中。想再出兵，至少得等到十月底。
    “元帥，今日宋軍來援，號(hào)稱徐衛(wèi)掛帥。小西山我軍與他干過一場。其部堅(jiān)如鐵石，不可動(dòng)搖。若真是他掛帥出征，這仗恐怕不太好打。攻昭德四十余日，我軍元?dú)庖呀?jīng)大傷，要是再遇上紫金虎這樣的對手，誰有信心跟他周旋兩個(gè)月？何況平陽昭德兩地？”
    李植聞言，默然不語。金使在傳達(dá)國相密令的同時(shí)，還宣布了大金國皇帝吳乞買的口詔。只要他能守住平陽昭德兩個(gè)月，對進(jìn)攻真定一事既往不咎。而且保證，無論將來時(shí)局如何演變，河?xùn)|會(huì)始終由他鎮(zhèn)守，軍隊(duì)由他節(jié)制，任何人不會(huì)插手河?xùn)|事務(wù)。這也就是隱晦地表明了金國朝廷的態(tài)度：就算立高世由為帝。河?xùn)|仍由他李植掌控。
    好大一陣后，李植起身，環(huán)視眾將。眾人不知他是何再意，但凡與之目光接觸者，紛紛閃避。
    “城池是折了無數(shù)將士的性命取下的，絕不能棄。但眼下，昭德不穩(wěn)，宋軍又至。本帥的意思，我領(lǐng)軍坐鎮(zhèn)城池，盡快重整城防，但需一將，引軍前往壺關(guān)拒敵，牽制宋軍前進(jìn)，誰愿往？”
    李植問出這個(gè)問題后，帳中鴉雀無聲。來的要真是紫金虎，誰敢去？小心老虎沒打著，撓得你一身傷！女真人號(hào)稱無敵于天下，小西讓 不照樣被打得滿頭包？
    “潘貴？”李植望問一長須及胸的戰(zhàn)將。,
    “元帥！卑職身帶槍傷，怕是”那叫潘貴的戰(zhàn)將趕緊撇開道。
    “王昭？”李植又看著一滿面濃須。神情剩悍的軍官。
    “元帥！卑職所部攻城之役折損較多，恐難當(dāng)重任！”這個(gè)在李植話音未落之時(shí)就已經(jīng)出口拒絕，顯然是早想好了托辭。
    連問四五人，個(gè)個(gè)推脫，人人逃避，李植不由愕怒火中燒，狂砸著帥案吼道：“紫金虎縱使再厲害。也不過頭一顆，肩兩條！你們誰也不比他少長顆卵蛋！卻怕成這般模樣！我養(yǎng)你等作甚！”
    眾將低頭不語，你厲害，你到是去試試？紫金虎連女真人都不懼，大金國二太子幾乎折在他手里，我等能奈他何？
    見自己罵得狗血淋頭，部將們?nèi)允且宦暡豢裕钪矚鈽O，拍案道：“潘貴王昭！明日，你二人領(lǐng)馬步軍八千，往壺關(guān)迎敵！務(wù)必阻擊宋軍！敢遷延不前，或作戰(zhàn)不力，斬！”
    潘王二將驚聞此訊，同時(shí)起身跪地拜道：“元帥
    “散帳！”李植將手一揮，背過身去。
    是夜，撫守昭德東隅的義軍殘存之師得知西軍來援，大為振奮！在李彥仙的領(lǐng)導(dǎo)之下，展開激烈的巷戰(zhàn)。至天明時(shí)分，李猛仍舊未能完全控制城池。是役，城中血流成河，兩軍以街道為戰(zhàn)場，踩著同伴的尸首前仆后繼，殊死搏殺，連瓦礫磚塊都成了武器。李彥仙身中三刀。仍不肯退卻半步，部下感其忠勇。鮮有怯戰(zhàn)逃亡者。而城外，在楊再興馬泰二人率騎兵接連襲擊之下，李軍雖將各種戰(zhàn)車幾乎摧毀殆盡，但始終未能挖空護(hù)城壕。
    當(dāng)清晨第一絲曙光透過云層，灑入昭德大地時(shí)，空氣中似乎仍舊彌漫著血腥之氣。連上天閱讀最新童節(jié)就洗澗書曬細(xì)凹曰甩姍齊傘引佛也知道昨夜發(fā)生了慘烈的廝殺，初升戶日。赤紅如血！峰甲小卒。尤其是被強(qiáng)令前往壺關(guān)迎敵的士兵紛紛傳言，血日當(dāng)空，是不樣之兆！
    在距離昭德城六十余里外的壺關(guān)，駐守此地的義軍一大早就將關(guān)前道路清掃一空。昨天趕到的西軍將領(lǐng)已經(jīng)告訴了他們是誰領(lǐng)大軍在后。
    旭日東升，翹首以盼的義軍將士終于在關(guān)前大道上發(fā)現(xiàn)了西軍的蹤影。堅(jiān)守而鮮明的鎧甲在朝陽映照下熠熠生輝，鐵軍行進(jìn)的鏗鏘之聲讓人聽后心神激蕩！當(dāng)那面“忠勇徐衛(wèi)”的戰(zhàn)旗映入眼簾時(shí)，不少義軍將士情不自禁地放聲歡呼！望眼欲穿，總算把咱們河?xùn)|義軍的領(lǐng)袖盼來了！徐總管到底沒有拋棄弟兄們！
    行進(jìn)隊(duì)伍中，徐衛(wèi)身著鎧甲，頭盔頂灑著一顆黑纓，輪廓分明的臉龐上，疲倦之色難掩英氣。顧盼之間，神采飛揚(yáng)！望著屹立不到的壺關(guān)。他總算松了一口氣。
    幾天之前，李綱以宣撫使之尊，突然親臨定成軍。如今還清楚地記得，當(dāng)時(shí)李宣撫滿面沉痛之色。一碰頭就不住地說，悔不聽子昂之言。以至于此。這種話，徐衛(wèi)已經(jīng)不當(dāng)回事了。因?yàn)槁牭锰啵魂P(guān)心實(shí)際的。
    李綱在接到朝廷行文，得知徐衛(wèi)已經(jīng)奉詔起復(fù)之后，就給陜?nèi)A路下了命令。讓各府各州的守將隨時(shí)待命，以備招討使集結(jié)人馬。嘟延的張深，環(huán)慶的王似，他有心無力，這兩人都以新敗為由，拒絕出兵援兵。無奈之下，他只得把目光盯向了涇原，那里的大帥，總歸是徐衛(wèi)的堂兄。徐原不知是給他面子，還是為了拉堂弟一把。派出了自己的悍將張俊，率軍四千馳援。
    李綱大喜之下，又從自己苦心籌備的錢糧之中拔出一部分，然后親自前往定戎。他告訴徐衛(wèi)，只要你能鎮(zhèn)住河?xùn)|，什么條件我都答應(yīng)。徐衛(wèi)也沒有對這個(gè)一向看重自己的陜西最高軍政長官客氣，開出了三個(gè)條件，李綱全部答應(yīng)。之后。徐衛(wèi)以鋒軍統(tǒng)制為楊彥為先，急赴壺關(guān)。自己會(huì)同姚平仲，率張俊、張慶、吳階、吳磷、張憲等將為中軍。徐勝殿后并支應(yīng)糧草，浩浩蕩蕩殺奔昭德。
    入關(guān)之后，徐衛(wèi)率軍前進(jìn)二十里扎下營塞，楊彥聞聽主力趕到，率部前來會(huì)師。,
    大營草創(chuàng)，士卒忙碌之際，二楊并馬泰疾馳入營，尋到中軍，入了大帳。只見九哥未坐帥位，而是立于圖架之前，姚平仲、張俊、張慶、吳家兄弟等將環(huán)立四周，正商議著進(jìn)軍策略。
    “九哥！昭德已陷大半，城中廝殺未停，急需增援！”楊彥一進(jìn)帳就大聲吼道。徐衛(wèi)等人聽聞，不由得心頭一緊！緊趕慢趕，終究還是遲了一步！也不知馬擴(kuò)眼下是生是死！
    當(dāng)下，楊彥將自己所知的昭德戰(zhàn)況一一上報(bào)，又說李軍已經(jīng)將城外攻城器械盡數(shù)折毀。但不知為何。李軍主力至今仍在城外駐扎，不曾入門。昨天夜間，楊再興馬泰數(shù)次襲擊，有力地牽制了李軍行動(dòng)，導(dǎo)致護(hù)城壕至今未能掘空。
    “李逆盡毀器械，欲掘城壕，看樣子，是想堅(jiān)守城池？可他為何不肯入城？”姚平仲聞言質(zhì)疑道。
    “城內(nèi)義軍仍在抗擊，他若揮師入城。恐為甕中之鱉吧？”楊彥猜
    道。
    吳階搖了搖頭：“不盡然，李植不肯入城，可能是想給自己留一條退路，他是怕被我軍堵在城中。”
    “如此說來，李逆是去留不定，猶豫不決？”姚平仲皺眉問道。
    徐衛(wèi)盯著地圖不說話，昭德距離壺關(guān)不遠(yuǎn)。李植居然沒有襲取，給了我軍入援一條捷徑。現(xiàn)在他又屯兵城外，擺出與我軍野戰(zhàn)的架勢。是想干什么？莫非真如姚平仲所說。去留不定，猶豫不決？拖泥帶水是兵家大忌，李植從前可是干到知軍這一級別的武臣，不會(huì)不明白這個(gè)道理。他既然傾巢而來，劫掠河?xùn)|南境，不可能如此遷延觀望。
    但無論如何，既然城中廝殺未停。那就不能讓李軍完全控制城池！正想調(diào)兵遣將之際，一小將疾步而來，高聲報(bào)道：“稟招討們公！一支逆軍正往我大營方向而來，人馬眾多。似乎來意不善！”
    “哼！我不去尋他，他倒來找我！”姚平仲一錯(cuò)牙。繼而向徐衛(wèi)拱手道“姚某請纓出戰(zhàn)！”
    徐衛(wèi)暗思，我正要出兵往援。李軍就至，這明顯是想擋住，不讓我增援城中。姚平仲所部六千余人。又有楊再興這樣的猛將，由他去迎敵，也算合適。
    不料，楊彥往前一步，抱拳請戰(zhàn)道：“卑職愿率本部痛擊來犯之?dāng)场Ｈ舨粍伲堈杏懴喙姺◤氖拢　?br/>     光是這兩個(gè)就讓徐衛(wèi)頭疼了，誰知又出來一個(gè)張憲，話說得更大：“請招討相公下令埋鍋造飯，飯冷之前，憲若不得勝歸來，甘受軍法！”
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