第六百八十六章
    望風而逃
    幾名義軍首領，在梁興引領下進入吳璘的牙帳。這些人基本上都能保持一套完整的披拔掛，另外還有一個共同點，那就是脖子上都纏著紅巾。吳唐卿一見，就知道這些人應該是河東義軍中的一支，紅巾軍。據說，河東義師中實力最強的有兩支，一支是活動在河東南部的紅巾軍，另一支就是活動在太行山一帶的邵家兵。
    進入牙帳后，這些義軍首領們見吳璘的大帳里武士林立，威嚴肅穆，因此不敢小視，紛紛俯首。梁興介紹道：“這位便是永興經略安撫副使，吳經略。”
    “卑職見過經略相公！”幾名義軍首領執禮甚恭。
    吳璘此時已經解除對他們的戒備，因此道：“罷，坐吧。”
    幾名義軍首領坐下，自我介紹姓名職務，其中有兩個為首的，一個叫鄭普，一個叫黃守。吳璘聽會了們名號耳熟，問道：“你二人舉義之前，是作甚勾當？”
    鄭黃二將對視一眼，都露出悲戚的神色。那黃守四十多歲，極壯實，抱拳道：“吳經略容稟，我與鄭普昔日都是陜華經略司軍官。當年，招討相公回師關中以后，我二人隨楊進楊守御坐鎮平陽。我為都頭，鄭普為指揮使。”
    聽他們一提，吳璘恍然大悟，疾聲道：“可是平陽城破時，脫逃出來，揭竿舉義的？你們后來還到過陜西，受到大王接見？”
    “正是，昔年我等入陜西見招討相公，稟報了楊守御殉難之經過。招討相公命令我等回來河東，好生經營，以待大軍東征。沒曾想，這一等便是數年之久”鄭普說著，眼眶已經紅了。
    紅巾軍，就是當年金軍攻破平陽府時，從城里逃出生天的虎兒軍軍官一手組建的。他們一直打著“徐”字旗，以紫金虎舊部自居，在河東聲勢很大，跟邵家兄弟的義軍南北呼應，很讓女真人頭疼。但近兩年，女真人圍剿得很兇，紅巾軍被迫分散，傷亡慘重。從最盛時的七八萬人，銳減到現在的三萬余。兩月前，徐衛的使者入河東，聯絡各路義軍，命令他們四出襲擾金賊，為大軍東征作準備。河東義軍由是振奮！此番，鄭普黃守恰巧玉圖澤州，正好碰上了吳璘。
    當鄭普將這樁樁件件敘述時，吳璘也不禁感嘆道：“你們不容易啊。”西軍在陜西呆著，餓了有公糧吃，冷了有衣襖穿，每月還按時領軍餉，各色精良器械讓人眼花繚亂而義軍在河東，一切都得靠自己，還時時處在女真人的追殺之下，他們頑強地挺過了這么多年，實在不易。
    “幸而，我們這些弟兄終于挺到招討相公再入河東！”黃守的這句話大概代表了義軍的心聲。“此役，愿作大軍先鋒，為光復河東，盡綿薄之力！”
    而這，正是吳璘所需要的。他立馬問道：“你們久在河東，可知北夷虛實？”
    “回稟經略相公，太原一帶有金軍重兵防守，各路義軍從來沒有能接近此地的。另外就是河中府、解州、絳州也有精銳金軍駐防。據說，韓常最近也到了河中府。”鄭普道。
    吳璘來了精神：“哦？韓常也在河中府？”以現在的情況來看，要占領澤州幾乎沒有問題。澤州一下，就威脅到河中府金軍的后路，其必亂無疑。如果此時，他率軍往西，去進攻河中府金軍的后背，當然能收到一定的成效。但相比起來，不如直接往北，進攻平陽府。因為這個地方，是河中府金軍北撤，以及太原金軍南下的必經之路！只要他堵在這里，一來可以斷絕韓常北逃之路，二來也可阻擋太原之敵南下增援！實是一舉兩得！
    吳璘倒也果斷，一念至此，立即道：“此番破賊必矣！”
    河中府，府城所在，河東縣。
    鄭普說得沒錯，韓常確實人在河中府。在接到兀術的命令，燒毀蒲津大浮橋時，他就來到了河中府，親自監督此事。燒毀浮橋之后，本玉回太原，但恰在此時，西軍發動了進攻！此時，他才察覺到，都元帥的判斷有誤！徐虎兒的目標，不是中原，而是河東！,
    震驚之余，他一面布置防守，一面火速召太原金軍南下馳援，并向燕京報急！不過，他也知道，燕京要作出反應，尚需時日，而河東北部的金軍大多都還在剿匪的征戰中，要集結起來南下馳援，恐怕也得要一段相對較長的時間。在這段時間之內，必須確保西軍無法渡過黃河！為此，他決定留下來！
    然而，讓他意外的是，西軍只有最開始幾次進攻算得上猛烈，從此以后，幾乎跟擺家家酒一般，隔三差五的派支船只，壓根就不像是真想強渡。此時，他不禁疑惑，難道徐衛是想聲東擊西，他真正的目的，仍舊是中原？
    然韓常以擅攻守城池而聞名，擅攻者，必具膽氣，擅守者，必然穩重。韓常雖然摸不準徐衛的真實意圖，但他認為，以河中府的兵力和布置，西軍縱使有百萬之眾，也休想強渡過來。這一點自己知道，徐衛也應該知道。
    既然知道，為什么還要來碰釘子？盡管徐衛從前打仗的風格，從來都是迎難而上，最不怕的就是踢鐵板，但也不至于傻到這種程度吧？
    韓常推己及人，隱約感覺到，徐衛一定還有別的企圖。他真實的目的，恐怕不是正面突破河防。雖然沒猜透，但韓常還是以軍人的敏銳作出了相應的布置。那就是命令駐扎在解州和絳州的金軍小心防備。因為解州絳州兩處位于河中府后方，只要這兩處不動搖，就算戰局不利，河中府金軍仍舊可以安然退往太原。另一方面，太原的部隊也可以順利進入河中。
    在河中府城里，隨處可見挎刀執槍的士卒往來巡弋，街市上少有行人，顯示出這座城市處在高壓之下。而距離城池不遠的黃河東岸，金軍將士更是嚴防死守，莫說是西軍，就算是只鳥也休想飛過來！
    韓常立在關墻上，他的面前，是那座前不久剛被燒毀的蒲津大浮橋遺跡。木板木船已經全部化為灰燼，隨著奔騰的黃河東流。只閣下被烤得漆黑的鐵柱和鐵鏈，孤零零地橫在大河之上。泛黃的河水就在下面洶涌而過，令人膽寒！
    “宋軍上一次發動進攻是幾時？”韓常捉刀問道。
    “回安撫，是前天上午。”部將回答道。
    前天上午？也就是說，宋軍已經兩天多沒有動靜了。這會像是要強渡黃河的樣子么？韓常越發懷疑了。
    “你繼續堅守壁壘，不光此處，風陵渡也要嚴加防范！”韓常拋下這句話，便匆匆下得城去。
    跨上了馬以后，隨從問道：“回城？”
    “不，去解州！”韓常沉聲道。
    解州，為武圣關二爺之故鄉，即后世山西運城市治下。徐衛當年作定戎知軍，解州曾歸其管轄，他還在此經營炭井，挖取石炭。金人據有河東之地后，也從此地取炭，無論民用代薪，軍用冶鐵，都甚為便利，號為“黑金”。
    韓常馬不停蹄趕到解州，視察防務，卻是一切如常，并不見任何異樣。他還不放心，又趕往絳州。絳州是唐代名將薛仁貴的家鄉，徐衛昔年也曾經率領虎兒軍在這里跟金軍干過一仗。
    “韓安撫，再往前十余里，便是絳州城了。”隨行軍官提醒道。
    韓常并不答話，他心里始終有一絲不安，好像要發生什么事情一樣。只顧催馬快行，十幾里路，眨眼便至，遠遠望見絳州城，似乎沒有什么不妥。韓常懸著的一顆心，方告放下。遂率衛隊，直投城中而去。
    可當他們一行人靠近城池時，韓常臉色一變！就算絳州沒有戰事，但河中府已經打起來了，絳州也應該嚴加守備才是！何以城上不見半個兵卒？心知出了事，他一騎當先，縱馬沖入城中！
    此時的絳州城里，卻是熱鬧非凡，街上民眾云集，都在激烈地議論著什么。他們看到有軍隊沖入城中，頓時一片sāo動！伴隨著嘈雜的驚叫聲，百姓紛紛往街邊閃避！韓常和衛隊在人群中呼嘯而過，直投衙門而去！
    他們一過，百姓又重新聚集起來，有人驚疑道：“這是哪家的部隊？”,
    “廢話！披發左祍，這是夷兵！怪事啊，這真叫人看不懂！”
    “不妙，大家趕緊回家去！不知道怎么變天呢！”百姓們議論一陣，很快就散去大半。
    卻說韓常沖到絳州衙門，同時也是本地駐軍的指揮部，只見衙門口一個守衛也沒有，大門完全洞開。他飛身下馬，嗆一聲拔出彎刀，蹭蹭往衙門里竄。入正堂，鬼影也沒一個，再轉后堂，大聲呼喊，仍舊是一片寂靜！
    “壞了！”心中暗叫一聲，他飛快返回正堂。幾名衛隊的軍官正立在堂中，茫然不知所措。這大白天的，人都去哪兒了？
    “快！去城里查！絳州的官員和駐去都哪里去了！”韓常大吼起來。
    幾名軍官一怔，隨后幾乎不約而同地轉身朝外搶去。韓常還刀入鞘，一屁股坐在旁邊的椅子上，雙眼漫無目的地在地上打量，思索著這件令人匪夷所思的事情。如果說絳州駐軍遭到了進攻，那應該有戰斗痕跡。
    而如今，只見城門洞開，衙門空蕩，但城中的百姓卻仍舊云集在大街上，說明沒有戰斗。既然如此，人哪里去了？難道憑空消失不成？
    不一陣，一名軍官回來報道：“報安撫，軍營里空無一人，一片狼藉，但未見爭斗跡象！”
    一個念頭閃過韓常腦子里：“難道是跑了？”很快，他這個猜測就得到了證實！
    “報！報！韓安撫！據城中百姓言，在我們進城之前，城中的官員和部隊，就已經匆忙撤走！據稱，是往北撤了！”
    韓常憤然起身，大怒道：“沒有我的命令！怎敢擅自撤退！走，追上去！”當下，率領衛隊出北城，全速追趕！一路上，尚可見駐軍倉促撤退所遺留的特件。韓常怒火中燒，手中馬鞭幾乎不停！
    一直追出幾十里地，終于望見前方一支步軍正隊形散亂地往北脫逃！韓常的衛隊齊聲發喊，那支步軍見此情形，非但沒停，更加快速度逃竄，甚至有人脫離隊伍，往旁邊竄去！
    但兩條腿的人終究跑不過四條腿的馬！很快，這支步軍就被韓常的衛隊包抄截停下來！韓元吉一提韁繩，戰馬長嘶一聲，人立而起！
    “你等何故逃竄！”韓常怒喝道。
    那百十名軍士都低著頭不敢應聲，韓常一揮馬鞭：“軍官！出來答話！”
    一個漢子躲躲閃閃地步出人群，對他行個禮，低聲道：“卑職是本部謀克。”
    “你們為何撤離絳州？你的長官在何處！”韓常厲聲問道。
    “卑職也不知緣由，只知道上面傳了軍令，說是立刻撤離絳州，往太原方向去。不過”那漢謀克答道。
    “不過什么！休要吞吐！再敢支吾，取你人頭！”韓常怒罵道。
    “不過，不過軍中弟兄傳言，說是虎兒軍打過來了！”那漢謀克說話間，竟打了個冷戰！
    韓常氣得七竅生煙，切齒道：“本帥尚在河中府坐鎮，虎兒軍怎能”語至此處，嘎然而止！本來漲得通紅的一張臉，漸漸泛白，最終，竟成土色！
    虎兒軍自然不可能從河中府打過來，但
    想到此處，他不禁從頭涼到腳！以馬鞭指向那謀克道：“你立刻率部回絳州城！膽敢脫逃者，死！”語畢，揚鞭催騎，往北而去！
    行不到十里地，遠眺前方山坡上立著一排馬軍，韓常也沒有多想，以為是絳州軍，遂迎頭上前！奔不至數十步，忽見對方沖下山坡，直殺奔過來！
    韓常大驚！一把勒住戰馬，疾視之！娘的，難道你們不止脫逃，還想造反不成！
    “韓安撫快去！那是宋軍！”
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