當(dāng)?shù)谄呤膫€(gè)人離開隊(duì)伍之后,剩下的三百多人沒有了動(dòng)靜。徐衛(wèi)再度發(fā)問,并言明上了陣刀槍無眼,生死各安天命,一定要考慮清楚。這么一弄,又走了十來個(gè),從這以后,無論他再說什么,也無一人動(dòng)搖。
“最后問一次,你們都鐵了心要當(dāng)兵吃餉,干這刀口舔血的營(yíng)生嗎?”徐衛(wèi)聲若洪鐘,振聾發(fā)聵。
“是!”三百余人齊聲回答,聲勢(shì)震天。那圍觀的鄉(xiāng)親都駭了一跳,不久之前還亂成一團(tuán)的爛隊(duì)伍,這會(huì)兒總算有點(diǎn)模樣了。
“好!這才是真正的漢子!既然你們都鐵心留下,我徐衛(wèi)決不虧待!來人!”一聲令下,便有兩個(gè)健卒抬著一口木箱過來,徐衛(wèi)跳下石碾,上前打開那口箱子,從里面抓出一把東西,示于眾人。這一看,直看得三百士卒兩眼放光,銀子!白花花的銀子!
“我知道,你們之中許多人迫于生計(jì),才來投我徐衛(wèi)。第一個(gè)月軍餉,提前發(fā)放!”徐衛(wèi)話音落地,士卒們立刻歡聲雷動(dòng)。太好了!家里正過得緊巴,都快揭不開鍋了,沒想到現(xiàn)在就能領(lǐng)到餉銀!拿回家去,父母妻兒豈不歡喜?
當(dāng)士卒們拿著那白花花的足額軍餉,心里底氣陡增!干了!跟徐九干到底!娘的,不就是去剿滅賊寇么,怕個(gè)球,老子豁出命去,殺他幾個(gè),領(lǐng)那人頭賞!
軍餉發(fā)放完畢,三百人士氣高漲,渾然不懼白馬溝那伙遭瘟的賊,不少人盼著指揮使大人一聲令下,大伙直撲過去,端了賊窩!那退出靖綏營(yíng)的人,在場(chǎng)外徘徊著,心里不是滋味,眼睜睜看著別人領(lǐng)餉。早知道賭上一把,殺他一陣又怎地?
更讓他們后悔的還在后頭,發(fā)完軍餉后,指揮使徐衛(wèi)的一席話,讓這些悔得腸子都青了的逃兵們真想一頭撞死在地上。
“弟兄們!這點(diǎn)銀子,只是小錢!現(xiàn)如今,那白馬溝盤踞著千牛山賊寇殘部,上頭傳話,計(jì)有五百余賊。咱們靖綏營(yíng)飽餐一頓,立即開拔,殺一個(gè),三貫賞錢!俘虜一人,賞金相同!敢不敢去!”
“敢!敢!敢!”士卒們高舉著兵器齊聲虎吼道!原本以為,千牛山那伙賊人又重新聚集起來,怎么也得千把號(hào)人吧?可沒料到,只有五百!怕他個(gè)鳥!弟兄們并肩子上,剿了這伙狗日的!
五名都頭好一陣沒回過神來,多少人?五百?昨天晚上不是說仔細(xì)一回憶,指揮使也沒說那伙賊兵人數(shù)多少,只說是千牛山的賊寇。嗨,搞了半天,只有五百人!
張慶抬頭看著徐衛(wèi),總算弄明白了他的用意。靖綏營(yíng)組建完畢立即作戰(zhàn),還故意不說明只是千牛山賊寇殘部,讓士卒們心里害怕,那想來混日子,騙吃喝的人肯定要打退堂鼓。這么一來,把這些濫竽充數(shù)的人攆出隊(duì)伍。剩下的人,都是鐵了心要跟著他干的。這個(gè)時(shí)候,抬出白花花的銀子來,激勵(lì)士氣。還不夠,此時(shí)才說明白馬溝那伙賊人僅五百左右,讓底氣陡增的士卒憋著一口氣,恨不得插雙翅膀變鳥人,飛到白馬溝殺賊領(lǐng)賞。
正思量著,徐衛(wèi)那極具煽動(dòng)力的聲音又傳來:“弟兄們!徐衛(wèi)我受朝廷之命,建軍剿賊,承蒙眾家弟兄看得起,投奔于我。別的我徐九不敢保證,軍餉按時(shí)發(fā)放,賞銀一錢不少!進(jìn)軍,我沖在前頭!撤退,我護(hù)在最后!誰跟我在一個(gè)鍋里吃飯,誰就是我的兄弟!誰跟我在一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上作戰(zhàn),誰就是我的兄弟!”
楊彥聽得熱血沸騰,激動(dòng)難耐,扯起那破鑼嗓子高吼道:“誓死追隨指揮使大人!”
三百官兵,聲入云霄,重復(fù)著同樣一句話!突然爆發(fā)出來的喊聲,竟嚇得那圍觀人群中的孩子們哇哇大哭。大人們也是相顧駭然,這伙人真是不久前亂糟糟的雜牌軍?
“太公!將門虎子啊!九郎他日,必重振徐家威風(fēng)!”
徐太公其實(shí)一早就在場(chǎng)邊,看著兒子這一系列動(dòng)作,心里著實(shí)感嘆。到底是我徐彰的種,天生帶兵的料,就這么幾下,愣把一群烏合之眾,激得嗷嗷直叫。且不管這些人受沒受過訓(xùn)練,戰(zhàn)斗力有多強(qiáng),僅憑這股士氣,就是朝廷禁軍恐怕也得為之側(cè)目。
白馬溝位于大名府夏津縣與恩州清河縣交界之處,附近人煙雖然稀少,但卻是西進(jìn)的捷徑。東來西往的客商,為圖方便,時(shí)常選擇穿過白馬溝進(jìn)入清河縣。從前天下太平,自是不說,但如今河北騷動(dòng),白馬溝時(shí)常有強(qiáng)人出沒。不久前,據(jù)說是一伙被官軍擊潰的賊人流竄至此,時(shí)常攔路剪徑。這里是兩地交界之處,地方官互相推諉責(zé)任,都不想管。后來恩州派出了土軍弓手前來圍剿,折了幾十條漢子,敗退回去。知州一怒之下,告上了朝廷。
這日,驕陽似火,毒辣的陽光烤得大地也快冒出火星來。那山林間,樹葉都被烤得焉了,蟬蟲拼命叫喚,擾得人心煩。其實(shí),這荒郊野外,哪來的人?
別說,還真有,那溝前路上,一行人正頂著日頭,行色匆匆。前頭幾條漢子,都脫了直綴拿在手中,只穿單衣,大汗淋漓,另一手提著樸刀,只顧低頭趕路。后面跟著兩頂涼轎,四個(gè)轎夫滿臉通紅,弓著腰,小步跑著。后頭是五六個(gè)力巴,挑著擔(dān)子,一閃一閃緊緊跟上。
看到前面有片樹林,為首一個(gè)短須大漢回走幾步,對(duì)著前面那轎子喊道:“夫人,前面有片林,進(jìn)去歇歇腳吧。”
轎中一時(shí)沒有動(dòng)靜,倒是后頭傳來一個(gè)女聲:“趕了半天的路,大家也乏了,就歇歇吧。”聽這聲音,轎中人年紀(jì)應(yīng)當(dāng)不大。看這陣勢(shì),這行人應(yīng)該不是普通人家,可那女子的聲音又沒有官富人家的嬌氣,倒顯得干脆利落。
那漢子應(yīng)了一聲,趕緊引領(lǐng)著投那林中而去。卻忘了一句古訓(xùn),“逢林莫入”。
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