老尼爾揉著太陽(yáng)穴道：
    “你們?yōu)槭裁醋詺⒌脑虼蟾排宄耍潜竟P記也到瑞爾.比伯的手里了，并且事情已經(jīng)暴露，不管你是活著，還是死亡，都很難再影響后續(xù)的發(fā)展，我想，我認(rèn)為，造成這一切的詭異存在或者說(shuō)神秘力量，不會(huì)再特別重視你，就像你不會(huì)在意地上的螞蟻，呵呵，只要你不試圖讓‘祂’想起你。”
    “而我們通緝?nèi)馉?比伯的事情很快就會(huì)傳到密修會(huì)那里，他們應(yīng)該能夠猜想到，這與安提哥努斯家族筆記的下落相關(guān)，相信我，這些存活了上千年的隱秘組織，肯定有著各種各樣的消息渠道，所以，他們的重心會(huì)轉(zhuǎn)向瑞爾.比伯的下落，試圖搶在我們之前找到筆記，不會(huì)，也不可能再來(lái)騷擾你，跟蹤你，對(duì)付你。”
    “年輕人，恭喜你，擺脫了過(guò)去的陰影，即將迎來(lái)充滿陽(yáng)光的新旅程。”
    克萊恩聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，又是欣喜又是放松地說(shuō)道：
    “希望是這樣。”
    從穿越到這邊就籠罩在自身頭上的陰霾，好像真要消散了……
    不過(guò)，坦白地講，克萊恩還是有些忐忑，因?yàn)樽约号c那本筆記間似乎有著某種程度的羈絆，以至于做正常的解救人質(zhì)任務(wù)時(shí)，都會(huì)異常巧合地發(fā)現(xiàn)殘留的痕跡。
    他真害怕有一天，郵遞員忽然送來(lái)份包裹，自己拆開(kāi)一看，卻發(fā)現(xiàn)是那本安提哥努斯家族的筆記！
    希望一切能按照老尼爾描述的那樣發(fā)展……他無(wú)聲地祈禱了一句。
    老尼爾聽(tīng)到他的回答，頓時(shí)嗤笑了一聲：
    “你似乎不是女神虔誠(chéng)的信徒，這個(gè)時(shí)候，不是應(yīng)該在胸前畫(huà)紅月，說(shuō)一句‘愿女神庇佑我們’嗎？”
    “尼爾先生，你好像也不是，真正的信徒不會(huì)說(shuō)‘迎來(lái)充滿陽(yáng)光的新旅程’。”經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的“神秘學(xué)課程”，克萊恩和老尼爾建立起了不錯(cuò)的友誼，于是毫不客氣地諷刺了回去。
    兩人對(duì)視一眼，默契地笑了幾聲，幾乎同時(shí)在胸口點(diǎn)了四下道：
    “贊美女神！”
    就在這時(shí)，撥片、彈珠等轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音響起，黑荊棘安保公司的大門(mén)被打開(kāi)了。
    秀氣文雅的奧利安娜太太將時(shí)髦的卷發(fā)盤(pán)了起來(lái)，淺綠裙擺輕蕩地走入接待廳。
    “早上好，尼爾先生，早上好，克萊恩。”她手拿小牛皮制成的提包，笑意盈盈地打了聲招呼，“今天又是晴朗的一天，不錯(cuò)的一天。”
    “早上好，奧利安娜，你還是和之前十幾年一樣美麗。”老尼爾笑呵呵回應(yīng)道。
    奧利安娜眼眸一橫，板起臉孔道：
    “尼爾先生，你的贊美依舊和過(guò)去十幾年一樣讓人生氣。”
    她在十幾年這幾個(gè)單詞上發(fā)了重音。
    “是嗎？”老尼爾很是不解地望向克萊恩，臉上寫(xiě)滿了疑惑。
    千萬(wàn)不要提能讓女士記起自己年齡的事情……作為一名什么都懂一點(diǎn)的鍵盤(pán)強(qiáng)者，克萊恩瞬間就明白了奧利安娜太太的在意點(diǎn)，輕笑開(kāi)口道：
    “早上好，奧利安娜太太，你每天都是這樣美麗。”
    “謝謝，我們優(yōu)秀的霍伊大學(xué)畢業(yè)生。”奧利安娜淺笑頷首，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“那位老管家已經(jīng)支付好委托任務(wù)的報(bào)酬，按照隊(duì)長(zhǎng)的規(guī)定，一半屬于額外經(jīng)費(fèi)，一半給你和倫納德，而你不是正式隊(duì)員，只能拿到那一半的百分之十，等下就可以來(lái)簽字領(lǐng)取。”
    “他支付了多少報(bào)酬？”克萊恩又是高興又是心疼地問(wèn)道。
    “200鎊，他當(dāng)時(shí)是這么說(shuō)的，主啊，風(fēng)暴在上，我真是無(wú)法想象，無(wú)法相信，這件事情就這樣解決了！這不比我們做一場(chǎng)夢(mèng)更困難！你們這間安保公司為什么會(huì)沒(méi)有名氣？這簡(jiǎn)直是整個(gè)行業(yè)的恥辱！”奧利安娜太太模仿著老管家刻利略帶南部特色的口音。
    克萊恩認(rèn)真想了幾秒，幽默說(shuō)道：
    “這對(duì)那群綁匪其實(shí)不太公平。”
    兩位非凡者用可以描述為輕松和愜意的方式迅速解決了問(wèn)題……這就像全副武裝的大人在欺負(fù)幾個(gè)小孩子……
    “他們太不走運(yùn)了，他們一定失去了神靈的庇佑。”奧利安娜低笑道，“我告訴那位老管家，這次委托只是我們足夠幸運(yùn)，剛好有線人見(jiàn)到那群綁匪帶著孩子進(jìn)入藏匿地點(diǎn)，所以，千萬(wàn)不要對(duì)我們抱有太多的期待，我們真地只是一家很普通的安保公司。”
    一般來(lái)說(shuō)，越是強(qiáng)調(diào)普通，越是不普通……克萊恩含笑腹誹一句，目送奧利安娜太太通過(guò)隔斷，進(jìn)入會(huì)計(jì)室。
    老尼爾在旁邊吧嗒了一下嘴唇，隱含羨慕地說(shuō)道：
    “你真是一個(gè)幸運(yùn)的小伙，才加入我們多久，就能遇上價(jià)值200鎊的委托。”
    “這很罕見(jiàn)嗎？”克萊恩疑惑反問(wèn)。
    他之前不是在學(xué)習(xí)歷史，學(xué)習(xí)神秘，就是在外面閑逛，用靈感尋覓線索。
    “據(jù)奧利安娜的統(tǒng)計(jì)，我們一周都未必能遇上一次委托，而大部分委托的價(jià)值在20鎊以下。”老尼爾搓著手腕上的白水晶吊墜，嘆息回答。
    接著，他隱含期待地望向克萊恩：
    “如果以后再遇上類(lèi)似的委托，請(qǐng)一定記得通知我。”
    聽(tīng)著老尼爾的話語(yǔ)，克萊恩忽地泛起一種奇怪的感受，于是直接開(kāi)口問(wèn)道：
    “尼爾先生，你似乎很缺錢(qián)？你每周能拿多少薪水啊？如果不方便講，就請(qǐng)忽略掉我的問(wèn)題。”
    老尼爾往后倚住沙發(fā)的靠背，呵呵笑道：
    “這不是需要隱瞞的事情，我在這里待了很多年，目前每周可以從教會(huì)和警察部門(mén)分別領(lǐng)取到一份薪水，總價(jià)值12鎊。”
    “周薪12鎊？”克萊恩愕然脫口。
    周薪12鎊，每年52周，那差不多一年就是600鎊朝上了！
    之前看《廷根晨報(bào)》和《老實(shí)人報(bào)》時(shí)，上面都有介紹高級(jí)大律師才每年800到1000鎊的樣子，這可是高級(jí)大律師啊！
    而班森他們進(jìn)出口公司的經(jīng)理，周薪才6鎊，這已經(jīng)算是相當(dāng)體面的人物了。
    “對(duì)，這樣的薪水其實(shí)足夠豐厚，而且我們不用交所得稅。”老尼爾微笑補(bǔ)了一句。
    克萊恩聽(tīng)哥哥班森提過(guò)，周薪達(dá)到1鎊以上，需要交E類(lèi)稅，也就是政府和公司雇員薪水所得稅，1鎊到2鎊部分百分之三，2到5鎊部分百分之五，5鎊到10鎊百分之十，10到20鎊百分之十五，20鎊以上百分之二十。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    除此之外，他在報(bào)紙上還看到有另外四種所得稅，A類(lèi)是土地、住房和其他實(shí)物增值利潤(rùn)稅，包含地租和房租，B類(lèi)是農(nóng)業(yè)收入所得稅，C類(lèi)是債券、基金和股票利潤(rùn)稅，D類(lèi)是商業(yè)、金融業(yè)和專(zhuān)職行業(yè)收入所得稅。
    “讓人贊賞的一點(diǎn)。”克萊恩附和著老尼爾的話語(yǔ)。
    “不過(guò)。”老尼爾搖了搖頭，“對(duì)我們這種需要經(jīng)常探索隱秘，經(jīng)常進(jìn)行練習(xí)，嘗試儀式的非凡者來(lái)說(shuō)，薪水總是不夠。”
    “材料不都是申請(qǐng)領(lǐng)取的嗎？”克萊恩詫異問(wèn)道。
    老尼爾嗤笑了一聲：
    “那是有限額的，有的時(shí)候，還必須給予足夠正當(dāng)?shù)睦碛伞Ｒ朐谏衩仡I(lǐng)域多練習(xí)，多嘗試，只能自己花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)材料，這可以在內(nèi)部買(mǎi)，也可以去一些地下交易市場(chǎng)。”
    克萊恩的精神為之一振，當(dāng)即問(wèn)道：
    “有非凡材料的地下交易市場(chǎng)？我以為，我以為教會(huì)肯定不允許它們存在的。”
    自己正缺乏足夠的材料獲取渠道！
    背后有著一個(gè)隱秘組織雛形的自己，總不能事事都在值夜者內(nèi)部解決吧？
    “這種事情根本無(wú)法管制，嗯，在神秘學(xué)的觀點(diǎn)里，萬(wàn)物有靈，萬(wàn)物同源，我們使用的材料不僅僅來(lái)自于超凡物種，還來(lái)自正常的動(dòng)物、植物和礦物，比如你那瓶‘占卜家’魔藥里的毒堇、金薄荷和夜香草，在日常生活里就經(jīng)常能遇到，它們或許沒(méi)有非凡的性質(zhì)，但都有著屬于自身的特性，經(jīng)過(guò)調(diào)配和融合，能達(dá)到一定的效果，所以，這不是教會(huì)想禁止就能夠禁止的交易。”老尼爾詳細(xì)解釋了一句。
    不等克萊恩開(kāi)口，他繼續(xù)說(shuō)道：
    “而且，超凡物種并不是只有核心才具備用處，就像拉瓦章魚(yú)，除了血液，它的眼珠，它的表皮，它的觸手，都是不錯(cuò)的材料，除非教會(huì)全部用自己人去捕獲，否則要想完全囤積，控制外流，將是非常大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，越是低階的非凡材料，越是這樣，只能盡量讓比較特殊的那些不進(jìn)行流通。”
    老尼爾忽地笑了一聲，“另外一個(gè)重要的原因是，我們知道的地下交易市場(chǎng)總比我們不知道的好，在隱秘組織未被完全消滅的前提下，這是一個(gè)不錯(cuò)的策略，而且還可以幫助我們獲得短缺的材料。當(dāng)然，這樣的市場(chǎng)存在后，肯定會(huì)有違禁物出現(xiàn)，只要不是太夸張，太危險(xiǎn)，我們都假裝沒(méi)有看見(jiàn)，最多用它們來(lái)豐富我們的寶庫(kù)。”
    “還有幾大教會(huì)互相牽制，無(wú)法采用太激烈手段的原因吧？”克萊恩揣測(cè)道。
    老尼爾“嗯”了一聲，沒(méi)做具體的展開(kāi)。
    “我是‘占卜家’，將來(lái)肯定也需要反復(fù)的練習(xí)，需要更多的材料，尼爾先生，你能帶我去那些地下交易市場(chǎng)看一看嗎？”克萊恩用正當(dāng)?shù)睦碛烧?qǐng)求道。
    老尼爾露出了為難的表情：
    “其實(shí)那些地方活躍的家伙，大部分不是非凡者，有喜歡神秘的貴族，有向往這方面的有錢(qián)人……呃，好吧，我有筆30鎊的賬單即將到期，我暫時(shí)不方便過(guò)去。”
    “好吧……”克萊恩完全沒(méi)想到是欠錢(qián)未還這個(gè)原因。
    過(guò)了一會(huì)兒，他斟酌著開(kāi)口道：
    “尼爾先生，需要借錢(qián)嗎？我有10鎊的報(bào)酬。”
    “哈哈，不需要，我有辦法解決的。”老尼爾拍了下沙發(fā)，緩慢站起道，“哎，年邁真是生物最無(wú)法對(duì)付的敵人，昨晚的值夜讓我非常疲憊，嗯，今天上午你自己復(fù)習(xí)之前的課程，閱讀更多的文獻(xiàn)，等到明天，我開(kāi)始教你儀式魔法的基礎(chǔ)。”
    “好的。”克萊恩跟著起身，脫帽送別。
    到了下午，見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)鄧恩還未回來(lái)，克萊恩假裝自己依舊在尋找那本筆記，又一次晃蕩于大街之上。
    有了10鎊報(bào)酬的他，無(wú)需再等待經(jīng)費(fèi)的下?lián)埽梢灾苯尤フ疾肪銟?lè)部了！
    冥想、靈視中時(shí)不時(shí)就會(huì)出現(xiàn)的耳語(yǔ)和幻景，讓他迫不及待地想要開(kāi)始“扮演”。
    PS：又到周一，今晚12點(diǎn)有一更