貝克蘭德蒸汽列車站，第三站臺。
    阿爾弗雷德與父母、妹妹交談了一陣后，抓緊出發(fā)前的空隙，離開列車，來到站臺上，對一名扈從道：
    “給我一根東拜朗煙。”
    如果說這些年的經(jīng)歷對他有什么負(fù)面影響，那除了精神上的一些煎熬和痛苦，就只剩下幾個壞習(xí)慣。
    抽多了直接用烤制煙葉包裹香料、草藥而成的“東拜朗煙”后，阿爾弗雷德已完全不適應(yīng)北大陸流行的紙煙，認(rèn)為它們都寡淡，無味，如同摻了水的烈酒。
    至于雪茄，他認(rèn)為這需要一個好的環(huán)境來慢慢品嘗，并不適合現(xiàn)在。
    當(dāng)然，他的煙癮并不大，一個“懲戒騎士”有足夠的體魄和精神來對抗這方面的影響，阿爾弗雷德之所以到站臺上來抽煙，是因為他覺得車廂里太悶，母親又總是提及自己的婚姻問題。
    等到扈從拿出并點燃“東拜朗煙”，阿爾弗雷德將這支外層焦黃近黑的物品湊到嘴邊，深深吸了一口。
    那濃烈的味道浸入了他的身體，讓他的精神陡然一振。
    這時，他看見一位古典雕塑般的金發(fā)男子領(lǐng)著貼身男仆走了過來。
    阿爾弗雷德猶豫了下，露出笑容，抬起右手道：
    “希伯特，我以為你不會回東切斯特的。”
    來者正是霍爾伯爵的長子，阿爾弗雷德的兄弟，希伯特.霍爾勛爵。
    希伯特勾勒出完美符合禮儀的笑容道：
    “我只是內(nèi)閣秘書，不是內(nèi)閣首席秘書，不會忙碌到連一個周末都沒有。”
    事實上，他也不會去做內(nèi)閣首席秘書，他的主要目的是在政府多個部門的不同位置積累經(jīng)驗，構(gòu)建起屬于自己的人脈資源，為將來進(jìn)入上院做準(zhǔn)備。
    阿爾弗雷德又抽了口“東拜朗煙”，笑著說道：
    “周末愉快。”
    目送希伯特進(jìn)入車廂后，阿爾弗雷德隱約感覺有人在望向這邊，做著討論：
    “那輛列車為什么沒有乘客等待？”
    “它似乎沒有坐滿。”
    “哈哈，那是一輛專列，是一位大人物花費(fèi)不菲的金鎊提前預(yù)定好的，我知道，你們可能沒見識過類似的情況，但要記住，這在貝克蘭德，在康斯頓等大城市，時有發(fā)生，那些大人物攜帶家眷出門時，肯定都跟隨著上百名仆人，說不定還有寵物，怎么可能和普通人擠一輛列車……”
    “這樣啊……”
    “不知道是哪位大人物？”
    阿爾弗雷德側(cè)頭望了過去，只見第二站臺上有幾十個穿灰藍(lán)色制服的人隔著未停靠有列車的軌道，悄然打量這邊。
    雙方的距離其實并不小，若非阿爾弗雷德聽力出眾，肯定沒法弄清楚那些人在討論什么。
    “他們是？”阿爾弗雷德側(cè)頭詢問起自己的副官。
    他只能認(rèn)出那些人穿的制服屬于鐵路公司。
    副官立刻轉(zhuǎn)身，找到負(fù)責(zé)這個站臺的工作人員，詢問了一番。
    很快，他小跑回來，低聲對阿爾弗雷德道：
    “將軍，他們是來自王國各地的列車調(diào)度員，正在貝克蘭德接受一個短期培訓(xùn)。”
    阿爾弗雷德微微點頭，又望了第二站臺一眼。
    那些列車調(diào)度員年紀(jì)最大的已經(jīng)頭發(fā)花白，最小的看起來也就二十出頭，多數(shù)是三四十歲的中年，不乏鬢角略顯斑白者。
    …………
    蘇尼亞海，“慷慨之城”拜亞姆。
    維爾杜提著沒裝什么值錢物品的行李箱，于夜晚乘坐小船，出了港口，登上了一艘海盜船。
    ——“學(xué)徒”途徑的序列7并不怎么擅長戰(zhàn)斗，而維爾杜雖然有攜帶神奇物品，但相當(dāng)害怕負(fù)面效果，不到關(guān)鍵時刻不愿意使用，所以，為了規(guī)避危險，對海盜缺乏信任的他盡量沒帶容易引起別人貪欲的東西。
    甲板上的海盜掃了維爾杜一眼，嘖嘖笑道：
    “不用害怕，我們都很信守承諾，只要你付夠了船票錢，我們肯定不會把你扔到海里去。在這里，你甚至比坐客輪更安全，至少不用擔(dān)心遇上海盜。”
    見維爾杜保持沉默，顯得有些害怕，這海盜得意地扔了把鑰匙給他：
    “甲板上第二層，最里面那個房間。”
    維爾杜接住黃銅色的鑰匙，進(jìn)入艙房，爬了層樓梯，沿走廊往最深處行去。
    這一層似乎是專為那些因各種各樣緣由搭乘海盜船的人準(zhǔn)備，維爾杜一路之中，遇到了好幾位完全不像海盜的乘客。
    他們里面有衣著略顯暴露，像是站街女郎的小姐，有肚子凸出，滿臉油光的中年男人，也有披風(fēng)衣，戴禮帽，極為冷峻的年輕男子。
    “要住我這里嗎？”那女郎見維爾杜望了過來，媚笑著問了一句，也不知是打算順路做點生意，還是做生意的時候順便趕個路。
    維爾杜沒有理睬她，收回目光，來到了自己的房間外。樂文小說網(wǎng)
    那名輪廓深刻，線條冷硬的年輕男子也停在了斜斜斜對面的門口。
    …………
    貝克蘭德，西區(qū)，貝洛托街9號。
    “請進(jìn)。”休從寬大的座椅上直起身體道。
    辦公室的門吱呀一聲打開，兩名隸屬于休那支隊伍的軍情九處成員走了進(jìn)來。
    “上校，我們對烏托邦的調(diào)查有了些收獲。”其中一位穿深色夾克的男子將一份報告遞給了休。
    休心中微驚的同時精神一振：
    “是什么？”
    那名穿深色夾克的男子簡單說道：
    “這幾天里，我們趁上個任務(wù)已經(jīng)交接的空閑，親自和通過線人走訪了那列蒸汽列車的乘客，在貝克蘭德的所有乘客。”
    毫無疑問，他指的是那列誤停烏托邦的蒸汽列車。
    “嗯。”休點了點頭，示意屬下繼續(xù)。
    穿深夾克的男子指了指報告道：
    “我們初步確認(rèn)，順利抵達(dá)貝克蘭德的那些乘客都沒有出現(xiàn)異常，精神狀態(tài)不錯，認(rèn)知也沒有問題。
    “不過，我們發(fā)現(xiàn)了一件事情，當(dāng)時并不是所有人都回到了列車上，據(jù)兩位乘客講，他們的同座選擇留在烏托邦。
    “那是一位熱愛旅行和探索的女士，她對陌生的地方有著深切的喜愛，在見識過烏托邦優(yōu)秀的紅酒、甜品和獨特的氣泡冰茶之后，決定放棄原本的行程，在這座具有獨特氣質(zhì)的小城多待一段時間，挖掘出更多的美好。
    “這都是那兩位乘客和她閑聊時知道的，他們不僅同座，而且還選擇了同一家旅館入住，清晨時有碰過面。
    “那家旅館和我們那位情報人員住的是同一家，叫‘鳶尾花’。”
    休緩慢點了下頭道：
    “調(diào)查出那位女士現(xiàn)在的情況了嗎？
    “她叫什么？”
    “沒有，我們無法確定她現(xiàn)在是否已離開烏托邦。”另外一位留著小叢山羊胡的軍情九處成員回答道，“那兩位乘客只知道那位女士叫莫妮卡，不清楚她的姓氏和來歷，”
    休“嗯”了一聲：
    “你們之后的任務(wù)是調(diào)查這位女士的來歷，找到她的家人和朋友，確認(rèn)她是否已經(jīng)回來。”
    “是，上校。”兩名軍情九處人員行了一禮，退出了休的辦公室。
    休又認(rèn)真讀了一遍他們提交的報告，無聲嘆了口氣。
    比起下屬們，她其實更接近烏托邦的真相，已經(jīng)知道那是一個儀式，與格爾曼.斯帕羅存在一定的聯(lián)系。
    但是，她沒法將這個消息報告上去，賺取功勛。
    先不提情報來源的問題，休最需要考慮的是格爾曼.斯帕羅是否愿意讓這個消息外泄。
    或許可以嘗試聯(lián)絡(luò)格爾曼.斯帕羅，問一問他的意見……休若有所思地收拾好桌面，離開了軍情九處。
    她換了身裝扮后，返回東區(qū)和橋區(qū)，像個賞金獵人般前往不同的酒吧，從不同的熟人那里搜集各種消息。
    這個過程中，她有順便問一問烏托邦，但沒人聽說過。
    最后，休進(jìn)了一家位于貝克蘭德橋區(qū)域的酒吧，坐到吧臺高腳凳上，對酒保道：
    “最近有什么可疑的人嗎？”
    “很多人都相當(dāng)可疑，但他們沒有懸賞金。”酒保隨口回應(yīng)了一句。
    休圍繞這個話題，打探起消息，末了遵照流程問道：
    “你聽說過烏托邦嗎？”
    “聽說過。”酒保邊擦杯子邊回答道。
    休正審視吧臺桌面的目光一點點抬高了。
    她看著酒保道：
    “你在哪里聽說的？”
    “之前來了位客人，喝的很節(jié)制。”酒保不甚在意地說道，“我向他推銷我們的特色調(diào)酒，他說他還有事情要做，只能喝一杯啤酒，我稱贊了他幾句，并問了他來自哪里，他說，烏托邦。”
    …………
    文德爾剛享用完早餐，就聽見門鈴被拉響。
    通過貓眼，他看見外面是位穿黑白格制服的警察，有點疑惑地打開了大門。
    “請問，有什么事情嗎？”文德爾禮貌地問道。
    這棟房屋是他來到貝克蘭德后分配的住所，因為他接下來將有一段不短的時間定居于這個大都市，接受內(nèi)部審查和狀態(tài)監(jiān)控。
    那名警察還很年輕，略有點青澀，也就二十出頭的樣子。
    他堆起笑容，對文德爾道：
    “你好，我是拜爾斯，一名警察，有起案子想請你出庭作證。”
    “什么案子？”文德爾微微皺起了眉頭。
    那名叫做拜爾斯的年輕警察帶著禮貌的笑容道：
    “烏托邦的翠西殺人案。”
    “……”文德爾的瞳孔瞬間放大。