橋山蜿蜒起伏，拱衛(wèi)著華夏人文始祖軒轅黃帝的陵寢。受戰(zhàn)亂影響，黃帝陵這一帶的百姓早就逃散得七七八八。黃陵以北，是金軍控制的鄜州，以南便是宋軍駐防的坊州，兩軍對(duì)峙日久，誰也沒有輕舉妄動(dòng)。
    在距離黃帝陵約莫二三里的一片峰巒的群山中，本是人跡罕至，鳥獸走沒的所在。時(shí)值盛秋，山林蕭索，入目一片令人憂傷的枯黃。忽地，林中群鳥驚起，一片翅膀撲騰的聲響后，鳥兒象是受到了什么驚嚇，沖天而起。不多時(shí)，山林中隱隱約約有些許人影。待走得近一些方才看清，這行人約有數(shù)十人，年紀(jì)并不一致，有五大三粗，一身橫肉的壯漢，亦有稚氣未脫的少年郎。俱穿灰衣，腳上綁著腿，本無甚稀奇。不過這些人無一例外的，腰上掛著樸刀，手里提著哨棒。
    入了這片林，那隊(duì)伍中有一人，三十多歲年紀(jì)，十分精壯，因?yàn)樾淇谕炱穑冻鏊觳采洗痰哪穷^青虎來。栩栩如生，竟活靈活現(xiàn)。看了四周的樹木一圈，他發(fā)話道：“就這吧。”
    話音一落，數(shù)十人都散開了，從腰上取了樸刀，便在林中砍了起來。那刀近二尺長，刀背一指多厚，砍起來十分利落。
    “都麻利些，上頭有命令，這幾天軍中有操演，得有些日子不能打柴。”領(lǐng)頭的漢子一刀揮去，胳膊粗的樹干斷得整整齊齊。聽他說話，這群人應(yīng)該是駐扎在黃陵一帶的西軍。
    “哎，哥哥，聽說大帥在華州大敗金軍。咱們整天地在這黃帝陵寢四周打轉(zhuǎn)，也不見干正事，上頭有什么安排？”一年輕人隨口問道。
    “誰知道呢。”領(lǐng)頭的軍官應(yīng)道。
    “嗯，不好說，張機(jī)宜和王正臣來了，估摸著是有仗打。王稟是守城的行家，難不成金軍想寇坊州？”有人猜測(cè)著。
    那軍官聽了這句，霍然直起身來，大聲道：“不該說別說，不該問的甭問，你還是生瓜蛋子？”
    “值當(dāng)么？弟兄們不過是隨口那么一說，這也不是啥軍機(jī)要聞，哥哥何必發(fā)怒？”旁人勸道。
    那軍官環(huán)視部下一眼，冷笑道：“想是你們還不省事，實(shí)告說與你們聽，連日來，金軍的探子都在這周邊活動(dòng)。想一窺我虛實(shí)，這山林中人亦罕見，極為清靜，你這破鑼嗓子一吼，搞不好隔山就有耳。”
    聽他這話說，士兵們不敢再聒噪，可心里卻不以為然。這深山老林，別說是人，那鬼也跑得差不離了，咱們是打柴到此處，誰沒事這兒來？好一陣沒人說話，眾軍漢揮刀不止，伐下的柴禾快堆成了小山。
    過了大約一個(gè)時(shí)辰，眾人乏了，那軍官便招呼弟兄坐下歇息。都取出水袋，咕咕地灌著。趁著這空檔，又說起閑話來，自然絕口不提軍務(wù)，都說些軍漢們感興趣的風(fēng)花雪月，縱酒狎妓之事。
    一滿臉胡須的壯漢正將他去年狎妓的風(fēng)光事跡說得唾沫橫飛，聽得眾人神往不已之時(shí)，一年不到二十的漢子突然站起身來，朝林中望去。他這舉動(dòng)引起了眾人關(guān)注，有人問道：“王五，怎地？你一屁股坐刀刃上了？”
    “有人”叫王五的年輕士兵神情警惕。
    眾人一聽，都順著他望的方向眺去，就看到密林，哪來的人影？遂有人取笑他，是不是聽同袍說些風(fēng)流事，心里窩著一團(tuán)火，沖昏了頭腦，在這深山老林看到婆姨了？就是有，怕也是山中狐貍成了精，專來勾搭他這樣精力旺盛的后生。
    胳膊上刺虎的軍官站起身來，一雙眼睛機(jī)警地在林中搜索著，突然，他從地上拾起哨棒，將樸刀裝在棒上擰緊，一邊朝前走去。他一動(dòng)，說笑聲嘎然而止。士兵們幾乎是條件反射似地抓起了刀，都將刀片安在哨棒上，跟了上去。
    士兵訓(xùn)練是否有素，不一定要在戰(zhàn)場(chǎng)上才看得出來。比如這個(gè)時(shí)候，那軍官走在前頭，士兵們跟在他身后，但卻并不是雜敵無章，三五個(gè)人為一伙，每伙人之間都隔著相當(dāng)?shù)木嚯x，一旦動(dòng)起手來，就極為便利。
    軍官此時(shí)從腰里解下一物，扔給了后頭的弟兄，小聲道：“一有變，你就吹號(hào)。”那是一支號(hào)角，與金軍的號(hào)角所不同的是，女真人的號(hào)角是用牲畜的角制成。他們這號(hào)角卻不知是何物，只見外頭還裹著銀邊，煞是好看。
    剛剛還嘻哈說笑的漢子們?nèi)紦Q了一副臉孔，人人面無表情，眼神銳利，似乎成了這山中的野獸一般。
    數(shù)十步外，是一片密林，但因?yàn)榍锛荆瑯淙~掉得精光，因此很難藏身。剛走過去沒多遠(yuǎn)，幾乎所有人都看到了，那一頭確實(shí)有人這個(gè)山頭，只來了他們一伙，因此對(duì)方不可能是坊州駐軍。既然不是行伍里的，那在這深山老林轉(zhuǎn)悠什么？
    對(duì)方顯然也發(fā)現(xiàn)了他們，并沒有跑，而是執(zhí)刀斧在手，都往一處聚集，粗略一看，竟也有數(shù)十人之多。
    隔著十幾步距離，雙方挑釁的目光碰撞在一處。那軍官舉起手，士兵們停下了步伐，虎視眈眈。對(duì)方?jīng)]有示弱的意思，有人甚至將刀換了一支手，緊盯著他們。
    “你等何人？在此地作甚？”軍官放聲問道。
    對(duì)方立即回應(yīng)：“你等何人？這山莫不是你開？樹莫不是你栽？竟來問我？”
    “早早如實(shí)回答便罷，否則，我拿刀跟你說話”軍官厲聲吼道。
    對(duì)方?jīng)]有回話，有幾個(gè)人交頭接耳似乎在商量什么，軍官一見，低聲道：“吹號(hào)”
    身后的士兵剛把號(hào)角拿起來，還沒到嘴邊，對(duì)方突然有人喊道：“你等莫不是紫金虎徐經(jīng)略的弟兄？莫要誤會(huì)，都是自家人”
    “自家人？嘿，做賊心虛，吹”軍官一聲冷笑。
    號(hào)角聲沖天而起與女真號(hào)角的嘹亮不同，宋軍這號(hào)角極其尖銳，那士兵又吹得非常急促，剎那之間，號(hào)角聲在群山之中起伏
    幾乎是在號(hào)角聲響起的同時(shí)，對(duì)方數(shù)十人竟不約而同，扭頭狂奔頓作鳥獸散
    “果然是細(xì)作莫跑了這些賊廝”軍官一聲虎吼，操起家伙就追將上去
    三川鎮(zhèn)，是鄜州境內(nèi)距離坊州最近的一個(gè)小鎮(zhèn)。原有近千戶人，戰(zhàn)火一起，逃散大半。馬五坐鎮(zhèn)鄜州之后，在此布置了漢軍，契丹軍各一個(gè)千人隊(duì)。從此地去黃陵，也不過十幾里路。宋金兩軍，簡直就象在對(duì)方眼皮子底下過日子。
    軍營就扎在三川鎮(zhèn)外，不時(shí)有士兵進(jìn)進(jìn)出出，卻鮮見當(dāng)?shù)匕傩铡ｆ?zhèn)子里房舍多破敗，甚至好些地方還遺留有焚燒的跡象，不用說也知道，這自然是金軍的杰作。
    鎮(zhèn)中有一處兩層的瓦樓，原是三川鎮(zhèn)巡檢辦公駐兵的地方。金軍在此扎下后，便成了管兵管民的衙門。這瓦樓的底層，左右五間房，正中有一廳堂，并不很大，擺了五六把椅子，上設(shè)一張案。此時(shí)，一年過四旬，身長七尺有余的漢子正立在案后。兩道濃眉似利刃，一雙鷹眼極銳利，高鼻，薄唇，頜下留五寸短須。著一領(lǐng)青色戰(zhàn)袍，外裹鐵甲，腰里系條銅獸頭革帶，掛刀一口，正背負(fù)著雙手，和堂下的部將說話。此人，不是耶律馬五是誰？他不在鄜州城里，跑到這距離宋軍最近的三川鎮(zhèn)來作甚？
    “婁宿接連下四道令，命我引軍回防延安。言紫金虎敗活女之后，在同州集結(jié)大軍，丹州城破只在旦夕之間，延安危如累卵。可坊州的情況不摸清，怎敢貿(mào)然動(dòng)身？”
    “統(tǒng)軍，末將看昨日婁宿來函，言辭激烈，頗有撕破臉皮的味道。若再不回應(yīng)，恐怕在國相面前”一名部將擔(dān)憂地說道。
    馬五微嘆一聲，搖頭道：“紫金虎是西軍大將，素來詭詐，跟他打交道，務(wù)須多長幾個(gè)心眼。這廝作每一件事，那是有目的的。這一回，他在關(guān)中平原上跟活女率領(lǐng)的女真精銳硬碰硬打一仗，這事實(shí)在值得推敲。”
    “這，也沒什么好懷疑的吧？宋軍當(dāng)中，虎兒軍算是一個(gè)異數(shù)，專干這種硬碰硬的勾當(dāng)。我軍幾番南下，有哪一次紫金虎不是攔路虎？”部將說道。
    馬五雖然對(duì)這話無從反駁，但他始終覺得有哪里不對(duì)頭。看紫金虎這架勢(shì)，他莫不是早就知道延安防務(wù)空虛？因此想從關(guān)中平原直趨延安？從眼下情況來看，韓常打環(huán)慶去了，一時(shí)半會(huì)兒抽不開身。延安跟座空城沒什么區(qū)別，一旦紫金虎的大軍兵臨延安城下，自己如果不救，延安兩三日里必陷，這是毫無疑問的。
    但問題就在于，如果我鄜州數(shù)萬兵馬不動(dòng)，他姓徐的敢去打延安么？答案很明顯，他不敢，哪怕他是徐衛(wèi)。
    如果我的兵馬動(dòng)了，他當(dāng)然更不敢去打。但又有一個(gè)新的問題，我鄜州的兵馬一旦調(diào)開了，延安肯定是穩(wěn)如泰山，但鄜州呢？坊州的宋軍到這里，只需要一兩個(gè)時(shí)辰，到鄜州城，也要不了兩三天。要是等我一走，坊州宋軍馬上殺過來，我又被徐衛(wèi)牽制住了，以宋軍攻城的水平，我他娘的來得及回援么？鄜州一丟，要奪回來，除非十幾二十萬大軍，否則絕難辦到。到時(shí)候，延安就是西軍砧板上的肥羊
    國相臨走之時(shí)，再三囑咐，任務(wù)只有一個(gè)。守住目前得到的地盤，在確保這一點(diǎn)的前提下，尋機(jī)擴(kuò)展。婁宿好大喜功，志大才疏，腳根沒站穩(wěn)，又派韓常去打環(huán)慶。把整個(gè)陜西東北部的防務(wù)都?jí)涸谖疑砩希屶~州單獨(dú)面對(duì)隨時(shí)按爪待撲，咄咄逼人的紫金虎。哼，他以為他那個(gè)兒子能擋住徐衛(wèi)，如何？哪怕有“鐵浮屠”助陣，照樣被殺得人仰馬翻
    “坊州宋軍防護(hù)得極嚴(yán)，各處道路要沖都設(shè)有關(guān)卡，禁止出入。軍士更是出沒于鄜坊邊境之上，想刺探對(duì)方軍情，實(shí)在困難。今日，末將派本地民夫往南，以打柴作掩護(hù)刺探橋山黃陵一帶的宋軍，哪知行事不周密，正被宋軍碰上”
    馬五眉頭緊鎖，一言不發(fā)。正在此時(shí)，一人匆匆而入，馬五見了他，暗嘆一聲，催命又來了。
    “報(bào)延安急令”
    “拿來”馬五沒好氣地吼道。又是一道婁宿催促他火速回防的延安命令。說是宋軍這三兩日內(nèi)，不斷有兵馬前去集結(jié)，顯然是準(zhǔn)備吃掉延安。婁宿還在命令中言辭激烈地表示，他懷疑馬五再三拖延入援，是別有用心日后，將就此事，在國相面前讓他說個(gè)清楚
    馬五看罷，將那命令緊緊攥成一團(tuán)，思索片刻，揮手道：“撤全部撤離三川鎮(zhèn)”
    九月初，在延安方面數(shù)次急令之下，耶律馬五率馬步軍兩萬余離開鄜州，往北進(jìn)發(fā)，馳援延安府。為了防止鄜州有失，馬五不得不斷尾求生，主動(dòng)放棄了鄜州境內(nèi)四縣中的鄜城縣和直羅縣。只留州治所在的洛交縣以及距離不遠(yuǎn)的洛川縣。并嚴(yán)令留守將領(lǐng)，萬一宋軍來攻，堅(jiān)守不出洛交洛川兩縣，互相照應(yīng)，無論如何不能丟了鄜州要地。
    其實(shí)馬五并不知道，在三番五次催促他進(jìn)兵之際，婁宿同時(shí)也急令攻打環(huán)慶不下的韓常回師救援。在他帶著兵馬往北跑的同時(shí)，韓常也帶著部隊(duì)往回趕。陜西金軍突然之間就從攻勢(shì)全面轉(zhuǎn)入守勢(shì)這一切變化，只不過就是因?yàn)槿A州一戰(zhàn)。
    而讓女真人百思不得其解的地方就在于，延安是陜西重鎮(zhèn)，當(dāng)初金軍為了打下這座堅(jiān)城要塞，動(dòng)用了十幾萬人馬。紫金虎他膽怎么就那么肥，敢覬覦延安？難不成他知道延安防務(wù)空虛？所以看準(zhǔn)這個(gè)死穴下狠手？
    但不管怎么樣，事情正一步步按照徐衛(wèi)的設(shè)想發(fā)展下去。婁宿果然跟火燒屁股似的征召各方部隊(duì)入援延安，徐衛(wèi)朝思暮想的鄜州城，防護(hù)已經(jīng)大為削弱。以金軍留守的兵力，是絕對(duì)扛不住擁有諸多攻城利器的宋軍強(qiáng)攻。而且領(lǐng)導(dǎo)宋軍的，還是以攻守城池著稱的西軍第一強(qiáng)盾，王稟!
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